Вторая жизнь Главного злодея

Шэнь Цинцю спешился с меча и убрал Сюя в ножны. За его спиной приземлились спиногрызы и сделали то же самое. Они оказались на въезде в Безночный город и пошли по направлению к городским воротам. Шэнь Цинцю должен был признать, что зрелище, которое открывалось перед ними, было впечатляющее. По крайней мере мальчишки, которые никогда не были в таких больших городах, таращились во все глаза. Безночный город был самым крупным городом Великой равнины и считался неофициальной столицей Цзянху этого мира. Город стоял на склоне действующего вулкана - не самый разумный выбор, по мнению Шэнь Цинцю, но, видимо, Вэнь умели как-то контролировать извержения, раз город все еще цел. Улицы и дома поднимались вверх, и там, у самого жерла, стоял дворец главы Вэнь. Это было самое большое здание в городе, а из-за того, что он еще и стоял выше всех, дворец казался громадой, нависающей над теми, кто внизу. В лицо ударил горячий ветер, и Шэнь Цинцю раздраженно поправил вуаль. Ветер принес запах серы и гари. Он с отвращением поморщился - наверняка одежда и волосы провоняют этой гадостью. А все из-за лавы, которая медленно стекала у стен дворца, образуя водопады. Боги, какая глупость жить буквально в печке, и все ради того, чтобы казаться внушительней! Они бы еще сделали пруды с лавой! Ах, подождите, они их действительно сделали - Шэнь Цинцю только что заметил один. Что это, как ни любование своим превосходством? Глупые мужчины - основали орден в таком отвратительном месте, просто чтобы впечатлить других таких же глупых мужчин. Будь Вэнь Мао женщиной, он бы не сотворил подобной ерунды. - Мам, почва у подножия вулкана очень плодородна, поэтому Безночный город процветает, - поспешил пояснить А-Яо, видимо, почувствовав раздраженное настроение Шэнь Цинцю, - основать тут крупный торговый центр было удачным экономическим решением. А уникальная система отведения потоков лавы позволяет использовать ее для наполнения рвов, что обеспечивает дополнительную защиту города. Такая оборонительная система больше не встречается ни в одном ордене. - Интересно, а правда, что тут никогда не бывает ночи? - спросил Вэй Ин, с интересом крутя головой во все стороны. - В некотором смысле, - кивнул А-Яо, - на улицах из-за лавы и пылающих огней всегда светло. Благодаря этому люди могут вести дела круглые сутки, и город никогда не спит. - Ого, значит можно гулять по ночам!? - глаза Вэй Ина уже засияли в предвкушении приключений. Шэнь Цинцю тут же стукнул его веером по макушке. - Не разделяю вашу радость, - прошипел он, - мало того, что здесь душно, как в жаровне, и воняет тухлыми яйцами, так еще и поспать нормально нельзя из-за света и шума! - Угу, и название как у борделя, - буркнул Сюэ Ян, настороженно глядя по сторонам. Они прошли ворота и очутились в самом городе. Тут царил невероятный шум и оживление. Улицы были заполнены людьми и повозками. Отовсюду слышались разговоры прохожих, крики торговцев и игра уличных музыкантов. Все были чем-то заняты, куда-то спешили и что-то обсуждали. Что ж, Безночный город оправдывал звание столицы, пусть и неофициальной. Шэнь Цинцю приказал старшим не потерять паразита, и они двинулись по улицам, прокладывая дорогу через оживленную толпу. Сперва нужно найти гостиницу. Шэнь Цинцю не мог не заметить повсюду мелькающие бело-красные одежды с рисунком солнца на груди. Причем это не просто заклинатели Вэнь, шатающиеся по своим делам. Эти люди явно были стражниками. По их сосредоточенным лицам и рукам, которые они держали на рукоятках мечей, было ясно, что они внимательно вглядываются в толпу, готовые вмешаться, если заметят что-то подозрительное. В целом не было ничего необычного, что адепты секты патрулируют город - в Юньмэне Шэнь Цинцю видел то же самое. Однако удивляло их количество. Стражники стояли на каждом углу, и из-за этого возникало неприятное ощущение нахождения под пристальным надзором. Это делало атмосферу напряженной. А учитывая количество обычной стражи, еще наверняка по городу ходят толпы шпионов без формы ордена. Шэнь Цинцю заинтересованно поднял бровь. Интересно, Вэнь Жохань в принципе помешан на контроле, и поэтому в его городе столько охраны? Или он чего-то опасается? Усиление надзора всегда свидетельствует о каких-то внутренних процессах. Было бы любопытно узнать о политике Великих орденов больше, чем из сплетен и официальных свитков. Шэнь Цинцю резко мотнул головой, отгоняя глупые мысли. Нет! У него на руках висят трое сопляков, и в политику ему соваться совершенно не к месту. Это раньше, когда он был Шэнь Цинцю, его ничего особо не сдерживало, и он мог свободно плавать в этих мутных водах. Тогда его единственной слабостью был Ци Гэ, но тот был сильнейшим заклинателем, и вряд ли кто-то мог использовать его против Шэнь Цинцю. Сейчас ситуация изменилась. Выкрасть детей и угрожать ими - это слишком легко, чтобы он рисковал лезть в политику, даже если ему и было капельку любопытно. Тем более опять же, иметь дело с этими мерзкими мужчинами… Нет, пожалуй, он будет придерживаться плана избегания всего и вся. Пусть Вэнь Жохань поставит дозорного хоть у каждого отхожего места - это его не волнует. Они разыскали приличную гостиницу и, как уже было заведено, сняли две комнаты - одну для него, вторую для мальчишек. Это место Шэнь Цинцю выбрал не случайно - гостиница была близко к лечебнице, в которой принимает целительница Вэнь. Он не знал, как много времени займет лечение паразита, поэтому рассудил, что будет удобнее, если не придется ходить туда-сюда через весь город. После того, как они устроились, он заказал ужин на всех в свою комнату. Он с раздражением отметил, что, хотя был уже вечер, за окном и не думало темнеть. Лава и огонь давали освещение не хуже, чем в ясный день. Шэнь Цинцю от всего сердца пожелал, чтобы Вэнь Жоханю спалось так же плохо, как наверняка будет ему от этого отвратительного света. Мальчишки пришли к нему в комнату, и они начали ужинать. - Мам, а какой у нас план? - поинтересовался А-Яо. Шэнь Цинцю отложил палочки и неспеша промокнул губы салфеткой, прежде чем ответить. На самом деле в походе к целительнице Вэнь его волновали некоторые вещи, о которых он пока не сообщал спиногрызам. - Завтра мы пойдем к деве Вэнь, а дальше будем действовать исходя из того, удастся ли попасть к ней на прием. Мальчишки удивленно переглянулись. - Шицзунь, ты думаешь, она может нам отказать? - взволнованно спросил Вэй Ин. Шэнь Цинцю раздраженно дернул подбородком. - Ученик Вэй, - сказал он строгим тоном, - проанализируй ситуацию и скажи, с какими трудностями мы можем столкнуться на приеме к целительнице. Вэй Ин задумчиво приложил палец к губам (жест, от которого Шэнь Цинцю отчаялся его отучить), и пару мгновений размышлял. - Ну, она очень знаменита, - сказал он, - наверняка очередь к ней опоясывает Безночный город несколько раз. Ну и еще всякие богатые шишки скорее всего хотят пролезть вперед. Шэнь Цинцю удовлетворенно кивнул. - Именно. Поэтому этот мастер кое-что приготовил. Он достал из рукава увесистый мешочек с золотом и эффектным жестом плюхнул его на стол. - Ого, это столько нужно заплатить, чтобы А-Яна вылечили? - Вэй Ин округлил глаза. - Полагаю, шиди, - мягко заметил А-Яо, - столько мы заплатим только чтобы нас пропустили к деве Вэнь на прием. Лечение будет стоит отдельно. Шэнь Цинцю довольно фыркнул. Отродье отлично понимало циничность этого мира. Очевидно это лучшее качество он взял от него. - О, ты хочешь дать взятку? - с интересом спросил Сюэ Ян, - а может лучше припугнуть? Типа «не пропустишь нас - мы тебе яйца отрежем и собакам скормим?». Ну или шантажировать чем-нибудь? Шэнь Цинцю раскрыл веер и начал им обмахиваться, глядя на паразита. - Ученик Сюэ, твои предложения не лишены смысла, однако в данном случае это не лучший выход. Ответь, ученик Сюэ, почему этот мастер так считает? Сюэ Ян привычно коснулся груди, где прятался Обрубок, и ненадолго задумался. - Шантажировать долго, - начал он, - типа надо время, чтоб нарыть компромат. А его может так-то и не быть. А угрожать… ну, наверное не очень, потому что они врачи. Мало ли что там они могут сделать в отместку. Я конечно им сам если что отомщу, но все равно стремно. - Именно, ученик Сюэ, - кивнул Шэнь Цинцю, захлопывая веер, - поэтому этот мастер считает, что подкуп - самый действенный вариант. И этой тактике мы будем следовать. Когда они закончили ужин, мальчишки отпросились в город. И хоть было уже довольно поздно, из-за света и шума людей на улицах этого совсем не ощущалось. Рассудив, что шансы спиногрызов попасть в неприятности примерно такие же, как и днем, он махнул рукой, позволяя им исследовать новое место. Сам же он хотел попытаться поспать, несмотря на ужасную атмосферу. На следующий день они отправились в лечебницу, и все было гораздо хуже, чем предполагал Шэнь Цинцю. Дело было не в большом количестве желающих попасть к гениальной целительнице - ее самой просто не было. - Дева Вэнь редко бывает здесь, - с сожалением сообщил пожилой мужчина, ответственный за прием пациентов, - но у нас много других хороших врачей, возможно вы захотите обратиться к ним? Шэнь Цинцю не собирался так сразу сдаваться. Он надеялся, что это просто отговорка, чтобы не пускать к знаменитому врачу людей с улицы. Он начал уговаривать, намекать на вознаграждение и применять другие хитрости, в которых был так хорош. А-Яо и Вэй Ин также подключили свое обаяние и помогали ему в этом. Кажется, перед ними троими не устоял бы сам Небесный император, когда они с такой слаженностью лили мед в уши собеседнику. Однако этот человек не мог им дать того, чего они хотят, просто потому, что этого не было. Дева Вэнь сегодня не принимала, и когда она здесь будет - не известно. Где она, он тоже сообщить не мог, просто потому, что не знал. Шэнь Цинцю был склонен верить, что это именно так. Сжав зубы от раздражения, он был вынужден отступить. Ну ничего, они придут завтра! Они пришли завтра. И послезавтра. И послепослезавтра. Они ходили в лечебницу каждый день, и ответ был один «целительница Вэнь отсутствует». В бесплодных походах прошла неделя, а потом вторая. Шэнь Цинцю с неудовольствием признавал, что из этой затеи, видимо, ничего не получится. Раз такая талантливая целительница не принимает обычных пациентов, видимо, она торчит во дворце и лечит Вэнь Жоханя и его приближенных. Очевидно, глава Вэнь не хочет делиться личным лекарем. Шэнь Цинцю сидел в своей комнате и бездумно перебирал струны гуциня. Мальчишки должны скоро вернуться с очередной прогулки, и он сообщит им, что они собираются обратно. Раз с Вэнь Цин не получилось, они разыщут хорошего врача в Не. Он собирался стребовать долг с Не Чжунхэ, чтобы тот предоставил им лучшего лекаря, который только найдется в их ордене. Это был не идеальный вариант, но иначе паразит рисковал никогда не раскрыть свой потенциал. Шэнь Цинцю услышал в коридоре шаги и тихое шушуканье. Это спиногрызы вернулись и что-то очень активно обсуждали между собой. Шаги прошествовали в их комнату, затем хлопнула дверь, и звуки резко оборвались. Шэнь Цинцю подозрительно прищурился. Мальчишки очевидно использовали талисман приватности. Но зачем это им понадобилось? Шэнь Цинцю шумно втянул воздух носом. Пахло интригой! Он отложил гуцинь и решительно направился к ним. Он вышел из своей комнаты, сделал пару шагов и застыл перед их дверью, прислушиваясь. Так и есть - из комнаты ни звука! Он резко распахнул дверь. Мальчишки, увидев его, подпрыгнули как испуганные коты. Они неосознанно попытались загородить собой кровать, но это было бесполезно. Шэнь Цинцю уже видел, что на ней сидел какой-то мальчишка в бело-красных одеждах и прижимал ладонь к разбитому лбу. - А, шицзунь, привет! - нервно хихикнул Вэй Ин, - знакомься, это Вэнь Нин!