Расправляя крылья

      Снизу вверх на Артура таращилась девочка, протягивая небольшое, слегка помятое, перепачканное в какой-то грязи, но бережно завёрнутое и так же бережно доставленное письмецо.       Голубоглазая, совсем как отец, блондиночка с забавным хвостиком на затылке, она глядела серьёзно, немного строго, устало даже (такой взгляд явно был подарочком матушки)...       Вот только инстинкты, коим Артур привык доверять больше, чем пресловутому здравому смыслу, пели серенады, восхваляя появление кого-то равного. Они знали, что будет в письме от родителей. Они редко когда ошибаются.       Но всё-таки надо спросить у самой младшей сестры, какова же истинная цель её визита, ведь за спинами уже начинали толпится его верные товарищи.       Пожарные солдаты из Восьмой поочерёдно украдкой заглядывали в дверь, проверяя их. Да, они пытались делать это незаметно, не показывая интереса, смешанного с беспокойством и тревогой, но... Хей, там даже Демон пару раз мелькнул! И Бойл точно-точно ощущал неподалеку дыхание жизни Беннимару!       Из явления его сестры устроили какое-то шоу! (Вау, это... Почти оскорбительно что-ли? Но только почти)       - Я знаю кто ты, но всё же, входя в чужой замок надо представляться!       - Как я могла забыть... - С этого момента, образ серьёзного, тихого ребёнка посыпался старой штукатуркой со стены. - Меня, о мой славный венценосный брат, зовут Титания Бойл, и, я являюсь благороднейший принцессой фей. Рада с тобой полноценно познакомиться и надеюсь, что в твоём чудесном замке найдётся гостевая комната для ещё одной носительницы королевских кровей. - Конечно же, все её запутанные, пропитанные очередными фантазиями речи были сопровождены реверансом, который с учётом её простенького, штопанного-перештопанного коричневого платьеца смотрелся смехотворно.       Судя по судорожному вздоху красноволосой девушки, стоявшей в дверном проёме, замок был совершенно не рад прибытию нового лица.       Знали бы они, с какой высокой башни Титании были плевать на их недовольство, они бы, возможно, заплакали.

***

      - Значит, ты пришла сюда, потому что...       - Потому что, я принцесса фей! Это же очевидно! - Маки даже не пыталась подавить раздражённый вздох. Титанию отмыли, расчесали, одели в старые вещи Айрис, которые почему-то нашлись на базе Седьмого отряда, и вот теперь, юная Бойл гордо восседала на стуле и с радостью уплетала наспех сделанные онигири.       - И надолго ты планируешь остаться в этом...замке?       - Думаю да. - девочка с совершенно невозмутимым видом хрустела нори, прерываясь только для того, чтобы ответить на вопросы. - Наши папенька, маменька и младшие вновь отправились в путешествие, ну а мне по-ре-ко-мен-до-ва-ли - Титания забавно прищурилась, силясь вспомнить нужное слово. Когда у неё это получилось, Артур, нарезавший овощи поодаль, одобрительно хмыкнул и приосанился, встав в позу, мол: "зацените какая у меня умная мелкая сестра", но под строгим взглядом Маки продолжил усиленно делать вид, что занят чем-то важным. - пожить со старшим братом.       - Тогда доедай и пойдём. По-хорошему, тебя надо показать Капитанам Оби и Шинмону, а так же Лейтенантам Хинаве и Конро. - пару мгновений она помнила, призадумавшись. - Артур, пойдёшь с нами! Есть у меня ощущение, что с этого дня ты станешь её опекуном...       - Крутя-я-я-як! - голубые глаза заблестели каким-то таинственным, почти потусторонним блеском. Перспектива остаться на поверхности явно обрадовала малышку.       Таким образом, Титания Бойл оказалась на ковре перед всей верхушкой Восьмого, ибо, как оказалось, ни лейтенанта, ни капитана Седьмого днём с огнём не сыщешь (что, в принципе, было логично. Судя по грохоту снаружи, в Асакусе снова происходило нечто мозговыносящее).       Ничего особенного в девочке, на первый взгляд, не нашлось. Хотя, из её запутанных речей трудно было вычленить что-то полезное... Зато, они узнали, что ей одиннадцать лет (почти двенадцать!), и что всё своё детство Тита провела в Незере, собирая "осколки былого человечества", которые на практике были работающими механизмами, оставшимися от людей, живших до Великого бедствия.       Каким образом в её расчудесной головушке оказались хотя бы базовые школьные знания, при условиях, что она не посещала учебное заведение, обучаясь у двух людей без педагогического образования - загадка под звёздочкой, которую можно попытаться разгадать чуточку позже.       В какой-то момент в дело вмешались Вулкан и Виктор, подгоняемые желанием изучить/узнать всё, что могла знать юная венценосная особа, и с этого момента, у младшей Бойл не было ни малейшего шанса выбираться из-под опеки Восьмого, даже если это значило бы, позволять общаться ей с (официально!) федерально розыскиваемыми преступниками и всеми сомнительными личностями, которые прилагались к ним в виде приятного бонуса.       Такую акцию «два плюс один» Империя никогда не видела раньше и, пожалуй, никогда не увидит потом.

***

      Артур, неожиданно для самого себя, явление сестры принял удивительно спокойно.       Это было так... Правильно что-ли? Роль старшего брата оказалась неожиданно естественной. Это всё равно что быть рыцарем, быть пламенным пожарным, сражаться с Демоном, спасать людей, тренироваться, есть, спать, дышать, мечтать...       Никаких подвохов он не замечал, ведь их и не было: Титания была феей, Татиния была принцессой (но пока ещё не королевой!) со своей свитой, Титания была совершенно обычным ребёнком, которая рада жить бок о бок со старшим братцем.       Что ж, он тоже рад, ведь в жизнь Восьмого она "ввернулась" как потерянный, но найденный, винтик.       А ведь до её появления он догадывался, но ещё не знал, что может быть так.       Так не напряжно, спокойно, подбадривающе...       Хотя, зря девочки называли младшую Бойл "вторым Артуром" - она была вразы хуже.       Ведь Королю рыцарей не престало пакостить с помощью своей свиты, совать свой любопытный нос во все щели, ронять ненароком вещи, лезть на контакт ко всем, кто не пугал и не прогонял её, играть в догонялки с близняшками из Седьмого, носясь по крышам, донимать инспектора Лихта, провоцировать Шинру то-ли на игру, то-ли на шуточный спарринг (за подобные выкрутасы, скорее всего, Артур бы с ним подрался. Хорошо, что в кой ты веке Демон вёл себя адекватно, не поддаваясь на провокации), а порой, вообще пропадать на несколько часов в неизвестном направлении.       И вроде бы надо злиться: ответственный взрослый уже бы попытался Титанию приструнить.       Но Бойл сам ещё подросток. А перед ним старший ребёнок, по любому вниманию изголодавшаяся как бродячая собачонка, девчонка, смотрящая на него ярко-ярко, внимательно-внимательно, рыцарский огонь в нём в сто раз сильнее распаляющая, трепетно обнимающая и крепко-крепко прижимающая к себе.       "Ну как такую ругать?" - филлсовски размышлял блондин, силясь придумать ответ на один простой вопрос: «как скрыть от Лейтенанта Конро, что Титания разбила во-о-о-он то элегантное блюдце из изящного фарфора?».       Сестра смотрела на него честными-честными глазами, попутно пытаясь ногой запихнуть осколки под шкаф.       - Кажется, нам лучше не быть в этой комнате, в момент, когда тот Местный бог или его Мудрый маг окажутся здесь.       - Сестра, какая дельная мысль покинула твою голову! - кивнув друг другу, блондинистый дуэт синхронно ринулся куда-нибудь подальше. Желательно, на другой конец страны (от нагоняя от Конро, которого сестрица нарекла "Мудрым магом" их это не спасло).

***

      Градус безумия и шизофренности в комнате повышался пропорционально ускорению амплитуды дёрганья глаза у Лизы. Её несчастная нервная система не выдерживала выкидонов одного Бойла, а теперь, когда их было двое, девушка была готова биться головой о стену.       Дёрг-дёрг, дёрг-дёрг, правый глаз красноволосой превратится в сигнальный маяк, когда Титания, в одном из "королевских" припадков опрокинула на спутницу чан с водой для умывания.       Оправдания в духе: "она росла в Незере, поэтому в неё нет манер" исчерпали себя ровно в тот момент, как она увидела, как Титания по первости разговаривала с капитанами. Незабываемое зрелище, достойное Королевских балов из старых книжек.       То ли она была слишком умным ребёнком, то ли слишком тупым, а может быть, девочка просто была слишком хитрожопой.       В любом случае, даже такой, Бойл всё ещё оставалась юной леди, так что, не было ничего удивительного, что Сестра Айрис позвала её в участие в операции, под поэтичным кодовым названием ТДКПМТ («Тайный Девичий Крестовый Поход по Магазинам Токио»).       Да... Им надо было развеяться. Где-то в глубине души Лиза понимала, все понимали, что после появления первого столпа, после участившихся случаев самовозгорания, после того, насколько сильно поменялся Шинра, детская непосредственность Титании заземляла, даря то ценнейшее чувство равновесия.       А ещё, младшая сестра, которая теперь хвостиком таскалась за Артуром, наотрез отказываясь подходить к обладателю всплеска Адоры, сильно его мотивировала: с постоянным восхищённым слушателем-принцессой, которую надо защитить, его "рыцарность" повысилась, он стал чуть более рассудительным и лишний раз не пересекался с Кусакабе, а значит, и не затевал очередную драку.       Так что да, юная миротворица заслужила шоппинг не меньше прочих.       Правда, в какой момент поход по магазинам превратился в локальный филиал ада из десятков самовозгоревшихся людей - не понятно, да и не то чтобы интересно.       Маки, назначенная главой группы, думала не долго, ну а солдаты Второй ехали слишком медленно, так что указания были простыми и ясными: маскировку свою не раскрывать, действовать быстро, именами настоящими друг друга не звать, силами по возможности не светить, встречаться в случае чего в назначенной точке, сестру Айрис и мелкую Бойл беречь, да и в целом сильно на рожон не лезть.       И кстати, они почти по всем пунктам справились!       Сестра, которой оперативно нашли нужную одежду, читала молитву, Титания в буквальном смысле пряталась у неё за юбкой, ну а взрослые девушки разбирались в инферналами. Идиллия!       - Сестра Айрис, Титания, акууратне! - Тамаки реагировала быстро, спору нет, вот только обломок стены, который падал на служительницу божью и ребёнка, оказался быстрее...       ...Быстрее, бесспорно, но уж точно не сильнее плазмы.       Панический крик утонул в мерном гуле, который неизменно сопровождал использование подобной способности.       Две ровные половинки стены лежали по бокам от девушек, бережно укрытых коконом из двух огненных... Крыльев?       По крайней мере, куча мелких и крупных, пылающих, но не обжигающих, периодически переливающихся то оранжевым, то жёлтым, то голубым пёрышек вполне могли оказаться крылышками. Жаль только, что "феечности" в них было маловато.       - Титания, это ты сделала? - аккуратно уточнила сестра, оборачиваясь на девочку. Та цепко хваталась за её одежду, но напуганной не выглядела, сурово пялясь на две разрубленные многокилограмовые части.       - Конечно же я! - Бойл всё же удостоила спасённую взглядом, растянувшись в широкой, горделивой улыбке. - Я же Королева фей! Я говорила вам, что у меня есть крылья и свита! Но, быть принцессой без подданных не весело, а папенька говорил, что все девочки в каком-то смысле феи. А значит, своих будущих подчинённых я должна защищать!       Юная защитница задорно рассмеялась, выпуская их из кокона.       За спиной у Титании и правда возвышались два красивых, огненных крыла. Внимательно приглядевшись, Айрис даже смогла понять в чём секрет: на каждом из "рёбер" каждого пера то вспыхивали, то исчезали нестабильные плазменные всполохи. «Принцесе фей» достаточно было просто сложить крылья клином, ну а дальше, перья делали за неё всю работу.       В мир вернулся запах гари, от которого они были огорожены, вернулся и хаос, причиняемый инферналами, вернулась шумная улица и стремительно приближающийся звук сирен.       Вторая бригада была на подходе, так что девочки оперативно похватали брошенные ранее пакеты с одеждой и на всех порах рванули в сторону Асакусы.

***

      - Артур! Что бы вы себе не придумали, давай-ка ты ме-е-е-едлено опустишь ребёнка назад на крышу и мы всё обсудим. Ради Святого солнца, она же может выпасть у тебя из рук!       - Эй, я вообще-то не ребёнок!       - Как скажешь, только попроси брата опустить тебя, а не отпустить.       - Ну уж нет! Я тут, вообще-то, учусь летать! - И для надёжности гордо постучала себя по шлему на голове.       Утро в здании, выделенном Восьмому отряду, начиналось не с кофе, не с завтрака, и даже не с хорошего мордобоя.       Отнюдь! Оно начиналось с того, что гордо возвышающийся на крыше Артур удерживал Титанию в трёх метрах над землёй. От падения младшенькую спасали только две руки, крепко обхватившие её тело подмышками. Кажется, девочку факт опасности для жизни совершенно не волновал: блондиночка задорно болтала ножками, с интересом глядя на Беннимару, который сидел на террасе дома напротив и никак не порывался играть в спасателя. Только сакэ попивал с самым торжественным видом.       И из всей этой вакханалии не спокойной была только, как ни странно, Тамаки, которая и обнаружила эту картину, когда вышла в ближайшую продуктовую лавку за яйцами.       - Кидай меня! - прокричала девочка, стоило огненным крыльям вспыхнуть у неё за спиной. Судя по внушительной дырке между лопаток, в этой футболке она "тренировалась" уже не в первый раз. - Уверена, на этот раз у меня всё получится!       - Как скажешь. - не долго думая, Артур подбросил младшую сестру к небу. Она замахала крыльями, издала сдавленный "кряк", и под действием гравитации начала стремительно падать.       Сердце Котацу сделало кульбит, а огненная способность проявилась непроизвольно, ведь девушка собиралась бежать и ловить бестолковую ученицу. Вот только помощь её даже не потребовалась, ведь Титания сложила крылья в "защитную" стойку и просто кубарем укатилась куда-то в сторону жилых домов.       Вернулась она грязная, взъерошенная и недовольная, но, упорно полезла по лестнице, поставленной к крыше.       - И долго они так? - ушки и два хвоста погасли, так что Тамаки, с видом самого обречённого человека на земле, уселась рядом с Беннимару.       - Два часа.       - Два часа?!?       - Может три. Не знаю, я переодически засыпаю - капитан Седьмой показательно зевнул. - если она слишком много раз падает скучно. Но Артур иногда закидывает малявку в сторону жилых домов или кустов. Они довольно забавно бегают, пытаясь это потушить.       - Стоило ли ожидать чего-то другого? - в голосе у несчастной свидетельницы этой пытки была вся скорбь мира. Эх, а это ведь Шинра ещё не проснулся, буянить пока не начал... - Почему она вообще умеет с переменным успехом управлять каждым своим пером по-отдельности, заворачивать крылья в щит, призывать отдельное перо без вызова всего крыла, и скорее всего делать кучу вещей, информацию про которые мы просто пока не вытрясли с неё, но не умеет летать?       - Вначале занятия она что-то орала про то, что в: "... Подземельях восстания было слишком мало места, чтобы величественная Принцесса фей могла научиться рассекать небеса надмирья".       - Удивительно, что вы не просто вычленили это из общего потока сказочных разговоров, но и запомнили. - не отвлекайте Тамаки, ей этот мир уже абсолютно понятен. Ей уже не нужны ни еда, ни вода, ей нужно спокойствие и умиротворение. Ей уже даже яйца на завтрак не нужны. - Давай Титания-тян, ты сможешь! Летать на крыльях это ведь очень... По феечному. Да-да, твоя свита будет гордиться тобой! - Брюнетка крикнула это без особого энтузиазма, свято уверенная, что не сработает.       А Титания взяла, заорала что-то про волшебство и реально замахала крыльями, в конечном счёте продержавшись в воздухе дольше 20 секунд.       30...40...50... Бойл держалась в воздухе целую минуту, и даже умудрялась делать какие-то пируэты, прежде чем с размаху врезаться во второй этаж близжайшего жилого дома и уже через секунду крайне громко свалится в колючие кусты.       Что ж, ей ещё учиться и учиться.

***

      В Восьмом всех эксплуатировали по полной, не делая скидку ни на пол, ни на возраст.       А Титания, на свою беду, умела замечательно управляться в механизмах, да и в целом оказалась толковой помощницей.       Главное ведь что? Правильно! Верно подобранная мотивация, которая сотворит чудеса.       - О юная и смелая принцесса фей... - у Вулкана всегда было хорошо с импровизацией, не зря ж он - творческий человек. - Дабы закончить наконец эту чертов... Эту магическую бочку для нагревания воды до вулканических температур, мне нужны инструменты из ящика в моей мастерской с центрального стеллажа с правой стороны на верхней полке. Сходишь туда сама, а то у меня руки заняты?       Блондинка оторвала взгляд от гайки, которую старательно закручивала вот уже десять минут, перевела взгляд на всех работающих и покачала головой.       - Не пойду, там Братец и Демон-сан снова дерутся, меня ещё ненароком пришибут. Я пошлю туда девочек из своей свиты!       - Не называй Шинру демоном. - Машинально поправил её механик, внимание которого привлекли странные телодвижения сбоку . Девочка рылась в сумочке, которую с недавних пор всегда носила с собой, в поисках чего-то, но прервалась, чтобы показательно посмотреть на механика фирменным «Ты дебил или да?», но потом вернулась к поискам.       К слову, та поездка в Токио не прошла даром: теперь на девочке были широкие чёрные штаны, чёрные, крепкие ботиночки, тёмно-зелёная куртка, на которую она прямо к предплечью правой руки повязала жёлтую повязку с цифрой 8, однотонные футболки, чьи цвета переодически менялись, в зависимости от дня недели, ну и огромная сумка через плечо, с которой Бойл теперь не расставалась.       Именно в ней, девочка искала свою свиту (что бы под этим словом не подразумевалось).       - С Шинрой-саном я мельком знакома. Но сейчас там уже не Шинра-сан, Братец это вам столько раз говорил.       - И кто же там сейчас?       - Достопочтенный Кузнец, но вы же не тупой. Конечно же там Демон, кто же ещё? Как только Шинра-сан вернётся, я буду называть его по человечески... О, нашла! - вдохновенный рассказ прервался после того, как Титания вытащила... Кукол?       Двое обычных, грубо сшитых куколок, с наспех склеенными стеклянными крылышками как у насекомых (вообще-то, как у фей!) и большими, чёрными, плохо затянутыми швами прямо на груди.       Потом, среди тонких нескладных пальчиков запылало по перу, и блондинка запихала каждое из порождений способности в куклу, накрепко затянув шов.       К шоку окружающих, плюшевые творения не сгорели, а наоборот взлетели, двигая тоненькими крылышками, и полетели в указанном направлении.       Физика начала нервно курить в сторонке ещё 250 лет назад, стоит ли им, после знакомства с обладателями вспышки Адоры, удивляться подобным мелочам?       - А что вы так на меня смотрите? Я и братец много раз говорили, что у меня есть свита, просто, при вас как-то случая позвать их не было. - Титания приосанилась, горделиво улыбаясь, и явно пребывая мыслями не в этой реальности. Рядом с ней не хватало лишь графических эффектов в виде звёздочек (например, как в старых "мангах", которые можно найти в музеях), чтобы показать как блондиночка была счастлива с их реакции. Да, работа ненадолго застопорилась, зато какой эффект! Вон, вся группа, состоящая из Вулкана, Юу и Лизы (у которой с недавних пор на Бойлов появился условный рефлекс в виде дёргающегося глаза) мысленно уже разобрали её феечек на состовляющие и возможно подумывали как это улучшить.       Жаль, что волшебство момента лопнуло, словно мыльный пузырь, стоило её слугам принесли ящик инструментов, а затем сгореть, оставив после себя на память лишь горстку пепла.       - Их жизнь так скоротечна... На, вот твои инструменты, теперь, можно продолжить работу. - Титания звучала печально, но, плакать не спешила, что радовало (в её возрасте дети, вроде, не должны по такому поводу реветь, но... Кто ж знает, каким тихим омутом являются потёмки тех самых крыши, что давно помахала миру белым платочком, и здравого смысла, которого вообще не существовало? Может, там прячутся очень профессиональные черти), а потом, в мгновение ока переключилась на рабочий лад, деловито раскрывая бренчащий ящичек.       - Как-нибудь потом, как будет время, мы можем попробовать сконструировать более жаропрочные тела для твоих фей.       - Правда?!? - смотреть ей в глаза было ошибкой. Ранее, в буквальном смысле вспыхнувшие из-за способности, они потухли вместе со смертью феечек. Как в прямом смысле, так и в переносном, голубые, похожие на две льдинки, после слов механика они вновь заискрились: в них за мгновения рождались и умирали звёзды, планеты, вселенные.       Столь восторженный взгляд он не спутал бы ни с чем, ведь в те далёкие, по-настоящему злые годы Юу смотрел так же. В тёмных-тёмных, почти чёрных глазах умирало и рождалось что-то. Нет, похожим взглядом мальчишка глядит и по сей день, но теперь, в нём есть понимание. А тут, а тогда... Ни с чем не сравнимые восторг и надежда, которые способны вселить грёзы о способностях механизмов.       А смотрел ли так же на творения отца и деда совсем юный Вулкан? А загорались ли подобные огни в глазах Джованни, хотя бы в первый раз? Он... Не помнит. Или не хочет помнить. Факт того, что он забыл, как выглядят его глаза, какого они цвета или формы, отдаётся в груди чем-то болезненно-гулким, глухим настолько, что это можно погасить простым усилием воли. Но почему-то не хочется. Почему-то, это всё ещё приносит боль.       Молодой парень стряхнул с себя наваждение. Пропали звёзды, космос и забытые глаза, остался лишь висящий в воздухе вопрос.       - Конечно, это легче чем ты думаешь. Только, с начала надо всё же закончить тут. Лиза, как там с давлением?       - Всё отлично. Прикрутите вы наконец этот шланг, а то сюда ещё Шинра или Артур могут ненароком влететь. Если в результате их потасовки эта конструкция сломается, будет обидно.       - Да не переживай ты, тут всё насмерть прибито, Титания уже роняла каждый компонент с высоты птичьего полёта. - вставил свою реплику Юу. Обучение явно не прошло для него даром, раз юная Бойл была заранее подключенна к своеобразной проверке.       Все вернулись к работе, а уже через сутки, Титании торжественно вручили самый первый прототип. Аккуратная миниатюрная железная кукла, которая легко могла сесть на ладошку, поплавилась уже через 2 минуты полёта, на что вся группа только фыркнула недовольно, да приступила к доработке.       - Вулкан смог создать достойные тела для твоей свиты, не так ли? - семь дней спустя девочка, сверкая ослепительной, поистине королевской ухмылкой, с гордостью показывала брату поплавленный и невостановимо испорченный экземпляр Ф-1 - первую фею, которая не поплавилась, и смогла достаточно долгое время полетать по округе (потом, правда, она случайно врезалась в Шинру, который с недавних пор перекрасил волосы, став ещё более бешеным, и тот её просто раздавил. К слову, от часового выговора капитана Оби, который последует за этим, подростку было ни холодно, ни жарко.).       Бойл не дала выкинуть этот экземпляр, сказав, что оставит на память, и втихаря забрала фею к себе. Одела, обула, где было возможно - подлатала (в помощь пошли инструменты, одолжение у Вулкана и многолетний опыт починки вещей, найденных в Незере), и теперь, довольная демонстрировала брату результаты их недельных трудов.       Хей, ради такого, она неделю не убегала гулять! Это достижение!       - Пока это не тела, а тело, но всё впереди. - блондиночка нежно погладила острое ухо и поставила многострадальную Ф-1 на тумбочку возле своей кровати.       В новом здании для девочки нашлась небольшая кладовка, которую и обустроили под комнату. Теперь, днём, Артура можно было найти здесь с вероятностью в 60% (конечно, если его не вытаскивали на тренировку, драку, или ещё куда, или если девочка не испарялась по своим делам. Всё же, отучить её от привычки уходить, не уведомляя куда, никому так и не удалось). Роли ответственного старшего брата тот отдавался в совершенстве, проводя с мелкой сестрой максимум времени.       - Ф-1 чем-то на Сильвера похожа, не думаешь? Как я могла её просто выкинуть? Она же старшая сестра для всех моих оставшихся девочек!       - Как Сильвер мой верный конь, хоть он и был ослом, так и Ф-1 всё ещё твоя верная помощница. - парень состроил умное лицо, понимая логику сестры. Сам такой же (да, как настоящий Король рыцарей вместе с самыми важными вещами он вытащил эту игогокающую голову осла, как бы Лихт, Вулкан и вся Восьмая убеждали его этого не делать. Прошу не завидовать такому упорному упорству, Артур и без чужих слов знает, как же он хорош). - Но что, совсем на Демона не злишься?       - А в чём он, собственно виноват? Мы ж знаем, что это не Шинра-сан, с него взятки гладки. Но вот если бы он сам так себя вёл... - голубые глаза опасно блеснули, загоревшись на тот краткий миг, когда Титания чуть не использовала свою способность. - Впрочем, я знаю, что он Герой. А Герои так не поступают.       - Но вот он орать будет, когда прическу свою новую увидит. - на эти слова девочка хихикнула, упав на кровать и ненарочно уронив брата.       Настроение, что удивительно, было хорошим.

***

      - Тебя не было т-а-а-а-ак долго! Куда ты пропала аж на неделю?!?       - А это секретик! - Титания подмигнула девятилетнему мальчику, резво выполняя подачу. Мяч отскачил от песка, насыпанного на площадке и оппонент грустно шмыгнул, глядя, как очко уходит другой команде.       Юная Бойл привыкла ходить где хочет и делать, в основном, что хочет, поэтому она вновь покинула стены Восьмого, нырнула в родной полумрак подземелий (и почему глупые взрослые запрещают находится в такой замечательной вещи?) и уверенно шагнула на рельсы, на мгновение задумавшись: куда же идти? Она давненько не бывала в Токио, но ведь и кроме столицы в их огромной стране остались города! Куда же пойти? Куда же пойти?       Потом, ход мыслей сместился на традиционные субботние игры с мячом, и моральная дилемма исчерпала сама себя.       - Ну Токио, значит Токио. - кивнула она, спуская куртку с плеч и вешая её себе на пояс. Под ней была простая белая футболка с круглым вырезом на спине - Маки постаралась, так что теперь, девочка могла использовать способность, и при этом, её вещи оставались аккуратными на вид.       Если судить по старым-старым путеводителям, что они с братьями когда-то нашли, на подземном поезде от Асакусы до Токио можно было доехать за полтора часа. Теперь, когда она умела летать, Титания оказалась в столице за тридцать минут, оставляя за собой след из двух чёрных линий на стенах - перья не вмещались в пространство, "царапая" старые, местами обвалившиеся стены.       Ведь Титания - это ребёнок освобождения, дитя подземелий и запертых, самых-самых сокровенных желаний. Давно минуло то время, когда она боялась темноты, коридоров, которых освещали жалкие, алые огни, что они самолично чинили и людей, которые ненароком забредали на эту территорию.       В Незере, на самом деле, ошивалось много людей: бродяги и бездомные, потерявшиеся ребята, невероятно сильные люди в Белых плащах... Обычно, никто кроме последних не забредал достаточно глубоко, чтобы познакомиться с их семьёй, да и чета Бойл всегда были крайне острожны, скрываясь.       Ей везло, о Пресвятое Солнце, как же ей везло... Она не видела последователей Проповедника, никогда не встречалась с ними, хотя обе стороны были прекрасно осведомлены о существовании друг друга. Титания всегда чувствовала их, знала как те пахнут, и прекрасно различала звуки их шагов. В метро, покинутом людьми, почти всегда темно, сама того не зная, та развила способность реагировать на дыхание жизни, не имея возможности взглянуть на все поджидающие опасности. Непослушный, дикий, крайне неуправляемый ребёнок... Она не была достаточно интересной? Или просто Бойлы всегда натыкались лишь на мелких сошек, коим не было дела до бродяг? В любом случае, ей повезло, что в Восьмом толком не расспрашивали про её жизнь в Незере, как бы любопытство не съедало. Очень-очень повезло, что Артур не сопоставил факты, уверенный, что Белые плащи при встрече не оставили бы от неё не следа. Быть может, Титания даже получила бы трёпку за безрассудство и перестала так легкомысленно гулять по запретной территории...       Но мозги ей, видимо, выжгло ещё в детстве, и поэтому, теперь она в Токио, на обыкновенной детской площадке, играет с местными ребятами, а мяч, сменивший траекторию, летит в белобрысую макушку незнакомого мальчишки, который с самым скорбным и задумчивым видом в мире сидел на качелях, и отпугивал всё живое своей мрачной аурой.       - Аккуратнее! - Стрела, сидящая рядом, даже не шелохнулась, давая господину право самому с подобным разобраться. Только чуть-чуть голову сдвинула в сторону, один глаз приоткрыла, да на крикнувшую посмотрела. Обычная девочка, коих по округе много бродит, навряд ли та несёт опасность, хотя, от её вида паранойя взбесновалась. Бе-е-е-есит, что чутьё реагирует даже на детей, пусть и без подобных инстинктов валялись бы они в могилах ещё пол года назад.       Шо поймал мяч, заторможенно глядя на игрушку. В последнее время, Столп вообще ходил каким-то задумчивым, безразличным, часто погружался в глубины воспоминаний. Правда о тайне своего рождения сильно ударила по нему.       Но откуда бы это знать блондиночке, которая подбежала забрать свой снаряд?       - Классно поймал! - звонкий голос резал по ушам, беспощадно возвращая в реальность. - Ты учишься в какой-то спортивной секции?       Секунду подросток соображал, силясь придумать ответ.       "Вот бы они удивились, скажи я, что обучался у Белых плащей..." - мелькнула в голове шальная мысль, но вслух Кусакабе этого конечно же не скажет.       - В каком-то смысле... Да. Правда, я недавно ушёл оттуда.       - Но навыков, смотрю, не растерял. Не хочешь с нами? А то Рито мама позвала уроки делать, и у нас стало неравное колличество игроков. - Шо переглянулся со своей Хранительницей, но та пожала плечами, мол: «Решай сам», да и была такова. Что ж, раз уж шанс побыть в роли ребёнка сам прилетел к нему в руки, было бы глупо отказываться. Дети ведь и должны играть на детских площадках, правда? Он ничего не путает? По крайней мере, другие дети всегда делали что-то похожее...       - Только я не знаю правил. - сказал парнишка, вскакивая со скрипучих качелей.       - Не знаешь правил волейбола? Паца-а-а-ан, да у тебя ж, считай, детства не было! - девочка перед ним нахмурилась, из-за чего Третий немного занервничал, пусть и не подал виду. Спалиться в первую же минуту разговора? Можем, любим, практикуем. Правда, не успел он как следует испугаться и расстроиться, как собеседница широко улыбнулась ему. - Ну ничего страшного, тогда я, Титания, благороднейшая и добрейшая принцесса фей, возьму тебя под своё крыло и всё объясню! - неожиданно цепкие пальчики схватили его за край кофты и на буксире потащили в сторону групки, стоящей вдалеке. - Ребята! Я нашла нам ещё одного игрока! - она вновь повернулась к нему и льдинисто-голубой встретился с кроваво-красным. - А как тебя звать-то, подопечный?       - Кусакабе я... - от звука собственной фамилии, той частицы, унаследованной от матушки, и которая связывала его с братом, на душе становилось тепло, а в груди расцветали герберы.       - Ну а меня можно просто по имени, мне оно нравится. Твоё, кстати, тоже, очень красивое! Религиозненькое такое... В общем, тебе подходит!       Так, Шо Кусакабе познакомился с Титанией Бойл - слишком странной, гиперактивной, мечтательной девчонкой, а также с чудесным видом спорта - волейболом.       Ранее, он показывал успехи во всём, чему бы ему не приказали научиться, так что и этот спорт не стал исключением. Местная ребетня удивительно быстро приняла его в "компанию", особенно, после того как в нём нашли сильного нападающего.       А Бойл смешно дулась, ворча, что он украл её популярность, топала ногами, махала руками, но всё же ничуть ему не уступала, что было удивительно. Ни в силе, ни в ловкости (конечно, он не использовал огненные способности, но так и она-то в простой игре не выкладывалась на 100%).       Интересный опыт начал приобретать новые ответвления, когда стемнело, на небе загорелись первые звёзды, а дети начали расходиться по домам.       И конечно, как "Старшая", Бойл вызвалась со всеми пройтись, всех проводить, ещё и Шо за собой утащить, болтая несусветную, сказочную чушь (оказывается, ей не девять и не десять, как можно было подумать, а аж двенадцать! Двенадцать! Лишь на год его, Шо, младше! Кто бы мог подумать?).       Стрела шла за ними на почтительном расстоянии, прислушивалась, и всё не могла понять: где ж она слышала похожий бред? Сойдясь на мысли, что скорее всего девчонка вычитала это в Священных писаниях или с какой ещё похожей книги, дама немного подуспокоилась, хотя уж больно Титания смахивала на неофициального Хранителя Четвёртого. Его, вроде, Артуром звали?       Но вся Восьмая в бегах, так что люди, связанные с ними, уж точно не стали бы так спокойно ошиваться в столице, правильно? Правильно. А значит, всё хорошо, просто, её подопечный умудрился нарваться на местную сумасшедшую. Таких, в последнее время, по стране развелось вагон и маленькая тележка, не стоит поднимать панику из-за подобного.       - Кусакабе, а в какой стороне живёшь ты? - конечно же, когда они остались вдвоём, у новой знакомой случились порывы проводить и его тоже.       - Если уж следовать твоей логике, то это я, как старший, должен тебя проводить. Да и к тому-же я парень это... - беловласый тяжело вздохнул, силясь придумать верное слово. Если он что-то и понял за день, так это одно простое правило: ты либо отвечаешь блондинке по правилам и она "загорается", либо пытаешься использовать пресловутую логику (которая в общении с поехавшими совершенно бесполезна) и напрочь теряешь её заинтересованность. - Не по-феечному.       Тишина узкого переулка, в который они свернули, разбилась о громкий, задорный смех. Окей... Это... Странно? От его слов пугаются, порой смущаются, тушуются, замолкают, выпрямляются, в случае со старшим братом - радуются... Но никогда ещё над его словами не хохотали. Хмурое лицо и вид, устрашающий на каком-то подсознательном уровне, даже Хоумею заставляли над его высказываниями лишь злобно хихикать, до поры до времени соблюдая дистанцию.       Но Титания сложилась пополам от смеха, опираясь на мокрый, грязный кирпич, и ещё с минуту не могла успокоиться, чтобы объяснить причину такого приступа. Всё это время, Шо сверлил её недовольным взглядом (это можно было понять по едва сдивинувшимся друг к другу бровям), но терпеливо ждал, даже не порывался пойти в другую сторону без своей спутницы.       Вот вам и «Принцесса фей»...       - Ну ты и насмешил, насмешил. Какая ж из тебя фея?!? Сам же сказал, что мальчик, ну куда тебе в феечность лезть? Ты больше похож на ангела. Знаешь таких? Во Времена, которые были до Великого бедствия, было много Богов. И вот, у одного из них были воины, что спускались с неба и выполняли задачи, выданные им. Видимо, ты ходил на курсы вроде фехтования или вообще посещал военную школу. Прям вояка воякой, хотя на первый взгляд и не скажешь! Хммм, как бы это объяснить... Внешне, тебя едва ли отличишь от странненького, но всё же обыкновенного подростка. А я... Назовём это моей особой способностью Принцессы фей. Раньше это получалось хуже, но теперь, я научилась довольно отчётливо ощущать людские желания. А ты при первой встрече хотел меня стукнуть. Сейчас, кстати, тоже хочешь! Короче, фея из тебя плохая, феи не любят драться, ты ангело-о-о-о-о-очек.       Всё это время девочка активно жестикулировала, переодически задевая бывшего Столпа руками. Эта тема ей явно понравилась.       И Кусакабе на самом деле всё устраиваивало: ангелом, зачастую, его звали за внешность, иногда - за перья, что появлялись во время использования его способности, но никогда - за боевые навыки, которые он даже не успел показать.       - А тебе не пора домой?       - Ой-ой-ой, точно же! - блондинка резко выпрямилась, чуть не заехав собеседнику по носу, и неожиданно резво понеслась к улице, но остановилась прям в процессе бега, так и не опустив правую ногу на землю. - Я короче побежала, а то и так уже к ужину опоздала. Встретимся в следующую субботу, Кусакабе! Ты же придёшь?!?       Шо посмотрел на ночное небо, затянутое серой дымкой туч, подумал, и решил, что до следующей субботы мир не умрёт, а брат вероятнее всего не появится на горизонте.       - Я подумаю. - порой, вредность, какая-то детская противность и упёртость проявлялась в нём неожиданно, и как нельзя не кстати. Он уже решил, что придёт, но надо же подержать новую знакомую в напряжении?       Вот только Бойл от этого было ни холодно, ни жарко, ведь искру "желания", исходящую от чудика волнами, было уж слишком легко почувствовать.       - Обманывать не хорошо, а обманывать принцессу фей - вдвойне ужасный поступок! Увидимся в субботу!       Кусакабе Шо стоял в переулке ещё некоторое время, дожидаясь пока Стрела дойдёт до него, и думал... Возможно, сегодня у него появился шанс завести пресловутых "друзей".

***

      Виктор смотрел на Титанию. Бойл смотрела на Лихта в ответ. Идиллия!       И всё было бы нормально, если бы эта встреча не произошла в три часа ночи на тёмной-тёмной кухне, в момент, когда учёный в кой ты веке выполз из своего угла, где он занимался исследованиями, а девочка находилась явно не в том месте, в котором должна быть.       Блондинка сидела на столешнице (так как вчера прошёл ливень, и табуреточка, которую Вулкан состряпал специально, чтобы самая молодая жительница здания могла участвовать в процессе готовки, была в добровольно-принудительном порядке реквизированна под общественно-тазиковые нужды) и резала бутерброды... Пером?       Да, это определённо было оно. Однако же, какой изобретатльный способ использования способности!       Плазма, которая появлялсь на самом кончике импровизировнного "ножа" (который, кстати, идеально ложился в ладонь своей юной повелительницы) осталяла ровные, чёткие разрезы, прижигая края.       Поэтому по кухне разносился умопомрачительный аромат поджаренной колбасы, а с зарумянившейся булки стекал, пачкая пальцы, плавленный сыр.       Брюнет невольно сглотнул слюну, но быстро воспомнил цель своего визита.       - О! Инспектор! Хотите? - словно издеваясь, девочка протянула один из бутербродов старшему.       - Я пришёл сюда за другим, так то, пожалуй, откажусь. Мне нужно продолжить работать.       - Ну, как скажите. - блондиночка пожала плечами и поудобнее уселась, подгнув под себя ноги. Отросшая чёлка закрывала глаза, но почему-то, Лихт был уверен, то Титания исоса подглядывает на него. - Если желаете кофе, то Демон-сан ещё пару часов назад разломал кофемашину, да так, что тут даже Вулкан едва ли поможет. Но он всё же решил попытаться, поэтому, она теперь живёт в мастерской. Правда, если уж прям невтерпёж, в верхнем шкафчике остался растворимый.       И всё же, трудно не признать насколько удивительно полезной, но в то же время проблемной, была её способность понимать людские желания.       Лихт в который раз за вечер горестно вздохнул, но безропотно полез в верхний шкафчик. Бойл же потянулась, одной рукой поставила на плиту чайник и подожгла огонь.       Ладно, подобные ночные помощники бывают крайне полезны, стоит это признать.       Молчание совершенно не напрягало: мужчина варил напиток богов, девочка жевала бутерброд (а в какой момент её перо пропало?) и видимо любовалась тем, как лунный свет падал на мебель, окрашивая ту в непривычные цвета и заставляя посмотреть на каждое очертание под другим углом.       - Хм-м-м-м, я тут подумала... А не поздновато-ли пить кофе? Ночь как никак... Лейтенант говорил, что это вредно, так что, по-хорошему, вас тут быть не должно.       - Как и тебя. В такое время дети должны спать, а не обворовывать кухню.       - Справедливо. Но Братец ведь об этом не узнает? - принцессе фей явно не хотелось с утра пораньше выслушивать нотации, что вообще-то не очень по-королевски трапезничать в одиночку.       - Посмотрим... - многозначительно пробормотал Виктор, на что, расценив это как-то по-своему, Титания надулась, доела несчастный бутерброд и вновь призвала перо, потянувшись к хлебу.       Ночной дожор продолжался тихо и без свидетелей, как и планировалось изначально (Инспектор не в счёт, он теперь соучастник, так что, его не считаем!).

***

      - Чего тут сидишь? Ещё и сакэ у Беннимару украла... - Артур стоял, уперев руки в бока, и недовольно смотрел на младшую сестру. Она в свою очередь продолжала пялиться на находящее солнце, видя, казалось, те самые материи, которые не смог бы понять не один здравомыслящий человек.       Хорошо, что у Бойлов успешно и спешно уезжающая кукуха - это семейная черта, так что пока Сестрица познавала тайны вселенной и гармоничных отношений между воюющими людьми, её старший брат глядел, как стайка грифонов улетала вдаль, взметая в воздух пыль и остатки душного автугустовского денька.       - Как ты мог так плохо обо мне думать? Воровство - это поступок, недостойный персоны королевских кровей! - на это, блондин только многозначительно хмыкнул. Титания опомнилась с трёхсекундным запозданием. - Ладно! Ладно! Я тебя поняла! Даже если мои девочки брали что-то без спроса, это либо уже было никому не нужно, либо я всё всегда возвращала!       - А это что? - Артур плюхнулся рядом с сестрой, взял одну из пиал, любезно подготовленную заранее, и набрав туда сакэ отхлебнул. - Ну и гадость.       - Вот и я о том... Но Местный бог обычно выглядит довольным, когда выпивает... Если честно, почти все взрослые пьют во время радостных событий и становятся ещё веселее, вот я и подумала, что дело в подобных напитках.       Старший Бойл ещё раз отхлебнул безалкогольного сакэ, и ещё раз сморщится. Пакость.       - А что за повод то вообще? Сомневаюсь, что тебе вдруг приспичило поиграть во взрослую. - Ничему его жизнь не учила, да и боженька любит троицу, поэтому эта хрень, ошибочно названная сакэ, вновь оказывается в его ротовой полости.       - Ты не заметил? Во время вашей встречи маменька была уже на исходе шестого месяца. Сегодня, если верить предсказанию папеньки, у нас появится братик или сестричка. - Артуру стоило огромных усилий сглотнуть, закашлявшись, а не сплюнуть. Всё же, это было бы не по-рыцарски... Титания ведь постаралась... Поискала... (А это точно дело рук младшей! Для Беннимару было бы оскорбительно, держать подобную дрянь в своих закромах). - По праздновать хотелось...       С уверенным, невозмутимым лицом молодой парень положил ладонь на макушку сестры и слегка взлахмотил мягкие, блондинистые локоны. Да, лицо кирпичом держать долго не получилось, широкая, придурковатая улыбка сама расцвела на лице. Шутка ли? Он в очередной раз стал старшим братом!       - Что ж, даже в преддверии апокалипсиса мир не стоит на месте. Это точно надо отпраздновать. Только не этим... - пламенный пожарный всё же отодвинул бутылку, на мгновение скривившись. Если младшенькой это не по душе, то теряется смысл в попытках выпить подобный яд. - Пойдём поищем яблочный нектар.       - Некта-а-а-а-ар! - Титания стала выглядеть в сто раз счастливее, чем была до этого. Она быстро вскочила на ноги, затрясла головой, окончательно убивая хотя бы намёки на причёску, и сделала несколько шагов к двери. С близжайшего подоконника, шелестя металлическими крыльями, вспорхнула фея и присела той на плечо, наклонившись к уху.       Маленькая, за два месяца практически очеловечившаяся подопечная идеально дополняла картину: тёплую, родную, отдающую каким-то первородным желанием защитить. Да, он не мог находиться рядом с родителями и братьями, в условиях начинающегося хаоса им придётся оберегать себя самим. Зато тут, руку протяни, и можно будет коснуться младшенькой сестры - девочки, оставленной ему на попечение. Не в этом ли один из смыслов?       - Элизабет говорит, что рядом находится девичья оппочевальня и там сидит прекрасная принцесса. Пойдём спросим, на найдётся ли чего-нибудь подобного у сестры Айрис?       Так, старшего Бойла на буксире потащили в сторону комнаты девушек, с простым вопросом о наличие у них яблочного сока.       Бутылка безалкогольного сакэ так и осталась стоять на террасе, а Артур окончательно убедился, что в Восьмой ни за что не получилось бы «попраздновать тихо, и без лишней суеты».       Наверное, это даже к лучшему.

***

      Птички пели, цветы цвели, солнышко грело, ну а безумие Шинры набирало свои обороты, достигнув пика.       Каждое действие имеет последствие, и вот теперь, Титания сидела в беседке и ласково гладила рыдающую сестру Айрис по волосам.       Младшей Бойл тоже перепало, правда, это было не так сильно или обидно, поэтому, никому из взрослых она про это не жаловалась (только феи громко-громко на своём механическом языке сетовали на синяки на запястьях). И это почти нормально, такие столкновения были не впервой.       Если быть уж совсем честными, за последние три месяца Кусакабе получил по лицу от всех сильных людей, к которым он прикапывался. Даже Титания всегда отвечала на его выпады, так что, подросток теперь ходил с укусом на лодыжке, ровнёхонько на месте едва зажившей татуировки (Она, конечно, принцесса, но в драке с Демоном хороши любые приёмы, даже если они были скопированы у двух дерущихся бродячих котов. У животных, знаете-ли, многому можно поучиться!).       Но бить монахиню... Юную деву, которая желала чем-то с ним поделиться... Питала надежду на понимание, вместо этого получив пощёчину... Непростительно.       Хотя, сейчас, главное - это успокоить послушницу, а остальное может подождать. Поэтому, мы возвращаемся к тому с чего начали.       - Ну-ну, не переживай... Я ж говорила, что в нём Демонюга сидит. Хоть бы обряд экзорцизма какой-нибудь провели... Не плачь, не плачь! Я слышала, как взрослые говорили, что теперь он в отдельной комнате, связанный там... Может, у них всё же найдутся мозги хотя бы попытаться провести какой-нибудь обряд? С ними всё же Братец теперь присутствует...       Старшая, казалось, от этих слов разрыдалась ещё больше, размазывая слёзы по покрасневшим щекам. Правда, больное место она всё же старалась не трогать.       - Он ни в чём не виноват... Его не надо было запирать...       - Себя не бережёшь, о себе не думаешь, подумай о жителях Асакусы. Сегодня он ударил тебя за попытку поговорить, а завтра он отправит к Боженьке какого-нибудь продавца, если ему не понравится цена за помидоры.       - Ты преувеличиваешь и говоришь совсем как Маки с Лизей.       - Может быть, в конце концов, в последние три месяца я очень близко с ними общалась, неудивительно, что могла скопировать поведение. - в следующую секунду свита Титании прервала диалог, принеся Айрис лёд. Неотрывно следя за чудом инженерной мысли, которые двигались совсем как живые, сестра замерла, завороженно глядя на маленьких помощниц.       И тут, Бойл пришла идея как же можно попытаться развеселить девушку. Она широко, заговорчески улыбнулась и наклонилась ближе, шепча.       - А ты знаешь что нужно, чтобы родилась фея?       - Надо чтобы ты засунула своё огненное перо в заранее изготовленное металлическое тело?       - Бу-у-у-у-у, неверно! Мои девочки рождаются из человеческих желаний. - в доказательство своих слов, двенадцатилетка залезла в сумку и достала "пустую" куклу. - Вот есть что-то, чего ты безумно хочешь сейчас, но не можешь получить? Очевидно, что есть. Прошепчи своё желание ей, и именно от его силы она будет питаться. Ты же не хочешь ничего говорить мне, прикрываясь тем, что детям не стоит в это влезать, может стоит сказать ей? Я обязательно прикрою уши, если хочешь!       Сестра Айрис относилась к словам девочки скептически, но взяла фею в руки и начала изо всех сил тихонько молиться, перенося силу своих слов в физическую оболочку.       Мгновение, и фея, встрепенулась, вспорхнув. Глаза загорелись огнём, крылья зашелестели со скрежетом, немного режущем слух, а руки и ноги задёргались в непроизвольном порядке. Новорожденный механизм, видимо, учился управлять собственным телом.       - И как ты её наречёшь? Всё-таки, фея рождена из твоего желания, тебе и давать ей имя.       - Роззи... Так подойдёт?       - Из-за цветка розы? Цветок, обозначающий желание и влечение? Хей, не смотри на меня так, я вычитала это в одной книге, которую нашла в Незере ещё несколько лет назад! Уж не знаю, нарочно или нет, но ты выбрала ей подходящее имечко! Значит, так и назовём! - младшая блондинка хихикнула, но затем перевела взгляд куда-то за спину послушницы, и её улыбка стала мягкой, отдающей редкостной мудростью, которой не должны обладать дети (особенно с фамилией Бойл). - Кажется, Роззи быстрее всех справилась с выполнением желания. Ну я пойду, познакомлю её с сестричками. А тебе надо кое с кем поговорить.       Прямо к беседке с уверенностью бронированного танка шёл тандем из Шинры и Артура. По всему: от паникующего, смешанного с чувством вины видочка, до цвета волос, что вновь приобрели оттенок вороного крыла, было видно, что Кусакабе наконец вернулся к ним.       Слегка ускорившись она ощутимо толкнула больше-не-Демона плечом, грозно на него зыркнула голубыми-голубыми глазёнками, вздёрнула подбородок, улыбнулась самодовольной улыбочкой, да и пошла дальше, не заметив, как старший брат что-то договорил своему товарищу и развернулся к ней.       Нет, принцесса фей не обижалась, это было бы ниже её достоинства, просто... Кто сказал, что Титания не вредный ребёнок, которому хотелось добавить немного немного тревожности напряжённой ситуации?       В конце концов, это ведь не ей придётся пережить череду серьёзных разговоров, совсем не ей.       Максимум, который ждёт Титанию - это выговор от Артура, что был сегодня смурнее тучи, и этой самой тучей двигался ровнёхонько за младшей сестрой.       Но всё-таки как же хорошо, что Демон ушёл, ведь вместе с возвращением Героя вернулась лишняя крупица надежды.

***

      - Опачки! Кусакабе, и ты тоже тут?!?       - Привет... Четыре дня не виделись...       Конечно же она оказалась представительницей третьего поколения. Стоило ли ожидать чего-то другого?       Ведь это, если подумать, так естественно. Как зелёная трава, голубое небо, или ухмыляющаяся луна (чёрт, похоже, Бедствие уже начинает влиять на него, раз Шо готов нести такую чушь).       А знаки были, знаки были... Ибо Титания, со всей этой придурью, мирком находящимся в голове, сказочками про фей, рыцарей и ангелов, с гиперактивностью, с Проповедница-знает-какими-ещё-странными-талантами, чуйкой на чужие желания, и ещё тележкой неопознанных, но явных признаков, так на поцелованную Адорой смахивает, что аж тошно от собственной слепоты становится.       Да, за те пресловутые три месяца, у пепельного блондина было слишком много времени, чтобы обдумать картину мира и собственные убеждения, а так же, появилась возможность архивировать все свои знания и рассуждения.       Ведь все обладатели пламени, будь то третье, второе, или первое поколение - это свет. Кто-то еле-еле тлеет, чья-то яркость ослепляет, но все они несут тепло, и именно к нему, как мотыльки на огонёк, стремятся допельгангеры.       И в эти девяносто два дня, с приближением Адоры, все они как с цепи сорвались - удивительно, что кто-то вроде Титании не воспламенялся при каждой их встрече.       Ведь Столпы - катализаторы не только для Бедствия, но и для других пламенных. Для Шо это понятно, ведь он вырос в этом, для него, как и для Хоумеи, ковыряться в изподвыподвертах мироздания, выпытывать нужную информацию любыми способами - так же естественно, как и дышать.       Ещё прошлое Бедствие показало, что пламенным рвёт крышу от прироста силы именно накануне этого события, и причиной, конечно же, становятся Столпы.       Но у Титании всё не как у людей: она на постоянной основе контактировала аж с тремя, а единственные последствия - это механические феи, которые стали вести себя скорее как живые существа, нежели механизмы, да мигрень, из-за обострившихся людских желаний.       В общем плевать она хотела на них всех с высоты своей сказочной башенки, да-да, мы поняли, можно что-то более интересное?       - О! И Шинра тут! - вау, она ещё и с братом знакома, просто комбо. Хотя, наверное, восьмёрка на повязке, которую она прикрепила на руку, должна была намекнуть о её связи с Восьмой бригадой? Ну с другой то стороны, может, ей просто нравятся восьмёрки, откуда он мог знать?!? - Чего лежишь, киснешь? У нас тут конец света вообще-то!       Титания глядела на них сверху вниз, лыбилась широко-широко (должны ли люди, вокруг которых горит весь мир, улыбаться так ярко и счастливо?), наворачивала круги, переругивалась с Четвёртым Столпом, но спускаться к ним на бренную землю не спешила, ведь знала, ведь догадывалась каким-то внутренним чутьём - не взлетит, струсит, спрячется и может быть сдохнет, так и не увидев никого из своей новой семьи напоследок.       А допустить подобного нельзя - ей ещё хочется увидеть к какому финалу придёт мир, хочется узнать, сможет ли Братец одолеть Дракона, а Шинра - Бога.       - ... Короче меня отпустили на самовыгул. Мои феечки оказались идеальными помощницами в спасательных операциях! Ведь они, как и я, чувствуют желания людей. А обычно, люди под завалами очень хотят жить, так что, мы находим их и показываем взрослым, где нужно копать.       - Ну вот и лети к ним! А лучше, держись поближе к кому-нибудь из наших! - кажется, брат рвал, метал, но сил подняться с земли не нашёл. Принцесса фей притворно взгнустнула.       - Злой ты какой-то... Ну да ладно, увидимся. - и блондинка уж было начала набирать высоту, но вдруг остановилась и крикнула. - И это... Я верю в вас! Всё будет хорошо! Вы оба справитесь! - Вскинула кулачок вверх, зависнув в "победной" позе, а затем оперативненько улетела по своим поисково-феечно-спасательным делам.

***

      Что в старом мире умрёт последним?

      Вера?

      Надежда?

      Нет-нет-нет, ещё раз нет.

      Последней умрёт любовь.

      Титания поняла это слишком чётко, и слишком поздно: миру оставалась лишь пара минут, а люди... А люди продолжали любить и любовь эту проявлять.       Так открыто, так нежно, так ласково, что и она сама слишком чётко осознала, чего же на самом деле желает.       - Хей, мелкая, ты тоже присоединяйся! - под светом непривычно-привычной луны, что ухмылялась так высокомерно и кровожадно, Беннимару, с привычной пиалой в руке, выглядел как-то... Успокаивающее даже? Она не знает... Да и не сказать, что хочет знать. - Мы собираемся выпить напоследок.       - Вынуждена отказать, - юная Бойл поравнялись с ним, часто-часто махая огненными крыльями. - ведь я планировала найти всех моих девочек и забраться на какое-нибудь высокое место.       - Неужто ты думаешь, что сможешь хоть где-то спастись от этого бедствия?       - Да что вы говорите? Я же не глупая! То, что сегодня все мы умрём такой же очевидный факт как и то, что я являюсь Принцессой фей, а Братец - Королём рыцарей! - Титания выглядела удивительно радостной, не взирая на множество ран, покрывающих тело, или факт своей скорой кончины. Кажется, старуха с косой ничуть её не пугала. - Просто все вокруг так трогательно проявляют свою любовь! Я тоже хочу, как ответственная госпожа, проявить любовь ко все-е-е-е-ей своей свите, ну и заодно понаблюдать за окончанием такой огромной сказки с самых вакантных мест.       - Как знаешь. - Мужчина пожал плечами. - Тогда прощай.       - Проща-а-а-айте! Пусть земля нам всем будет пухом! - и улетела, напевая какую-то старую, возможно, старше чем этот мир, мелодию. Было немного грустно, что Шинра кажется сдался, что Шо возможно умер, что с Артуром она больше не увидется и тревожно за родителей, младшеньких и их новорождённого малыша, но в основном, конец света воспринимался скорее увеселительной прогулкой, чем трагедией, коей и являлся.       Хорошо, когда ты слишком мелкая, слишком тупая, и возможно через чур доверчивая, чтобы в полной мере осознавать масштаб всего происходящего.       Элизабет, пытающаяся отодвинуть упавшую вывеску магазина, которая заблокировала путь двум старикам (Титания решила напоследок помочь, и плазма с лёгкостью разрубила металл лишь ради того, чтобы через мгновения парочка, не успев ничего сказать, исчезла в вездесущем чёрном тумане. Обидно...), Катерина, которая звуками указывала дорогу какому-то слепому парню (она в последний момент успела захватить хрупкое механическое тельце, буквально упав с неба, но усилия феи пропали даром. Как грустно...), Брюнхильда, которая вела группу раненых, оставаясь единственным источником света (они чуть не подрались, лишь бы быть к ней ближе, но после того как её чуть не разобрали по винтикам, самая горделивая из сестёр покинула их, отправляясь самостоятельно искать свою принцессу. Ну, она по крайней мере попыталась... Хотя эта история вызывает злость), Дафна, что нашлась с группой смирившийся, тихо ожидающих свой конец. Вулкан, по просьбе Титании, встроил в её тело музыкальную шкатулку, так что она просто играла реквием (это единственная группа, которая отпустила её девочку спокойно. Это... Должно вызывать восхищение, но почему-то приходит только скорбь), Роззи, которая осталась с большой группой инферналов, летая рядом, но не настолько, чтобы сгореть (интересно, почему уже загоревшиеся люди вызывали чуть больше, чем ничего? Быть может потому что, за прошедшие три месяца она видела их слишком часто?), Элле, Мавка, Эхо, Эвридика, Кирена, Сильвия...       Вся её свита пыталась помочь, но в итоге, просто потерпели поражение.       Десять фей и их принцесса уселись на крышу Аматерасу и каждая задумалась о своём. Точнее... Только головушку Титании посещали грустные мысли, ведь её свита пусть и обрела подобие сознания, всё ещё оставалась просто сборищем механических кукол, оживлённых силой Адоры.       Бойл флегматично смотрела в небеса, вертя в руках бокал сока, который ей любезно принесли Катерина и Дафна, как самые "эмпатичные" из сестёр (У неё в распоряжении всегда было много манги с пафосными персонажами, а стоило поселиться вместе с Восьмым, ей представился случай увидеть сразу двух горделивых и элегантных людей вживую, так что, примеров для подражания хватало).       Там, догорали яркими вспышками отголоски последних атак Дракона. Она видела начало этого фееричного боя и, честно говоря, безумно гордилась старшим братом. Даже невооброзимые грусть и печаль не смогли перебить это нежное чувство, которое поднималось в груди каждый раз, стоило вспомнить те чёткие, выверенные движения или атаки, поражающие своей силой.       - И всё-таки, этот мир не заслуживает такого конца. Как-то... Бездарно что-ли? Мне вот лично, ненавистны открытые финалы. Надеюсь, та Богиня... Проповедница, верно? Не важно уже! Надеюсь, ни ей, ни Шинре, ни Шо, не нравятся такие банальные, открытые финалы или плохие концы.       Титания не успела отхлебнуть ни глоточка, как её, и всех её фей, поглотила тьма.       В тот миг, Земля стала вторым Солнцем.

***

      Быстрее Шинры, быстрее любого человека из Восьмого, быстрее кого бы то ни было: стоило только Артуру встать наконец ногами на твёрдую землю, на него налетела блондинистая девчонка, едва не сбивая с ног. За ней, узкой змейкой петляла тропинка из цветов: растения вырастали и расцветали прямо на глазах, указывая путь драгоценным людям, что уже спешили его встретить.       - Братец Артур! Я так рада, что ты вернулся! - Титания повисла на нём словно клещ, явно не намереваясь отпускать старшего Бойла в ближайшую вечность. Перезагрузка мира и те месяцы, в которые они не виделись друг с другом, давали о себе знать: волосы были обрезаны по шею, пропали массивная сумка, футболки, штаны, куртка, заменившись на лёгкое голубое платьеце, в ушах появились золотые серёжки в форме уробороса (они случайно выглядят как восьмёрки, случайно! Никакой особой привязанности к этой цифре у неё нет!), да и вокруг них уже начинала собираться стайка... Фей? Теперь они дышали, они жили, избавившись от механических оболочек и обретя те тела, коих всегда заслуживали. Пёстрые, остроухие, совершенно разные, они толпились возле Короля и Принцессы, вплетая в волосы своей госпожи свежесрезанные цветы. Экскалибур, засранец эдакий, фыркал, но из формы меча и носа не показывал, давая им пару трогательных минут.       - Ты этому Дракону пах! А он тебе бабах! Но я ты ему ка-а-а-а-ак хренак! А потом вы Бум! Улетели в небо, и дальше я ничего кроме искорок не видела. Но ты был так крут! Настоящий Король рыцарей, который победил Дракона!       - Конечно же я...- Артур уж было расправил плечи (ещё сильнее чем до этого!), засиял, набрал воздуха в лёгкие и уже было готовился вещать восхищённой слушательнице про (пока что!) величайшую битву в его жизни. Но... Он уже говорил, что Экскалибур - засранец и говнюк, пусть эти слова и не достойны ни Короля рыцарей, ни его меча?       - Не справился бы без меня! - он появился в форме непонятного, белого существа, чем мгновенно привлёк внимание всей женской половины встречи. - Встречайте меня, дурёхи! Я Великолепный и неподражаемый меч, спасший мир! Хотите услышать мою историю? Она берёт начало в двенадцатом веке от... - Титания попыталась тыкнуть в него пальцем, но он ловко, явно выделываясь, избежал её движений, лишь раззадоривая блондинку. По полю, которое буквально на глазах покрывалось цветами, она начала играть в своеобразные "догонялки" с мечём.       - Братец, где ж ты нашёл такую крутотень?!?       - Его выковал наш великий кузнец - Вулкан, как раз из осколка машины, покоряющей космос. И вовсе он не в двенадцатом веке создан.       Девчонка задорно хихикнула, вновь сковывая молодого парня в объятиях.       - А-а-а-а-а, я поняла о чём ты говоришь. Это же я его нашла! Так, не отвлекай! - Титания завертела головой, собираясь с мыслями. - Мне о столько тебе надо рассказать! Всё так изменилось! Тут... Тут люди теперь смерти не бояться! Ты представляешь?!? А ещё, они совсем-совсем не воспламеняются! У меня теперь нет крыльев... Зато, мои девочки прям живые-живые. Вы же живые?       - Конечно, Принцесса!       - Вы можете в нас не сомневаться! - феи, которые переняли на себя обязанность в лице погони за Экскалибуром, нестройным хором начали выражать своё согласие.       - Жить без способностей непривычно, ведь мои пламенные способности проявились ещё в четыре года... Может в три... Я сколько себя помню, столько они со мной были. Инспектор Лихт даже говорил, что если бы я не росла в Незере, то к своим годам была бы асом и могла бы побороться за титул «Единоличной правительницы неба», представляешь? Короче без них тяжело, так что как-то раз я по привычке вспорхнула с пятого этажа, но не смогла взлететь, понимаешь? Хотя, такая величественная Принцесса фей конечно же отделалась всего лишь синяками, но всё же... Это показывает как тут удивительно. И у меня всё ещё осталась способность чувствовать желания людей!       В процессе рассказа Титания вновь разомкнула объятия, но лишь ради того, чтобы схватить его за руку и в очередной раз потащить на буксире к городу, возвышающемся вдали.       - Кстати, не хочешь позвонить настоящей Смерти? 42-42-564, стеклянная поверхность, и ты уже говоришь с Богом. Разве это не удивительно? Особенно, после того, как ради встречи с Проповедницей, миру пришлось умереть? Шинигами очень крутой дядька. Но маска у него жу-у-у-уть. А, и про ребят... Восьмой расформировали и теперь вы...       Титания всё говорила-говорила-говопила, и вела-вела-вела куда-то в неизвестном направлении, и не было во вселенной момента счастливее, мысли слаще, чем осознание, что в это мире стало на одну громадную опасность, которая могла навредить его близким, меньше.       Да, у младшей сестры больше нет буквальных крыльев, но что мешает ей расправить метафорические и наконец зажить свободной жизнью, пойти путём, который выберет она сама, а не жестокие обстоятельства?       - Кстати, Братец, а ты научишь меня так же круто сражаться мечом? Как хорошая Королева, я должна буду уметь защитить своих подданных!       - Обязательно, научу тебя всему, что ты захочешь.       - И из лука стрелять?       - За этим лучше обратиться к Стреле...       - Да, ты прав. Интересно, а я смогу быстро-быстро перевооружаться?       - С чего такой вопрос?       - Просто... Интересно - Артур видел, что за этим стояло нечто большее, чем простой "интерес", но допытываться не стал       - Лучше выбрать одно оружие, но овладеть им в совершенстве. Это более рыцарский поступок - девочка кивала, восторженно глядя на брата. Наверное, дай ей в тот момент ручку и тетрадь, то она бы начала записывать его фразы.       В конце-концов, теперь, он - полноправный Король рыцарей, она - полноценная Принцесса фей, а в запасе у них - всё время мира.

***Послесловие***

      «... В день моего выпуска из Старшей школы я не стала медлить, распрощалась со всеми, и уже к вечеру была за пределами родного королевства. В конце-концов, наша планета необъятна! На ней столько людей, столько невысказанных и невыполненных желаний, а фей водится всего-ничего, да и то, в одной-единственной Японии! Секрет их рождения пока-что подвластен лишь мне, а значит, это хороший шанс взять пример с Братца, и отправиться в путешествие! И вот что... Клянусь своими потерянными крыльями, мир, созданный Шинрой-саном просто удивителен! Никогда не до, не после, я не смеялась так, как во время этого долгого пути. Но, думаю, отдельного упоминания стоят...» - недочитав предложение до конца, Экскалибур, под возмущённые писки феечек, захлопнул старый дневник.       - Ну и дура! Столько бесполезных строчек, и ни слова про меня!       - Хей, относись к дневнику Титании-самы аккуратнее! Ты знаешь, сколько исследователи её биографии отдали бы за него?!?       - Подумаешь "Исследовательница и первооткрывательница сотен видов, обошедшая пол земного шара", "Одна из первых Мастеров оружия, которая смогла создать Косу смерти" - меч заговорил бесячим, писклявым голосом, передразнивая заголовки старинных газет - и ещё куча разных бесполезных титулов. Я намного круче! Хотите услышать мою историю?       - НЕТ!!! - в один голос заорали десятки крылатых созданий, скривившись.       - И вообще, почему ты не назвал, что она была нашей Королевой?!?       - Почему не сказал какой оскорбительно красивой она была?!?       - Ох, Превеликая Королева, за что это нам?!?       Уже сотню лет, феи, по возможности, сопровождали Экскалибура. Они часто пересекались с ним и теми беднягам, которые посмели пытаться выдержать это наказание, ниспосланное за грехи земные, и стать его новым Мастером.       И они надеялись, они молились тихими ночами, что от действий меча-недоумка их горячо обожаемая Королева бы плакала.       Но Катерина, старейшая из фей - бабулька, что ныне почти не летает, предпочитая жить в утеплённых сколах скал, знала, что от таких непотребств со своим дневником она смеялась бы в голос и возможно, была бы права.       Их эпоха подошла к концу и настало время уступать молодым.