Кошка не гуляет сама по себе

Лео наблюдал, как из такси выходит она. Одна. Дождавшись, пока в её квартире загорится свет, он решительно покинул своё укрытие. Лео дёрнул дверь балкона, но та, ожидаемо, была заперта. Тогда он прицепил к раме маленький кругляш с мигающей синей лампочкой. Раздался щелчок, и цвет сменился на зелёный. Он снова попытался сдвинуть дверь, и на этот раз она поддалась. Раздвинув шторы, Лео шагнул в круг света и сощурился. Когда резь в глазах прекратилась, он осмотрелся вокруг. Кэтрин стояла прямо перед ним. Вид её был настолько мрачным, что казалось, будто над головой её сгустились грозовые тучи. — Теперь ты без спроса вламываешься ко мне в дом? Голос её бил, точно плети, но Лео не поддавался. Не затем он пришёл сюда. Он шагнул навстречу Кэтрин, но та предостерегающе подняла ладонь: — Стой, где стоишь! Лео послушно остановился и твёрдо сказал: — Я не уйду, пока мы не поговорим. — Мне не о чем с тобой говорить! Ты говоришь одно, а делаешь другое. Уходи сейчас же! — Нет, Кэтрин. Я не уйду. Я должен задать вопрос. Только один. Кэтрин недоверчиво посмотрела на него, затем перевела взгляд на наручные часы. — У тебя ровно одна минута. Задавай свой вопрос. Лео набрал побольше воздуха в грудь и сказал, пытаясь скрыть дрожь в голосе: — Я был уверен, что поступаю правильно. Я думал, что так будет лучше для тебя. Я не мог слышать от кого бы то ни было, что ты сумасшедшая только потому, что встречаешься со мной. Ты этого не заслуживаешь. — Тридцать секунд. Я всё ещё жду вопрос. — Мой вопрос, — Лео сбился перед решающими словами. — Мой вопрос таков: скажи мне, не ошибся ли я? Тебе лучше… без меня? Кэтрин пошатнулась и отвернулась, опираясь на стол. Лео услышал её глухой голос: — Время вышло. Уходи. — Но ты не ответила! — Ты сказал, что не уйдешь, пока не задашь вопрос. Ты задал вопрос. Но я не обещала отвечать на него. Язык Кэтрин слегка заплетался, и Лео решил, что она, должно быть, сильно взволнована. Может, у него ещё был шанс? — Прошу тебя, ответь. — Скоро придёт Терри. Уходи. — Терри — это он? Твой.. мужчина? Тогда я останусь. — Что?! — Кэтрин резко повернулась к Лео. — Как ты смеешь спустя столько времени объявляться здесь и командовать? Это мой дом! Убирайся прочь! — Я хочу услышать ответ на свой вопрос, — твердил Лео, не собираясь отступать. — Проклятая черепаха, — Кэтрин засмеялась каким-то диким смехом, совершенно на неё не похожим. — Думаешь, мне стало лучше? Думаешь, осчастливил меня своим уходом? Конечно, ведь я так мечтала избавиться от назойливой зелёной твари, пробравшейся ко мне в постель! Лео нервно сглотнул, но не решился перебивать Кэтрин. Он хотел услышать всё, что она скажет, даже если это сделает ему ещё больней. — Избавиться от этого монстра, сломавшего мою веру в искренние чувства. Мне стало настолько хорошо, что я начала курить, хотя уже несколько лет, как бросила! Настолько хорошо, что я чувствовала себя ничтожеством, не заслужившим доверия этой чёртовой рептилии, несмотря на свою честность и открытость перед ним! Мне было настолько плевать, что он ушёл, что я даже мужчину себе нашла с такими же глазами, как у него! Лео будто током прошибло. Что она такое говорит? Это о Терри? Неужели она… — Чёртовы синие глаза. Каждый раз, когда их вижу, я… А, чтоб тебя… Голос Кэтрин сорвался. Она резко оттолкнулась от стола и угрожающе двинулась в сторону Лео. Он стоял на месте. Если она захочет его ударить - пусть сделает это, ведь он заслужил. Каждое её слово хлестало его душу, разрывало в клочья. Но он должен выдержать, ведь за этим он и пришёл. Ладони Кэтрин взметнулись вверх, и Лео отшатнулся от резкого толчка в грудь. За ним последовал удар в грудной панцирь. Потом ещё один, и ещё. Кэтрин беззвучно молотила его кулаками, словно пыталась вдолбить в него всю чудовищность его ошибки, чтобы он физически ощутил её на себе. Удары прекратились. Кэтрин подняла на Лео глаза, и в них отразилось какое-то безумие. Лео прошиб озноб. Он явно ощутил от неё запах спиртного и понял, что она была пьяна. Наверное, поэтому и приехала на такси. — Глупому синеглазому монстру было невдомёк, что я вообще-то ЛЮБЛЮ ЕГО!! Последние слова Кэтрин завопила во весь голос. Её губы растянулись в болезненной ухмылке, и она снова рассмеялась. Будто сумасшедшая. Но Лео было плевать. Всё, что он слышал — это “люблю его”. Она любит. Она его любит! Он схватил Кэтрин за плечи и остановил её безумный смех поцелуем. Сначала её губы не двигались, но Лео не останавливался, и она наконец ответила. Он жадно целовал её, словно пытаясь отыграться за все эти месяцы. Если она сказала правду, то больше ничто не имело значения: ни его собственные принципы, ни какой-то там Терри — ничего. — Мне надо покурить, — сказала Кэтрин, отталкивая Лео от себя. Они вышли на балкон. Она дрожащими пальцами щёлкнула зажигалкой. Лео смотрел на её лицо, подсвеченное пламенем. — Ты получил ответ на свой вопрос, — сказала Кэтрин, выдыхая облачко дыма. — Теперь уходи. — Но… — Чего тебе ещё надо? Ты и так услышал больше, чем следовало. Проваливай. — Я никуда не уйду, — спокойно сказал Лео. Он ловким движением прицепил кругляш к раме, услышал знакомый щелчок, а затем быстро убрал устройство обратно в сумку на бедре. — Мы вместе дождёмся Терри. — Ты что, запер меня?! Кэтрин возмущённо подёргала дверь, но та не поддалась. — Мерзавец. Кэтрин вернулась к пепельнице и продолжила курить. Лео молча наблюдал за ней и её дрожавшими пальцами, сжимавшими сигарету. — Зачем тебе Терри? — Хочу с ним познакомиться. — Слишком много хочешь. Кэтрин отправила недокуренную сигарету в пепельницу и повернулась к Лео. — Знаешь, я тут много думала о том, что сказал Зак. А он, пожалуй, был прав. — Что ты имеешь в виду? — насторожился Лео. Кэтрин подошла к самому краю балкона и глянула вниз. — Ты не учёл одного: входная дверь не заперта. Я могу войти в квартиру снаружи. Лео охватил парализующий страх. Он шагнул к Кэтрин, предчувствуя неладное. Кэтрин перекинула ногу через перила со словами: — Я ведь и правда сошла с ума. … и прыгнула. Лео бросился вперёд и сиганул вслед за ней, держа руку на устройстве у себя на поясе. Он видел, как Кэтрин пытается уцепиться за выступы на стене, но у неё не получается. Тогда он сам оттолкнулся от ближайшего подоконника, поравнялся с Кэтрин и поймал её одной рукой. Тут же выбросил вверх вторую руку, выстрелила верёвка, натянулась, и падение прекратилось. Кэрин выпрямилась, цепляясь за шею Лео. — Так и знала, что поймаешь, — самодовольно сказала она, болтаясь в объятьях Лео. Лео яростно глянул на неё, и с его губ чуть не сорвалось “Сумасшедшая!”. Он вовремя себя одёрнул. Но Кэтрин словно читала его мысли: — Я точно сумасшедшая. Надо же было из всех мужчин влюбиться в черепаху. Никому об этом не рассказывай. Она притянула его к себе и поцеловала. Лео тут же забыл, что они вообще-то висят на верёвке. Да это было не так уж важно. Важно было ощущение её влажных и требовательных губ, переплетение их языков, и её запах, смешавшийся с запахом алкоголя и сигарет. Это был самый странный и необычный поцелуй из всех их поцелуев. Когда они отстранились друг от друга, Лео упёрся ногами в стену и начал подниматься на ближайший балкон, за перила которого зацепился крюк. Потом выстрелил выше, и так они вернулись на балкон Кэтрин. — Никогда больше так не делай, — укоряюще сказал Лео. — В следующий раз я могу и не поймать. — Нет, Лео. Ты поймаешь. Это было не то утверждение, не то предостережение. Но и то, и другое было правдой. Он всегда её поймает. — Поймаю. Лео обнял её и крепко прижал к себе. Никакая она была не сумасшедшая. Просто не верила, что способна на такие сильные чувства. Лео тоже не верил в свои, но они оказались пугающе реальными.

***

— Кэтрин, милая, я дома! Терри Зашёл в гостиную и застал странную картину: рядом с Кэт стояло странное существо. Терри несколько раз зажмурился, но существо никуда не исчезло. Он быстро сообразил, что к чему, и принял боевую позицию, вскинув кулаки. — Предупреждаю: у меня очень точный удар. Ты понимаешь наш язык? Лео озадаченно склонил голову на бок, не понимая ход мыслей этого мужчины. — Что тебе нужно от Кэтрин?! Отойди от неё, пришелец! Тогда до Лео дошло, что Терри принял его за пришельца, который взял Кэтрин в заложники. Лео поднял ладони, показывая, что не собирается нападать. — Успокойся, я никакой не пришелец. — Не пришелец? А кто тогда? Лео оглянулся на Кэтрин, но она молчала, как он и просил. Терри всё так же стоял, в любую минуту готовый атаковать. Лео вздохнул. — Помнишь нападение на той презентации? Мы положили тех ребят, что пытались украсть вашу разработку. Мы помогаем. — “Мы”? Кто это — “мы”? — недоверчиво переспросил Терри. Мужчина не впадал в истерику наподобие Зака, и Лео решил, что с ним можно поговорить по-человечески. — Мы… мутанты, — почему-то называть себя так было всё сложнее. — Я и трое моих братьев. Мы так и познакомились с Кэтрин. Он наняла нас, чтобы охранять её склад от тех же самых воров. — Кэтрин мне этого не говорила. — Верно. Мы не хотим, чтобы о нас узнал весь город. — Ладно, — Терри опустил кулаки и выпрямился. — Допустим, я поверил. Почему ты здесь? Кэтрин снова вас наняла? — Нет. — А что тогда? Из тебя всё по одному слову надо вытягивать? Выкладывай! — Я пришёл, чтобы… чтобы сказать тебе, что Кэтрин не будет с тобой. — Ч-что?! — поражённо воскликнул Терри и шагнул ближе к незнакомцу, очевидно, не слишком его испугавшись. — Я не ослышался? С чего это Кэтрин не быть со мной? — Видишь ли, мы с ней… были близки ещё до тебя. Но её бывший… — Зак. Я знаю о нём, — кивнул Терри. — Да, Зак. Он заявился сюда и наговорил кучу гадостей, когда увидел нас вместе. Мне пришлось… пришлось уйти, чтобы Кэтрин больше не выслушивала подобных оскорблений в свой адрес. — И что же заставило тебя вернуться? Терри недоверчиво смотрел на Лео, скрестив руки на груди. Лео поймал себя на мысли, что ему даже начинает нравится этот парень. Он на редкость адекватно отреагировал на появление странного мутанта в квартире своей женщины. Он не плевался оскорблениями, не лез на рожон. Он просто… разговаривал. И пытался понять, что происходит. — Я люблю Кэтрин, — ответил Лео, глядя Терри в глаза, которые и правда были похожи на его собственные. Кэтрин вздрогнула, но продолжала молчать. Она обещала Лео, что говорить будет только он. Услышав слова Лео, Терри закивал головой, будто показывая, что он всё понял, но у него есть и свои мысли на этот счёт. — Видишь ли… как там тебя?.. — Леонардо. — Отличное имя, — ещё раз кивнул Терри с уважительным видом. — Видишь ли, Леонардо, ты оказался в неприятной ситуации. Теперь ты — бывший Кэтрин. А я — нынешний. Кэтрин вскинулась, с глубоким удивлением глядя на Терри. Она поняла, что не зря выбрала этого мужчину. Он показывал себя только с достойнейшей стороны. Храбрец. Терри заметил её взгляд и продолжил: — Говоришь, тебе пришлось уйти? Что ж, допустим. Но с чего ты взял, что можешь вот так появляться из ниоткуда и заявлять права на мою женщину? Кэтрин счастливо улыбнулась. Да, это её мужчина. Лео тоже обратил внимание на её улыбку, и она ему не понравилась. — Я ошибся. И хочу исправить эту ошибку. — Не знаю, чего ты там хочешь, но ты опоздал, приятель. Терри подошёл к Кэтрин и взял её за руку. Лео дёрнулся в попытке остановить его, но спокойствие Кэтрин озадачило его. Он наблюдал, как мужчина достаёт из кармана небольшую коробочку и извлекает оттуда что-то блестящее. — Кэтрин, ты достойнейшая из женщин. Мне плевать, что у тебя было в прошлом. Мне важно только наше настоящее. С этими словами он застегнул на запястье Кэтрин золотой браслет и поцеловал её руку. Кэтрин зачарованно смотрела на этот браслет с лёгкой улыбкой. Лео судорожно сглотнул. Всё пошло совсем не так, как он ожидал. Может, попробовать запугать этого Терри? Уж слишком он уверен в себе. — Вот так, Леонардо. Учись жить со своими ошибками и их последствиями. Лео попятился. Но в голове всплыли слова Майки: “Я бы боролся за свою женщину до конца”. Терри боролся. Его совсем не испугало, что бывшим Кэтрин был странного вида мутант. Ему вообще было всё равно, с кем встречалась Кэтрин до него. Но и он, Лео, тоже будет бороться. Тем более после того, как Кэтрин сказала, что любит его. Его, а не Терри. Он выпрямился во весь рост и твёрдо сказал: — Я обещал Кэтрин, что больше не уйду. — Тогда мне придётся силой выставить тебя, — ничуть не смутился Терри. — Попробуй. Лео скрестил руки на груди, показывая свои мощные руки. Ленты на рукоятях катан угрожающе качнулись за его спиной. Две пары так похожих синих глаз буравили друг друга, словно проверяли: кто же сдастся первым? Терри первым отвёл взгляд. Лео уже решил, что гляделки выиграл он, тот тут заметил, что мужчина смотрит на свою руку, за которую его держала Кэтрин. Затем она отступила на шаг назад. Терри вытянул ладонь. На ней лежал золотой браслет. Он непонимающе обернулся к Кэтрин. Она покачала головой и прошептала: — Я не могу… Терри поспешно сунул браслет в карман, взял лицо Кэтрин в свои ладони и проговорил: — Кэтрин, в чём дело? — Я… люблю его… Неверящий взгляд Терри забегал по лицу Кэтрин, явно не до конца понимая, что она такое говорит. — Ты… ты не такой, как другие. Я ценю то время, что мы провели вместе. Но я… просто не могу быть с тобой. Я вижу его в твоих глазах. Терри резко обернулся к Лео и только сейчас понял, что имела в виду Кэтрин. Пронзительно синие глаза смотрели на него решительно, ни секунды не сомневаясь в том, что их обладателю нужна была именно эта женщина, и никакая другая. — Поверить не могу, — обречённо усмехнулся Терри. — Я только решил, что встретил женщину своей мечты, а она говорит, что… любит другого. — Прости… — снова прошептала Кэтрин и в уголке её глаз сверкнули предательские слёзы. Ладони Терри безвольно упали, выпуская Кэтрин из своего плена. Он медленно отодвинулся от неё. — Значит, на этом всё, да? Конец? Финал? Терри заметался по комнате, нервно теребя рукава своего джемпера. — Молчите, да? Ясно. Ясно. Что ж, Кэтрин, я не буду осуждать твой выбор, — он вытянул руки в сторону Кэтрин, а потом с хлопком опустил их к ногам. — Как я и обещал: бизнес не пострадает. Хочу, чтобы ты это знала. Я держу своё слово. Затем он подошёл к Лео и тыкнул пальцем ему в грудь: — А ты… Леонардо… Если я увижу хоть намёк на то, что Кэтрин несчастна… Я тебя из-под земли достану. Лео ощутил стремительно растущее уважение к этому парню. Пожалуй, если бы Лео никогда не встретился с Кэтрин, то он бы определённо стал для неё надёжной опорой и, кто знает, любящим мужем. Но, к несчастью Терри, Кэтрин встретила Лео раньше. И теперь изменить ничего уже было нельзя. Лео показался забавным каламбур про то, что Терри достанет его из-под земли, ведь Лео и правда жил под землёй. Но теперь будет гораздо чаще выбираться на поверхность. Дверь хлопнула, возвещая о том, что Терри ушёл. — Поверить не могу, — горько усмехнулась Кэтрин. — Только что красивому мужчине с золотым браслетом я предпочла зелёного парня из канализации. — И этот парень докажет, что достоин тебя. Лео наконец сам подошёл к Кэтрин и нежно её обнял. Он заметил крохотные капли слёз, так и оставшиеся в уголках её глаз. Он аккуратно поддел их пальцами. — Лучше бы это было так, потому что иначе… Лео, когда ты ушёл, у меня было такое чувство, будто от меня оторвали кусок. Не надо больше так. — Я никогда тебя не оставлю, Кэт. Больше никогда. Я скорей умру, чем снова оставлю тебя. — Тогда не умирай раньше времени, — прошептала Кэт и прижалась к его губам поцелуем.

***

Лео гладил шею Кэт лёгким касанием пальцев. Это был самый чувственный секс за всё время их знакомства. Лео словно извинялся таким способом. Он не оставил ни один дюйм её тела без поцелуев. И теперь они просто лежали на смятых простынях, любуясь друг другом. Пальцы Лео скользнули по шраму на плече, и Кэтрин заметила: — Хотела избавиться от него. Есть такие лазеры, которыми можно удалить шрамы. Может, он не исчез бы совсем, но точно стал бы менее незаметным. — Почему не удалила? — Не смогла. Он напоминал мне о том дне, когда я встретила тебя. Лео поцеловал шрам и проговорил: — Если хочешь, можешь удалить. Я и так могу напомнить тебе, как мы встретились. Кэтрин засмеялась, и Лео улыбнулся в ответ. — Знаешь, моё имя всегда напоминало мне о том, кто я. Чёрная кошка, которая гуляет сама по себе. Так всегда говорят о кошках: им не нужен хозяин, они любят свободу. И я тоже любила свою свободу. Любила гулять без постороннего контроля и хозяев моей судьбы. Никто не мог меня удержать рядом с собой, и я не хотела ни с кем задерживаться. Если хотелось уйти — я просто уходила. Но знаешь… Кэтрин подняла руку и коснулась щеки Лео. Она любовалась его глазами, которые так преданно смотрели на неё. — Я больше не хочу. Не хочу уходить. И не хочу гулять сама по себе. Больше мне это не приносит радости. — Тогда, — Лео поцеловал её ладонь, — давай гулять вместе? — Только с тобой, Лео. — Только вместе, Кэт.

THE END

_________________________________________________ Спасибо, что следили за историей Кэт и Лео! Для тех, кто дочитал до конца, маленький бонус: песня, написанная мной специально для этой работы, называется "Бродячая кошка" https://clck.ru/3U4o3t