Academy Arcanum: Aspirations and Rewards

Приближающийся срок сдачи второй главы курсовой работы нервировал. Ходить по разным аудиториям в поисках подопытных для практической части исследования — та еще морока. Особенно, если учесть то, о чем Марта решила написать в своем труде.  «Группа крови как фактор формирования типа личности среди людей».  Казалось бы, разве это может быть темой обычной курсовой работы студентки психологического направления? Обычной — нет. Но Марте, как представительнице вампирской прослойки населения, обитающего на планете Земля — вполне подходило.  Она искренне интересовалась психологией, особенно людской. Именно поэтому в этом году, как и в предыдущие, решила провести исследование такого рода.  Процедура проведения тестирований была проста: она находила студентов с разными группами крови и предоставляла им бланк вопросов на тип личности.  Однако для полноценной выборки не хватало мужчин. Найти 50 человеческих женщин в Академии оказалось проще простого, а вот с мужским полом была напряженка, в силу того, что немногие их представители стремились поступить в Академию Арканум. Большинство мужчин поступали на технические направления, в то время как Академия славилась гуманитарными факультетами, а также медицинским.  Мысли о том, чтобы сократить выборку исследуемых и фальсифицировать результаты, действительно посещали голову Марты. Но стремление узнать правду об исследовании такого рода так и манило.  Жажда знаний и понимания человеческой натуры была тем, что привело Марту в аудиторию студентов-архитекторов выпускного курса. На этом направлении было самое большое количество человеческих мужчин, которое смогла найти Марта. Правда посещаемость их вызывала вопросы. Судя по шестерым несчастным, сидевшим в аудитории, придется заглянуть к ним еще раз, когда остальные соизволят прийти.  Заранее получив от преподавателя разрешение на то, чтобы отвлечь трех студентов (профессор с пониманием отнесся к тому, что её интересовали только конкретные особы, а на горгулей, которые преобладали в аудитории, находясь в человеческом обличии, Марта не обратила внимания), она уселась за стол к первому представителю.  Первый парень оказался заучкой в очках, он ловко ответил на вопросы, часто поправляя оправу на носу. Невыскокий рост и, судя по запаху, вторая положительная группа крови. Марта забрала из его рук бланк с ответами и мило улыбнулась. Студент немигающе смотрел на её нечеловеческуюкрасоту.  Не успел он вымолвить и слова, как Марта уже пересела к другому студенту за стол. Её не особо интересовали их комплименты, лишь группа крови и резу… Марту словно придавило к земле и сразу же вознесло к небесам. Она не успела даже увидеть лица того, кто сидел рядом, но его группа крови, а именно резус-фактор, сразу ударил в нос.  Это ощущалось, как навороченный спорткар, пронесшийся совсем близко, едва не сбив с ног. Каждая мышца вздрогнула от осознания особенности момента. За всю свою, хоть и не долгую по вампирским меркам, жизнь, она еще не встречала человека с нулевым резус-фактором. Это была невероятная редкость.  Люди с положительным резус-фактором обычно пахли чем-то кислым. Однако сейчас воздух рядом с ней был наполнен древесиной. Это отнюдь не относилась к его духам или шампуню. Уж она-то могла отличить.  Марта прочистила горло и протянула парню бланк вопросов тестирования. Он кивнул и, по иронии судьбы, принимая лист из её рук, коснулся пальцами её.  Теплый.  Он такой теплый.  Кровь кипела в молодом парне, всего на год старше самой Марты. Её пробрало от кончиков пальцев до макушки и пят.  Интересно, он заметил холодность её рук? Или принял это за плохое кровообращение? По правде говоря, кровообращение у нее действительно было плохим. Вернее, отсутствовало.  Марта замерла, смотря на то, как красивые руки с длинными пальцами, венами, проступающими даже на кистях, и….. Она себя одернула. Он просто взял карандаш в руки. Ничего особенного. Даже лица его не было видно.  Долгих, мучительных семь минут и тридцать шесть секунд она изнывала. Марта вела подсчет времени в уме, чувствуя, как к горлу подкатывает голод. Ей срочно нужен пакетик донорской третьей положительной, завалявшийся у нее в холодильнике.  — Держи, — перед носом Марты оказался листок. Парень вылез перед её лицом. — а результаты можно будет узнать? Она поджала губы и кивнула.  — Укажи на листке имя и группу, — голос её звучал нарочито небрежно, а зрачки расширились, когда Марта смотрела, как парень выводит в верхнем углу листа свое имя.  Ли Минхо.  Марта встрепенулась, забрала листок, кивнула в знак благодарности, и резво пересела за стол к другому студенту.  Казалось, будто сердце отбивает чечетку в груди. Она на автомате передала бланк другому студенту, счастливая, что не выскочила из аудитории на реактивном двигателе смущения, приправленного легким… возбуждением? Марта нетерпеливо постукивала ногой и закусывала длинный подпиленный ноготок. Этот студент так долго отвечал на вопросы, что начал её раздражать. Нейтральный резус-фактор все ещё щекотал нос.  *** Получение результатов не заставило себя долго ждать, хотя считать баллы и переводить в стэны, девушка ненавидела. Но желание узнать тип личности необычного студента трепыхалось в груди.  Парнишка оказался никем иным, как «консулом». Заботливый, общительный, наблюдательный и действующий.  Заключение, напечатанное ей в файле, ощущалось, как поглаживание по шерстке. Несмотря на бойкую и самодостаточную натуру Марты, существование спокойного, харизматичного парня, грело душу.  Идиллию влажных мечт прервала Сора, судя по улыбке, вернувшаяся с очередного свидания с Хваном. После событий августа та прямо-таки светилась, как новенький сервиз на полке.  — Счастливая какая.  — А ты непривычно смурная, — Сора подошла к Марте и потрепала её рыжую копну волос, — что, учёба не клеится? — Если бы, — вампирша откинулась на спинку стула, а её затылок прижался к груди соседки.  — Что, третья положительная закончилась, и тебе нечего есть? — Сора на удивление быстро свыклась с тайной Марты, приняв вампирское происхождение как должное. Будто холодная кожа и кровь на завтрак вписывались в её картину мира.  — Нет, один пакетик остался.  — Тогда у меня закончились варианты, — она перевела взгляд на светящийся монитор перед Мартой. — Ли Минхо? Не из-за него ли ты изволишь страдать? — Нет, ты не понимаешь! — та быстро вскочила со стула, — У него нет резус-фактора! А пахнет он…. и его руки! Эти вены, пальцы, когда он писал свое имя, а еще тип личности по результатам , и я просто….. Выговаривая это все на эмоциях Марта не заметила хитрую улыбку Соры. Еще недавно сама вампирша одаривала такой соседку, когда та еще только запала на Хёнджина. А теперь что?  — Не важно, — она вдруг посерьезнела, — просто у него необычный резус фактор.  Звенящая точка была в её словах.  ***** Уже спустя пару дней результаты были готовы. До скрежета зубов не было желания вновь видеть Ли Минхо, чей бланк обжигал пальцы.  Марта обнаружила его все за тем же столом, в той же аудитории. Словно он оставался там с дня раздачи бланков. В этот раз парень оказался более разговорчив к неудовольствию Марты. Однако неудовольствие это было обусловлено тем, как окрыленно она чувствовала себя рядом с ним. Нельзя было позволить себе так расслабляться.  Она протянула листок с результатами.  — «Консул?» Что это значит? — нахмурил брови и посмотрел на Марту, будто ему подсунули пустую подарочную обертку.  — На обратной стороне я все расписала подробно, — уже вскочила со стула, чтобы уйти, но Ли оказался проворнее, схватив вампиршу за руку.  — Как тебя зовут? — Марта.  — Кожа холодная…. — Плохое кровообращение.  «Плохое кровообращение», — прозвучало слишком резко, даже для неё. Марта попыталась выдернуть руку, но Минхо не отпускал. Его пальцы, длинные и тёплые, сомкнулись вокруг её запястья, словно ненавязчивый, но твёрдый обруч. Его большой палец едва ощутимо погладил кожу, посылая по её телу странную, щекочущую дрожь, совершенно не похожую на ту, что вызывал голод. Это было… приятно. И опасно. — Ты в порядке? — его голос звучал мягче, чем она ожидала, в нём слышались нотки искреннего беспокойства. Темные глаза пристально изучали её лицо, проникая в самую суть, словно он пытался прочесть там что-то скрытое. Он не выглядел напуганным или встревоженным холодом её кожи, скорее… озадаченным. Марта почувствовала, как её зрачки предательски расширились. Этот взгляд был слишком проницательным, а его прикосновение слишком долгим. Голод, который она так упорно пыталась подавить, взвился в ней с новой силой, словно хищник, почуявший добычу. Запах древесины и железа, такой чистый и манящий, теперь обволакивал её целиком, забиваясь в каждую клеточку. Она ощущала, как венозная сетка на его руке пульсирует, живая, тёплая… — Да, я в порядке, — голос дрогнул, выдавая её с головой. Она дёрнула рукой ещё раз, на этот раз сильнее, и Ли, наконец, разжал пальцы. Прикосновение пропало, но на её коже осталось фантомное ощущение тепла и лёгкого жжения. — Мне нужно идти, у меня ещё много дел. Она поспешно поднялась, чуть не задев стул. В её голове пронеслось лишь одно: бежать. Бежать, пока она не потеряла контроль. Бежать, пока этот запах не свёл её с ума. — Хорошо… — Минхо медленно отвёл взгляд, но его тонкие губы изогнулись в лёгкой, задумчивой улыбке. — Тогда до встречи, Марта. Он не сказал «надеюсь», не сказал «может быть». Просто «до встречи». Словно был уверен, что она вернётся. Марта не ответила. Она почти выбежала из аудитории, не оглядываясь. Хотелось быстрее добраться до дома, до своего холодильника, до спасительного пакетика третьей положительной. Её голова гудела, а внутри всё кричало от голода и странного, нового чувства, которое она пока не могла идентифицировать. Это было больше, чем просто физическое влечение к уникальной крови. Добравшись до своей комнаты, Марта едва ли не дрожащими руками открыла холодильник. Пакетик алой жидкости, спасительный бальзам, ждал её на верхней полке. Она впилась в него, чувствуя, как холодная, безвкусная кровь, лишённая живительной энергии, медленно наполняет её. Это было необходимо, чтобы унять физический голод, но она знала, что настоящая жажда осталась. Жажда Минхо, его тепла, его запаха, его проницательного взгляда. «До встречи», — эхом отдавалось в голове. Это не было угрозой, но звучало как обещание. И Марта, к своему ужасу, понимала, что хочет, чтобы это обещание сбылось. ***** Несколько дней превратились для Марты в мучительную череду попыток сосредоточиться. Пакетик донорской крови лишь на время приглушил физический голод, но внутренняя жажда никуда не делась. Она ощущала её как пульсирующий фантомный удар в груди, когда пыталась читать учебники или анализировать другие бланки. Ни один из "подопытных" не вызывал и десятой доли того отклика, что пробудил Ли Минхо. Его слова — "До встречи" — крутились в голове навязчивой мелодией, а прикосновение его тёплых пальцев к её холодной коже оставляло странное ощущение, похожее на отпечаток на вечно мёрзлой земле. Марта металась между желанием никогда больше его не видеть, чтобы не поддаваться опасному влечению, и непреодолимой тягой снова почувствовать этот запах, услышать этот голос, столкнуться с этим проницательным взглядом. — Марта, ты зависла, — голос Соры вырвал её из транса. Подруга, как всегда, появилась бесшумно и теперь стояла, опершись о дверной косяк, с лёгкой улыбкой. — Над чем там так усиленно медитируешь? Над своей главой? Или над консулом? Марта вздрогнула и отложила карандаш, которым методично протыкала лист бумаги. — Не медитирую. Думаю. И не над ним, — соврала она, чувствуя, как внутри всё сжимается. Сора вошла в комнату и плюхнулась на соседний стул, склонив голову набок.  — Врёшь. Твои зрачки выдают тебя с потрохами, когда ты думаешь о нём. О Ли Минхо. Она наблюдала за Мартой с нескрываемым интересом.  — Признайся, что это не просто редкий резус-фактор, а что-то большее. Марта с обречённым вздохом закрыла глаза. — Он… необычный. Его кровь. Запах. Я такого никогда не встречала. Это… дезориентирует. И я не могу позволить себе… Она запнулась. — Что, пообедать им? — закончила Сора без тени осуждения. — Ну да, было бы не очень этично для студентки психологии. Но ты же и не собираешься. Марта открыла глаза и посмотрела на подругу. — Я не знаю, что это, Сора. Я чувствую себя… живой рядом с ним. Я же не человек, Сора. Я не могу позволить себе… человеческие привязанности. Это опасно для него. И для меня. — Опасности — это часть жизни, — пожала плечами Сора. — Тем более, ты же не собираешься пить из него досуха, верно? Просто… пообщаться? На этот вопрос у Марты не было ответа. Она действительно боялась. Боялась своего собственного поведения, своей природы. Но она также боялась и того, что ей хотелось почувствовать рядом с ним. Пока они разговаривали, Марта незаметно погладила тыльную сторону ладони, там, где Минхо прикасался к ней. И это было ещё более тревожно, чем запах его крови. — Кстати, о курсовой, — Сора решила сменить тему, видя смятение подруги. — Тебе же ещё нужно найти мужчин с разными группами крови, верно? Ты же не набрала полную выборку. Марта кивнула. — С мужчинами всё ещё туго. Особенно с теми, кто готов тратить время на эти дурацкие тесты. Мне нужно ещё человек десять. — Ну так, — Сора хитро улыбнулась. — Разве Минхо не учится на архитекруре? А там, ты говорила, много мужчин? Что ж, если ты хочешь покончить с этим исследованием, тебе придётся вернуться туда. Ты же не собираешься фальсифицировать данные, Марта? Подруга попала в самую точку. Марта никогда не фальсифицировала результаты. Стремление к истине было слишком сильным. А значит… Значит, ей придётся снова увидеть Минхо. ***** На следующий день, вооружившись стопкой чистых бланков и решимостью вести себя максимально профессионально, Марта снова отправилась в корпус архитекторов. Она пришла раньше, чем в прошлый раз, чтобы успеть "отловить" студентов до начала занятий. Её сердце отбивало ритм самбы, пока она шла по коридорам. Она притворилась, что просто ищет аудиторию, но на самом деле её обоняние уже сканировало пространство, пытаясь уловить знакомый древесный аромат. И вот он. Смешанный с запахом старых книг и чертежей, он был сильнее, чем в прошлый раз. Марта завернула за угол и увидела его. Ли стоял у окна, беседуя с двумя другими парнями. Он был одет в тёмные джинсы и простую серую футболку, которая подчёркивала его широкие плечи. Солнечный свет падал на его волосы, делая их ещё темнее, а глаза светились, когда он что-то оживлённо рассказывал. Её зрачки расширились. Жажда впилась в горло, заставляя судорожно сглотнуть. Марта сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Ей нужны были эти студенты для исследования. Это была единственная причина, по которой она здесь. Единственная. Она подошла ближе, заставляя себя выглядеть непринуждённой. — Привет, — сказала она, обращаясь ко всем троим, но её взгляд непроизвольно задержался на Минхо. Он обернулся. Его улыбка стала шире. — Марта! Я же говорил, что мы ещё  увидимся. Вампирша натянула улыбку, едва сверкнув клыками. Почему-то он выглядел радостным. Говорил о чем-то интересном, вероятно.  Он сократил расстояние так быстро, что это не успело отразиться в сознании Марты, взял её привычно холодную руку и отвел в сторону. Его губы приблизились к её уху.  — Можешь меня не обманывать. Я дружу с одним из ваших. Правда, он горгулья, а не вампир, как ты.  Сердце забилось в горле. Откуда оно вообще вдруг появилось? Марта сглотнула, смотря прямо в глаза Минхо. Кто-то поделился с ним откровением о существовании в Академии таких тварей, как она? Или он сам докопался? Мысли в голове, подобно Броуновскому движению, мелькали в голове, создавая навязчивый шум.  — Расслабься, — Минхо улыбнулся и погладил Марту по плечу, — я не боюсь тебя и все такое. И мне не противно.  Он опередил вопросы, возникшие в её голове.  — На свидание сходим? — непринужденный наклон головы в сторону и морщинки радости в уголках глаз Ли Минхо.