Повелитель тайн

Северный район Тингена, улица Хоулс, дом 13. Поднявшись на второй этаж, Клейн вновь оказался в клубе гадания. У стойки его встретила та же миловидная дама. Ее золотисто-каштановые волосы по-прежнему были уложены в элегантную высокую прическу, придавая ей зрелый и благородный вид; судить о ее точном возрасте лишь по внешности было весьма затруднительно. — Добрый день. К сожалению, мистера Грасиса сегодня нет. Желаете выбрать другого предсказателя? — с мягкой улыбкой поинтересовалась она. Услышав это, Клейн, как раз поправлявший на голове шелковый полуцилиндр, удивленно приподнял брови: — Вы помните меня? С их последней встречи прошло уже пять дней! Шатенка слегка прикрыла рот ладонью и негромко рассмеялась: — Вы были самым первым клиентом, который обратился за предсказанием к мистеру Грасису. И, признаться честно, до сегодняшнего дня остаетесь единственным. Было бы сложно не запомнить такой случай. «Скорее уж, я запомнился как простофиля, который погнался за дешевизной и крупно прогадал», — мысленно съязвил Клейн, а вслух сдержанно спросил: — А когда мистер Грасис в последний раз заглядывал в клуб? Дама бросила на него беглый взгляд, словно пытаясь восстановить хронологию событий: — Сказать по правде, мы не отслеживаем график посещений наших членов. Каждый из них обладает свободной волей и занят собственными делами... Но, насколько я помню, после того дня, как он погадал вам, мистер Грасис здесь больше не появлялся. «Что ж, пожелаю ему удачи. Да пребудет с ним благословение Богини...» — мысленно помолился Клейн. Не став развивать эту тему, он дружелюбно улыбнулся и перешел к делу: — В этот раз я пришел не ради гадания. Я бы хотел вступить в ваш клуб. — О, правда? Для нас это большая честь! — на лице шатенки тут же отразился профессиональный восторг. — Вступительный взнос за первый год членства составляет пять фунтов, в последующие годы — по одному фунту. Полагаю, в подробных разъяснениях правил вы больше не нуждаетесь? Клейн запустил руку во внутренний карман сюртука, достал свежеполученную пятифунтовую банкноту и со смутным уколом сожаления проводил взглядом суровый профиль Генри Августа I, покидающий его кошелек. Внимательно проверив купюру на просвет и убедившись в подлинности водяных знаков, дама бережно убрала деньги и протянула Клейну бланк: — Пожалуйста, заполните эту анкету, а я пока выпишу вам квитанцию об оплате. «Интересно, выдают ли они счета-фактуры? Можно было бы указать в графе плательщика охранную компанию "Чёрный Терновник"...» — Клейн мысленно посмеялся над собственной нелепой идеей. Он макнул перьевую ручку в чернильницу с темно-синими чернилами и аккуратно вписал в строки своё имя, возраст, адрес проживания и название компании. Однако графу с точной датой и временем рождения он намеренно оставил пустой. Для истинного «Провидца» эти данные являлись сакральными духовными числами, в которых крылись ключевые тайны его судьбы. Закончив с оформлением квитанции и регистрацией нового члена, дама приветливо протянула Клейну руку: — Добро пожаловать в Тингенский клуб гадания. Меня зовут Анжелика Баррехарт, я ваша покорная и трудолюбивая помощница. А это — ваши членские запонки. На них выгравирован наш уникальный символ, подтверждающий ваш статус. — Рад знакомству, мисс Анжелика, — Клейн вежливо и легко пожал ее ладонь, после чего принял тускло поблескивающие золотистые запонки. Присмотревшись, он обнаружил, что гравировка представляет собой корень одного из слов языка Гермеса, а именно — «Предсказатель». Анжелика убрала руку и, немного поразмыслив, деликатно поинтересовалась: — Разрешите узнать, в какой именно области прорицания вы специализируетесь? Или, возможно, вы хотите освоить у нас какие-то конкретные методики? Мы стараемся приглашать известных мастеров для чтения лекций, а также знакомим между собой членов клуба со схожими интересами, чтобы сделать ваше общение максимально приятным. — Я знаю понемногу о каждом виде гадания, так что подстраиваться под меня не нужно, — с легким налетом таинственности ответил Клейн и тут же перешел к главному: — Скажите, могу ли я уже сейчас принимать клиентов? Я далеко не зеленый новичок в этом деле. В конце концов, он пришел сюда практиковать истинный «Метод актерской игры» для усвоения зелья провидца, а вовсе не зубрить банальные фокусы, доступные любому обывателю. Анжелика сохранила на лице безупречную вежливую улыбку: — Безусловно, вы имеете полное право свободно гадать любому посетителю клуба. Однако, пока мы лично не удостоверимся в уровне вашего мастерства, администрация не сможет рекомендовать вас гостям, если те обратятся к нам за советом. Какую стоимость за свои услуги вы желаете установить? — Пожалуй, два пенса, — Клейн решил, что на первых порах, пока у него нет громкого имени, демпинг и низкая цена станут его главным оружием. — В таком случае комиссия клуба составит одну восьмую от общей суммы, то есть ровно четверть пенса... — Анжелика монотонно зачитала стандартный свод внутренних правил, после чего аккуратно внесла данные Клейна в общий иллюстрированный каталог «Предсказателей», который обычно предлагали полистать гостям. Закончив с формальностями, она грациозно указала рукой на приоткрытую дверь в конце коридора: — Сейчас в конференц-зале мистер Хейнас Винсент как раз читает лекцию по натальной астрологии и составлению звездных карт. Вы можете тихо пройти и занять любое свободное место, а при возникновении вопросов — поднять руку и спросить мастера. — Благодарю, это весьма любопытно, — Клейн с искренним интересом направился к залу. Ему ужасно хотелось послушать, чем лекции этого Хейнаса Винсента отличаются от академических наставлений старого Нила. В этот момент Анжелика быстро нагнала его и вкрадчиво, понизив голос, спросила: — Мистер Моретти, желаете чаю или кофе? Мы бесплатно предлагаем нашим гостям сиберский красный чай, а также южноваллийский и дисийский кофе. Клейн, который в последнее время регулярно почитывал прессу, прекрасно знал, что все эти сорта относятся к категории ниже среднего. Однако они совершенно точно были на порядок лучше того копеечного суррогата, что они с Бенсоном и Мелиссой пили дома, поэтому он немного подумал и ответил: — Южноваллийский кофе, пожалуйста. Три ложки сахара и без молока. В Луэнском королевстве графство Южный Уэльс славилось в основном своим элем и изысканными винами, которые высоко ценились в высшем свете, а вот местный кофе широкой известности не имел. — Сию минуту. Напиток подадут вам прямо в зал, — Анжелика вежливо указала на дверь конференц-зала и удалилась.

***

Клейн неторопливо подошел к полуоткрытой двери. Изнутри доносился уверенный голос лектора, говорившего с ярко выраженным акцентом графства Ахова: — Составление натальных карт и чтение звезд по праву считается одной из самых сложных и запутанных дисциплин во всем спектре прорицания... «Это только для обычных людей...» — мысленно дополнил Клейн его фразу. Заглянув внутрь, он увидел, что полдесятка длинных столов в зале расставлены полукругом. В центре этого импровизированного амфитеатра стоял мужчина средних лет, облаченный в классическую черную мантию старинного кроя — это и был Хейнас Винсент. Под его глазами залегли отчетливые темные круги, а жесткие, густые каштановые волосы топорщились в разные стороны упрямыми завитками, из-за чего лектор неуловимо напоминал взъерошенного ежа. В остальном его внешность была абсолютно заурядной и не имела никаких броских примет. Заметив вошедшего Клейна, Хейнас Винсент едва заметно кивнул, не прерывая лекции, а лишь слегка замедлил темп речи. Держа одну руку в кармане брюк, а в другой сжимая трость, Клейн прошел вдоль стены и тихо опустился на свободное место с самого края. Он с комфортом откинулся на спинку стула и принялся лениво разглядывать присутствующих в мягких лучах предполуденного солнца. Всего в зале сидели шесть членов клуба: четверо мужчин и две дамы. Некоторые из них увлеченно строчили в блокнотах, кто-то негромко перешептывался с соседом, а пара человек ответила Клейну вежливыми улыбками. Прислонив трость к столу, Клейн аккуратно поправил шелковый полуцилиндр и дважды незаметно постучал пальцем по переносице, активируя Духовное Зрение. Его взгляд сфокусировался на фигуре лектора, изучая его ауру, слои энергии, их плотность, яркость и оттенки. «Темно-бордовый цвет... В эмоциональном плане мужчина явно испытывает сильную тревогу и стресс... В остальном физически он вполне здоров, за исключением вот этой области, там явно намечаются какие-то проблемы, интересно, с чем это связано...» — Клейн лениво слушал лекцию, ведя внутренний монолог. В какой-то момент ему пришлось прижать кулак к губам, чтобы сдержать невольный смешок: он внезапно поймал себя на мысли, что со своим Духовным Зрением выглядит сейчас точь-в-точь как какой-нибудь бродячий знахарь-шарлатан без лицензии. Впрочем, возможностями этой способности он был более чем доволен. Пусть Духовное Зрение и давало лишь общую картину без глубоких медицинских деталей, для сбора полезной информации этого хватало с лихвой. Еще раз бегло осмотрев зал, он снова дважды постучал по переносице, закрывая зрение и делая вид, будто просто глубоко задумался над словами Винсента. Астрология и натальные карты действительно были сложной наукой, но даже обычные люди при должной сноровке могли попытаться истолковать судьбу. Базовый метод строился на фиксации точного положения Солнца, Луны, Голубой и Пунцовой звезд на небесном своде в момент рождения человека. Их символические знаки наносились на схему в строгом соответствии с астрономическими координатами, после чего добавлялось влияние текущих созвездий, и на основе этого винегрета предсказатель трактовал судьбу. Этот процесс требовал от гадателя умения производить сложные обратные математические расчеты движений небесных тел. Разумеется, многие пользовались специальными печатными справочниками таблиц или попросту упрощали метод до банальных и максимально размытых гороскопов по знакам зодиака. Клейн слушал лекцию молча, не вступая в дискуссии и не задавая вопросов. Он лишь время от времени мягко поглаживал спрятанный под манжетой кулон из цитрина и делал маленькие глотки из чашки с южноваллийским кофе, которую ему аккуратно принесла Анжелика. Спустя довольно долгое время Хейнас Винсент устало потер переносицу и объявил: — Думаю, на сегодня теории достаточно. Вам стоит попробовать самостоятельно начертить свои натальные карты. Если возникнут какие-то трудности или вопросы — вы сможете найти меня в кабинете Белого Кристалла. Стоило лектору покинуть зал, как молодой человек в белоснежной рубашке и черном жилете с улыбкой поднялся со своего места и подсел к Клейну: — Добрый день. Меня зовут Эдвард Стив. — Рад знакомству. Клейн Моретти, — юноша поднялся и ответил вежливым поклоном. — Все эти звездные карты — сущая головная боль. Каждый раз, когда я пытаюсь в них вникнуть, меня непреодолимо клонит в сон, — самокритично признался Эдвард Стив. Клейн мягко улыбнулся: — Это потому, что мистер Винсент слишком щедр и пытается вывалить на нас все свои колоссальные знания разом. Это как попытаться в один присест сожрать роскошный интисский обед из кучи блюд — желудок просто отказывается это переваривать. — О, будь это настоящий интисский обед, я бы с радостью справился! Эти рестораторы вечно приносят огромные тарелки, на которых размазана крошечная порция еды, — Эдвард весело рассмеялся и, поудобнее устраиваясь на стуле, с любопытством спросил: — Вы ведь наш новый член клуба? За последние пару лет я вас здесь ни разу не видел. — Да, вступил буквально сегодня утром, — честно признался Клейн. — А в какой области сильны? Лично я лучше всего практикую гадание на картах Таро и обычных игральных колодах, — мимоходом поинтересовался Эдвард. — Знаю обо всем понемногу, но ни в чем не достиг абсолютного совершенства, — Клейн вновь использовал свою стандартную обтекаемую формулировку. И это не было пустой скромностью: в бескрайнем океане мистицизма оставалось еще слишком много тайных знаний, которые ему только предстояло постичь. В этот момент, когда остальные члены клуба тоже изъявили желание подойти и обсудить лекцию, в дверях конференц-зала снова появилась Анжелика: — Мистер Стив, к вам пришел клиент на гадание. — Прекрасно, иду, — Эдвард Стив с вежливой улыбкой поднялся со стула. — Похоже, вы пользуетесь здесь большим успехом как предсказатель, — заметил Клейн, провожая его взглядом. — Отнюдь. Просто моя цена идеально вписывается в психологический баланс клиентов, — негромко рассмеялся Эдвард. — Обыватели, приходя в клуб, никогда не выберут самых дорогих мастеров. Но при этом, если только их не лягнул по голове осел, они ни за что не доверят свою судьбу самым дешевым гадалкам. Те, кто держит цену ровно посередине, всегда получают больше всего заказов. «Похоже, тот самый человек, которого лягнул осел — это я...» — Клейн с тоскливой миной проводил собеседника взглядом и сокрушенно покачал головой. Его стратегия ценового позиционирования явно дала трещину. Он поднялся, подхватил трость, вышел в коридор и снова отыскал Анжелику: — Я бы хотел пересмотреть стоимость своих услуг. Давайте установим... хм, восемь пенсов. Анжелика окинула его долгим, изучающим взглядом: — Как пожелаете, мы внесем изменения в каталог. Однако мы обязаны предупреждать клиентов, что вы только сегодня присоединились к нашему клубу. — Без проблем, — Клейн равнодушно кивнул. В конце концов, ореол загадочности и статус «нового таинственного мастера» порой тоже служат отличной приманкой для любителей оккультизма.

***

Когда изменения были внесены, Клейн неторопливо направился обратно к конференц-залу. По пути он заметил Хейнаса Винсента, который как раз выходил из кабинета Белого Кристалла, бережно удерживая в руках старинное серебряное зеркало. Подойдя к оставшимся в зале пяти членам клуба, этот маститый предсказатель громко объявил: — Друзья, недавно мне удалось в совершенстве освоить одну из редких и загадочных дисциплин прорицания — гадание по волшебному зеркалу. У кого-нибудь есть желание обучиться этой методике? «Гадание по зеркалу?» Клейн, замерший у самого порога конференц-зала, мгновенно нахмурился. Из лекций старого Нила он твердо усвоил: игры с зеркальными отражениями в мистицизме никогда не были безопасными...