Часть 3 Лабиринт чужого разума
3 мая 2026 г., 13:29
Сначала была темнота.
Не та, когда закрываешь глаза. А та, которая давит на уши, сжимает грудную клетку и заставляет забыть, где верх, а где низ.
Эдгар не чувствовал под собой земли. Не чувствовал рук, которые держал секунду назад. Только холод и бесконечное падение.
Где-то рядом, очень далеко, кто-то крикнул. Или не крикнул — может, просто показалось.
Он попытался открыть рот — воздух не шёл. Попытался пошевелиться — тело не слушалось.
И в тот же миг ноги коснулись твёрдой земли.
Он упал на колени, упёрся ладонями в асфальт.
Эдгар поднял голову.
Вокруг был Старр Парк. Но не тот, который он знал.
Фонари не горели — они тускло мигали красным, как пульс умирающего зверя. Аттракционы замерли, их механизмы не двигались, только ветер гулял по пустым дорожкам, гоняя песок.
Песок был везде. На асфальте, на лавочках, на ступеньках. Он стелился низко, как туман, и тихо шуршал, будто шептал что-то.
Небо — фиолетово-чёрное, без единой звезды. Вместо облаков — медленно плывущие песчаные полосы. Они закручивались в спирали, распадались и собирались заново, словно жили своей жизнью.
— Здесь кто-то есть? — позвал Эдгар.
Голос прозвучал глухо.
Никто не ответил.
Он встал, отряхнул колени. Песок не отряхивался — он лип к одежде, как живой.
— Тара? Фэнг?
Тишина.
Только шарф на шее шевельнулся, указав направление. Вперёд. К центру парка.
Эдгар пошёл.
****
Фэнг приземлился на спину, успев подставить локоть.
Боль от удара была настоящей — значит, здесь можно пораниться.
Он огляделся. Разрушенные стены, выбитые окна, куски бетона на дорожках. Вдалеке — знакомая башня аттракциона «Шоу теней». Но даже она выглядела иначе.
Над ней клубилась чёрная дымка.
— Никого? — спросил кто-то сзади.
Фэнг обернулся. Бастер стоял в трёх метрах, бледный, но держался. Карман его униформы был порван, но сам он — цел.
— Живой? — спросил Фэнг.
— Пока да.
— Ты видел остальных?
— Нет. Я упал куда-то к фонтану. Пошёл на звук твоего голоса.
— Я не звал.
Бастер замолчал.
— Значит, показалось, — сказал он.
В переулке справа скрипнул гравий.
Оттуда вышли Леон и Тара. Леон шёл первым, пригнувшись, будто ожидал нападения. Тара — за ним, сжимая в руке маленький амулет.
— Все? — спросила она, оглядывая группу.
— Эдгара нет, — сказал Фэнг.
— Я здесь, — раздалось сбоку.
Эдгар показался из-за стены. Не торопился, не выглядел испуганным — просто шёл, поправляя шарф.
— Ты где был? — спросил Фэнг.
— Недалеко. Шарф нашёл дорогу.
Тара подняла руку, жестом прося тишины.
— Мы в сознании Сэнди, — сказала она. — Но это не его сон. Он не хозяин здесь.
— А кто? — спросил Леон.
Тара не ответила. Вместо этого она показала на башню вдалеке.
— Там центр. Там мы найдём его.
— Или оно нас найдёт, — буркнул Эдгар.
Они двинулись вперёд.
Парк менялся на ходу. Знакомые здания съезжались и разъезжались, как декорации в театре. Некоторые дороги вели в тупики, от которых у героев кружилась голова.
— Он не хочет, чтобы мы дошли, — сказала Тара.
— Кто? — спросил Леон.
— Тот, кто захватил его сон.
В тени разрушенного магазина что-то шевельнулось.
Эдгар заметил первым. Его шарф резко вытянулся вперёд, замер, будто прислушиваясь.
— Там, — сказал он, кивая в сторону.
Фигура стояла в пяти метрах. Человеческая, но не совсем. Слишком худая, слишком высокая. Лицо скрыто тенью.
Она не двигалась. Просто смотрела.
— Тень, — сказал Леон. — Как у Тары.
— Не как у меня, — ответила Тара, напрягаясь. — Мои тени слушаются меня. Эта — нет.
Фигура сделала шаг вперёд.
Потом — ещё один.
Эдгар шагнул перед группой. Шарф взметнулся, готовясь к атаке.
— Стой, — сказала Тара.
И фигура замерла. Не из-за её приказа — она просто остановилась сама.
— Чего она ждёт? — прошептал Бастер.
— Не знаю, — ответила Тара. — Но нам лучше уйти.
Они отошли назад, свернули за угол и побежали.
За спиной слышалось только лёгкое шуршание песка — будто фигура не пошла за ними, но смотрела вслед.
****
Старое кафе на окраине парка.
Внутри было темно, но чисто — песок сюда почти не залетал. Мебель стояла на местах, стёкла уцелели.
— Привал, — сказал Фэнг, опускаясь на стул.
— Здесь безопасно? — спросил Бастер, оглядываясь по сторонам.
— Пока да, — ответила Тара.
Леон не сел. Он ходил вдоль стены, трогал пальцами обои, будто искал что-то.
— Я не говорил раньше, потому что… не знал, как вы отреагируете. — произнес Леон. — В тот день, когда мы смотрели амулет с Сэнди, я слышал голос. Он сказал: «Возьми меня». И я взял.
— А имя? — спросил Фэнг. — Он назвал имя?
Леон поднял голову.
— Да. Сириус.
Тишина повисла в кафе.
— Сириус? — переспросил Бастер. — Это что, звезда?
— Звезда, — ответила Тара. — Имя, которое носила самая яркая звезда на небе. Но в Старр Парке так звали… человека. Шоумена. Он создал первый аттракцион, «Шоу теней». Его боялись и обожали одновременно.
— А что с ним случилось? — спросил Эдгар.
— Его мечты превратились в кошмары для других, — ответил Леон. — Я слышал эту историю от старожилов парка. Его выгнали. Запретили возвращаться. Аттракцион закрыли, а его имя забыли.
— Но он не забыл, — сказала Тара.
— И теперь он вернулся, — закончил Леон.
— Давайте договоримся, — сказал Бастер. — Выходим из этого кошмара все вместе. Никого не бросаем.
— Договорились, — ответил Фэнг.
Остальные кивнули.
Хлопнула дверь.
Никто не входил. Просто ветер.
Но когда они оглянулись на окна, то увидели их.
Тени.
Несколько. Они стояли вокруг кафе, не приближаясь, не уходя. Просто смотрели.
— Пора уходить, — сказала Тара.
Они вышли через чёрный ход.
Внутри кафе, через через минуту после того, как они ушли, в углу сгустилась тьма.
Из неё выступила фигура.
Не тень — настоящая.
Темно-синий плащ, усыпанный звездами, мягко колыхался от ветра — входная дверь была открыта, впуская ещё больше его подопечных.
Охота началась.
