Не только игра

Трибуны горели ярко‑оранжевыми и белыми цветами. Болельщики ликовали из‑за очередного гола, забитого «Лисами». Команда, хоть и была измотана, тоже радовалась, не желая расслабляться. Мэтт приобнял Дэн за талию, выражая немую поддержку. Элисон и Рене, сидевшие на скамейке запасных, громко выкрикивали слова поддержки в адрес команды. Ники, Аарон и Кевин стояли небольшим кружком, празднуя отрыв на два гола в первом тайме. И только Эндрю и Нил стояли в стороне. Нил, конечно, тоже радовался, но большую часть эмоций забрали усталость и боль в ногах. Пятнадцатиминутный перерыв — вот что ему было нужно в этот момент. Эндрю, как всегда не проявивший ни малейшей эмоции, проверял натяжение сетки на клюшке и просто смотрел — не сломана ли. Как только команды «Пальметто» и «Бельмонто» покинули поле, Нил сразу снял защиту и рухнул на диванчик в гостевой комнате. Остальные «Лисы» тоже потихоньку подтянулись — все, кроме одного из голкиперов. Эндрю ушёл к Бэтси — то ли просто поговорить, то ли попросить помощи, что было неожиданно с его стороны. Тренер Ваймак оглядел подопечных и принялся за смену тактики. — Вы, конечно, молодцы, что ведёте с таким отрывом, — начал Ваймак, перелистывая какие‑то бумаги, прикреплённые к пластиковой планшетке. — Но всё же расслабляться не стоит. «Бельмонтцы» в этот раз ещё более жестоки, чем в прошлый, и намереваются сравнять счёт во втором тайме. Поэтому придётся поднажать, несмотря на усталость. — Ваймак ещё раз обвёл глазами всю команду и пересчитал их по головам. Не найдя Эндрю, он нахмурился. — Где ещё один голкипер? — Не получив ответа, он повторил ещё раз: — Я спрашиваю: где Эндрю? Какого чёрта я его не вижу? — Он вроде бы ушёл к Бэтси, — подала голос Дэниэль, сидевшая на подлокотнике кресла Мэтта. — Допустим. Передайте ему план игры. У вас на отдых десять минут, потом выходите на разминку. Если позволите «Черепахам» вас обойти, оставлю здесь жить. Всем ясно? — Да, тренер, — вяло буркнули «Лисы» и замолкли, набираясь сил. Через какое‑то время появился и Эндрю — с повязкой на плече. Голкипер не обратил внимания на расспросы команды и плюхнулся на диван между Нилом и Ники. Хэммик обеспокоенно посмотрел на кузена, но лезть с вопросами не стал: он понимал, что всё равно не получит ответа. Кевин ограничился единственной фразой: — Играть можешь? Дэн бросила на Дэя злостный взгляд, предупреждая, что это было лишним, но промолчала, переведя взгляд на тренера, который по‑прежнему стоял у стены. — Что с плечом? — подал голос Ваймак, сверля Эндрю серьёзным, но полным беспокойства взглядом. — Дёрнулся резко. Но, думаю, я смогу отстоять второй тайм, — ответил Миньярд, лениво поднимая взгляд на тренера. — Ну уж нет. Я не стану рисковать ещё одним игроком только потому, что нам нужна победа. Тебя заменит Рене. — Без проблем, — оживлённо ответила та, крепче хватаясь за плечо Элисон, чтобы не свалиться с подлокотника. — Вот и чудно. А теперь — шагом марш на разминку. И помните, что в этом тайме вы должны выложиться по полной. Нил, с тебя ещё как минимум три гола. Кевин, с тебя не менее пяти. А теперь валите и покажите «Черепахам», на что мы способны. — Так точно, тренер! — воскликнула Дэн и энергично потянула Бойда за собой, захватив экипировку. Мэтт послушно поплёлся за ней, слегка сжав её руку. Элисон, Ники, Кевин, Аарон и Рене пошли следом, обмениваясь словами поддержки. В комнате остались Нил, Эндрю и Ваймак. — И чего сидим? Я вроде тебя на поле отправил, — Ваймак посмотрел на Нила и кивнул в сторону выхода. — Да, тренер. Уже иду, — ответил тот, задержав взгляд на плече Эндрю. Поднявшись с дивана, Нил пошёл догонять товарищей по команде, попутно начиная растяжку. Эндрю же остался сидеть, но хватило его ненадолго — он тоже покинул комнату отдыха, пустым взглядом глядя перед собой. На поле Нил вышел с чётким чувством тревоги, не переставая поглядывать на скамейку, где сидел голкипер. Он потрусил к отведённой им половине поля, слегка обгоняя товарищей. Эндрю, оставшись на скамейке запасных, смотрел куда‑то в пространство. Могло показаться, что он не моргает, а может, уже и не дышит. Второй тайм и вправду стал жёстче, чем первый. «Черепахи», успевшие отдохнуть и полностью сменить состав, яростно рвались к победе: ставили подножки и толкали соперника. Нил понял, что этот цирк нужен не столько для победы, сколько для того, чтобы вывести «Лисов» из себя и спровоцировать потасовку, в которой с большой долей вероятности зачинщиком станет кто‑то из них, но никак не «Черепахи». «Лисы» довольно долго держались, но первым самообладание потерял Мэтт. Парень врезал клюшкой под дых одному из «Бельмонтцев». Тот согнулся, но успел зацепить Бойда рукой, повалив рядом на землю. К ним тут же подбежали капитаны команд и растащили драчунов. Арбитры показали Бойду жёлтую карточку и дали время Харрисону сменить игрока. Игра возобновилась с новой волной ненависти и жажды победы. «Три гола, три гола», — мысленно повторял себе Нил, пасуя мяч Элисон. Мысли об Эндрю мешали сосредоточиться, но после лёгкого удара клюшкой по голове от Кевина Нил пришёл в себя и сосредоточился на победе, которая была нужна не только ему, но и его сокомандникам. Он не имел права их подвести. В ушах раздался свист ветра, который пронёсся сквозь туго натянутую сетку клюшки. Мяч отлетел в борт, а после отскочил прямо в центр ворот. Голкипер «Черепах» не успел среагировать — это окончательно закрепило победу за университетом «Пальметто». * * * Ликуя и уже празднуя победу, «Лисы» загрузились в автобус и разбрелись по своим местам. Старшекурсники и Кевин заняли первые ряды, обсуждая игру, в то время как Нил и кузены уселись ближе к концу. Эндрю занял самое последнее место. Нил сел перед ним, а Ники и Аарон расположились чуть поодаль. — Как твоё плечо? — спросил Нил, поворачиваясь к Эндрю. Тот лишь окинул Джостена равнодушным взглядом и ответил: — Нормально. — Точно? Успеешь восстановиться до следующего матча? — Нил только на половине сказанного понял, что звучит точь‑в‑точь как Кевин — только чуть мягче и с явной тревогой. — Ты прямо как Кевин, один в один, — Эндрю откинулся на спинку кресла и тут же пожалел об этом, почувствовав жгучую боль в вывихнутом плече. Он поморщился и отвернул голову к окну, сделав вид, будто ничего не было и Нил его нисколько не интересует. Нил не стал приставать с расспросами и сел на своё место. Склонив голову к прохладному стеклу, он закрыл глаза и задремал. Проснуться его заставил лёгкий толчок в спинку кресла. Открыв глаза и запрокинув голову, он увидел Эндрю, который с невозмутимым и немного наглым видом пялился на него. Миньярд молчал, продолжая рассматривать сокомандника. Нил тоже предпочёл промолчать, дожидаясь, что, возможно, Эндрю заговорит первым. Помолчав ещё минуту, Миньярд наконец произнёс: — Вставай. Мы приехали. Ваймак сказал, что «кто не выйдет — останется здесь». Не думаю, что ты долго протянешь в автобусе без еды. Закончив монолог, он встал и направился к выходу из транспорта, не оглядываясь на Нила. Тот тоже встал и быстрым шагом направился за Эндрю. По возвращении в общежитие старшекурсники пошли в комнату девушек отмечать победу. Оставшаяся пятёрка ввалилась в комнату кузенов. Ники, по‑прежнему радостный и полный энергии, воскликнул: — Почему бы нам не поехать отметить это событие в Колумбию? Думаю, мы заслужили! — Мне нужно готовиться к лабораторной работе, — буркнул Аарон, проскальзывая в комнату за кузеном. — Успеешь ещё выучить! Сегодня четверг, а в пятницу всему универу отменили пары из‑за праздника. У тебя целых три дня, чтобы всё выучить! — Тебе лишь бы напиться и поприставать к кому‑нибудь. Я бы лучше разобрал нашу никчёмную игру, которая в очередной раз была выиграна по чистой случайности, — заключил Кевин, стоя прямо за Аароном и всем своим видом показывая, что глубоко против идеи Хэммика. — Эндрю! Ну скажи же им! — взревел Ники, поворачиваясь к Эндрю, который так и стоял в проходе, прислонившись плечом к дверному косяку. Тот лишь пожал плечами и ушёл в спальню. Найдя чистые — плюс‑минус приличные — вещи, он переоделся и снова вышел на улицу к машине, попутно прикуривая сигарету. Его жест был яснее слов. Кузены, Кевин и Нил тоже переоделись и вышли следом. Заняв свои места в привычной рассадке, компания двинулась в путь.