5 стадий принятия

Сначала мы взяли мороженное «У красотки» и крекеров. Эндрю сразу закинулся ими, не заботясь о взглядах окружающих, ведь у него ещё в машине началась сильная ломка. Джостен отказался от пыли и мороженного, но Никки заставил его немного поесть. Расплатившись наличкой, мы отправились в следующий пункт назначения. Я много думал о сегодняшней ночи. Для Нила Джостена самое главное – это сохранить свою личность в секрете. Его секреты равны по стоимости его жизни. Как только он всё расскажет, то уже не сможет остаться в команде. На самом деле можно было бы и не проворачивать предыдущие пункты, но они подготовили почву для решающего шага в его сознании, чтобы с учётом всех обстоятельств точно покинуть команду. У входа мерцала неоновая вывеска, пульсирующая в такт музыке, доносившейся даже сюда. Никки поехал на парковку, а мы после того как поздоровались со старыми друзьями на входе зашли в клуб. Вскоре вся компания была в сборе. Никки, самый энергичный из нас, хлопнул в ладоши: — Ну что, ребята, готовы к приключениям? — Ещё бы! — подхватила я. — Я уже мысленно танцую! – на губах заиграла хищная улыбка. Я спасу свою семью. Внутри клуб был настоящим царством неонового света и зеркальных поверхностей. Стены украшали абстрактные инсталляции, подсвеченные разноцветными прожекторами. Зеркальные шары под потолком разбрасывали по залу россыпь бликов, создавая ощущение волшебства. В центре располагалась просторная танцплощадка, уже заполненная людьми. По периметру — уютные кабинки с мягкими диванами и высокие столики, за которыми гости потягивали коктейли. Барная стойка, изогнутая полумесяцем, переливалась огнями, а бармены ловко жонглировали бутылками и бокалами. В воздухе витал аромат тропических коктейлей, парфюма и лёгкого дымка от дым машины. Никки повернулся к нервному Джостену. -Добро пожаловать в клуб мечты - «Райские сумерки». Мы быстро нашли свободный столик, пока Эндрю и новенький ходили к бару. -Аарон! Я не хочу вредить Нилу! – в панике смотрел на меня кузен. -Ты доверяешь Джостену? - равнодушно поинтересовался я. - Ну, в какой-то степени да. – испуганно сказал Никки. - Очень зря. А вдруг у него ненастоящая внешность? Ненастоящее имя? И зовут его какой-нибудь Разбогатей Буржуйский? И вдруг он лжёт как дышит и шпион под прикрытием, который пришёл, чтобы грохнуть Кевина? Или всех нас? -Что за бред! Он просто стесняшка! – насупился Никки. -А вдруг он людей убивал? Тоже стесняшка тогда? – всё больше раздражался я. -Да не может такой красавчик быть убийцей! – развёл руки в стороны Никки. -А я похож на убийцу? – холодным тоном произнёс я. -Аарон, что ты такое говоришь! – непонимающе вздохнул Никки. - А вдруг я убийца? Как ты понял, что я никого не убивал по внешним признакам? -Я тебя же знаю. Давай закроем тему. Ты не можешь быть убийцей- это очевидно. -Не очевидно. -Очевидно! -Да откуда ты знаешь? -Я тебя знаю придурок! – Никки навис над столом. -А может я убийца!!! – я тоже поднялся и упёр руки на стол. -ТАК. – тут уже не выдержал Кевин. - Уселись оба. Не хватало ещё на публику выяснять кто тут убийца! Мы с Никки начали смущённо озираться и только в этот момент люди стали отводить от нас взгляд. -Сели. Оба. – сказал Дэй. Мы ожидали в напряжённом молчании, когда через минуту подошли Эндрю и Джостен. Эндрю поставил поднос на стол, и я сразу выпил свою порцию. Меня смог обогнать разве что Кевин. Никки тоже заметно повеселел после первого бокала. Он сразу выпил ещё два шота, а когда взял третий, то засмотрелся на мальчишку-лгунишку. - Нииииил, давай чокнемся за встречу, ты не притронулся к своему напитку! А кстати, что там у тебя? – наклонился к Нилу Никки. -Газировка. Никки даже забыл про план Эндрю, поэтому он не нервничал и не осознавал, что делает, когда подталкивал Джостена выпить. Они чокнулись. Глоток. Все кроме Никки мгновенно напряглись. Второго глотка не последовало. Мир на секунду замер. Два. Три. Нил медленно опустил стакан. Четыре. Когда он вскочил, то Кевин и Эндрю уже держали его мёртвой хваткой. Нил почти вырвался, когда собирался перелезть через стол, но тут Хэммик понял, что надо помочь. -Что делать Эндрю? – пьяно спросил Никки. -Ты… - с ненавистью гладя на брата, сказал Джостен. -Он мало выпил, дайте ему побольше пыли. Я и Никки потащили Джостена на танцпол, откуда сложнее сбежать. Я на секунду отвлёкся, когда споткнулся о каких-то людей. -Простите. – машинально сказал мой рот. Когда я обернулся, то Хэммик и Джостен куда-то пропали за стеной людей. Вот тут-то меня рост и подвёл. Я расталкивал толпу, краем глаза я заметил, словно Никки кого-то целует, но потом высокие парни загородили мне обзор. Сердце ёкнуло. Я замер на секунду, пытаясь разглядеть знакомую фигуру в море движущихся людей. Толпа колыхалась, как океан: кто-то подпрыгивал, кто то кружился, кто-то поднимал руки вверх. Огни стробоскопа на мгновение ослепили — и вот уже казалось, что я один в этом ярком, громком хаосе. «Спокойно, — подумал мой разум, — они не могли уйти далеко». Я приподнялся на цыпочки, вглядываясь вперёд, потом обернулся назад. Нигде ни волнистых волос Никки, ни чёрной водолазки Джостена — только незнакомые лица, улыбки, смех, движения. Музыка гремела, заглушая даже собственные мысли. Я достал телефон, но связь здесь почти не ловила — значок сети мигал и пропадал. Я попробовал позвонить — гудки шли, но Никки не отвечал. Наверное, не слышит из за музыки. Кто-то толкнул меня в плечо, кто-то рассмеялся рядом, кто-то махнул рукой — но этих двух нигде не было. На мгновение меня охватила паника. В голове пронеслось: «Как так вышло? Мы же только что были рядом!» Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и попытался вспомнить, куда они шли. «К диджею», — всплыло в памяти. Собравшись с силами, я двинулся к пульту, пробираясь вдоль края танцпола. Огни продолжали мигать, дым от дым машины стелился по полу, создавая ощущение нереальности происходящего. И вдруг — вот он! Нил стоял у колонны, чуть в стороне от основной толпы, а Эндрю стоял с ним, но через секунду уже отошёл, отсалютовав двумя пальцами. Когда я подошёл, то Нил уже ухватился за официанта. -Помогите… - начал Джостен, обращаясь к местному работнику. -Ой, это мой друг, не волнуйтесь, я за ним присмотрю. – я схватил нападающего за локоть и быстро увёл того на ватных ногах в комнату для персонала. Я еле притащил его в коморку и запер дверь. У окна стоит пара старых, но удобных диванов с плотной обивкой — они пережили не одну смену уставших барменов и официантов. Между ними — низкий пластиковый столик, заваленный журналами, пачками влажных салфеток и пустыми стаканами. На подоконнике — пара горшков с неприхотливыми растениями, которые, кажется, живут здесь дольше большинства сотрудников. Рядом — небольшой холодильник, вечно заляпанный наклейками и записками («Чей йогурт? Через час выкидываю!»), и микроволновка с облупившейся краской по углам. Над ними на стене висит пробковая доска с расписанием смен, объявлениями и забавными мемами, которые кто то распечатал и прикрепил для поднятия настроения. Я усадил Джостена на диван, он дёргался и пытался отбиться от моих рук, но когда его голова коснулась подушки, то он просто замер и перестал сопротивляться. Я вытер лёгкую испарину рукавом своей новой рубашки, уж не думал я, что будет так тяжело с этим Джостеном. -Вот теперь ты мне всё и расскажешь. – нависнув над диваном, сказал я. – Думал, что сможешь убежать? Это наша территория. Джостен не отвечал. -Не спать! – я присел на корточки около него и постарался его растормошить. -Мам? Моё тело просто окаменело. -Что? -Мам, не кричи, пожалуйста, просто вытащи уже пулю. – ели проговаривая слова сказал Джостен. Его грудь быстро вздымалась и опускалась, словно он только что пробежал марафон. - Я не твоя мать. - Ты не хочешь быть моей матерью потому… - когда он открыл глаза, то они были влажными с расширенными зрачками. – потому, что я похож на него. Я такой же монстр как он? Поэтому ты меня …- она на секунду замер, а потом на выдохе произнёс оставшуюся часть. - не любишь?

***

Восьмилетний Аарон сидел на краешке продавленного дивана, подтянув колени к груди и обхватив их руками. В комнате пахло затхлостью и чем то кислым — так всегда бывало после того, как мама снова «уставала» и забывала про уборку. Стены, когда то белые, теперь покрылись жёлтыми разводами. Обои в углу отошли и свисали неровными лохмотьями, будто кожа старой змеи. На полу валялись пустые пакеты из под чипсов, скомканные салфетки, пара старых носков. У окна, зашторенного выцветшей занавеской, громоздилась гора немытой посуды в раковине. Сквозь щели в ней проглядывали крошки и остатки еды, вокруг кружились мухи. Аарон старался не смотреть туда. Он смотрел на свои босые ноги с царапинами на щиколотках и думал: «Опять она скажет, что это я виноват. Что из за меня всё плохо». Мама сидела за столом, сгорбившись, сжимая в руках стакан с мутной жидкостью. Её голос, хриплый и резкий, разрезал тишину: — Из за тебя я такая! Если бы не ты, у меня была бы другая жизнь. Я могла бы уехать, встретить хорошего человека, быть счастливой… Каждое слово падало на Аарона, как тяжёлый камень. Он сжал пальцы на коленях до боли, чтобы не заплакать. В груди что то сжималось, будто там поселился холодный комок. «Но я же не просил меня рожать, — думал Аарон. — Я просто хочу, чтобы мама улыбалась, как раньше. Чтобы она читала мне сказки перед сном, а не кричала. Чтобы мы вместе лепили снеговика зимой или ходили в парк». Он оглядел комнату. Пыль на телевизоре, пятна на скатерти, сломанная игрушка у стены — всё это казалось частью какой то чужой, неправильной жизни. Ему хотелось убежать отсюда, но бежать было некуда. Мать встала и шатаясь подошла к сыну. Она обхватила его лицо худыми руками и приблизив его к себе прошипела: -Ты во всём виноват. – слёзы покатились из её карих глаз. -Ты поэтому меня не любишь? – мальчик и не заметил, как стремительно стали намокать его щёки. –Конечно люблю. – мать притянула его к себе. -Но ты обязан стать кем-то великим, чтобы возместить причинённый мне ущерб. – гладила она его по светлым волосам. -Я стану. И он обнял маму в ответ.

***

Нил не сводил мутного взора с потолка. Казалось, что прошло много времени с последней фразы Джостена, но оказывается я плавал в своих мыслях всего пару минут. - Ты не виноват, что не оправдал чужих ожиданий. Я и не понял откуда взялись эти слова, пока не осознал, что это произнёс я. Часы продолжали мирно тикать, разбавляя задумчивую тишину. На это парень ничего не ответил. Я хотел выпытать из него все самые грязные секреты, ведь перед похищением Джостена Дэй уже нам рассказал основы ниловской жизни. -Бля, вот идиот. – я говорил так, адресуя слова себе, но когда я сделал шаг в сторону дивана, чтобы поднять нападающего, то он резко дёрнулся, закрываясь от удара. Я замер. Я ни сделал больше ни шага в его сторону, наоборот отступая подальше от парня. - Я не собирался тебя бить. Я сел на пол, облокотив голову на второй диван. Ноги согнулись в коленях, и я стал думать о том, что делать. Вероятно, Эндрю уже нас ищет и скоро для допроса окружающих в ход пойдут ножи. Ноги подняли меня, и я залез в шкаф, перебирая различные вещи. Видимо, грохот потревожил Джостена, когда он прошептал: -Шумно. -Потерпи. – я покрутил в руке вазу. – Нет, не то. – потом чью-то забытую книгу. – И это не подойдёт. Когда я нашёл тяжёлый старый поднос моё лицо просияло. - То, что надо. – я покрутил его с одной и, с другой стороны. Дальше подошёл в плотную к дивану и сказал десятке: - Вставай. -Нахуй пошли. -Я тут один, придурок! – я поднял его за руку, таким образом, чтобы он оказался в сидячем положении. – Извини, беру свои предыдущие слова обратно. -Отвал… - глаза парня закатились, и он упал на диван, когда я просто треснул его подносом по голове.