Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Прошел еще месяц. В школе Нерца всё постепенно пришло в норму, насколько это вообще возможно в заведении, принадлежащем мафии. Вэнд, наконец, перестал сжимать кулаки каждый раз, когда видел в школьном паблике новое фото своего «льва», подписанное кучей сердечек. В конце концов, он Глава мафии, и ревновать к подросткам было ниже его достоинства — особенно когда он знал, кто именно снимает этот золотой чокер по ночам. Рэй же окончательно освоился в роли «Мастера». Он стал чуть сдержаннее, начал носить более закрытые майки (по настоятельной «просьбе» Вэнда), но его природную харизму было не спрятать. Одним погожим вторником Ари прибежал со школы в приподнятом настроении. — Ма! Биг! — закричал он, врываясь в столовую, где Рэй лениво перебирал какие-то отчеты, а Вэнд пил кофе. — У нас через неделю школьный бал в честь середины семестра! И директор сказал, что родители должны быть обязательно. Рэй оторвался от бумаг, и его каштановая грива соскользнула на плечо. — Бал? Это где дети в костюмах едят невкусные канапе и топчутся под музыку? — Не просто бал, Ма! — Ари запрыгнул на стул. — Директор сказал, что «владельцы школы» должны открыть вечер первым танцем. Вэнд медленно поставил чашку на стол. Его ледяные глаза встретились со стальными глазами Рэя. — Танцем? — переспросил Вэнд. — Директор самоубийца, или он просто забыл, кто мы такие? — Он сказал, это «традиция», — Ари пожал плечами. — И все старшеклассницы уже спорят, в чем придет Мастер Рэй. Говорят, они готовят плакаты. Рэй хихикнул, потирая шею под чокером. — Слышишь, Вэнд? Плакаты. Кажется, тебе придется очень постараться, чтобы перетанцевать своего куратора физкультуры. Вэнд усмехнулся, его серебряный перстень хищно блеснул. — Я не собираюсь соревноваться с ними, Рэй. Я просто покажу им всем ещё раз, в чьих руках ты кружишься. Подготовка к балу превратилась в настоящий ритуал власти. Когда Рэй вышел из гардеробной, даже Вэнд, повидавший своего «льва» в самых разных ипостасях, на мгновение задержал дыхание. Рэй выбрал свой «боевой» наряд — тот самый, в котором когда-то наводил ужас на ночные улицы города. На нем были идеально сидящие черные брюки, перехваченные массивным кожаным ремнем с тяжелой пряжкой. Но главной деталью была темно-синяя шелковая рубашка Вэнда. На широких плечах Рэя она сидела безупречно, а глубокий цвет ткани делал его стальные глаза почти светящимися. Шелк мягко облегал рельефные мышцы, а рукава Рэй привычно закатал до локтей, обнажая сильные предплечья. Его каштановая грива была распущена, пушистыми волнами спадая на плечи, а золотой чокер на шее — подарок хозяина — ярко контрастировал с темным шелком. Он выглядел как ожившая легенда: ахуенно красивый и смертельно опасный. — Ты надел мою любимую рубашку, — негромко произнес Вэнд, подходя к нему вплотную. — Решил напомнить всем, кто ты на самом деле? — Решил напомнить, что самый смертоносный маньяк этого города всё еще может выглядеть лучше всех этих папиных сынков в смокингах, — Рэй дерзко ухмыльнулся, поправляя воротник. — И да, мне нравится запах твоего парфюма, который остался на ткани. Это меня успокаивает. Когда они вошли в праздничный зал школы, музыка на мгновение стихла. Глава мафии в безупречном черном костюме и его лев в темно-синем шелке — они казались гигантами среди обычных людей. Старшеклассницы, увидев Мастера Рэя в его легендарном образе, буквально забыли, как дышать. Это был не просто куратор физкультуры, это был хищник в высшем свете. — Смотри, как они на тебя пялятся, — прошептал Вэнд, властно кладя руку на талию Рэя, когда пришло время открывать бал. — Кажется, сегодня у директора прибавится работы по успокоению обморочных девиц. Рэй лишь нагло прищурился, кладя руку на плечо Вэнда. — Пусть смотрят. Сегодня я танцую только с тобой, хозяин. Но если кто-то из них осмелится подойти... я не гарантирую, что вспомню о правилах приличия. Перед тем как первые звуки музыки разрезали тишину зала, из толпы наряженных учеников пулей вылетел Ари. На нем был крошечный, идеально подогнанный смокинг, в котором он выглядел как уменьшенная копия Вэнда, но с озорным блеском в глазах, доставшимся ему от Рэя. — Ма! Биг! Вы самые крутые! — восторженно закричал мальчик, подбегая к ним. Рэй, чье лицо секунду назад выражало холодную и опасную уверенность маньяка, мгновенно преобразился. Вся его жесткость растаяла, уступив место той самой «материнской» нежности, которую он хранил только для этого ребенка. Не заботясь о том, как это выглядит со стороны, Рэй легко, одним плавным движением, подхватил семилетнего Ари на руки. Темно-синий шелк рубашки Вэнда натянулся на его широких плечах, когда он прижал сына к себе. Рэй уткнулся носом в макушку мальчика, вдыхая родной запах, а затем с тихой, ласковой улыбкой запечатлел долгий поцелуй на его лбу. — Ты сегодня настоящий принц, львенок, — прошептал Рэй, и его стальные глаза на миг увлажнились от любви. — Смотри внимательно, как танцуют профи. Старшеклассницы, наблюдавшие за этой сценой, синхронно издали коллективный вздох «о-о-оу». Вид смертоносного, татуированного гиганта в шелковой рубашке, который с такой бесконечной нежностью нянчит ребенка, окончательно разбил их сердца. Вэнд стоял рядом, положив тяжелую ладонь на спину Рэя, объединяя их всех в одно нерушимое целое. — Пора, Рэй, — негромко сказал Вэнд, и в его голосе слышалась неприкрытая гордость за свою семью. — Поставь наследника на ноги, нас ждет танец. Рэй осторожно опустил Ари на пол, поправил ему галстук-бабочку и, выпрямившись, снова стал тем самым властным «львом». Он протянул руку Вэнду, готовый явить миру их страстный и опасный дуэт. Когда зазвучали первые аккорды — это был не вальс, а густое, низкое танго с элементами дарк-джаза, пронизанное опасностью и страстью. Рэй и Вэнд вышли в центр круга, и пространство вокруг них будто наэлектризовалось. Это не было просто танцем, это была демонстрация их связи. Вэнд вел жестко и уверенно, его серебряный перстень на руке, лежащей на талии Рэя, властно прижимал того к себе. Рэй же двигался с той самой маньячной грацией, которую невозможно забыть: он то подавался назад, изгибаясь в пояснице так, что темно-синий шелк рубашки опасно натягивался на груди, то резко возвращался, оказываясь лицом к лицу с Вэндом, почти касаясь его губ своими. В какой-то момент Вэнд резко перехватил Рэя за шею, прямо над золотым чокером, и наклонил его в глубоком па. Каштановая грива Рэя коснулась пола, а сам он замер, глядя на хозяина снизу вверх стальными, торжествующими глазами. В зале повисла мертвая тишина — старшеклассницы и учителя боялись даже моргнуть. Это выглядело так, будто лев полностью подчинен своему укротителю, но при этом готов в любой момент перегрызть глотку каждому, кто подойдет ближе. — Ты сегодня слишком много играешь на публику, Рэй, — прошептал Вэнд, когда они снова сблизились в быстром ритме. — Публика должна знать, на что способен твой лев, когда он не в клетке, — дерзко ответил Рэй, крутанувшись вокруг своей оси и снова влетев в объятия Вэнда. Финальный аккорд застал их в неподвижности: Рэй прижался спиной к груди Вэнда, его голова была откинута на плечо хозяина, а рука Вэнда собственнически лежала на шее Рэя, прикрывая свежие багровые метки. Зал взорвался аплодисментами, а Ари, стоявший в первом ряду, громче всех кричал: «Это мой Ма! Это мой Биг!». Рэй, вопреки своей привычке исчезать сразу после выполнения «задания», не смог устоять перед восторженными глазами сына. Ари подбежал к ним, сияя от гордости, и вцепился в рукава их пиджака и рубашки. — Ну пожалуйста! Останьтесь! Там в буфете такие пирожные с кремом, и все ребята хотят подойти поздороваться! — умоляюще протянул Ари, переводя взгляд с Вэнда на Рэя. Рэй посмотрел на Вэнда, в глазах которого всё ещё читалось желание немедленно утащить своего «льва» подальше от чужих глаз, но потом перевёл взгляд на сына. «Материнское» сердце победило. — Ладно, львёнок, уговорил. Идём грабить ваш буфет, — Рэй нагло подмигнул Ари и, выпрямившись, обвёл зал победным взглядом. Их появление на фуршете произвело эффект разорвавшейся бомбы. Рэй в своей темно-синей шелковой рубашке, расстегнутой на пару лишних пуговиц, вальяжно прогуливался между столами, держа в одной руке бокал шампанского, а другой придерживая Ари за плечо. Старшеклассницы, набравшись храбрости, стайками подходили «просто поздороваться с куратором», но натыкались на ледяной, сканирующий взгляд Вэнда, который следовал за Рэем как тень. — Мастер Рэй, вы танцевали просто невероятно! — пропищала одна из смелых десятиклассниц. Рэй сделал глоток, его каштановая грива качнулась, а золотой чокер блеснул в свете софитов. — Это всё практика, милая. Дисциплина и... правильный партнер, — он дерзко покосился на Вэнда, который в этот момент как раз перехватил его за талию, обозначая территорию перед толпой поклонниц. Ари в это время вовсю хвастался перед одноклассниками, указывая на Рэя: «Видали? Мой Ма не только в спортзале крутой, он ещё и танцует как бог!». Вэнд, хоть и ворчал про «пустую трату времени», не мог скрыть довольной усмешки, видя, как счастлив сын и как сияет Рэй, купаясь в лучах своего сомнительного, но яркого триумфа. Он понимал: этот вечер в школе стал окончательным признанием их семьи. Учителя весь вечер переглядывались, подталкивая друг друга локтями, пока наконец самая отважная (или самая опрометчивая) — всё та же мисс Эмма — не решилась подойти. Она поправила воротничок, глубоко вздохнула и засеменила к Вэнду, который в этот момент стоял у колонны, напоминая монументальную статую из черного мрамора. — Мистер Нерц... — пролепетала она, стараясь не смотреть на Рэя, который в своей темно-синей рубашке выглядел слишком... ослепительно. — Я хотела бы обсудить успеваемость Ари. Он делает феноменальные успехи в математике, но его сочинение на тему «Как я провел выходные»... оно вызвало некоторые вопросы у школьного совета. Вэнд медленно повернул голову, и его серебряный перстень блеснул, когда он переплел пальцы. — И что же в этом сочинении вас смутило, мисс Эмма? Рэй, услышав это, тут же придвинулся ближе, закидывая руку на плечо Вэнда и весело щуря стальные глаза. — Да, мне тоже интересно. Я лично помогал ему подбирать эпитеты. Мисс Эмма нервно сглотнула, глядя на багровые отметины на шее Рэя, которые в свете люстр казались еще ярче. — Он... он написал, что в субботу «Мама учил меня, как правильно маскировать следы на траве и почему в порту лучше носить обувь на мягкой подошве». И добавил, что «Биг купил ему личный набор для вскрытия... сложных ситуаций». Рэй расхохотался, отчего его каштановая грива затряслась, а Ари, стоявший рядом с набитым кремом ртом, радостно закивал: — Да! И про узлы! Ма сказал, что если узел правильный, то никто не вырвется! Вэнд бросил на Рэя убийственный взгляд, в котором, впрочем, читалось едва скрываемое веселье. Рэй лишь невинно пожал плечами, делая глоток шампанского. — У Ари богатая фантазия, мисс Эмма, — ледяным, но вежливым тоном произнес Вэнд, отчего учительница тут же начала пятиться назад. — Мы просто играли в... «шпионов». Уверен, школьный совет понимает разницу между детской игрой и реальностью. — О-о, разумеется! Конечно! Очень креативно! — закивала мисс Эмма, исчезая в толпе быстрее, чем Рэй успел предложить ей «показать пару узлов». Когда они наконец вышли на прохладный ночной воздух к своему внедорожнику, Ари уже засыпал на ходу, прижимаясь к боку Вэнда. — Ну что, «гений эпитетов», — Вэнд подхватил сонного сына на руки, открывая дверцу. — Доволен? Теперь вся школа думает, что мы готовим из него диверсанта с первого класса. — А разве нет? — Рэй хитро улыбнулся, прислонившись к машине и распуская хвост, позволяя волосам закрыть лицо. — Мы просто даем ему лучшее образование, хозяин. А теперь... поехали домой. Я чертовски устал быть «приличным родителем». Утро понедельника в школе началось не со звонка, а с появления на школьном дворе знакомого матового внедорожника. Если кто-то и надеялся, что после бала куратор физкультуры возьмет отгул, то он глубоко ошибался. Рэй вышел из машины с такой лучезарной и наглой улыбкой, будто он только что выиграл джекпот в главном казино страны. На нем были облегающие черные джоггеры и белоснежная майка, которая на контрасте с его загорелой кожей и каштановой гривой выглядела просто ослепительно. Высокий воротник? Забудьте. Рэй намеренно выбрал глубокий вырез, чтобы каждый в этой школе видел: его «хозяин» вчера остался крайне доволен танцем. Багровые метки на его шее за выходные не только не побледнели, но и пополнились новыми — Вэнд явно закрепил материал бала в спальне. Золотой чокер победно сверкал на солнце. — Всем привет, щенки! — пробасил Рэй, заходя в спортзал, где его уже ждали притихшие старшеклассники. — Что, думали, я променяю тренировку на похмелье? Не дождетесь. Сегодня у нас «утро бодрости» по моей личной программе. Он вальяжно прошелся перед строем, играя мышцами и ловя на себе те самые восторженные взгляды, которые теперь смешивались с глубоким уважением. После того, как они увидели его в темно-синем шелке рядом с Нерцем, Рэй стал для них кем-то вроде небожителя. — Ари, на первый-второй рассчитайсь! — скомандовал Рэй сыну, который стоял в строю с видом маленького победителя. В этот момент у дверей спортзала на секунду мелькнула фигура Вэнда. Он заехал «просто проверить», как там идет учебный процесс. Увидев довольного, светящегося от наглости Рэя, Вэнд лишь коротко кивнул Марку, стоящему на посту, и развернулся, поправляя серебряный перстень. Он знал, что этот понедельник принадлежит его льву. — Так, — Рэй свистнул, привлекая внимание. — Сегодня бегаем с препятствиями. Кто первый — получает освобождение от теории на неделю. Кто последний — слушает лекцию от «дедушки» Марка об устройстве бронежилета. Погнали! Ари чеканил шаг, выкрикивая команды с таким серьезным лицом, что даже старшеклассники не смели улыбаться. В этом семилетнем мальчишке уже проглядывала холодная сталь Нерца-старшего. Рэй, прислонившись к шведской стенке, наблюдал за ним с плохо скрываемой гордостью. Его забавляло, как ученики стараются не смотреть на его шею, хотя яркие отметины так и притягивали взгляд, крича о том, кому именно принадлежит этот двухметровый хищник. — Эй, физрук! — подал голос один из смелых десятиклассников, переводя дух после третьего круга. — А это правда, что на балу вы… ну, с главой… Рэй резко выпрямился, и улыбка на его лице стала опасно острой. Он медленно подошел к парню, возвышаясь над ним, как скала. Золотой чокер блеснул, когда он чуть наклонил голову. — Правда что, щенок? Что я танцую лучше, чем вы бегаете? — Рэй похлопал парня по плечу, отчего тот едва не присел. — Меньше вопросов, больше кругов. Если до звонка не закончите полосу препятствий, Марк расскажет вам не только про бронежилеты, но и покажет, как быстро отмывать бетон от... лишних амбиций. В зале мгновенно воцарилась тишина, прерываемая только топотом кроссовок. Рэй вернулся к своему свистку, но его мысли уже были далеко. Он чувствовал на коже фантомное тепло пальцев Вэнда и знал: как только последний звонок прозвенит, он сбросит роль «учителя» и снова станет тем, кем его создал хозяин. (Иногда Рэй ведёт сразу два урока физкультуры. То есть зал делится пополам, на половине один класс, на другой половине второй класс. А иногда, когда полоса препятствий - из младших классов участвуют по желанию, а в старших - более спортивные, но и по желанию есть.) Когда прозвенел последний звонок, Ари, тяжело дыша после полосы препятствий, подбежал к Рэю. Его глаза светились восторгом, несмотря на усталость. — Ма! — звонко крикнул мальчик на весь зал, заставив парочку задержавшихся старшеклассников споткнуться на ровном месте. — Ты видел, как я прыгнул через барьер? Я был быстрее всех в классе! Рэй, который только что выглядел как опасный хищник, готовый разорвать любого за косой взгляд, мгновенно оттаял. Его лицо смягчилось, а в стальных глазах промелькнула нежность, предназначенная только для двоих людей в этом мире. Он присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с сыном, и притянул его к себе, не обращая внимания на пот. — Видел, мелкий. Настоящий лев, — пробасил Рэй, легонько щелкнув Ари по носу. — Весь в Бига. Такой же стремительный, когда видит цель. Ари довольно зажмурился, а потом заглянул Рэю за плечо, надеясь увидеть там высокую фигуру отца. — А Биг заедет за нами? Он обещал, что сегодня мы поедем смотреть те новые пушки в тире! Рэй выпрямился, закидывая свисток на шею прямо поверх золотого чокера. — У Бига сегодня много дел в офисе, но он прислал машину. Мы едем к нему. Нужно доложить главарю прайда, как прошел твой учебный день, — Рэй подмигнул и добавил тише, уже более серьезным тоном: — И мне нужно обсудить с ним... кое-какие детали безопасности. Они вышли на школьную парковку, где матовый внедорожник уже урчал двигателем. Рэй открыл дверь перед Ари, а сам на секунду задержался, поправляя распущенные волосы, которые так любил Вэнд. Он знал: когда они приедут в офис, Биг обязательно оценит и его «успехи» в роли учителя, и то, как вызывающе блестят метки на его шее. Дорога от школы до офиса Бига пролегала через промышленный район — идеальное место для тех, кто решил, что глава мафии сегодня слишком расслаблен. Рэй вел внедорожник одной рукой, лениво перебирая пальцами по рулю. Из колонок негромко рычал тяжелый рок, а Ари на заднем сиденье увлеченно копался в планшете. Всё было слишком спокойно, пока на перекрестке путь им не преградил серый фургон, выскочивший из переулка. Рэй среагировал мгновенно. Вместо того чтобы ударить по тормозам, он резко выкрутил руль, уводя машину в занос. — Ари, на пол! Живо! — голос Рэя из бархатистого баса превратился в хлесткий удар хлыста. Мальчик среагировал без лишних вопросов — годы жизни с такими родителями научили его подчиняться приказам за долю секунды. Он юркнул вниз, вжавшись в ворс коврика. Из фургона выскочили трое в масках, в руках у них тускло блеснули стволы. Они явно не знали, на кого напали, решив, что это просто «семейная» машина. Огромная ошибка. Рэй оскалился. Его стальные глаза вспыхнули первобытным азартом. Он не стал тянуться за пистолетом сразу — сначала он хотел показать им, почему город дрожит при его имени. — Сиди тихо, мелкий. Ма сейчас приберется, — бросил он через плечо. Рэй выскочил из машины, даже не закрыв дверь. Его движения были смазанными от скорости. Первый нападавший даже не успел вскинуть оружие — мощный удар ногой в грудь отбросил его на добрых три метра, сминая ребра. Второй попытался выстрелить, но Рэй, перехватив его руку, с хрустом вывернул кисть. Послышался крик, который тут же оборвался коротким, точным ударом в кадык. Третий замер, глядя на двухметрового гиганта с распущенными каштановыми волосами и золотым чокером, который хищно блестел на солнце. На щеке Рэя вздулись шрамы, делая его похожим на демона. — Вы ошиблись адресом, щенки, — прорычал Рэй, медленно сокращая дистанцию. — Сегодня понедельник, а я очень не люблю, когда мне портят настроение по понедельникам. Через две минуты всё было кончено. Рэй стоял посреди дороги, тяжело дыша. Его белая майка была безнадежно испорчена парой капель чужой крови, а хвост растрепался. Он достал телефон и набрал номер, который стоял на быстром наборе. — Биг, — голос Рэя мгновенно стал мягким, почти мурлыкающим, хотя он стоял над телом без сознания. — У нас тут небольшая заминка в промзоне. Да, какие-то идиоты. Нет, Ари в порядке, даже планшет из рук не выпустил. Пришли ребят подмести мусор... И, Вэнд? Купи мне новую майку. Эту я испачкал, когда «учил» их вежливости. Он вернулся в машину, заглядывая на заднее сиденье. — Всё чисто, львёнок. Вылезай. Ари поднялся, отряхивая колени. Его глаза не были испуганы — в них читалось искреннее восхищение. — Круто, Ма! Ты тому парню руку сломал как спичку! Биг будет доволен? Рэй завел мотор и хитро улыбнулся, поправляя чокер. — Биг всегда доволен, когда его лев показывает зубы. Поехали, не будем заставлять его ждать. Двери офиса Нерца распахнулись с таким грохотом, что секретарша в приемной едва не выронила папку. По коридору шел не просто физрук и даже не телохранитель — это был хищник, вернувшийся с охоты. Рэй шел размашистым, уверенным шагом. Его густая каштановая грива разметалась по плечам, пушистые пряди подрагивали в такт шагам. На губах застыл тот самый опасный, звериный оскал — широкая улыбка, обнажающая острые клыки, которые он явно не стеснялся пускать в ход. Несмотря на улыбку, взгляд серых стальных глаз оставался ледяным, прошивающим насквозь любого, кто попадался на пути. Одной рукой он крепко держал за плечо Ари. Маленький наследник шел рядом с гордо поднятой головой, копируя походку своего «Ма» и ни капли не смущаясь пятен крови на его майке. Они вошли в кабинет Бига без стука. Вэнд сидел за массивным столом, изучая какие-то отчеты. Услышав шаги, он поднял взгляд своих светло-голубых глаз. Увидев Рэя в таком состоянии — взвинченного, с распущенными волосами и хищным оскалом — Вэнд невольно замер, и в его взгляде страх годовалой давности на мгновение смешался с глубоким, темным восхищением. — Привели тебе наследника в целости и сохранности, — пробасил Рэй, останавливаясь прямо перед столом. — По дороге пришлось проредить популяцию идиотов в этом городе. Ари вырвался вперед и подбежал к Вэнду: — Биг! Ты бы видел! Ма их просто раскидал! Он улыбался вот так, — мальчик попытался скопировать оскал Рэя, — и они сразу начали дрожать! Вэнд медленно поднялся, обходя стол. Он положил руку на голову сына, но его глаза были прикованы к Рэю. Он подошел вплотную к своему «льву», игнорируя запах пороха и крови, исходящий от него. Его пальцы, украшенные серебряным перстнем, коснулись золотого чокера на шее Рэя, проверяя, на месте ли «ошейник». — Ты снова устроил шоу, Рэй? — тихо, с хрипотцой спросил Вэнд, глядя снизу вверх на своего гиганта. — Я же просил тебя беречь майку. Рэй склонил голову, подставляя шею под прикосновение хозяина, и его ледяной взгляд мгновенно начал таять, превращаясь в преданный и жадный. Оскал сменился довольным мурчанием. — Они первые начали, Вэнд. Я просто закончил. Вэнд медленно сократил последние сантиметры расстояния, чувствуя, как от Рэя исходит жар недавней схватки. Взгляд главы мафии потемнел, превращаясь из ледяного в обжигающий. Он не собирался читать нотации — хищнику, который защитил его наследие, полагалась иная плата. Резким, властным движением Вэнд схватил Рэя за золотой чокер, дернув вниз, и одновременно другой рукой вцепился в его густую каштановую гриву. Рэй издал сдавленный, гортанный звук — смесь рыка и преданного стона — и послушно последовал за сильной рукой хозяина. Одним мощным толчком Вэнд заставил этого двухметрового гиганта оказаться на краю своего дубового стола. Бумаги и отчеты с шелестом разлетелись по полу, но никого это не волновало. — Мой дикий лев... — выдохнул Вэнд прямо в губы Рэю, прежде чем впиться в них глубоким, собственническим поцелуем. Это не было нежностью. Это было столкновение двух стихий. Вэнд целовал его с жадностью человека, который год назад был жертвой, а теперь полностью подчинил себе самого опасного маньяка города. Рэй отвечал с неистовой страстью, его огромные ладони легли на плечи Вэнда, сминая ткань дорогого пиджака, а пальцы зарылись в темно-серые волосы «Бига». Его клыки случайно задели губу Вэнда, оставляя металлический привкус крови, что только раззадорило обоих. Ари, стоявший рядом, моментально залился краской до самых кончиков ушей. Он быстро отвернулся к окну, рассматривая панораму города, и негромко пробормотал: — Ну началось... Опять они за своё. Биг, ты же обещал про пушки рассказать! Рэй на секунду отстранился, тяжело дыша, его стальные глаза затуманились от обожания. Он слизнул каплю крови с губы Вэнда и хрипло рассмеялся, оголяя клыки: — Подожди, львёнок. У Бига сейчас важная «проверка снаряжения». Вэнд лишь крепче сжал пальцы на шее Рэя, заставляя того снова склонить голову. Он чувствовал, как бешено бьется пульс под золотым обручем, и это была его лучшая награда за день. Вэнд не собирался отпускать Рэя так быстро. Адреналин от недавней стычки в промзоне, смешанный с запахом пороха и преданностью в стальных глазах «льва», требовал немедленной разрядки. Вэнд оторвался от губ Рэя лишь на секунду, его дыхание было тяжелым, а взгляд — абсолютно непреклонным. Не оборачиваясь к сыну, он протянул руку и нажал кнопку селектора на столе. — Марк, — голос главы мафии прозвучал сухо и властно. — Забери Ари. Отвези его в тир, покажи новые образцы «Зиг Зауэров», о которых он спрашивал. И проследи, чтобы он лично отстрелял пару обойм. Мы с... учителем физкультуры задержимся. Нужно обсудить «методику преподавания». Ари, всё ещё стоя спиной к родителям и рассматривая вид из окна, облегченно выдохнул. Он уже привык, что когда Биг и Ма начинают так смотреть друг на друга, лучше оказаться в другом конце города, а еще лучше — на стрельбище. — Понял, Биг! — мальчик подхватил рюкзак и, не оглядываясь, пулей вылетел из кабинета, как только Марк открыл дверь. Как только тяжелые дубовые створки захлопнулись, в кабинете воцарилась хищная тишина. Вэнд медленно повернул ключ в замке, не сводя глаз с Рэя, который всё еще сидел на столе, широко расставив ноги и небрежно откинувшись на локти. Его густая грива разметалась по полированному дереву, а золотой чокер вызывающе блестел. — Итак, — Вэнд подошел вплотную, его рука в серебряном перстне собственнически легла на бедро Рэя, сжимая мощные мышцы сквозь ткань джоггеров. — Ты сказал, что испачкал майку, защищая моё наследство? Рэй хищно оскалился, его клыки снова блеснули в полумраке кабинета. Он подался вперед, сокращая расстояние, и его горячее дыхание коснулось уха Вэнда. — Она всё равно была мне мала, Вэнд. А теперь... она мне вообще не нужна. Рэй потянул край белоснежной майки вверх, обнажая рельефный пресс и старые шрамы, которые в этот момент казались картой его бесконечной верности. Он ждал команды. Ждал, когда его хозяин решит, как именно «наказать» своего самого смертоносного зверя за лишний шум в городе. Вэнд не стал ждать. Он рывком потянул Рэя за золотой чокер на себя, заставляя того прогнуться в пояснице прямо на столе. Бумаги окончательно полетели на пол, но на них обоим было плевать. — Слишком много шума для одного утра, лев, — прошептал Вэнд, и в его голосе сталь смешивалась с неприкрытым желанием. — Тебе нужно напомнить, кто здесь держит поводок? Рэй в ответ лишь хрипло рассмеялся, обнажая клыки. Его стальные глаза горели безумием и обожанием. Он сам рванул ворот испорченной майки, окончательно избавляясь от ткани, и подставил широкую грудь под ладонь хозяина. Вэнд действовал быстро и властно. Он развернул Рэя спиной к себе, прижимая его лицом к полированному дереву стола. Огромные ладони маньяка уперлись в край столешницы, костяшки побелели, а мышцы спины перекатывались под кожей, как у настоящего хищника, пойманного в капкан. — Да, Вэнд... — выдохнул Рэй, когда почувствовал, как пальцы Вэнда впиваются в его бедра. — Сделай это. Покажи мне... Вэнд не церемонился. Он резко избавил Рэя от джоггеров, оставляя его полностью беззащитным перед своей волей. Когда он вошел в него — резко, глубоко, без тени сомнения — Рэй издал не то стон, не то рык, который эхом отразился от стен кабинета. Его густая грива разметалась по столу, закрывая лицо, но Вэнд грубо перехватил волосы у самого затылка, наматывая их на кулак и заставляя Рэя запрокинуть голову назад. — Смотри на меня, — приказал Вэнд, вбиваясь в него с каждым разом всё жестче. Рэй подчинился, косясь назад затуманенным взглядом. Его оскал стал болезненно-сладким. Он чувствовал каждое движение Вэнда, каждую вспышку обладания. Это было именно то, чего он жаждал: полное подчинение тому, кто когда-то был его жертвой, а теперь стал его Богом. Кабинет наполнился звуками тяжелого дыхания и ударов тел. Вэнд не сдерживался, оставляя на загорелой коже Рэя новые метки, которые завтра в школе снова заставят всех шептаться. Но сейчас здесь были только они: Глава и его Лев. Когда всё закончилось, Рэй еще долго лежал на столе, тяжело дыша, пока Вэнд медленно приводил себя в порядок, поправляя серебряный перстень. — Одевайся, — бросил Вэнд, ласково, но властно проведя рукой по шрамам на щеке Рэя. — Ари заждался нас в тире. Пора домой.