The Gap Theory

Леви ничуть не удивило, что Жан проявил себя с лучшей стороны при выполнении порученной ему работы. У парня были тонкое чутье и неоспоримый набор навыков, которые просто невозможно не заметить. Каждое задание, каждый отчет, который требовалось проанализировать, каждый набор данных, который нужно было интерпретировать, Жан выполнял в разумные сроки и с приличной точностью. Он не был идеален, и Леви приходилось все перепроверять, что вполне ожидаемо, но работа Жана не оставила его равнодушным. Он знал, что тот отлично справится, и именно поэтому выбрал его из толпы людей. — Хорошо. Можешь идти домой, — сказал Леви, освобождая Жана от обязанностей. — У-уже, доктор Аккерман? Но ведь только час дня. Леви пожал плечами. — Ты сделал все, что я для тебя запланировал. — А как насчет того, чтобы приступить к завтрашней работе? — спросил Жан, слишком надеясь на возможность остаться. — Завтрашняя работа — это дело завтрашнего дня. Ты пытаешься остаться на сверхурочную работу ради дополнительной зарплаты? Потому что я обещаю тебе, что этого не будет. Уходи и отмечайся. Сейчас же. Жан опустил голову в знак поражения и послушно вышел из кабинета доктора Аккермана. Все, что он выполнил, он сделал с легкостью. Как студент младших курсов частного колледжа, его знания и навыки намного превосходили то, что доктор Аккерман, вероятно, ожидал от него. Он решил, что, чтобы доказать свою ценность и получить больше поручений, ему просто придется выполнять приказы и слушать доктора Аккермана, чтобы не разозлить его. Недоступный соуправляющий директор и основатель компании был довольно расстроен, когда Жан только пришел, но он списал это на то, что тот, возможно, столкнулся с Эреном. Как, черт возьми, этому парню удалось устроиться сюда на работу, ему было непонятно. Сегодня утром он мельком видел, как Эрен вошел с двумя друзьями, которые оба выглядели более чем способными занимать здесь должности. Но Эрен? Что-то в этом глуповатом парне просто вызывало у Жана тошноту, и не в хорошем смысле. — Смотри-ка, Сибисквит! Упомяни Дьявола, он и появится. — В каком, черт возьми, отделе ты вообще работаешь? Или тебя наняли уборщиком? — спросил Жан, сильно раздраженный тем, что Эрен прошел мимо него и даже не удосужился остановиться. — Я в отделе кадров, — пояснил Эрен. — Я помогаю налаживать отношения, не даю людям ссориться и слежу за тем, чтобы все здесь ладили друг с другом. — Ты что, шутишь? Похоже, ты сейчас не очень хорошо справляешься со своей работой, да?! — Я сказал «людям», Жан, а не «лошадям». Жан раскрыл рот от удивления, пока Эрен продолжал уходить, и если бы он не пообещал доктору Аккерману, что сразу же уйдет с работы, он, возможно, продолжил бы высказывать Эрену все, что думает. Тем временем Эрен весело направлялся за Армином и Микасой, чтобы они могли пойти на поздний обеденный перерыв. Он и не подозревал, что Ханджи сразу же завалит его «сложной работой». Проверка и контроль планов льгот для сотрудников были утомительными, и Ханджи специально подкинула ему несколько ложных следов, таких как неверные зарплаты в платежных ведомостях и несоответствующие пенсионные планы. Проверив его работу один раз, она попросила его вернуться и найти ошибки, и Эрен смог сделать это без труда. Он поспешно попытался объяснить Ханджи, что не ожидал такого испытания в первый день, но директор по кадрам просто рассмеялась и потрепала его по волосам. Ханджи простила его за ошибки, но Эрен чувствовал себя не слишком хорошо из-за этого, что было странно для него, потому что он никогда не заботился ни о чем, кроме видеоигр. Он поднялся по двум лестничным пролетам, ведущим в коммерческий отдел, и направился к кабинету Эрвина, которого он теперь знал как другого со-генерального директора. Эрен был весьма доволен, узнав, что этим местом управляет еще кто-то, кроме Леви (Эрен отказывался называть его «доктором Аккерманом»). Эрвин был полной противоположностью Леви во всем. Он был добрым, сердечным, использовал лицевые мышцы, чтобы улыбаться, а не хмуриться, умел поддерживать разговор, был дружелюбным, не будучи при этом слишком назойливым, и уже успел очаровать Армина донельзя. Действительно, еще до того, как войти в здание, Армин оттащил Эрена в сторону и сообщил ему, что Эрвин официально находится под запретом. В тот момент эта новость не разбила Эрену сердце или что-то в этом роде, поскольку он еще даже не встречал Эрвина, но теперь, когда он с ним познакомился, он понял, почему Армин уже заложил на него права. Однако, войдя в комнату и увидев, как близко они уже сидели друг к другу, Эрену сразу стало ясно, что они дополняют друг друга гораздо лучше, чем ему хотелось бы признать. Эрвин, вероятно, был настолько впечатлён знаниями Армина и его умением эффективно общаться, используя надлежащий деловой жаргон, что даже не удостоил Эрена ни одного взгляда. «Но ничего страшного», — подумал Эрен про себя. «Я здесь не для того, чтобы завести парня... даже если Армин — эта маленькая змейка!» Хотя Эрен и называл Армина змейкой, в сердце он испытывал к Армину и Микасе только любовь и привязанность. Не зря же они были его лучшими друзьями. — Давай уже, — вздохнул Эрен, прервав работу талантливого коллеги. — Я проголодался. — Полагаю, мне придется отпустить тебя, Армин, — хмыкнул Эрвин, поворачиваясь к своему ноутбуку и покидая место, где они с Армином просматривали документы и отчеты. — О, я могу остаться подольше, если тебе нужно, — сказал Армин, чуть слишком быстро, на вкус Эрена. — Предатель! — снова взвыл Эрен. — Эрвин, выгони его! Эрвин выглядел потрясенным, широко раскрыв глаза и приподняв брови. — Я никогда не смог бы. — Ладно. Полагаю, я просто съем твою порцию домашних суши, которые я сам скатал сегодня утром, — пригрозил Эрен. — Подожди! Я иду! Эрен многозначительно улыбнулся, когда Армин вышел из кабинета, и они вдвоем направились к финансовому отделу, чтобы забрать Микасу. — У меня есть вопросы, — объявил Эрен, и Армин принял несчастный вид. — Не волнуйся, они не все касаются твоего грядущего романа с Эрвином. — Грядущего романа? — Ты такой умный, Армин, что даже не можешь звучать глупо. Сдавайся. Почему же еще ты сегодня утром поспешно сказал мне: «Э-э, Эрен, Э-Эрвин — это т-табу, и это о-означает, э-э...» Эрен прекратил пересказывать историю только когда Армин грубо толкнул его в плечо и возразил: — Я так не заикался! — Заикался! Ты хотел убедиться, что если кто-то и вцепится зубами в Эрвина, то это будешь ты! Я, честно говоря, потрясен, Армин. Я не знал, что тебе нравятся парни постарше. — Ты говоришь так, будто тебе это не нравится. — Я польщен, что ты копируешь мой вкус в мужчинах. — У меня нет каких-то особых вкусов, знаешь ли, — пояснил Армин. — Если только ты не считаешь «идеальных мужчин» вкусом. Эрен мечтательно вздохнул. — Эрвин идеален. Он такой милый и обаятельный, а его хватка такая крепкая... — Не трогай моего парня. — Но... — И не думай о нем. — Ты скупой, Армин... — Я вынужден быть таким, — заявил Армин, подозрительно оглядываясь по сторонам. — Мне приходится отсеивать здесь много конкуренток. Все смотрят на Эрвина с восторгом, если ты еще не заметил. — О да, я заметил. Я знаю, потому что я один из них. — Эрен... — Но я понимаю! — воскликнул Эрен, уловив угрожающий тон в голосе Армина. — Я бы никогда не стал вмешиваться между вами. Я твой друг. Армин быстро успокоился и взял Эрена под руку, чтобы они могли идти еще ближе друг к другу. — Да, я знаю. Кстати, что еще ты хотел у меня спросить? — А что случилось с тем парнем, которого наняли вместе с тобой? Разве ты не говорил, что был еще кто-то? — Ах да, он позвонил сегодня утром и извинился, что не сможет это сделать. Ему пришлось переехать по личным обстоятельствам, так что остались только Эрвин и я. — «Остались только Эрвин и я», — насмешливо повторил Эрен высоким голосом. — Ты, маленький… фу! — Жаль, что у тебя не накопилось хорошей кармы, Эрен, — усмехнулся Армин, распахивая дверь, ведущую в финансовый отдел. — Вот что бывает, когда четыре лета подряд валяешься без дела и целыми днями играешь в видеоигры. — Моя мама заставляла меня работать по дому как раба, Армин! У меня должно быть хоть немного хорошей кармы! — Ну, ты только что её потерял, назвав себя рабом. Не круто. Ты живёшь как король и сам это знаешь. — Ух, ты же знаешь, что я имел в виду! — Я слышу, как вы спорите, даже находясь в двух комнатах от вас, — прервала их Микаса. Армин пожал плечами. — Эрен ведет себя как придурок, но что в этом нового? — Скоро ты скажешь: «Я слышу, как Армин и Эрвин трахаются...» Эрен закончил фразу, но Армин прижал ему руку ко рту. Румянец покрыл все лицо Армина, и теперь он отчаянно выталкивал Эрена из комнаты вниз, на уровень, где находилась столовая. — Гаденыш! — прорычал Армин. — Зачем я вообще хотел, чтобы ты работал здесь со мной? — Ну, потому что ты меня любишь? — сказал Эрен, как будто это было очевидно. Хотя его рот был закрыт рукой Армина, его двум друзьям не составило труда разобрать, что он сказал. Микаса раскрыла рот, хотя ее выражение лица в целом оставалось серьезным и невозмутимым. — Серьезно? — Серьезно, люблю ли я Эрена? — спросил Армин. — Или, серьезно, я уже перешел на этот этап с Эрвином? Потому что мой ответ на оба вопроса — нет. Эрен сорвал назойливую руку со своего рта и сделал заслуженный глубокий вдох. — Все. Я съем твои суши! Армин зло улыбнулся. — Хочешь продолжать мне угрожать? Ладно. Эрвин и так уже предложил сводить меня на обед, знаешь ли. — ЧТО?! — Молодец, Армин, — поздравила Микаса, тепло улыбаясь своему другу. — Хотя разница в возрасте немного беспокоит... — Да-да, он все равно слишком стар для тебя, — настаивал Эрен. — Хорошее решение, Микаса! — Я еще не закончила, — сказала брюнетка. — Хотя разница в возрасте немного беспокоит, Эрвин добрый и красивый, так что я одобряю. — Вау, — вздохнул Эрен. — Просто вау. У меня нет слов. — Эрен, у тебя полно слов, — рассмеялся Армин. — Через пару секунд они к тебе придут. — Ты прав, вот они! Во-первых, это нечестно. Я думал, мы просто пришли на работу, а Армин уже нашел себе будущего мужа. Ты всегда будешь на миллион шагов впереди меня, и это просто неправильно! По правде говоря, Эрен не был так расстроен, как пытался показать, и он знал, что и Армин, и Микаса понимали, что его огорчение не было искренним. Но все же его рассказ не был построен на лжи. Часть его действительно испытывала ревность. Конечно, он не был настолько ревнив, чтобы каким-либо образом саботировать Армина, но на мгновение он задался вопросом, почему все хорошее всегда случается с его другом. — Следующее, что ты узнаешь, — это то, что у Микасы появится парень... — Мальчики тупые, так что это маловероятно, — мягко ответила Микаса. Эрен пожал плечами. — Тогда хорошо. Не оставляй меня одного. К тому же, если ты будешь слишком занята, я останусь совсем один, когда мне придется планировать свадьбу Армина в течение следующих четырех месяцев. — Ты только себе вредишь, — хихикнул Армин. — Просто перестань об этом думать, Эрен. Или, еще лучше, думай об этом, когда будешь сегодня вечером в постели, чтобы мне не приходилось это слушать, потому что ты заставляешь меня чувствовать себя виноватым. — Тебе и надо чувствовать себя виноватым, забирая эту горячую задницу себе одному! Эрен понял, что задел Армина за живое, когда тот шутливо прищурился, но прежде чем Армин успел его отругать, Леви перегородил им путь к кухне, и Эрен сразу понял, что наломал дров, когда Леви посмотрел на него так, будто он приставал к его покойной матери. — Дерьмовые детишки. Оставьте свои извращенные замечания при себе. Когда Леви направился на кухню — именно туда, куда они и собирались пойти, — Эрен рыкнул и пошел за ним, мельком услышав, как Армин сказал ему не говорить ничего глупого. Ему почти показалось, что Армин предложил вернуться позже, но это было совершенно исключено. Леви явно получал удовольствие от того, что запугивал людей, и Эрен не собирался становиться жертвой этой стороны его эго. Ворвавшись на кухню, Эрен направился к холодильнику, собрал еду, которую там припрятал, и пошел к столу, который уже заняли Армин и Микаса. Не в силах сдержаться, Эрен спокойно и сдержанно обратился к спине Леви, который стоял лицом к раковине и мыл посуду. — Я не о тебе говорил. — Я такого и не говорил, — возразил Леви. — Я просто сказал тебе не думать о грязном. Это офис, а не бордель. Эрен открыл рот, чтобы снова отпарировать этого козла, но Армин прервал его, отметив, как хороши суши, и Эрен отступил. Леви в конце концов выскользнул из кухни, и как только он ушел, Эрен дал волю эмоциям. — Это был тот придурок, у которого я имел удовольствие проходить собеседование! Вот он! Микаса пожала плечами. — Он показался мне нормальным. — Нормальным?! Он назвал нас дерьмовыми детьми! — Я не думаю, что он хотел нас обидеть, — добавил Армин. — Думаю, это просто его манера обращаться к нам. Это может быть даже ласковое обращение. — Не пытайся мне впарить эту чушь, Армин. Меня зовут Эрен, и именно так я хочу, чтобы меня называли. Если Эрвин может обращаться к нам по именам, то Леви тоже может. — Я думала, это доктор Аккерман. — Я не буду называть его доктором, если он даже не может использовать мое имя, Микаса! — возразил Эрен, внезапно потеряв всякий аппетит. — Фу, вам стоило бы побывать на моем собеседовании! Он назвал меня щенком! — Но щенки милые. — Он, наверное, ест щенков на завтрак. Армин выглядел разочарованным, медленно отодвигая суши. — Теперь я уже не так голоден... Эрен нахмурился. — Прости... тебе, наверное, стоило пойти пообедать с Эрвином. Я, наверное, весь день тебя раздражал. — Нет! Ты не раздражал, клянусь. Но... может, завтра я это сделаю. — Тебе стоит, — подбодрила его Микаса, а затем снова обратила внимание на Эрена. — И Эрен, просто постарайся избегать доктора Акермана. Тебе не нужно находиться рядом с ним, если ты действительно этого не хочешь. Просто держись рядом с Ханджи, и все будет хорошо. — Да, я знаю. И, кстати, у меня есть еще два стажера, с которыми я работаю, — Криста и Марко, — и они очень милые. Нам всем стоит как-нибудь потусоваться в эти выходные. Микаса ласково улыбнулась. — Звучит неплохо. На факультете бухгалтерского учета тоже много студентов нашего возраста, которым, возможно, тоже захочется потусоваться. Наш факультет тесно сотрудничает с тем факультетом, а так как я совсем одна, Эрд сказал, что не против, если я буду проводить там свободное время. — Интересно, как там «лошадиная морда» справляется в одиночестве с Леви. — «Лошадиная морда»? — переспросил Армин. — Кто это? — Тот придурок, что работает с Леви. В общем, неудивительно, что Леви его нанял, ведь птицы одного полета собираются в стаи. Я видел, как он уходил около часа дня, так что мне интересно, не надоел ли он уже Леви. — Ладно, я не могу составить о нем точное представление, если ты не скажешь мне его настоящее имя. — Тебе не нужно знать его имя. Просто знай, что он происходит из рода лошадей. Он сам мне это сказал. Армин игриво закатил глаза. — Уверен, что он тебе этого не говорил, но ладно. Эй, Микаса! Не ешь мою порцию! — Но ты же сказал, что больше не голоден. — Я передумал! — Успокойтесь, дети, — отчитал их Эрен. — Я приготовлю еще, когда вернемся домой. Можешь делать заметки, Армин, раз ты однажды станешь домохозяйкой. Армин вздохнул, по-прежнему лениво отбиваясь от Микасы, чтобы защитить свою еду. — Ты будешь держать это над моей головой, пока я не умру, да? — Ты же захочешь быть похороненным рядом с ним, верно? Мне заказать места на кладбище сейчас или позже? — Эрен... — Или, может, ты сообщишь мне после рождения ребенка? — Теперь ты просто смешон, — презрительно фыркнул Армин. — У нас будут близнецы. — Похоже, я что-то упустила, — сказала Микаса, с любопытством глядя то на одного, то на другого и ожидая объяснений шутки. — Никаких шуток, — пояснил Армин. — Просто Эрен мелочный и ревнивый. — Не выставляй меня в таком свете, Армин. Я думал, мы друзья. — Мы и есть друзья, и именно поэтому ты будешь моим шафером на нашей с Эрвином свадьбе. — Ух ты, мне так повезло, — пробурчал Эрен. Микаса вздохнула. — Вам обоим еще рано думать о браке... — Это Эрен начал, — вступился Армин. — Ладно! Тогда я просто оставлю все свои мысли при себе! — Хорошо, но я не хочу, чтобы ты думал о чем-то непристойном. Эрен медленно расплылся в злой улыбке, надеясь создать у Армина впечатление, что он действительно думает о чем-то непристойном. Их дружеская перепалка продолжалась, а Микаса смотрела на них, растерянная и не понимающая, но, по крайней мере, их ссора давала ей отличную возможность прихватить для себя немного несъеденных суши.

——————

Леви удобно устроился на кожаном диване китайского производства, на этот раз потягивая скотч вместо чая. Нечасто он и Эрвин отдыхали в комнате отдыха после долгого рабочего дня, но это было необходимо, чтобы обсудить прогресс, достигнутый их стажерами. Леви также не прочь был бы обсудить их будущие бизнес-проекты в Гонконге, но, как он полагал, он потерпит Эрвина с его разговорами о стажерах еще несколько минут. — Есть какая-то причина, почему других отделов здесь нет? — спросил Леви, позволив себе проявить немного любопытства в голосе. — Особенно бухгалтерского отдела Петры, ведь у нее куча людей, которыми нужно управлять. — Я дам тебе поговорить с ней, если хочешь, — сказал Эрвин, усаживаясь напротив Леви и потягивая свой стакан виски. — Думаю, этот сопляк Эрен хочет тебя трахнуть. Хотя Леви и не был психопатом, ему было забавно наблюдать, как Эрвин подавился напитком прямо на его глазах. Его не так-то просто вывести из себя, и теперь у Леви появился небольшой козырь, которым он мог сыграть против Эрвина всякий раз, когда его со-генеральный директор начинал его раздражать. Оправившись от совершенно неожиданного заявления Леви, Эрвин спросил: — С чего ты это взял? Леви пожал плечами. — Он и его друзья ходили и болтали о какой-то горячей штучке, и я решил, что речь шла о тебе. — Ты думаешь, что я горячая штучка? — Ну, они подтвердили, что речь шла не обо мне, так о ком же еще они могли говорить? — Не могу понять, это комплимент или нет, — Эрвин усмехнулся, а потом серьезно покачал головой. — Но я сомневаюсь, что это правда. Наверное, они говорили о какой-то подруге из школы. — Вообще-то, — задумчиво произнес Леви, вспоминая разговор. — Эрен сказал что-то о том, что затащил бы себе в постель горячую задницу, своему маленькому дружку-блондину. — Армину? — Наверное. — Хм. — О? — спросил Леви, внезапно заинтересовавшись личной жизнью Эрвина. — Завел себе маленького парня? — Думаю, ты перебрал с выпивкой, — усмехнулся Эрвин. — Поставь это. Леви проигнорировал приказ и допил остатки своего напитка. Никто не указывал ему, что делать. — Удачи с этим сопляком. — Армин не сопляк! В смысле, он хороший парень. Послушай, Леви, сделай мне одолжение и не смешивай работу с личной жизнью, ладно? Леви раздраженно цыкнул, явно рассерженный тем, что его обвинили в смешении этих двух вопросов. Он был последним человеком, который когда-либо поощрял романтические отношения на работе, и ему не нужно было, чтобы Эрвин его за это ругал. Обычно он и Эрвин постоянно переругивались в дружеской манере, но это был первый раз, когда Эрвин так прямо отверг его. Это только укрепило Леви в мысли, что Эрвин серьезно относится к этому парню Армину, и это совершенно вывело Леви из себя. Эрвин знал этого маленького блондинчика всего день, а уже так из-за него нервничал? Невероятно. — О чем еще тебе нужно со мной поговорить? — спросил Леви, вставая, чтобы добровольно налить себе еще стакан. — Я просто хотел узнать, как у тебя дела с Жаном. Просто любопытно. В конце концов, ты мой деловой партнер. — Все нормально. Он умный парень, и он меня не раздражает. Пока что. — Хорошо. Ты поручал ему проводить анализ рисков? — Нет. Я сам этим занимаюсь, — ответил Леви. — Хотя я рад, что ты заговорил об этом. Я хотел обсудить наш филиал в Гонконге. Эрвин медленно кивнул и взглянул на часы. — О. Ну, на самом деле уже довольно поздно, так что… — Эй, придурок. Я здесь в своей стихии. — Ладно, ладно, — хмыкнул Эрвин. — Но мне понадобится еще один стакан скотча.