Проект "Горизонт"

Мика шла за Тирсой покорно, но внутри всё кипело от вопросов. — Вы говорите, племя на грани вымирания? — не выдержала она. — Что случилось? — После побоища на Инициации мы отправили за убийцами войска, — голос Тирсы дрогнул. — Вернулось меньше половины. — Как так вышло? — Убийцы были не одни. — Тирса остановилась, обернулась. — Они как-то подчинили себе машины. Извратили их, свели с ума. — Значит, они сбежали, — Мика вздохнула. — Да. И теперь мои сёстры согласны лишь петь Песнь Искупления и молить Великую Мать о милости. Вместо того чтобы искать спасение самим. — А вы что предлагаете? — Я уже предлагаю. — Тирса двинулась дальше, в сужающийся проход. — Показать тебе, кто тебя призвал. И отпустить в путь — исполнить своё предназначение. Нас ждут Великие Матриархи. Я сама с ними поговорю. Они вышли из горы. На выходе их ждали две женщины. — Она знает? — спросила Джезза. — Знает. Я показала. — Тирса встала напротив сестёр. — Сёстры, Богиня говорила с Микой. Она велела ей снять порчу. Лэнзра демонстративно отвернулась. — Но как она это сделает? — Джезза смотрела на Мику с сомнением. — Ей придётся отправиться в странствие. — Искатель? — Джезза подняла брови, но быстро взяла себя в руки. — Если так сказала Богиня… значит, так надо. — Избрать искателем это отродье?! — Лэнзра резко обернулась. — Не спорь, Лэнзра. — В голосе Тирсы звякнул металл. — Хоть сейчас. — Это будет ваш грех! Не мой! — Лэнзра прошла мимо Мики, даже не взглянув на неё. — Отправьте её на поиски и пусть не возвращается! Лэнзра прошла мимо, даже не взглянув на Мику. Но на секунду её лицо дрогнуло — не ненависть, а что-то похожее на страх. Она скрылась за камнями. Джезза и Тирса подошли к Мике, взяли её за руки. Мика сжала амулет Раста под одеждой, ища опору. — Мика, — торжественно начала Тирса, — Священной милостью Богини мы провозглашаем тебя Искателем племени Нора. — Теперь тебе ничто не помешает исполнить свой долг, — добавила Джезза. Мика опустила глаза. Слова падали на неё как тяжёлые камни. «Они решают мою судьбу, даже не спросив. Как будто я не человек, а вещь». — Да хранит и оберегает тебя Великая Мать, — Тирса сжала её ладони. — В добрый путь. — Я подготовлю всё для Песнопения, — сказала Джезза Тирсе и, бросив на Мику долгий взгляд, ушла. — Мы надеемся на тебя. Мика проводила её глазами и повернулась к Тирсе. — Что значит — Искатель? — Это ты. — Тирса протянула ей кулон на кожаном шнурке. Маленькая костяная фигурка — нож, вырезанный аккуратно и гладко, с тонким лезвием и круглой рукоятью. Слишком маленький для оружия. Слишком изящный для простого украшения. — А это твоя метка. Высшие Матриархи в час нужды могут избрать достойного воина. Он отправляется на великий подвиг. И неважно, как далеко ему придётся уйти. — Даже за пределы Священной земли? — Да. — Тирса кивнула. — И ты сможешь вернуться. Достигнув цели… или в любой другой момент, когда будет нужно. Мика вертела кулон в пальцах. Её взгляд упал на амулет Раста, висящий рядом. Два амулета. Один — её прошлое. Другой — её будущее. — Я могу идти куда хочу? — спросила она. — Без ограничений? — Даже в запретные места. — Тирса говорила твёрдо, но в глазах мелькнула тревога. — В Грязные земли, укрытые от взора Богини. Или в руины Железного мира. — Почему земли, куда не ходят Нора, зовут Грязными? — Разве не ясно? — Тирса грустно улыбнулась. — Наша земля священна. Мы живём под присмотром Великой Матери. А за пределами лежит грешная земля. Земля падших. Потому нам и запрещено уходить. Но благословение защитит тебя. — А были ещё искатели? — спросила Мика, пряча кулон под одежду. — Были. Немного. — Тирса отвела взгляд. — Большинство так и не вернулись. — А Раст? — Мика замерла. — Раст случайно не был искателем? — Нет. — Тирса замешкалась. Слишком явно. Её глаза метнулись в сторону. — Не искателем. «Почему она отвечает так быстро?» — мелькнуло в голове Мики. «Слишком быстро». — Что вы скрываете? — Мика почувствовала, как внутри закипает раздражение. — Сейчас не время, Мика. Может, в другой раз. Мика хотела надавить, но передумала. Тирса смотрела в сторону, и это было красноречивее любых слов. «Она врёт. Но сейчас я ничего не добьюсь». Она спросила тише: — А что вы сделали с телом Раста? Тирса помолчала. Когда заговорила, голос её дрогнул: — От него… мало что осталось. Прости. Но что нашли, мы похоронили там, где он тебя растил. И цветы посадили. — Спасибо, — выдохнула Мика. Горло сдавило. Она снова сжала амулет. — А Вала? И остальные? — Их тоже похоронили. Всех, кого нашли. — Столько людей пострадало… — Мика обвела взглядом горизонт. — Может, я могу чем-то помочь? Пока не ушла? — Сейчас главное — исполнить то, что предначертано тебе Великой Матерью. — Да я не знаю, что она от меня хочет! — сорвалась Мика. — Так выясни это. — Тирса не повысила голоса, но в нём была сталь. — Впрочем… если ты чувствуешь, Мика, что часть твоей задачи — помочь племени… так и поступи. В Объятьях найдутся люди, которым нужна помощь. — Племя отправило воинов на поиски убийц? — Мика вернулась к тому, что не давало покоя. — Где они? Вы знаете? — Немногие вернулись. И те — раненые. — Тирса покачала головой. — Я не знаю, где убийцы. Но спроси у Варла. Это воин, который охранял врата Объятий. Он вырвался из засады — может, он знает больше. — Наверное, мне пора, — тихо сказала Мика. — Отсюда отправляйся к вратам Объятий. — Тирса указала направление. — Поговори с Варлом. Он укажет путь до Меридиана. Если кто-то из Нора будет тебе мешать… покажи кулон. Дай им понять: ты Искатель. — Хорошо. — Мика помялась. — Тирса… спасибо. За всё. Тирса улыбнулась — тепло, почти матерински. — Пусть хранит тебя Великая Мать, дитя. Они разошлись. Тирса пошла помогать сестре. Мика — к воротам. Долог будет путь. Она шла, и люди оборачивались. Смотрели косо, но уже не с презрением. Они узнавали в ней ту девчонку, что выстояла против нападения. Ту, что побывала в Священном месте и вернулась. — Она всё-таки выжила! — ахнула одна старуха другой. — Она многих спасла, — сказал мужчина, проходя мимо. — Повезло нам с ней. Мика не обернулась. Она просто шла вперёд, сжимая в ладони два кулона. Один — от того, кто её вырастил. Другой — от тех, кто наконец признал. «Они смотрят на меня по-другому, — подумала она. — Не как на изгоя. Как на свою». Но она всё равно чувствовала себя чужой. И, может быть, это было правильно. БАЗА ДАННЫХ: ПЛЕМЯ НОРА · Верования: поклоняются Великой Матери, машины считают «железными бесами». Руины Древних под строжайшим запретом. · Уклад: власть у матриархов, законы жёсткие. Изгойство — страшнее смерти. · Характер: серьёзные, замкнутые, недоверчивые к чужакам.