Честь

Катара была безумно взбудоражена и возбуждена. Три года. Три чертовых года изгнания. Три ужасных, долгих года она искала Аватара, в глубине души понимая, что его нет. Она была твердо уверена, что Аватар не воскреснет ради нее каким-то чудесным образом, однако именно это и произошло. Катара не знала, как он выжил спустя сто лет, и ни за что бы не поверила, если бы не увидела его собственными глазами. Девушка подняла брата насмех, когда тот, ошарашенный, стал скакать вокруг нее не в силах сформулировать свою речь. Она тогда сильно разозлилась, быстро отобрала бинокль у Сокки и заглянула в него. Катара едва не уронила изобретение брата, когда среди скал у подножья вулкана увидела мальчика со стрелой на голове. Она протерла глаза, подумав, что просто показалось. Однако ей это не привиделось. Мальчик смеялся и веселился, скача по скалам так, словно совсем не имел веса. Бред. Простой человек не может двигаться так, как он. И еще эта стрела на голове... Катара никогда не видела вживую магов воздуха, но была твердо утверждена, что этот мальчик – последний из своего рода. Древняя легенда гласила, что последний маг воздуха – и есть сам Аватар. В душе зародилась надежда, которую девушка утратила три года назад. Ее изгнали из родного дома, поставив невыполнимую цель – поймать Аватара. Годы скитаний укрепили ее мысль, что его не существует. Но сейчас... Сейчас все изменилось. В груди бешено стучало сердце. Катара чувствовала, как по ее венам бежит горячая кровь, напитанная магией. Она впервые испытывала такие эмоции радости. Ей хотелось петь и танцевать. Ее честь. Ее честь наконец то будет возвращена.

***

Катара знала, что Аватар путешествует не один. У него были соратники – два покорителя огня – брат и сестра. Девушка не раз наблюдала за ними издалека, продумывая свой план по поимке Аватара. На покорителей огня и их судьбу ей было плевать. Да, конечно, по хорошему она должна поймать и отправить в колонии и их, но пусть с этим разбираются войска племени воды. Сокка стоял рядом, грустно смотря на океан. Вода всегда напоминала им о доме. Катара порой сочувствала брату – она не представляла, как можно жить, не покоряя воду. Это было частью ее. Без воды она увядала. Ей действительно было жаль Сокку – он был первым ребенком вождя и имел полное право на трон, однако правила запрещали обычным людям править племенем. Вождем обязательно должен быть покоритель воды. Катара знала, как брату больно от этого. Она знала, как ему было важно признание отца. И девушка совсем не понимала его. Когда ее приговаривали к изгнанию, брат вступился за нее и пошел вместе с ней, наплевав на собственную честь. Он буквально лишился последнего шанса на трон. Если бы Сокка остался... Возможно, вождю пришлось бы пересмотреть глупое правило о покорителях воды на троне. Но он отказался от этого. И все ради нее. Катара не может подвести брата. Их судно причалило к берегу, все ещё медленно покачиваясь. Девушка знала, что должна сделать.

***

Зуко ненавидил себя за то, что пошел на поводу у сестры. Она прекрасно знала на что давить и как манипулировать им. Была бы она кем то другим, он бы ни за что не покинул родной дом, который требовался в его защите. Да, конечно, парень знал, что помогать Аватару – великая честь и бла бла бла. Но родной дом ему был намного дороже. Однако он уже здесь – в какой-то глухой деревушке на окраине Царства Земли, до куда еще не добрались покорители воды – и ничего не изменить. Зуко, если честно, не верил в успех Аватара. О, Духи! Этому чудаку сто двенадцать лет, а ведет он себя так, как будто все нормально. Но ничего нормального здесь нет. Честно признаться, парень затаил глубокую обиду на Аватара, но старался этого никому не показывать. Ведь по сути все произошло из-за него. Из-за него покорители воды сто лет назад почувствовали себя всесильными и решили захватить весь мир. Аватар это допустил, и менять что-то сейчас, спустя сто лет, по скромному мнению Зуко, было бессмысленно. Однако его сестра так не считала. Азула до сих пор искренне верит в то, что когда-нибудь Аватар закончит войну победой двух оставшихся наций. Однако покорители воды были жестоки – они истребили всех кочевников, и их, покорителей огня, ждала та же участь. Это был просто вопрос времени. Зуко напрягся, когда услышал чей-то стремительно приближающийся топот. Ему это не показалось. Краем глаза он видел, что сестра и Аватар встали в боевые стойки. – Кто-нибудь, пожалуйста, помогите! – парень наконец смог разобрать слова. К ним бежала молодая, очень даже красивая девушка и отчаянно просила о помощи. – Мой брат!.. Он... – она тихо всхлипнула, от бессилия упав на колени, пачкая красивое, хоть и простенькое, зеленоватое платье. – Его завалило камнями!.. Я не знаю, как ему помочь... – девушка, уже не сдерживаясь, громко разрыдалась. – Конечно же мы тебе поможем! – тут же, не раздумывая, сказал Аанг, от слов которого уроженка Царства Земли тут же приободрилась. Зуко, наверное, был единственным, кто заметил необычный блеск в глазах Аватара при взгляде на эту девушку и тут же почувствовал жгучую ревность. Парень понятия не имел, откуда взялось это чувство к простушке, которую он видел, наверное, первый и последний раз в своей жизни. Да, она была необычно красива – милое, слегка раскрасневшееся лицо делало ее еще более привлекательной. А ее тело... Взгляд совершенно случайно упал на её тонкую талию, стянутую кожанным ремнем, и красивую, наверняка упругую грудь... О, Духи! О чем он вообще думает? Она ожидает от них помощи, а он, как варвар, думает о каких-то извращениях. Зуко бросился в догонку за остальными ребятами, ведь из-за собственной глупости успел от них отстать. В его животе словно расцвели бабочки, и в груди расплылось необычное для него чувство. Оно было мягким и приятным, нежно протекая по всему телу, заканчивая кончиками пальцев. Зуко почувствовал дикую энергию в теле, которую прежде никогда не испытывал. Не успел парень погрузиться в свои мысли, как едва не врезался в Азулу, которая давно прекратила бег. Он это понял по ее дыханию – ровному и спокойному, отличным от его. Прекрасная незнакомка стояла недалеко от его сестры и тихо всхлипывала, смотря на груду камней. Зуко наконец обратил на нее внимание, еле оторвав взгляд от дитя земли, и подметил, что под камнями действительно кто-то был. Парень хотел было открыть рот, чтобы что-то сказать, как Аватар опередил его – поднялся в воздух и одним движением руки смел все камни, освобождая молодого юношу из каменной тюрьмы. Брат девушки был простоват, внешне ничем не отличаясь от других юношей их годов, разве что прическа выдавала его, по всей видимости, бунтарский характер. Никто не сбривал затылки, заплетая остальную добрую часть волос с чудаковатый хвост. Однако Зуко не мог осуждать этого парня, ведь совсем не знал чужую культуру, да и сам был некрасив – ужасный шрам портил его некогда красивое лицо. Девушка, вне себя от радости, налетела на Аанга, почти позабыв о брате, подняться которому помогала Азула. Она бесконечно благодарила Аватара за помощь, прижимаясь своим красивым телом к этому задрипанному монашку, который был совсем не против этого. – Ох, подумать не могла, что когда-нибудь увижу самого Аватара! – бодро причитала она, схватив Аанга за руку. Девушка кружилась вокруг них словно в танце, невольно приковывая к себе взгляд. Зуко был единственным, кто не разделал всеобщую атмосферу – его жутко бесил тот факт, что красавица касалась мальчишки, а не его. – Сокка, теперь я официально разрешаю тебе не стирать свою одежду, ее ведь трогал сам повелитель всех четырёх стихий! Ее брат, названный Сокка, покраснел от злости и смущения. Он стал забавно двигаться, выражая свою злость. – Катара! Как ты можешь говорить такое про меня в присутствии Аватара?! Ты меня опозорила! Катара... Это имя было Зуко знакомо, однако он не мог вспомнить, где именно он его слышал. Ну и ладно. Оно было красиво и невероятно подходило к этой великолепной незнакомке. Когда Катара немного успокоилась и пришла в себя, она все же решила снизойти до брата и осмотреть его. Страх, за чужую жизнь, исчез именно в тот момент, когда Аанг, без капли скромности, представился Аватаром. С Соккой, кстати говоря, было все в порядке, если не учесть пару ссадин, которые не шли рядом с удушьем. – Простите, но нам даже не чем вас поблагодарить, – тихо вздохнула девушка. Она знатно поникла, и Зуко захотелось обнять ее, прижать к себе и сказать, что все хорошо. – Мы... Мы обычные беженцы, народ воды погубил наших родителей и родную деревню, и нам ничего не оставалось, кроме побега... – Что ты! Мы сделали это от чистого сердца, – весело затрепетал Аанг, не отходя от девушки ни на шаг. – Было бы здорово, если бы мы все вместе дошли до ближайшей деревни, никто ведь не против, ребят? – Аватар с надеждой посмотрел на Азулу, которая всегда решала, что им сделать. Его сестра была непредсказуемой, и Зуко никогда не знал, что от нее можно ожидать, однако она молча кивнула. О, Духи! Как же Аватару повезло, что покоритель огня не умеет испепелять одним лишь взглядом. Иначе от него давно бы остался один лишь пепел. Впервые за все их недолгое путешествие Зуко почувствовал себя лишним. Он шел позади всех, завистливо кидая взгляды на Катару, которая шла бок о бок с Аватаром. Да даже Азула нашла себе компанию в виде самовлюблённого идиота Сокки! Единственным приятелем, который остался у Зуко, был Момо. Покоритель огня ощутил себя самым настоящим монстром. Мысли, которые закрадывались в его голову, были ненормальны. Как Зуко может ненавидеть Аанга, доброго и приятного мальчика, лишь из-за девушки, которую он знает всего полчаса? Раньше, будучи ребёнком, он мечтал, чтобы Аватар вернулся и закончил войну. Впервые увидев Аанга, Зуко действительно обрадовался, а сейчас в его голове творилось нечто отвратительное, от чего парню самому становилось плохо. Он просто псих, пубертатный извращенец, который впервые увидел действительно привлекательную девушку, вот и весь секрет. Зуко не знал, как завладеть ее вниманием. Он хотел, чтобы она хотя бы взглянула на него, но Катара была так увлечена Аватаром, что никого больше не замечала, даже брата. Вечерело, и ребята, немного посоветовавшись, решили остановиться на ночлег около моря. До деревни было рукой подать, однако Катара настояла, что очень устала и хочет отдохнуть, и все ее послушали, даже Азула. Зуко видел, как их спутница замёрзла, и как только она заикнулась о костре, Аанг тут же побежал собирать ветки. Ха! Хоть в чем то он уступал юноше. Это был шанс. – Я заметил, ты замёрзла, – тихо, чтобы Азула не услышала, сказал Зуко, подсаживаясь к девушке. Она наконец взглянула на него, и парень чуть не утонул в ее глубоких, прекрасных голубых глазах. Он невольно покраснел, и оставалось лишь надеяться, что в темноте никто этого не заметит. – Если хочешь, пока Аанг бегает за дровами, можешь посидеть со мной. От покорителей огня всегда исходит тепло. Зуко, полностью расслабившись, даже не заметил тень в глазах девушки, промелькнувшую всего на секунду. Ее взгляд неожиданно стал хитрым и задумчивым, совсем как у лисы, но потом приобрел более спокойный, благодарный вид. Катара, по совету Зуко, прижалась к нему поближе и действительно ощутила тепло, мягко пробежавшее по коже. – Ого, не думала, что покорители огня такие горячие, – хитро улыбнулась, едва не промурлыкала она. Зуко чуть не задохнулся от услышанного, но старательно сделал вид, что не расслышал последнее слово, которое звучало крайне двусмысленно. Тон, которым были сказаны эти слова, зародили в животе у парня неприятное, тягучее ощущение. О, Духи! Какой позор! Лишь бы только Катара ничего не заметила. Парень иногда косился на девушку, пытаясь понять, что она ощущает в этот момент. Вдруг ей неприятна его компания? Однако юноша не заметил какого-то отвращения к своей персоне со стороны Катары, и наконец успокоился. Зуко и сам не заметил, как заснул. Его вдруг окутало такое спокойствие, которое он прежде никогда не испытывал. Он полностью доверился новым знакомым, что и стало его глубочайшей ошибкой.

***

Зуко проснулся от странных ощущений. Он отчётливо помнил, что засыпал на мягкой шкуре небесного бизона рядом с невероятной девушкой, от которой исходило жгучее тепло. Однако больше он этого тепла не ощущал. Наоборот, первое, что парень почувствовал, пробудившись – адский холод. Зуко раслепил глаза и сказать, что он прифигел – это ничего не сказать. Вокруг была лишь холодная, давящяя темнота. Запаниковав, юноша захотел дернуть руками, и с ужасом обнаружил, что закован в цепи. Он постарался тут же нагреть железо, о чем тут же пожалел – оно плотно прилигало к рукам, и нагревшись, адски обжигало. Но, что, собственно, произошло? Зуко готов был поклясться, что ничего не помнил. Каким образом его могли заковать в наручники и перенести куда-то так, что он этого даже не заметил? И, что было не менее важно, где все остальные ?

***

Катара радовалась. Нет. Ликовала. Ее смысл жизни и честь наконец восстановились, и она с гордостью сможет вернуться домой, разделив триумф с братом. Девушка знала, что для Сокки возвращение домой не менее важно. Они уходили изгнанниками, а вернуться героями. Отец признает их – официально объявит Катару своей наследницей, а Сокку сделает главнокомандующим армией. Честно, девушка не знает, что бы делала без брата. Аватар и его сообщники пойманы. Катара уверена, что вождь заинтересуется тем, что на юге остались покорители огня. Казалось, что все налаживается, но что-то в глубине души девушке не давало покоя. Они стояли на палубе, наслаждаясь последними тихими днями изгнания. Совсем скоро их жизнь круто перевернётся, но брат выглядел каким-то поникшим. – Сокка, ты разве не рад? – наконец спрашивает Катара. Ее настроение омрачал тот факт, что брат не радуется также, как она. Парень смотрит на нее с какой-то унылой задумчивастью. – Я... Не знаю. Вдруг, все, что мы сделали – неправильно? – О чем ты? – Об Аватаре. Может, стоило ему позволить закончить столетнюю войну? Это... Так некрасиво. Мы втерлись к ним в доверие, а потом вонзили нож в спину. Мне мерзко от самого себя, – брат с грустью вдыхает аромат морского бриза, исходившего из океана. Он не смотрит на сестру, полностью погрузившись с свои мысли. Катара с ужасом в глазах смотрит на Сокку. Что он вообще несет? Он понимает, что его слова – измена родины? Будь она добропорядочной наследной принцессой, не применно сдала бы его. Но Катара не такая. Сокка слишком много для нее значит, чтобы стучать на него за глупые юношеские мысли. – Братец, забудь ты про этого глупого мальчишку. Неужели ты не понимаешь? Мы возвращаемся домой! – Да, конечно, знаю, – с печалью отвечает Сокка, не отрывая взгляда от волн. – Конечно, может, я не совсем понимаю твои чувства, но ты же мой любимый старший брат. Если тебе что-то не нравится, старайся говорить сразу. Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив. – Хорошо, спасибо. Я просто немного запутался в себе, – юноша хотел сказать что-то еще, что отчаянно пожирало изнутри, но слова застряли в горле глухим комом. Что бы Катара не говорила, она ни за что не поймет его. Девушка обняла брата, и они вместе, ещё долгое время смотрели на бескрайний океан.

***

Катара не знала, сколько времени прошло с того момента, как они схватили Аватара. В первый день ей казалось, что до дома рукой подать, однако это оказалось далеко не так. Они плыли уже почти целую неделю, не останавливаясь на сушу. Девушке стало действительно казаться, что океан бесконечен. Глубоко задумавшись, она спускалась в самый нижний отсек судна – в темницу, если ее можно было так назвать. На самом деле там было несколько одиночных камер, в которых можно было спокойно держать кого-то, чем они и пользовались. Катара остановилась, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять бешенное сердцебиение. Она остановилась напротив двери, и никак не могла решиться зайти. Ей, возможно, было совсем чуть чуть стыдно. Однако переборов себя, она отворила железную дверь, медленно зайдя в комнату. Катара закрыла за собой тяжелую железяку. Она не боялась, что заключенный причинит ей зло. На крайний случай, у нее всегда на поясе висит флакон с водой. Заключенный, прежде смотривший в пол, поднял на нее золотистые глаза, полные изумления и непонимания. Он смотрел на нее не так, как смотрят на врага. Зуко хотел дёрнуться в ее сторону, но цепи не позволили ему сделать это. – Катара... Ты... – неожиданно до парня стала доходить жестокая реальность. Если прежде он думал, что их схватили какие-то пираты, то сейчас все стало на свои места. Зуко не хотел в это верить. Но Катара, облаченная в традиционную одежду племени воды, говорила сама за себя. Ее холодный взгляд был обращен только на него, и юноша по прежнему тонул в нем. Слова застряли в горле. Зуко даже не знал, что чувствует в этот момент. Неожиданно для самого себя он испытал жгучую ненависть и обиду. Однако злился он не на девушку, а на себя. Конечно, их обманули. Обвели вокруг пальца, даже не применив грубой силы. Зуко просто идиот. – Знаешь, я много думала о тебе, – Катара присела на корточки, чтобы быть с парнем на одном уровне. Ее красивые локоны немного падали на лицо, прикрывая его.– Ты ведь мне и правда понравился, – хитро сверкнув глазами, с улыбкой сказала она. – И я дам тебе шанс. – Мне не нужен никакой шанс от тебя, – с ядовитой злостью, прорычал Зуко. На еще одну заворожительную ловушку он не купиться. Все равно она говорит про симпатию, чтобы его одурачить. – Нам ведь нужен Аватар, а ты нам и даром не сдался, – полностью проигнорировав юношу, продолжила Катара. – Тебе выпал один шанс на миллион – либо ты говоришь, что помог поймать Аватара и живёшь себе спокойно, никого не трогая, либо... Вам с сестрой грозит пожизненное заключение. Выбирай, – слова режут больнее, чем нож. Что это за выбор такой ужасный? Неужели Катара действительно так жестока? Зуко не может предать все, во что он верил. Не может предать сестру. Он уверен, Азула такое ему не простит – сбежит из тюрьмы и спалит его живьем. Парень в любом случае не сможет спокойно жить после всего, что он переживает сейчас. – Ох, по глазам вижу, что ты сомневаешься. Но, мой милый, дорогой Зузу, представь, – эти слова она произнесла так приторно-сладко, что юноше стало плохо. Он ненавидит, когда его называют так. – Ты становишься народным героем. Никто не узнает, что ты покоритель огня, мы с братом скроем этот маленький секрет. Тебе отдают почести, тебя любят, тобой восхищаются, что может быть лучше? Неужели ты правда веришь, что Аватар убьет вождя? Летом произойдёт нечто, которое полностью изменит мир. Аватар вам не поможет. Я уверена, нам с тобой, вместе, будет хорошо, – Катара мечтательно заулыбалась, медленно переплетая их пальцы воедино. Она совершенно не брезговала трогать его – грязного заключенного. Покорительница воды дурманила своими ядовитыми речами. Девушка смотрит с надеждой, что парень сделает правильный выбор в пользу нее. Ее руки обдает жаром – покорители огня действительно очень горячи во всех смыслах этого слова. Этот мальчик ей действительно понравился, в отличии от Аватара. К нему Катара испытала смешанные эмоции, но они и в сравнение не шли с тем, что она испытывала, смотря на этого, на первый взгляд, отстраненного юношу. – Ну? – выжидающе, с напором спрашивает девушка. Она не любит, когда-то что-то идет не по ее плану. Зуко наконец отвечает, в глубине души понимая, что, возможно, еще пожалеет о своем решении.