Искупление

      Долгий изнурительный субботний вечер подошел к концу. После офиса, воздух на подземной парковке показался мне чрезвычайно свежим. Нащупав на дне сумки ключи, я нажала на кнопку и вдалеке послышался такой родной щелчок, а за ним был виден и плавно пробирающийся свет фар – моя свобода стояла в паре метров от меня. Забравшись внутрь салона и удобно устроившись в кресле, я на минуту прикрыла глаза. Первое, что я обнаружила, – это отсутствие бесчисленного множества голосов и прочего офисного шума. Только тишина, я и усталость, накопившаяся за весь день. Мысли в голове превратились в расплывчатые картинки. Взяв себя в руки, я наконец выехала на дорогу.       — Нет, так не пойдет, мне нужен хороший кофе – подумала я, и свернула на ближайшем повороте.    В Сеуле уже начинала господствовать ночь, многие как и я ехали с работы, стоя в этих бесконечных пробках, другие же наслаждались своим выходным. Целые потоки людей двигались в своем незамысловатом темпе, парни и девушки смеясь, что-то рассказывали друг другу, так естественно и легко - это вызывало улыбку, немного печальную улыбку.       Где-то у палаток с едой компания приятелей распивала бутылку с соджу, другие выводили из бара изрядно поднабравшего начальника, повсюду сновали парочки влюбленных. Невольно я закатила глаза, проехала еще пару метров и снова остановилась.       Сюжет сменился, двое стариков у небольшого магазинчика, склонились над игровой доской и играли в бадук. Видимо битва была нешуточной, у стола стали собираться зрители.       Я вернула взгляд на дорогу, пробка стала рассеиваться, нога на газ, с каждым километром на душе становилось легче. Фары встречных машин растягивались в золотые нити, а витрины магазинов тонули в собственных отсветах.       Уютное кафе, с панорамными окнами, оказалось тем что нужно, посетителей почти не было, припарковавшись рядом я заглушила двигатель и тут до меня стали доноситься голоса снаружи.       — Пойдем с нами, тебе понравится - голос неприятно резанул по ушам.       — Отстаньте, пожалуйста....       «Черт». Я вгляделась в темноту, и увидела как на углу кафе трое наглых парней плотным кольцом окружили хрупкую маленькую девушку, похожую на школьницу, отпуская похабные шутки в ее сторону.       Парень по центру ниже и крупнее двух других по бокам от него, не сдавался, продолжая настаивать на своем. Те хихикали после каждого его слова, как песики, пытающиеся выслужиться перед хозяином.       — Ну чего ты упираешься? Мы же не кусаемся, да парни?       — Только если совсем чуть-чуть - поддакивал ему один.       Любые робкие попытки девушки возразить – грубо прерывались, отступать было некуда, прямо за ее спиной была кирпичная стена. Это только раззадоривало ублюдков       Звук захлопывающейся машины привлек их внимание. Холодный ветер коснулся моей кожи, пытаясь остудить, то, что так сильно загорелось внутри. Усталость исчезла превратившись во что-то острое, а каждая деталь вокруг обрела поразительную чёткость. За несколько секунд я пересекла расстояние, которое разделяло нас и вклинилась между ними, толкнув плечом самого главного.       — Девушка, только что сказала вам отстать от нее. У вас проблемы со слухом? Мне повторить за нее?       На мгновение парни застыли оглядывая меня с ног до головы в недоумении, а затем тот, кого я толкнула улыбнулся еще шире:       — Вечер становится интереснее, тоже хочешь с нами куколка?       Мерзкий смех, шаг в мою сторону - бесполезная попытка напугать.

***

      Один столик в кафе, все же был занят, мужчина с остывшим американо в руках, давно потерял счет времени, его взгляд был пустым и направленным куда-то внутрь себя. Происходящее снаружи не вызывало у него ровным счетом ничего, может раздражение? Да и того уже не осталось. Чужая жизнь, чужая судьба, на которую ему было плевать... ровно до того момента пока не появилась ... она - резкая, словно вспышка яркого света. Глаза сфокусировались на ней, выхватывая ее образ из темноты. Эта девушка, единственным оружием, которой были ее высокие каблуки, решительно направилась к той самой толпе.       «Безрассудно» – пронеслось у него в голове.       Исход был ясен, одна против троих, неравные условия. Скучно...но ее идеально прямая осанка, темные глаза, горящие холодным огнем, показывали полное отсутствие страха или инстинкта самосохранения. Значит, в игру вступил игрок сильнее. Ставки стали выше. Один из парней подошёл к ней вплотную, но она не сдвинулась, просто приподняла подбородок, и с легкой ухмылкой выплюнула ему что-то в лицо. Очень рискованный ход, учитывая ее положение. Улыбки с лиц парней спали, сменяясь откровенной злобой, их план по запугиванию «жертвы» провалился.       В ход пошла грубая физическая сила. Шанс на благоприятный исход снизился. Одно движение, одно грязное прикосновение к ее руке, в попытке вернуть контроль, и мужчина, теперь наблюдавший за всем этим, поднялся и вышел на улицу. Такой импульс, обычно не свойственен ему. Объяснения этому пока не было, но его сердце только-что забилось в другом направлении.

***

      — Оставьте ее в покое и убирайтесь отсюда - продолжала я.       — А ты кто такая, чтоб нам указывать? - огрызался второй.       — Я сделаю так, что следующие полчаса, вы будете объяснять свое поведение дяденькам в форме, и поверьте, это доставит мне гораздо больше удовольствия, чем ваше предложение развлечься, думаю вы понимаете, что это расценивается как домогательство и знаете, что бывает за это. Верно?       Боль в локте стала ощутимее.       — Тише-тише, мы просто хотели поговорить и всего, но раз ты настаиваешь, придется говорить по-другому. Начнем с твоего острого язычка - лицо этого парня было так близко, что вонь из его рта надолго вбилась мне в нос.       От мыслей, которые с такой откровенностью отражались на его лице, свело низ живота. Я думала лишь о том, насколько глубоко войдет мой каблук в его ногу, если он сделает еще хоть шаг и успею ли я заткнуть уши до того, как его визг, перекроет шум улицы.       В ту же секунду, рядом с нами раздался спокойный, властный голос:       — Отпустите девушек и уходите.    Парни синхронно обернулись, воспользовавшись этим, я вырвалась из хватки и отступила на шаг.       Воздух сгустился так, словно вокруг нас образовались невидимые стены и мы оказались заперты в одном помещении, полностью отрезанные от выхода. Причина всего этого – он. Плечи парней заметно напряглись, я слышала их учащенное дыхание и видела как сжимаются их кулаки. На лице у самого главного играли желваки. Девушка позади меня чувствовала тоже напряжение, что и они. Я почувствовала совершенно иное - ощущение покоя, впервые мои инстинкты, всегда кричавшие об опасности, перед ним замолчали.       — Мужик, не лезь не в свое дело и иди своей дорогой. Ясно? – голос смельчака получился на пару октав выше, чем он планировал.       Это не возымело должного эффекта, он не ответил, продолжая стоять в метре от нас в уверенной, даже расслабленной позе, его руки были в карманах брюк.       Молчание было сочтено за признак слабости. Один приблизился к мужчине, в его сознании затуманенном злостью и алкоголем мелькнула глупая отвага, противостоять силе, многократно превосходящей его. В следующую секунду его ладонь ложится на плечо незнакомца, фатальная ошибка.       — Я бы на твоем месте убрал руку. Сейчас - тихо, но каждый слог отчеканен, как удар клинка.       Осознание, что этот мужчина не просто прохожий доходило до них с опозданием.       —  Убрать руку? Все смотри убрал - парень театрально поднял руки и повернулся к своим напарникам, те рассмеялись в ответ.       — Даю вам шанс уйти отсюда прямо сейчас или..... мне придется помочь вам - в его глазах вспыхивает что-то пугающее.       Становится очевидным выбор второго варианта.       Прежде чем первый парень успел сделать замах, мужчина нанес резкий, точный удар под ребро нападающего, тот захрипел и осел на колени. Второму он блокировал руку, скрутил кисть и бросил на асфальт. Движения быстрые, без единого лишнего жеста, будто он делал это сотню раз.       Мужчина выпрямился, поправил свою идеально сидящую рубашку, и посмотрел на третьего, который замер, глядя на все с ужасом, его глаза бегали от одного товарища к другому.       — Помоги придурок - корчась от боли крикнул один.       Ему ничего не оставалась как помочь им подняться. Хватаясь за ушибы и подавляя кашель, они удалялись прочь, быстро, не оборачиваясь.       Я повернулась к девушке, которая все это время стояла за моей спиной:       — Все хорошо, не переживай они ушли.       Мужчина следил за парнями еще некоторое время, пока те, окончательно не скрылись за углом, затем обернулся к нам.       — Вам нужен врач? - вопрос заданный девушке, рядом со мной, на что та отрицательно покачала головой и тихо пробормотав благодарность, ушла. Мы остались одни, под тусклым освещением уличного фонаря.       — Вы целы? – не дожидаясь моего ответа, он продолжил, — В следующий раз убедитесь, что у вас есть план к отступлению или оружие, убедительнее вашего красноречия. Надеяться на слова - плохая стратегия.       Только я хотела открыть рот, он развернулся и пошел обратно в кафе.       Адреналин еще немного пульсировал в моих висках, а человек, который только что так легко и жестоко разобрался с тремя парнями, уже сидел за своим столиком совершенно спокойный, будто ничего не произошло. Эта резкая перемена сбивала с толку.       — Пф-ф...павлин.       Вечер только что обернулся неожиданной стороной, немного постояв на свежем воздухе, решаю вернуться к своей изначальной цели и вхожу внутрь.       — Добрый вечер, можно мне флэт-уайт со льдом.       Пока девушка делает заказ я поворачиваюсь, разглядывая обстановку, и конечно натыкаюсь на того самого рыцаря. «Всех спас, ушел не дав договорить, а теперь сидит в гордом одиночестве, ну надо же».       — Принесите мой кофе за тот столик, пожалуйста.       Подхожу к нему, незнакомец медленно переводит взгляд на меня, на его лице отражается легкое удивление, которое быстро сменяется равнодушием.       — Кажется, мы пропустили этап знакомства - Пак Джи Юн, спасибо, что не остались в стороне там на улице       — Я не спрашивал вашего имени.       — Я не просила вашей помощи.       Мужчина слегка склонил голову набок, его пальцы начали постукивать по столешнице, а затем резко замерли.       — Хван Ин Хо, не стоит благодарности - коротко и сухо ответил он.       Я улыбнулась и присела за его столик, мой кофе был передо мной через пару минут. Все это время мы сидели в тишине. Понимая, что наш диалог обречен, я уставилась в кружку и медленно потягивала напиток.       — После такого происшествия большинство предпочло бы что-то более успокаивающее.       Он смотрел прямо на меня, я чувствовала, что каждый мой следующий ответ будет подробно проанализирован.       — За свою жизнь, я столкнулась с достаточным количеством неприятных моментов, так скажем выработала иммунитет.       Его глаза слегка сужаются, в них вспыхивает искра неподдельного интереса:       — Пак Джи Юн...для большинства подобные ситуации - стресс. А для вас - рутина. С вашим умением решать конфликты, удивительно, что вы до сих пор стоите на своих ногах – произнес он с едва уловимой усмешкой.       — Да, все еще жива и на своих ногах, но не подумайте, я не поклонница этих уличных боев. Как вы сказали, часто полагаюсь на свое красноречие, обычно это срабатывало, но признаю ваши действия куда эффективнее – подняла кружку в его сторону, как тост и сделала глоток.       Он ответил на мой жест тем же. Его кружка опустилась на стол в плотную к моей.       — Вы левша?       — Проблемы?       — Нет, это даже очаровательно.   Он замер всего на мгновение, после продолжил диалог:       — Значит есть опыт в областях, где требуется хладнокровие. Социальный работник? Медицина? Полиция? Последнее маловероятно.       — Умело вы маскируете свой допрос под светскую беседу, господин Хван. Я работаю в фирме своего отца.       Секундная тень досады отразилась на его лице:       — Прошу прощения. Работа в семейном бизнесе – тоже требует своего рода хладнокровности.       Я лишь кивнула в ответ: — Ваша сфера деятельности?       Вопрос повис в воздухе, он убрал свою ладонь со стола, удобно откинулся на спинку стула. Его тяжёлый взгляд нацелился на меня, как прицел.       — Организатор...создаю специальные условия, в которых люди могут проявить себя по-настоящему – следующая фраза прозвучала почти механически: — Я даю людям шанс изменить свою жизнь.       — Коуч по развитию талантов? Слышала сейчас это модно –самое нелепое, что могло сорваться с моего языка, мысленно я выругала себя несколько раз.       Он ожидал всего, но не этого. Гробовая тишина, а затем короткий искренний звук, похожий на смех. Его смех. Я взорвалась следом за ним. Тяжелая, давящая атмосфера, сменилась почти приятельской.       — Да в каком-то смысле...ваш кофе - указал мне на кружку, возвращая к реальности.       Только сейчас, я позволила себе посмотреть на него как женщина на мужчину. Хван Ин Хо был красив, острые черты лица, ярко выраженные скулы, волосы уложены, но одна прядь свисала на лоб, добавляя небрежности его образу. И глаза...его глубокие темные, уставшие глаза, боль, которых не скрыть за этим показным равнодушием.       «Что же ты скрываешь, Хван Ин Хо?». Мы оба были погружены в свои мысли и молчание между стало казаться мне чем-то нормальным.       — Вы сегодня рисковали ради незнакомого человека. Почему? При другом раскладе это закончилось бы плохо.       — Не могу пройти мимо, крика о помощи, вы сегодня тоже рискнули ради двух незнакомок – парировала я.       Он наклоняется чуть ближе к столу:       — Риск? Нет, госпожа Пак. То, что было на улице... это не было риском. Это был расчет. Я знал, чем это закончится. Риск –это когда исход неизвестен, когда на кону стоит что-то настоящее. А то, что вы сделали... это был чистый, иррациональный порыв. Гораздо более... человеческий, и поэтому гораздо более опасный. В этом мире выживают не самые сильные, а те, кто лучше рассчитывает последствия. Ваша доброта – ваша самая большая уязвимость.       Повторяю его движения,наклоняясь ближе к столу:       —  Это сила, которую не каждый может себе позволить, Хван Ин Хо.       Я следила за каждым микроскопическим изменением в его лице, и увидела уважение или...восхищение «Нет, точно нет». Важно то, что теперь он смотрел на меня как на равную себе.       — Вам стоит быть осторожнее, Пак Джи Юн, он поднимается, – Благодарю за компанию – снова, не дожидаясь ответа, уходит, останавливаясь у барной стойки. В окно я вижу как его машина, с которой я припарковалась рядом, отъезжает. «Тень своего хозяина»       Оставшись за столиком, я обдумывала все сказанное, после которого осталось странное послевкусие. Хван Ин Хо не выходил у меня из головы, было в нем что-то пугающее и манящее одновременно. Ощущение, что наши пути пересекутся снова, витало в воздухе.       Спустя некоторое время, я подошла к барной стойке, оплатить свой кофе.       — Вас счет уже оплачен.       Я не смогла сдержать улыбку, он не просто оплатил мой кофе – он взял под контроль ситуацию, оставив мне роль участника, который следуюет его незримым правилам.       По дороге домой, плёнку навязчивых мыслей, разорвал настойчивый звонок смартфона. Я вздохнула с облегчением - это была мама.       —  Джи Юн, ты уже дома? Поужинала? - голос мамы как всегда теплый и заботливый. Её обыденные, такие знакомые слова стали глотком реальности.       — Еще не дома, Заезжала в кафе, а ты чем занимаешься? Отец снова жаловался на то, что я плохо работаю?       — Ах, не обращай внимания. Твой отец...он просто волнуется. Он всегда такой, ты же знаешь. Говорит, что ты слишком мягкая для бизнеса, что конкуренты тебя съедят.       Она вздыхает, и в её голосе прорывается искренняя тревога:       — Просто... просто будь осторожнее. Мир бывает жестоким к таким, как ты.       Её слова неожиданно перекликаются с тем, что ранее говорил Хван Ин Хо. По спине пробежали мурашки.       Наш разговор продолжился, я осознанно не стала упоминать о событиях сегодняшнего вечера, потому что слово «мужчина», которое появляется с именем Джи Юн в одной строке, вызовет приступ материнской обеспокоенности о моем скорейшем замужестве. «Не уверена что именно этот мужчина будет соответствовать твоим критериям, мам»    Мы закончили разговор, я добралась до дома, приняла душ. Последнее о чем, я подумала, перед тем как погрузиться в сон: – «Может стоило обменяться номерами телефонов».