school days.

      Нил опаздывает. Достаточно сильно, чтобы занудная Миссис Уорд не пустила его на не менее занудный урок английской литературы. Не то что бы этот предмет правда нужен был Нилу для поступления или был интересен хотя бы наполовину, но он был интересен Эндрю. Джостен искренне не понимал любопытства к переплетённым словам, но иногда спорить с учителем было интересно. Отстаивать какое-нибудь совершенно необоснованное мнение. Вызывать фырканье Миньярда, который, в свою очередь, отлично понимал цели и мотивы этого противостояния. А ещё интересно было шептаться с Эндрю, доставая тупыми вопросами, получая в ответ тихое «заткнись» и закатывание глаз. И короткое поднятие уголков губ, конечно. Не менее интересно было кидать Эндрю записки, когда занудная Миссис Уорд выходила из себя из-за разговоров. И хоть Нил даже не был записан на этот урок официально, сейчас он мчался на полной скорости, чтобы успеть.       Еле как справившись с резким поворотом, Нил умудрился не вписаться лицом в стену. Дверь в класс была уже открыта, поэтому ему всего лишь оставалось незаметно прошмыгнуть. Это было невозможно осуществить на практике, поэтому он всё же получил негодование во взгляде учительницы, но не больше. Она было слишком увлечена темой урока. Нил прошёл до самого последнего ряда и завалился на соседнюю к Эндрю парту. Чёрт бы побрал того, кто придумал индивидуальные парты. Нил бы сейчас был совсем не против прижаться бедром к Эндрю, и незаметно переплести их мизинцы.       Миньярд не обратил на него особого внимания, лишь на секунду повернув голову. Нил решил, что этого мало, но на данный момент это можно отложить. Эндрю явно был вовлечён в монолог Миссис Уорд. Нил дал себе шанс увлечься им тоже, но спустя пару минут безуспешных попыток бросил это дело. Он сегодня отсидел два урока углублённой математики, перерыв провёл за домашним заданием по Французскому, а потом пошёл на урок физики, из-за которого и опоздал. Спорить ему нравилось не только с Миссис Уорд. Тем более, в физике он разбирался куда лучше.       — Этот оборот даёт нам понять то, как сильно автор сопереживает своему герою. Как много души он вкладывает в…       Нил вырвал листок бумаги из тетради и достал ручку. В углу листка он нарисовал лисью лапу и солнце — небольшое дополнение, а затем решил, что хватит сидеть Эндрю без дела.

Чего скучаешь:)

      Нил хотел нарисовать ещё один смайлик, но припас свои художественные таланты на потом. Он перебросил бумагу до Эндрю. Тот развернул её как можно аккуратнее, а затем потянулся за ручкой. Не так скучно, как твои цифры.       Когда Нил получил записку обратно, ухмылка сама растянулась на его губах.

Кстати о цифрах Ваймак сегодня уезжают с Кевином и Эбби, можем пойти ко мне после твоей занудной литературы.

Я когда-нибудь убью тебя за твою пунктуацию.

:) жду ответ

И перестань использовать слово «занудный» так часто. Ты становишься занудным.       Последнее слово Эндрю написал более жирно, ещё и подчеркнул. Что ж, у Нила был богатый словарный запас, в этом никто не сомневался.

Если согласишься на предложение выше, то я покажу где и как я могу быть не занудным

Да

Отлично, зайдём в магазин перед этим

Зачем?       Как таковой необходимости и в правду не было, Эбби наготовила кучу всего перед отъездом, будто они уезжали на неделю, а не на два дня. Но у Нила были деньги, и он просто не мог не купить какую-нибудь сладкую гадость для Эндрю. Ответом в письменном виде нужды не было, поэтому он просто поймал взгляд Эндрю и улыбнулся. Миньярд ответил поднятой бровью, а затем кивнул в сторону учительницы с намеком отстать. Что ж, Нил мог дать ему немного времени до того момента, пока опять смертельно не заскучает.

***

      Они вышли из школы ближе к четырём часам, когда весеннее солнце красиво заливало всё вокруг. Эндрю шёл по левую сторону от Нила, недовольно созерцая на мир. В такие моменты он походил на Аарона куда больше, чем когда-либо хотел, но Нил умалчивал об этом из раза в раз, списывая на яркие солнечные лучи, которые и правда заставляют жмуриться.       — Зачем ты вообще приходишь на эти занятия? — пробурчал Эндрю.       — Спасаю тебя от скуки.       — О, спасибо, великий шут.       Нил тихо рассмеялся. Эндрю мог ворчать сколь угодно, но Джостен знал и видел больше. Они были знакомы давно, с пятого класса, сразу как Нил попал в эту школу. Сразу как Ваймак принял его в семью. После рейда ФБР на дом отца, его убийство при задержании и прочих совершенно неприятных последствий, Нил оказался в руках Дэвида. Одиннадцатилетний мальчик, мать которого убил его же отец, с пугающими шрамами и страхом в глазах, нисколько не напугал самого Ваймака. Он работал с трудными подростками в школах, видел много грязи и слышал много историй. Он знал как вести себя с такими, каким был Нил. Дэвид взрастил его, придал форму и позволил проявиться. К тому же, у него уже был ребёнок — Кевин, которого он смог вернуть себе лишь когда тому было семь. До этого тот жил с матерью, но она погибла в аварии. После этого на Кевина нацелился брат матери — тот ещё обмудок, от чего Ваймак смог спасти сына. Нил шутил, что Дэвид может смело открывать благотворительный фонд у себя на дому и принимать странных, избитых жизнью, детей не только на работе, но и дома. Ваймак каждый раз закатывал глаза на такие шутки. Потом в их жизнь ворвалась Эбби. Она всегда была на самом деле, просто только когда Нилу было шестнадцать, они съехались. Эбби была хорошей, умела сказать и промолчать. Тонко чувствовала когда и что из этого необходимо. И именно так жизнь Нила стремительно приблизилась к нормальной.       Эндрю был в его жизни столько же, сколько и Ваймак. Они подружились не сразу, сначала избегали друг друга, потом Миньярд не особо нравился Нилу из-за… просто так. На это не было причин как таковых. Но потом Нил записался в школьную команду экси, с которой работал Ваймак, потому что это ощущалась как зона комфорта, а там был и сам Миньярд. Играть за одну команду сначала было почти невозможно, Эндрю было настолько посрать на экси, что было тяжело понять что он вообще там забыл. Потом стало привычнее. Они смогли найти общий язык, Эндрю начал более сносно относиться к игре. А потом первые сигареты за углом школы, кино-вечера, первая правда и первый поцелуй в небольшой комнате Нила. Они не обозначили себя как пару изначально, но их принадлежность друг другу была очевидна абсолютно всем, кто их знал. Каждая перемена, каждый перерыв на тренировке, каждый урок литературы, на который нелегально вваливался Нил и многое другое.       Их «это» началось примерно два года назад, когда им было по шестнадцать. Через месяц с небольшим они заканчивали школу, но это ничего не значило на самом деле. Оба будут поступать в университет по спортивной стипендии и благодаря экси. Никакого расстояния не должно было образоваться.       — Обращайся, — Нил сделал небольшой шутливый поклон, а затем не удержался перед тем, чтобы не чмокнуть Эндрю в висок.       В Волмарте Нил взял коробочку мороженого для Эндрю, мармелад ему же, а для себя предпочёл газировку без сахара. До дома было идти не больше десяти минут, но они шли все двадцать, отвлекаясь на разговоры, остановки и курение. Нил не возражал. Им некуда было торопиться. Дом Ваймака не был большим, но окружал его очень красивый сад с милыми и совершенно не понятными Нилу растениями. Он отпер дверь и на него сразу же набросилась Сэр в порыве ласки и скучания. Она было любвеобильной кошкой. Именно поэтому они с Кевином заметили её и притащили в дом в прошлом году. У Ваймака и Эбби не то что бы оставался выбор.       — Привет-привет, — Нил поднял кошку на руки, обнимая, и разулся без использования рук. Эндрю последовал его примеру, — Поздоровайся с Эндрю, — он передал Сэр на руки.       У Эндрю с ней были странные отношения. Сэр любила его, а особенно использовать его голову как подушку. Каждую ночь, которую они ночевали у Нила, Миньярд просыпался с ней или её шерстью на голове. Сэр и в правду его обожала, а Эндрю, в свою очередь, отчаянно пытался делать вид, что не обожает ее в ответ. Иногда Нил правда думал, что язык любви Эндрю — её отрицание. Он не возражал.       — Пойдем, Эбби приготовила твои любимые стрипсы.       — Командир, — ухмыльнулся Миньярд, опуская кошку на пол после объятий.       Нил одарил его самой располагающей ухмылкой из своего арсенала. Они прошли на кухню, а потом завалились на диван с кучей еды. Нил нашел какой-то более менее приличный сериал на Нетфликсе, и их внимания хватило ровно на десять минут.       — Для чего тебе литература? Ты ведь хотел поступать на юриспруденцию.       — Для того же, зачем тебе куча языков, которые ты набрал два года назад. Она интересна.       — Языки полезны.       Эндрю пожал плечами. Нил знал, что Миньярд со своим невероятным умом догнал бы его двухлетние старания за пару месяцев, если не меньше. Джостена это не обижало. Скорее наоборот, он притянул Эндрю за воротник, как только тот покончил с основным блюдом. Нил потянул достаточно, чтобы дать понять чего именно он хочет. Эндрю перебрался на его колени, углубляя поцелуй. Их поцелуи всегда заставляли сердце замереть, а мысли испариться. Эндрю целовал как в последний раз, так, будто Нил был всем. Джостен не отставал, он успел соскучиться по этому. В последний раз они находили возможность побыть вот так вдвоём и только около двух недель назад. Будь на то воля Нила, он бы выселил Кевина и заменил его на Эндрю. Дэй был хорошим и нормальным соседом, редко бывал дома из-за учебы в соседнем городе, названным братом, но до парня, сидящего на коленях Джостена ему было как до Китая.       — Нил, — попытался что-то сказать Эндрю, но Джостен заткнул его поцелуем. Возражений не последовало.       Нил не знал сколько именно времени прошло, но явно достаточно, чтобы в его штанах появилась палатка, от которой Эндрю помог ему избавиться. Нил ответил тем же, а затем они завалились на диван полноценно, возвращаясь к растаевшему мороженому. Вот так, с приглушённым светом с кухни, тихо играющим сериалом на фоне, с переплетённым руками и ленивыми разговорами, Нил чувствовал себя дома как нигде и никогда. Эндрю умел вселять в него это чувство всецело.       — Не иди домой, — сонно пробормотал Нил в плечо Эндрю, в которое уткнулся ещё минут десять назад.       — Аарон опять будет донимать, — не менее сонно ответил Эндрю. Время было ближе к одиннадцати, Нил точно знал, что они не лягут в ближайшее время, но атмосфера спокойствия и всепоглощающего комфорта располагала ко сну.       — Не в первой, — Нил переместился на чужую грудь и глубоко поцеловал для большей убедительности, — Я пойду достану одежду.       Эндрю жил с Бетси, которая усыновила их с Аароном, когда им было десять. До этого Эндрю успел побывать в плохих семьях, а затем мать Аарона не выдержала и сдала второго сына в систему. Там братья и воссоединились, после чего быстро попали в бережные руки Би. Она сотворила чудо, окружив Миньярдов аккуратной заботой и пониманием. Би помогла Эндрю оправиться после насилия и ограничений, которые ему пришлось пережить в столь юном возрасте. Она поддерживала Аарона, пока тот не мог принять отказ матери и семью в виде Эндрю и Би. Судя по рассказам Эндрю, она была крайне терпелива в то время, учитывая весь кошмар, следующий за этими двумя мальчиками, но именно это и позволило им построить всё то, что у них есть сейчас.       Нил принес пижамные штаны и футболку. Когда-то это были его вещи, но теперь они стали скорее дежурными для Эндрю в таких ситуациях. Они переоделись, а затем запустили Мортал Комбат.       — Ты абсолютно безнадёжен, — вынес вердикт Эндрю спустя пару законченных его победой раундов.       — Ты просто давно не играл с Кевом, он проигрывает даже мне.       — Кевин вне конкуренции на безнадежность. Ваймак совершил абсолютно бесполезную покупку для вас.       — Она интересует его не меньше.       — С ним я бы сыграл.       Нил театрально схватился за сердце.       — Я требую реванша.       Что ж, у него, пожалуй, никогда не было шансов против идеальной памяти Эндрю, которая позволяла ему знать наизусть абсолютно все комбинации в этой игре. А ещё против его ловких пальцев, которые успевали нажимать на все кнопки. Не то что бы пальцы Нила не были ловкими, но случайное нажатие на всё подряд — так себе тактика.       — Всё, с меня хватит, — Нил откинул пульт в сторону спустя ещё несколько проигрышей.       Эндрю последовал его примеру, а затем притянул к себе, целуя. Легли спать они далеко за полночь, сон был не так важен, когда была возможность целоваться и перекидываться колкими фразами.       — Выпускной через месяц, — озвучил свои мысли Нил, когда они уже были в кровати.       — Не удивил.       Нил приподнялся на локте, заставляя Эндрю поднять голову со своей груди.       — Ты пойдешь со мной? — спросил Нил, пока не успел передумать.       Они жили в маленьком городе, куда проще было бы взять себе в пары прошлогодних выпускниц и бывших сокомандниц — Элисон и Рене, притвориться, будто бы так и должно быть. Но это было не про них. Молчание не числилось в привычках Нила, ложь не была привычна Эндрю. Был тысяча и один способ сказать об этом более грациозно, но это тоже были бы не они. Нил чувствовал, что всё должно быть именно так. И реакция Эндрю стала лишь подтверждением этого чувства:       — Ты тот ещё наркоман, когда дело доходит до протеста, — ухмыльнулся вратарь.       — Это минус?       Эндрю пожал плечами, усмехнулся, а затем навалился на Нила с поцелуем.       — Я тебя ненавижу. Пойду, наркоман, — дал своё согласие Эндрю, когда глаза уже слипались.

***

      Все экзамены выпали на дни невыносимой жары. Нила это не особо смущало, а вот Эндрю ворчал больше прежнего. Джостен слушал это, а потом вёл Миньярда к себе, где их ждали вентилятор и мороженое. И Кевин, который не отставал с разговорами об экси. Обычно Нил был не против, ему нравилось, но Эндрю не желал слушать лишний трёп об игре вне игры. Сейчас они лежали дома у Миньярда, Нил снял неудобную рубашку, а на Эндрю была лишь майка и тонкие шорты. Кондиционер спасал ситуацию как мог, зашторенные окна тоже помогали. Последний экзамен по английскому языку был позади, можно было выдохнуть. Впереди ещё куча мороки, но это было впереди. Не сейчас и не сегодня.       Раздался стук в дверь. Нилу нравилась привычка Би стучаться. Ваймак с Эбби обладали такой же.       — Да, заходи, — крикнул Эндрю, не отстраняясь от Нила.       Нил не попытался прикрыть оголенную кожу, на которой были не самые приятные глазу шрамы. Особенно ожог от утюга на его плече. Но Би это не смущало. Она ни разу не обратила на него внимания, хотя определено заметила ещё в первый выход к бассейну в их доме около года назад. Или ещё раньше, когда шрам мог показываться из-под футболки.       — Ужин готов, пойдёмте?       — Аарона не будет? — спросил Эндрю, поднимаясь с кровати и доставая футболку для Нила. Джостен был благодарен за отсутствие необходимости возвращаться к рубашке.       — Он с Кейтлин, но обещал подойти в течение часа.       Эндрю кивнул и вышел из комнаты первым, забрав с собой Бетси. Нил натянул футболку и последовал за ними. Внизу их уже ждало жаркое и любимый торт Эндрю.       — Я также приготовила фруктовый салат, — Би подмигнула Нилу, а затем принялась раскладывать еду по тарелкам, — Как прошёл экзамен? — спросила она, когда все трое уже приступили к своим порциям.       — Обычно. Мне хватило часа на всё, а оставшееся время я ждал этого, — Эндрю указал на Нила вилкой с вызывающей ухмылкой на губах. Засранец.       Би тоже одарила Эндрю взглядом рода: «Перестань, мы все понимаем что к чему».       — Язык никогда не был для меня проблемой, — съязвил в ответ Нил с не менее провокационной улыбкой, — И я провёл там всего на пятнадцать минут больше.       — Мальчики, — усмехнулась Би.       — Он сам, — невинность в глазах Эндрю была почти убедительной, заставив Бетси рассмеяться.       — Когда обещают результаты?       — Первые вывесят уже завтра, а последние в течение недели, — ответил Нил.       — Неплохо, у вас будет ещё пару свободных дней до выпускного. Ты уже выбрал в чём пойдешь?       Эндрю был слишком занят нарезанием курицы в своем жаркое, чтобы вникать в разговор. Нил задержал взгляд на нём лишь на пару секунд, зная, что Би прочитает в нём абсолютно всё и совершенно этого не смущаясь. Он вообще не возражал, чтобы она знала о всех его глубоких чувствах к её сыну.       — Мы с Эндрю планировали что-то вроде перекликающихся образов, но ещё не решили какие именно. Может быть, коричневые брюки. Или голубые рубашки. Может, что-то вроде одинаковых пиджаков, — пожал плечами он.       — Что насчёт оранжевого? Вы играли за Лисов последние пару лет в школе, а сейчас поступаете в Бостон, где команда по экси буквально «Пламенные быки». Оранжевый вас не отпускает.       — Звучит как хорошая идея, — воодушевился Нил.       — Ну, уж нет. Ещё в честь экси я не одевался.       — А ещё пару часов назад споры были по моей части, — вздохнул Нил.       Эндрю толкнул его бедро своим под столом, а затем подтащил тарелку с салатом поближе. Нил не сдержал улыбки, а затем принялся доедать жаркое, чтобы приступить к салату поскорее.        — В форме лисов есть и белый цвет, — упомянула Би, когда ужин подходил к концу. Нил стал ещё более восхищённые. Если Эндрю против оранжевого, то против белого ему возразить нечего.       Они поблагодарили за ужин и вернулись в комнату. Со второго этажа было слышно, что Аарон вернулся домой, но никого из них двоих это особо не интересовало, когда Эндрю прижал Нила к двери жгучим поцелуем.       — Ты теперь не оставишь эту идею, верно? — Эндрю задал вопрос прямо в губы, и Нил не смог отказать себе ещё в одном поцелуе со вкусом шоколада и фруктов.       — Не-а, не дождешься. Это хорошая идея.       — Отвратительная. Её спасает только её создательница и моя к ней слабость.       — А ещё твоя слабость к тому, кому эта идея до чертиков нравится.       — Это ты о ком? — Эндрю вскинул бровь, вызывая приступ смеха у Нила. Джостен прижался лицом к чужому плечу, но решил не терять возможности прикоснуться губами к шее. Один раз. И ещё парочку за этим, проходясь по самым чувствительным местам, — Ты играешь грязно, — проворчал Эндрю, оттаскивая Нила за волосы к своим губам. Его дыхание сбилось, а зрачки расширились.       — Не правда, у меня ни одной красной карточки. Это прямое тому доказательство.       — И вот опять экси.       — Я же наркоман, не забыл? — игрово ухмыльнулся Нил.        — С тобой забудешь.        Эндрю потянул Нила за шлевки джинс к кровати, укладываясь на него сверху и продолжая целовать. Нил знал, что они не зайдут дальше, пока Би и Аарон дома, но в этом не было необходимости. Целовать Эндрю — это уже лучшее, что могло случиться. Спустя неоднозначное количество минут и огромное количество поцелуев, Нил решил всё же вернуться к теме:       — Так значит, белый и оранжевый?       — Я тебя ненавижу, — напомнил Миньярд, а потом потянулся за ещё одним поцелуем, — При условии, что за твой образ полностью отвечает Элисон, — Эндрю перевалился на бок.       Он выглядел очаровательно с растрёпанными волосами и припухшими губами. Эндрю был красивым. И если от Нила требуется провести неизвестное количество часов в гламурной лихорадке с Элисон, чтобы иметь парный образ с ним, посвященный их команде, то… Нил вполне мог это пережить. Очень даже. К тому же, он давно не виделся с Элисон.       — Договорились.

***

      — Нил, ты просто обязан померить эти брюки, они созданы для твоих ног и задницы, — настаивала Элисон.       Что ж, Нил, возможно, совсем немного, чуточку переоценил себя. Либо сыграло роль то, что в комплект к ней шёл не менее настойчивый Ники.        — Вот-вот, а ещё идеально подойдут под твой пиджак. Оттенок точь в точь, — Ники приложил кусок оранжевой ткани, который им дали в прошлом бутике для ориентира, к брюкам.       Нил нехотя кивнул, взял штаны и отправился в примерочную. Когда он вышел, его уже ждали две пары заинтересованных глаз.       — Покрутись, — дала указание Элисон.       Нил сделал, как ему сказали.       — Чёрт, Нил, Эндрю сто процентов обязан уложить тебя на лопатки после этого. И я не про борьбу, — подмигнул Ники, будто никто не понял намёка без этого. Нил, по своим личным соображениям, был уверен, что Эндрю «уложит его на лопатки» в любом случае, будь он хоть в картофельном мешке, но этот протест Джостен предпочёл оставить при себе.       — Как тебе самому? Удобно?       Нил присел и немного прошёлся на пробу. Неудобств не оказалось.       — Нормально.       — Тогда супер, берём, — восторженно произнес Ники.       Они прошли на кассу, где Элисон в очередной раз шлёпнула его по руке в отказе на желание оплатить. Они вышли из магазина, и Нил наконец-то выдохнул. Пиджак, который они выбрали был приятного оранжевого цвета, не сильно броского, и шёл приталенным кроем. Вещь не предполагала носки рубашки под неё, наоборот, он носился на голое тело, как объяснила Элисон. Нил согласился на это лишь потому, что запах дал достаточно высоким, и пиджак не облегал вплотную. Он ещё подумает насчёт водолазки без рукавов. Это всё-таки выпускной из старшей школы, а не красная дорожка.       Казалось, что с покупками покончено, но, похоже, так думал только Нил, — Погодите, а разве у вас с Эндрю как у пары не должно быть парного цветка или чего-то в этом роде?       — Боже, нет. Никаких цветов, — тут же отрезал Нил.       — Ла-а-адно, но может брошь? Не обязательно парную.       Так они и оказались в ювелирном магазине. Элисон быстро отвлекалась на новую коллекцию колец, а они с Ники прошли к нужному ряду.       — Есть пожелания? — спросил Хэммик.       — Небольшая.       — Как скажешь, скромняшка.       Брошь, которую они выбрали, Нил действительно мог оценить по достоинству. Она была аккуратной и небольшой, её вполне можно было носить и с другими вещами. Они наконец-то покинули торговый центр, но на этом планы Элисон не кончались, и они отправились в парикмахерскую через дорогу. Мастер действовал под чутким руководством Элисон, а общались они как давние знакомые. Стрижка оказалась неплохой, когда Нил увидел итоговый результат в зеркале.       — Боже, я благодарна, что у твоего Миньярда есть чувство стиля, и он доверил это мне, — говорит Элисон, когда они выходят втроём из парикмахерской.       Нил пожимает плечами. Он боится представить сколько денег сегодня улетело с родительской карты Элисон, но та утверждала, что это лишь капля в море. Скорее всего, так и было. И, в любом случае, образ на выпускной был готов, а до самого праздника оставались считанные дни. Завтра будет последняя возможность блеснуть на уроке литературы у Миссис Уорд, последняя возможность побесить Эндрю таким образом. Нил собирался воспользоваться этим сполна.

***

      На этот раз он не опаздывает. Он стоит с Эндрю в ожидании учительницы возле кабинета. На этот раз Миссис Уорд прилично задерживается, стоит посмотреть на неё также пренебрежительно, как и она обычно смотрела на всех опаздывающих.       — Тебе точно это нужно? Мы можем сбежать и покурить за школой. Или просидеть её урок в столовой.       — Точно, наркоман. А вот тебе абсолютно точно нет, ты можешь воплотить любой из своих планов.       — Эти планы держатся на тебе так-то.       — Печально, ведь я планирую попасть на урок.       — Ты засранец.       — Расстроюсь по этому поводу чуть позже.       Нил усмехнулся. Он знал, что Эндрю ни за что не пропустит последний урок по этому странному предмету с странной учительницей, которые почему-то ему нравились. Так-то они действительно могли бы осуществить планы Нила, причем полностью легально, так как после сдачи экзаменов посещение было не обязательно, но они были там, где они были, увы. Эндрю протянул руку к новой укладке Нила. Не то что бы много изменилось, Элисон сказала мастеру не убирать много длины, но выбрить виски и затылок. Миньярд провёл против роста волос, наводя беспорядок. Затем пригладил обратно. Опустил руку на выбритый затылок.       — Тебе нравится, — то ли спросил, то ли уточнил Нил.       — Я знал, в чьи руки тебя отдаю.       — Она была в восторге.       Эндрю точно не был удивлен этой информацией. Элисон всегда охотно участвовала в причесывание и одевании абсолютно всех членов команды, а особенно Нила, которого подобные вещи, как правило, не волновали. Эндрю всегда был доволен результатом.       — С нами был Ники. И он был не в меньшем восторге от возможности меня одеть, — пожаловался Нил, хотя тяжело было негодовать, когда рука Миньярда всё ещё лежала на его затылке.       — Могу представить, — усмехнулся Эндрю, и именно в этот момент из угла появилась Миссис Уорд. Она шла неспешным шагом, и Нил всё-таки не упустил возможности наградить её ответным недовольным взглядом.       Помимо них в классе было ещё пару человек, что не сравнится с полным составом. Что ж, Нил мог их всех понять, он тоже больше не планировал появляться на своих занятиях. Тем не менее, они с Эндрю сели на свои привычные места в конце кабинета.       — Итак, дети, извиняюсь за опоздание. Начнём. Совсем скоро ваша жизнь изменится, вы перестанете быть школьникам и судьба разведёт вас по разные свои ветви. Никто не знает будущего, но предположить его может лишь тот, кто трудится для него и делает шаги. Любой шаг важен. Откинет он вперёд вас или назад — неважно…       Последний урок действительно не должен был быть таким скучным, каким его уже начала учительница, поэтому Нил поднял руку.       — Кажется, я не просила комментариев пока что, Нил, — упрекнула его женщина, — Так вот, о чём я… Каждый шаг помогает нам лучше понять себя, получить новый опыт и знания. Сегодня мы рассмотрим произведение, которое подтверждает мои мысли. Попрошу вас открыть…       — Миссис Уорд, а если я сидел на ваших уроках на протяжении двух лет, не будучи даже записанным на них, это шаг вперёд или назад? — всё же отвлек её Нил.       — Нил, в вашем случае это — бессмысленная трата времени, уж простите.       Нил открыл рот для ответа, но его перебили слева. Эндрю с кривой ухмылкой поднял руку. Жест был сделан лишь для приличия.       — Разве вы не сказали только что, что даже шаг назад — полезен?       — Безусловно. Но в случае Нила — это скорее стояние на месте, чем шаг. Думаю, вы должны это понимать, — куда более мягко ответила женщина. Эндрю всегда числился в её круге любимчиков.       — Не соглашусь, я ведь хожу на дополнительные занятия. Разве это не хорошо? — Нил сыграл удивление на своём лице.       — Занятия нужны явно не для этого, Джостен. Не для того, чем вы занимаетесь на них.       — А чем он таким занимается, Миссис Уорд? — поинтересовался Эндрю.       — Как минимум, отвлекает вас, Эндрю.       В итоге этот спор, не имевший логичного начала и конца, продлился добрых пятнадцать минут, пока учительница не вспомнила, зачем вообще сюда приходила, и не вернулась к уроку. Нил и в правду не видел в этом особого смысла, он начинал такое лишь потому, что мог, а ещё и Миссис Уорд велась на такие провокации легче всех, испытывая заведомую неприязнь. Нила это устраивало. Это было веселее разговоров о стихах и рассказах, который сейчас вела учительница. Нил витал в облаках, размышляя о том, что Эндрю впервые поддержал его в подобном. А последние пять минут и вовсе в основном вёл этот разговор, делая мудрые отсылки на книги, зная как именно надавить на учительницу. Может, дело было в том, что этот урок был последним, и Эндрю тоже хотел повеселиться. Может быть, в том, что в этот раз тон Уорд был ближе к крику, чем когда-либо. А, может быть, он просто любил Нила и действовал в его интересах. Кто бы знал.

Это было круто. Особенно часть с китайской и русской литературой ✓

      Нил свернул бумагу и легко докинул до соседней парты слева. Конечно. А вот часть про «То есть ваши уроки — это деградация» — была не блеском.       Когда Нил дочитал бумажку, не смог сдержать усмешку и поспешил ответить:

Я знаю, что тебе понравилось;)

Утешай себя

Да ну

Ну да       — Вау, как информативно, — закатил глаза Нил.       Эндрю пожал плечами с усмешкой на губах. Нилу захотелось его поцеловать.

***

      Урок подошёл к концу. Наконец-то. Нил схватил свои вещи и вещи Эндрю быстрее, чем он успел встать, и вылетел из кабинета. Миньярд последовал за ним с недовольной гримасой. Нил ждал его в коридоре, когда Эндрю подошёл.       — Идем, — Нил отправился к лестнице, а точнее под неё, чтобы как только они оказались там, прижать Эндрю к стене поцелуем.       Они практиковали такое редко, обычно предпочитая надёжную уединенность, но не сегодня. Сегодня Нил не мог ждать. Сегодня был последний день в этих стенах. Сегодня риск быть замеченными был крайне мал, а даже если их и заметят, Нилу было плевать. Судя по тому, как Эндрю принял поцелуй и притянул Нила ближе, ему тоже было плевать. Миньярд притянул Нила за талию и развернул их так, что теперь был у стены не он. Джостен не возражал, лишь углубляя поцелуй. Они целовались целую вечность перед там, как воздух всё же стал жизненно необходимым снова.       — Что тебя так завело? Рассказы Миссис Уорд? — усмехнулся Миньярд, поправляя волосы.       — Боже, не произноси это имя, пока я всё ещё хочу снять с тебя штаны.       — По-моему, страдания главного героя…       — Заткнись, — перебил Нил, смеясь, а затем всё же оставил ещё один быстрый поцелуй на щеке Эндрю, — Ты останешься у меня сегодня?       — Обещал Аарону сходить с ним в магазин, а потом помочь с ужином, — Эндрю всё же забрал свой рюкзак с плеча Нила, — Но ты можешь пойти с нами.       — Би на ночном дежурстве?       — Да. Аарон собирался опять звать Кейтлин.       — Это становится традицией.       Эндрю лишь усмехнулся в ответ. Такое часто бывало за последний год, после того, как Би повысили. Она остаётся на ночное дежурство раз в неделю, а братья приводят на ночёвку Нила и Кейтлин. Джостену нравилась атмосфера в такие вечера, когда братья препирались между собой, а они с Кейт сидели рядом, подшучивая.       Они отправились прямиком к Эндрю, где их уже ждал Аарон.       — Кейт подойдёт к магазину, идём, — тут же объявил он.       В магазине всё было легко — паста, ингредиенты на соус, энергетик Аарону, мороженое Эндрю, мармелад Кейтлин и газировка Нилу. Пару пачек чипс для просмотра фильма. Презервативы, которые «незаметно» подложил Аарон, не остались незамеченными, и Эндрю показательно закатил глаза. Нил усмехнулся ему. В голову сразу же пришла история, которую ему поведал Эндрю пару лет назад, как Аарон смущённо негодовал после разговора с Би о необходимости защиты и смазки в сексе. Эндрю было всё равно, по его словам. Сейчас им было по восемнадцать, возможно, сейчас Аарон отреагировал бы спокойней, но тогда Нил много смеялся с пародий Эндрю на ломающийся голос брата, который жалобно говорит, что «я и так всё это знаю, хватит».       Когда они вернулись домой и разложили покупки, до ужина было ещё достаточно времени, поэтому все разбрелись по своим комнатам и договорились встретиться около семи. Эндрю сразу же завалился на кровать.       — Эй, подъем, ты собирался показать мне новую игру, из-за которой ты не отвечаешь после одиннадцати, — Нил ткнул его под рёбра.       — Я забираю свои слова обратно, — объявил Миньярд, укладываясь поудобнее.       — Это так не работает, — усмехнулся Нил, садясь на край кровати.       — Работает.       — Ну, если ты так думаешь, — Нил провёл линию поцелуев от щеки к основанию шеи, — Тогда ты, конечно, можешь спать. Я даже разбужу тебя в шесть, — Нил повторил поцелуй в шею, немного затягивая. Следа не останется, но лёгкое покраснение на пару минут будет.       — Опять грязная игра. Бостон точно знает, кого берут под своё крыло? — Эндрю переместился на спину, чтобы иметь возможность смотреть в глаза.       — Они ещё даже не догадываются, — пообещал Нил, а потом потянулся за поцелуем.       — Не-а, ты собирался смотреть игру, пошли.       Нил рассмеялся, а потом последовал за Эндрю к столу. Игра оказалась вполне интересной, можно было понять, чем она так затягивает. Они провели ближайшие два часа, тыкая по кнопкам и проходя испытания по очереди. У Нила всё ещё получалось не очень, но Эндрю воздерживался от комментариев, лишь помогал и наставлял. Они бы играли и дальше, Нил даже не был особо голодным, чтобы думать об ужине, но в комнату постучался (лишь для приличия, потому что дверь тут же распахнулась) Аарон.       — Вы… — он хотел что-то сказать, но взгляд на экран заставил его изменить мнение, — Эндрю, мы договаривались проходить вровень!       — По обновлениям, да.       — Нет, мы говорили про уровни в целом.       — Так это невозможно, ты играешь слишком плохо, я бы ждал тебя вечность, — беззаботно пожал плечами Эндрю.       — Враньё.       — Так докажи.       Нил догадывался, что после этого братья будут идти не вровень по уровням, а наперегонки. И Эндрю перестанет заходить в сеть не после одиннадцати, а после девяти, но это было не плохо. Даже немного интересно. Нил ставил ставки на Эндрю.       — Ну что, мы идём? — появилась в двери Кейтлин.       — Да, — подал голос Нил, потягивая спину и вставая с стула.       — И сколько вы уже играете? — не унимался Аарон.       — Часа два, — ответил Нил, потому что Эндрю заканчивал с испытанием и был слишком сконцентрирован.       — Чёрт, Эндрю, ты… — Кейтлин заткнула своего парня поцелуем, за что Нил был ей благодарен, и они наконец таки отправились на кухню.       Приготовление ужина не заняло много времени, особенно для Нила, для которого готовка закончилась, когда Эндрю нарезал киви и апельсины. Миньярд двинул тарелку в его сторону, после чего Нил не смог устоять перед поцелуем и отправился к столу, чтобы перекусить. Кейтлин подсела к нему через пару минут, и они разделили фрукты. Четырех рук было вполне достаточно для пасты. И с готовкой они справились довольно быстро, а вот сам ужин занял добрых два часа, когда перерос в игру «Монополия», а затем ещё больше, когда они сели смотреть недавно вышедший хоррор. Кейтлин лежала на груди Аарона, периодически сжимала его руку в момент скримеров. Нил и Эндрю лежали плечом к плечу, Миньярд периодически начинал скучать, тогда он водил круги по бедру Нила, или целовал того в плечо украдкой. Когда фильм подошёл к концу, Нил вынес вердикт:       — Не так уж и плохо. Но и не так хорошо, как все пишут.       — Полная брехня, я ещё не видел ни одной достойной второй части за всю историю кинематографа, — возмущался Аарон, хотя вся его поза кричала лишь о комфорте и спокойствии, он не отпускал свою девушку с груди, обнимая.       — Однозначно же были хорошие, — спорила Кейтлин.       — Если вспомнишь хоть одну.       — Я подумаю.       — Скримеры — сранная чушь. Самые ожидаемые моменты, — выразил своё мнение Эндрю.       — Да, но сделаны хорошо, — ответила Кейтлин.       — Они все читаемы, — продолжал стоять на своем Эндрю.       — Тот с окном был неплохим.       Эндрю хотел снова возразить, но на этот раз Нил перебил его поцелуем. Как бы они не отрицали свою схожесть, такие способы действовали на них одинаково хорошо.       — Я не хочу спать, может ещё один раунд Монополии? — предложила Кейтлин.       — Можно, — согласился Эндрю, спуская их спор на нет.       В итоге раунд затянулся, и они разошлись по кроватям ближе к двум ночи. Нил не возражал. Ощущение свободы от школы делало его абсолютно безответственным. Особенно, когда в кровати Эндрю снова целует его без намёка на приближающийся сон. Нил действительно не возражает.

***

      Нил стоял перед зеркалом, поправляя пиджак в крайний раз. Он всё же надел белую водолазку без рукавов под низ, чтобы чувствовать себя комфортней, и так смотрелось вполне себе хорошо. Брошь прикрепила ему Эбби. Нил одёрнул брюки и обулся, чтобы выйти в главную комнату, где его уже ждали все домочадцы. Кевин выпустился ещё два года назад, но учился в соседнем городе, поэтому для него не было проблемой появляться дома. Особенно сейчас, когда сезон для университетских команд был окончен.       — Ты выглядишь хорошо, парень, — Ваймак потянулся к волосам Нила, но вовремя одернул себя. Джостен был ему благодарен, он слишком долго делал это подобие укладки с Элисон в видео-звонке.       — Да, Нил, просто прекрасно, — хлопнула в ладоши Эбби, будто не цепляла ему брошь пару минут назад.       — Прилично, — кивнул Кевин, — Очень даже. Для тебя особенно. Кто выбирал костюм?       — Элисон с Ники.       Кевин понимающе кивнул. Они не так давно повздорили, когда Дэй узнал о том, что Нил идёт с Эндрю парой. Один утверждал, что это может стать проблемой в университете, другой, что ему плевать и в случае чего они сменят команду. Спор не пришёл ни к чему, только стал головной болью для Дэвида. Эбби позже провела с Кевином воспитательную беседу, пока Нил имел возможность усмехаться над ним, сидя на диване рядом. Кевин не был гомофобом, нет, он неоднократно доказывал это, но он был спортсменом до последней корки своего сомнительного мозга, из-за чего периодически сходил с ума. Нил не обижался, но и возможности поспорить не упускал.       — Ну, нам пора, — объявил Ваймак.       Они доехали до школы на машине. Всех выпускников собирали в одном месте, а зрителей в другом, поэтому они разошлись. Найти глазами Аарона не составило проблем, но рядом с ним не было Эндрю, что странно. Нил всё равно отправился в его сторону.       — Привет.       — Привет, — Аарон выглядел не сильно довольным. Скорее всего, из-за того, что Кейтлин училась в другой школе, и их выпускные проходили паралельно, из-за чего они не смогли пойти парой.       — Где Эндрю?       — Если ты про мою худшую версию, то, вероятно, всё ещё выносит мозги Би примерно вон там, — также недовольно пробурчал Аарон, но Нила это не смутило. Он отправился к другому концу площадки.       — Я бы поспорил, кто из вас худшая версия, но вынужден спешить к лучшей, — не забыл крикнуть в ответ Нил.       Когда он наконец-то нашёл Эндрю, тот его ещё не заметил, и у Нила была прекрасная возможность рассмотреть образ полностью. У Джостена перехватывало дыхание, но он упорно пропускал это мимо своего внимания. На Эндрю были белые брюки и такая же белая рубашка. Брюки сидели отлично, были широкими, но идеально сели в талии. Рубашка была расстёгнута на первую пуговицу, а оранжевый галстук неприлично расслаблен. Именно так, как Нил хотел бы растянуть его позже. Би указывала как раз на это, протягивая руки, чтобы затянуть потуже, но Эндрю отстранился, указывая на часы. Нил не мог слышать точных слов, но был уверен, что Миньярд уверяет её в том, что ещё полно времени и он затянет галстук позже. Нил мысленно усмехнулся и поспешил к ним.       — О, Нил, привет, — улыбнулась Бетси, Нил кивнул ей в ответ, улыбаясь, — Отлично выглядишь, просто прекрасно, — искренне сказала она, — Всё, передаю этого злюку в твои руки, мне пора присоединиться к остальным зрителям.       — Спасибо, — усмехнулся Джостен в ответ на комплимент.       — Ведите себя прилично, куда бы вас не понесло после церемонии, — шутливо пригрозила женщина, а потом всё же двинулась к местам для зрителей.       — Не думаю, что получится, учитывая твой внешний вид, — пробормотал Нил, наконец-то фокусируя внимание только на Эндрю, — Ты красивый.       Эндрю усмехнулся, а его взгляд наконец-то смягчился с очень-очень недовольного на «мне это всё не нравится, но я здесь побуду». Нил был доволен.       — Кто бы говорил. Возможно, идея была не такой уж и плохой, — сказал Эндрю, осматривая Нила с головы до ног.       — Какая из её частей? Про цвета или про Элисон?       — Второе.       Нил рассмеялся. Он хотел поцеловать Эндрю. Даже было плевать, если это увидят, они и так пришли парой, но сам Миньярд не любил заниматься подобным перед людьми, поэтому он обошёлся переплетением рук. Эндрю сжал в ответ.       — Ты тот ещё лис.       — Скоро стану Бараном.       — Тоже подходит. Более упёртых людей я ещё не встречал.       Нил снова сжал его руку.       — Аарон на тебя жаловался.       — Не новость. Он и сам не фонтан позитива сегодня.       — Я тебе верю, — сказал Нил, будто могло быть иначе.       В итоге их выстроили в ряд. Потом была музыка, под которую они входили в зал. Громкие овации родителей. Вручение документов об окончании школы и кружек с символикой. Всем спортсменам также вручали значки с их номерами. Потом Директор объявил дискотеку для всех желающих, а зал превратился в танцпол. Кто-то тайно приносил алкоголь и напивался в туалете. Кто-то находил укромные уголки, чтобы целоваться со своими партнёрами, а кто-то не стеснялся и занимался этим прямо в центре зала. Нил и Эндрю стояли в кругу Аарона, Ники и Кевина, ведя беседу и комментируя образы всех подряд. Потом появились Кейтлин и Эрик, утащив своих половинок на танцпол. Кевин вскоре отправился домой с Ваймаком и Эбби, которые поручили им не потеряться, напиться, но в меру, и напомнили, что они могут вернуться в любое время. Нил предупредил, что, возможно, останется у Эндрю. Они ещё этого не решили.       Дискотека продолжалась до десяти вечера, а потом народ начал расходиться. Нил и Эндрю затерялись в толпе от родни второго и решили, что ничего не может быть лучше, чем отправиться на прогулку без конечной цели. Они просто бродили по городу, пока не вышли к побережью. Там они и остановились. На улице уже стемнело, а температура явно опустилась на пару градусов, но никого из них двоих это не смущало. Нил наконец-то поцеловал Эндрю. Долго, вкладывая туда все свои мысли и чувства о настоящем и будущем. Они наконец-то закончили школу, и впереди их ждал университет. Больше интересных предметов, больше экси, больше возможностей. И они пройдут это вместе, за что Нил был особенно благодарен своей судьбе. Поцелуем он говорил: «Я рад, что ты со мной». Он говорил: «Оставайся здесь навсегда». Они отстранились друг от друга и уселись на песок не через маленькое количество времени.       — Этот город на самом деле не так плох, — начал разговор Эндрю.       — Я был уверен в обратном, когда ФБР отправили меня сюда. Хотя, наверное, ни один из городов меня бы не устроил. Я мало чего понимал и хотел. Просто… был напуган до усрачки, наверное.       — Когда мне сказали, что есть женщина в этой дыре, которая готова взять нас двоих с Аароном, я не поверил, — Эндрю поделился правдой в ответ. Они уже знали прошлое друг друга, но дополнения и детали всегда были интересны.       — Но это оказалось хорошей новостью.       — Одной из лучших.       — А какие ещё относятся к этой категории? — Нил перевёл взгляд с пляжа на Эндрю.       — Новость об Аароне. И о том, что он так и не догнал меня в той игре, — Нил рассмеялся, его ставка сыграла, — О Ники, который всё ещё носится с континента на континент ради нас, — Эндрю сделал паузу, — Новость о том, что у тебя есть Сэр тоже была хорошей. Она прикольная.       Нил рассмеялся: — Засранец.       — Ты и есть хорошая новость, наркоман, — Эндрю убрал выбившиеся прядки из укладки на голове Нила, — Одна из лучших.       — Ты тоже.       Они столкнулись в поцелуе так быстро, что Нил даже не успел понять кто был инициатором. Пожалуй, оба. Нила захлестывало эмоциями: радость, благодарность, надежда и… То самое, о чём они ещё не говорили с Эндрю. В этом не было необходимости. Нил много раз видел как пары говорят об этом друг другу, но он знал, что им это не нужно. Они оба знали, что любят и любимы. Чувствовали это на все сто процентов, а выражали через поцелуи, «Я тебя ненавижу» из губ Эндрю и «Засранец» от Джостена. Но сейчас Нил ощущал грубую потребность озвучить это вслух. Даже если это будет первый и последний раз.       — Я люблю тебя, Эндрю, — прошептал он прямо в губы.       — Знаю, Нил, — Эндрю притянул его ещё для одного поцелуя, а потом всё же дополнил, — Я тебя тоже люблю.       Они целовались ещё долго, делая перерывы на разговоры. Или разговаривали с перерывами на поцелуи. Неважно. Они обсуждали будущую команду, то, какие предметы выберут в университете. Говорили о том, что после первого курса было бы неплохо снимать квартиру недалеко, чтобы не ютиться в общежитии. И завести кошку, а лучше ещё и забрать Сэр. Планы на будущее звучали хорошо. Будущее — само по себе слово звучало хорошо. Нил был благодарен, что оно у него было.       — Не думай, что разный набор предметов позволит тебе сидеть спокойно на парах. Я всё ещё буду мешать на литературе, — пообещал Нил, когда они уже шли в сторону дома. Холодный ветер усилился, пробирая насквозь, но идти оставалось всего ничего.       — Даже не рассчитывал, — усмехнулся Эндрю, притягивая Нила ближе за руку, которые они не отпускали с самого пляжа. Это было действительно хорошо. А впереди всё обязано было быть только лучше.