В объятиях леса

Ночь после ритуала была удушливо тихой. В старом доме не работало электричество, и густая темнота, казалось, впитывала в себя свет редких свечей, отбрасывающих на стены причудливые тени. Маша не могла уснуть. Пока некоторые дремали в гостиной,а остальные разошлись по комнатам,она сидела у окна, вглядываясь в золотистое сияние тумана, который теперь плотным кольцом окружал участок. Внезапно её сердце пропустило удар. Во дворе, прямо у кромки тумана, стояла фигурка. Тонкая, в светлом сарафане, с распущенными волосами. В полумраке ночи Маша была уверена, что это Снежка. — Снежка? — прошептала Маша, вскакивая. — С ума сошла, зачем она вышла? Маша бросилась к входной двери. Её рука уже легла на тяжелый засов, она была готова рвануть на улицу, чтобы затащить подругу обратно, но вдруг… она замерла. Её взгляд упал на руки «Снежки» через узкое окно двери. Запястья девушки были пусты. Маша похолодела. Снежка никогда, ни при каких обстоятельствах не снимала свой старинный серебряный браслет с голубым камнем — это был подарок её дедушки, её талисман. Она даже спала в нем. Маша помедлила. Она не открыла дверь, а лишь прильнула к щели. — Снежка! — негромко позвала она. — Ты что там делаешь? Вернись немедленно! И… где твой браслет? Ты его потеряла? Фигура во дворе медленно обернулась. Лицо было абсолютно идентичным, но взгляд… он был каким-то пустым. — Браслет? — голос «Снежки» был мягким, но в нем слышалось странное эхо. — Зачем мне эта старая железка, Маша? В тумане я нашла кое-что получше. Тут так красиво. Выходи, я подарю тебе корону из золотых цветов. Маша почувствовала, как по спине пробежали ледяные мурашки. Настоящая Снежка скорее бы расплакалась, если бы потеряла браслет, а не назвала его «старой железкой». Это была не Снежка. — Нет, — выдохнула Маша, пятясь от двери. — Ты не она. В тот же миг лицо существа во дворе исказилось. Облик Снежки начал осыпаться, как сухая штукатурка, и из золотого марева на Машу посмотрели пустые белые глазницы. Существо издало жуткий, надтреснутый смех взрослой женщины и растворилось в тумане. Машу трясло. Она поняла, что в дом это нечто зайти не может — барьер работал. Но оно могло копировать. Копировать всё, кроме самого важного: памяти. Воспоминаний. Личного прошлого. Это было их единственное преимущество. Всю оставшуюся ночь Маша обдумывала это, прокручивая в голове правила выживания. --- (Утро следующего дня) Когда бледное солнце осветило гостиную, все уже были на ногах. Влад только что вернулся с улицы. Его лицо было мрачнее тучи. — Машина работает идеально, — раздраженно бросил он, кидая ключи на стол. — Я еду по прямой сквозь туман, а через пять минут выезжаю к нашим же воротам. Мы в петле. — Это не просто петля, — Маша встала, её лицо было бледным и решительным. — Это ловушка. И я знаю, как отличить нас от того, что в ней прячется. Маша быстро рассказала свою ночную встречу и правила: не выходить по одному, помнить, что дом — крепость, и самое важное — правило «Вопроса о прошлом»(спрашивать о ситуациях из прошлого, так так существо не владеет воспоминаниями). — Мне приснился очень странный сон, — тихо прервала её Варя. — Это было похоже на чьи-то воспоминания. Я видела прошлое этого дома. _______ Всё вокруг было абсолютно серым. Ни одного проблеска цвета. Словно я смотрю старую киноплёнку Это сон? Тут все так странно выглядит, будто серое, как будто это чьи-то воспоминания. Там люди! ....Почему я как-будто знаю их имена?И они у них такие достаточно странные, типа какие-то старинные, что ли? «Авелина — Дорогой, мы не потеряем дом». Женщина с холодными глазами стояла перед мужем. «Всеволод — У меня нет денег, чтобы выплатить кредит». Тут же появились девочки. «Элли — Мамочка, я могу выйти замуж за богатого человека и покрыть долг семьи». «Аглая — Элли, ты ещё молода. Я старшая дочь, я могу это сделать». Отчего дома? Это точно сон. Офигеть, я в прошлом. То есть я сейчас узнаю историю этого дома? Это восхитительно! «Влада — я не хочу, чтобы сестрёнки уходили от отчего дома». «Софи — Влада, ну как ты не понимаешь, мы тогда останемся на улице». «Авелина — Дорогие мои, я всё придумала, у нас всё получится!» «Всеволод — Что ты придумала, Авелина?» «Авелина — Я встретила одну женщину, она сказала, что если я сделаю обряд и дарую Тенебрису дары, то он поможет». Тенебрис? Да, звучит как человек, который готов помочь. «Аглая — Мама, но это чёрная магия!» «Элли — За такое тебя пустят на костёр». «Авелина — Об этом никто не узнает». --- Место сменилось. Всё такое же серое, безжизненное. «Авелина — Я же говорила, что все сработает. Теперь дом наш». «Всеволод — Да, но мы лишились скота. Как дальше жить, что есть?» А почему скота лишились? Для обряда? В жертву принесли или что? «Влада — Ничего, папочка, мы справимся». «Софи — Главное, что мы все вместе». «Авелина — Скот пришлось принести в жертву. Зато теперь нам не в чем нуждаться». --- Прошло время. Авелина стала выглядеть иначе — её лицо застыло, как маска. «Авелина — какой же ты бесполезный. Я дала тебе все. Благодаря мне у тебя были закрыты долги. А ты все равно не смог выбраться из ямы». «Всеволод — Я пытался. Время смутное, очень сложно выжить». «Авелина — это не время смутное! Это ты бесполезный!» «Всеволод — Дорогая, может вновь принесем в жертву скот? Я обещаю, что буду стараться ещё больше». --- Авелина стоит над Аглаей. «Авелина — Дорогая, кушай. Тебе надо набираться сил». «Аглая — Я кушаю, матушка». «Влада — Мамочка, а ты не видела Элли?» «Авелина — Элли уехала». «Софи — Куда она уехала?» «Авелина — Она сбежала. Не выдержала этой нищенской жизни». «Всеволод — Она нас бросила?» «Авелина — Я больше не хочу говорить о Элли!» Что-то тут не так. Темная, серая ночь.Подвал дома. «Софи — Мамочка, а куда мы идём?» «Авелина — Тихо, милая. Услышат». «Софи — Тут так холодно и страшно». «Авелина — Почти пришли». «Софи — Мамочка, что ты делаешь?» «Авелина — Прости, ангелочек. Папа вновь не смог выбраться из ямы». «Софи — Мамочка, отпусти меня!» «Авелина — Тенебрис больше не принимает скот. Ему нужны невинные души. На твою душу мы долго будем жить всей семьей». «Софи — Мамочка, пожалуйста, отпусти меня!» Что за мать ты такая? «Авелина — Тенебрис, прими эти дары и помоги моей семье! Дарую её душу тебе!» «Софи — Мамочка, нет!» --- Снова дом.Та самая комната,где спала Варя. «Аглая — Влада, я думаю Софи и Элли не пропали». Кстати, это комната, в которой я сплю ! «Влада — Что? Почему?» «Аглая — Я нашла дневник отца. Вот, посмотри...» «✒️Я думаю моей любимой Авелины уже нет. Это монстр, а не моя любимая и нежная Авелина... Я подмешал ей яд... она его даже не почувствовала. Я думаю Авелина уже не человек...» Получается Авелина это и есть та женщина... «Влада — Этого не может быть!» «Аглая — Мама очень сильно изменилась, а что если это правда?» «Влада — Что же нам делать?» «Аглая — Мы должны бежать. Сегодня ночью!» Она свою семью не пожалела, нас точно не пожалеет! Авелина стоит в дверях комнаты. «Аглая — Что ты тут делаешь? Где Влада?» «Авелина — Сама не могу её найти. Наверное как и сестры.Сбежала. Ты идёшь ужинать?» «Аглая — Я не голодна. У меня мигрень.Я лучше пойду прилягу». --- Аглая пишет, прячась в углу этой же комнаты. Она ведёт дневник? «✒️Я нашла обряд.Туман должен был запереть её, но он образовался вокруг дома, теперь мне не сбежать. Я будто бегаю по кругу..» У нас так же! «✒️Я знаю, что я буду следующая. Моей мамы больше нет, вместо неё какой-то монстр...» «✒️Сегодня я заходила в нашу библиотеку и нашла интересную книгу.В ней говорится, что это существо нельзя убить. Но можно защитить дом.» «✒️Я защитила дом, мама больше не может сюда пробраться. Но я каждую ночь слышу её под своим окном.» Это получается, эта девочка защитила дом и это существо не может сюда пробраться! «✒️В той книге говорилось, что если её пригласить в дом,то защита спадет.Я переживаю, что отец может впустить её... Отец странно себя ведёт.Я боюсь что он впустит её.А я только нашла как можно её убить.» Как???Так, расскажи, стой. «✒️Ее можно убить только в полнолуние. Сделав обряд. Я не знаю, смогу ли дожить до полнолуния.Она знает, что я готовлю обряд и будет всячески мне мешать.» Какой обряд? Скажи, какой обряд? «✒️В моей комнате скрипучая половица. Она оказалась полая. Я помещу туда рецепт обряда.» _______ — Ребята, — выдохнула Варя — Это было в моей комнате. Она вскочила с кровати и начала ходить по старым доскам, прислушиваясь к каждому звуку. — Варя, ты чего? — Аленка испуганно прижала к себе подушку. — Она сказала «в этой комнате», — повторяла Варя. — Скрипучая половица. Полая. Она дошла до угла, где стоял старый комод. Здесь доски выглядели темнее, и на одной из них виднелось едва заметное, древнее пятно, похожее на пролитый когда-то чай. Варя наступила на неё, и раздался характерный, жалобный скрип. — Влад, монтировку! — крикнула Варя. Влад подскочил к ней. Поддев край доски инструментом, он с усилием надавил. Дерево треснуло, и доска поддалась, открывая небольшое пустое пространство в перекрытии. Внутри, среди вековой пыли, лежал небольшой сверток из пожелтевшей кожи. Варя протянула руку и достала его. Это был дневник Аглаи.