Волшебство анонимных подарков

Атмосфера в академии была ужасной. Как и настроение у многих. Мондштат славился своей историей, духом города, а также полицейской академией. Она была лучшей в своей подготовке и никого не щадила. И именно поэтому, когда календарь показал 1 декабря, город во всю готовился к празднику, только студенты понимали, что близится сдача долгов, а также приближающиеся зачеты или экзамены. В полицейском академии не существовала таких понятий как получить «автоматом». Здесь приходилось упорно трудится, чтобы добиться лучших оценок. Аякс, который решил не поступать на финансы и не идти в семейный бизнес, пошел наперекор семье, поругавшись с ними в хлам, поступил туда, куда его тянуло, а именно в полицейскую академию. Но даже он готов был выть волком, от всей атмосферы, что создала академия. Вернее, полное отсутствие праздничной атмосферы, и всеобщее давление от преподавателей. Тело уже привыкло жить в напряжении, постоянно ожидая тревоги. Единственный или, вернее, единственный, кто не давал сойти с ума во всей этой суматохе дедлайнов и нагрузок, — это преподаватель по ведению переговоров в кризисных ситуациях, Кэйа Альберих. Он привлек внимание еще на первом занятии. Его можно было спутать со студентом старших курсов. А то, как он преподавал, было весьма необычно. Никаких скучных бумажек, много жизненных историй и примеров из личного опыта, а также практические занятия, которые им в этом семестре не были поставлены. Он словно игнорирует правила, и ему это дозволено. Академии уж точно. Тарталью привлекало в нем все: его голос, который менял интонации, но был все так же прекрасен. Он звучал как мед — расслабляющий, спокойный, мог быть серьезным и громким при необходимости. Особенно он обожал те редкие моменты, когда тот смеялся. Искренне, от души, а не как с некоторыми коллегами — натянуто, наигранно, хотя не каждый это смог бы отличить. Жаль, что в их профессии нет места для шуток. Он сам не заметил, как сначала полюбил этот предмет, шутки с Кэйей и самого его. Но признал очевидное довольно быстро. Ведь никогда не отрицал своей бисексуальности. И флирт — а он надеялся, что это был он, от Кэйи, — только подкреплял его влюбленность. Но, какими бы интересными ни были занятия, многие успели жутко устать под конец семестра. Хотя кажется, преподаватели не уставали ни капли, требуя массу новых рефератов, эссе, самостоятельных работ, словно они были роботами или вампирами, что жили в стенах этой академии, а не людьми. Или всë-таки не все преподаватели… Это случилось на занятии по переговорам в кризисных ситуациях. — У меня есть для вас кое-какое предложение. — Вы отпустите нас с пары? — Я сказал, что у меня предложение, а не подарок. Я прекрасно вижу, как вы все устали, я это прекрасно понимаю, сам проходил через бессонные ночи и вечную подготовку материалов, чтобы все было идеально. Поэтому я хочу вам предложить немного отвлечься и помочь почувствовать праздничную атмосферу. Я предлагаю вам сыграть в «Тайного Санту». Я также присоединюсь к вам. Думаю, это поможет отвлечься от скучных лекций или вечных тренировок. Как вам идея? Идея звучала немного наивно, но казалось это именно то, чего не хватало среди однотипных, тревожных дней, погруженных в рутину учебы. Долго думать всем и не пришлось, поэтому быстро согласившись, принялись обсуждать правила. Идея звучала немного наивно, но казалось, это именно то, чего не хватало среди однотипных, тревожных дней, погруженных в рутину учебы. Долго думать всем и не пришлось, поэтому, быстро согласившись, принялись обсуждать правила. — Так как Рождество выпадает на 25 декабря, но наше последнее занятие будет 20-го, то предлагаю обменяться подарками в этот день. Также давайте обговорим суммы, на которые каждый может рассчитывать, чтобы не возникло неловких ситуаций или недопонимания. И ребят, если кто-то хочет включить в подарок сладости, но у кого-то есть аллергия, или какая-то непереносимость, или просто ненавидит что-то конкретное, скажем, те же сухофрукты, то допишите рядом или потом, поговорите со мной, я узнаю из личного дела. Потому что напомню: подарок должен приносить счастье, а не страдание. — Почему мы должны беспокоиться о такой незначительной мелочи? — возмущенным тоном сказал Лоэн, крутя ручку в пальцах. — Вероятно, потому, что ни тебе, ни получателю не хочется словить анафилактический шок, в особенности, если это будет, к примеру, в шоколаде или в выпечке. Не думаю, что ты готов подвергнуть, к примеру, своего лучшего друга Мика подобному. — Ничего подобного я устраивать не собираюсь! — яростный голос Лоэна начинал звучать громче. — Я же сказал «к примеру». Этот пример специально, чтобы ты или другие студенты поняли, что подобные вещи довольно серьезные. Я пару раз наблюдал подобные ошибки и не хочу, чтобы все ваше праздничное настроение и обмен подарками обернулись несчастным случаем. — Стальные нотки звучали в голосе Кэйи, давая понять, что он не терпит подобных выходок. Условившись на сумму в 10 000 моры, Альберих выдал всем одинаковые стикеры для заметок. Чтобы не было очевидно, где чья бумага, студенты принялись записывать свои имена и дополнения на бумаге, сложив их так, чтобы другим игрокам не было понятно, кому именно принадлежит конкретный стикер. Все стикеры были закинуты в небольшую коробку, которую, видимо, заранее приготовил преподаватель. После этого Кэйа перемешал стикеры и попросил всех участников поочередно вытащить по одной бумажке, напомнив, что игрок становится «тайным Сантой» для человека, чье имя написано на вытянутом им стикере. А также в случае, если участник вытаскивает стикер со своим именем, он кладет его обратно и достает новый. Когда подходит очередь Тартальи, он в предвкушении. Он видел, как счастлива была его одногруппница Эмбер, вытащив листок, или немного шокированного Лоуренса. Он вытягивает бумажку, быстро возвращается с ней к своему месту, смотрит, что все заняты и никто не увидит имя, не испортит интригу, разворачивает, а там красивым почерком написано: «Кэйа Альберих». Сердце начинает бешено колотиться, он поднимает взгляд от бумажки, ищет его глазами, но Кэйа следит за жеребьевкой, совершенно не обращая внимания на остальных. Снова опускает взгляд. Не померещилось. Это и правда словно подарок, думает он. Теперь он может, если не выразить свои чувства с помощью подарка, то сделать приятное объекту своей влюбленности. — Что ж, остался я последний? — тихо смеется он. Тянет последний стикер из коробки, разворачивает его, на его лице появляется ухмылка. — Оу. Это будет интересно. Оставшееся время до конца занятия можете заниматься своими делами, но только не шумите, окей? Не думаю, что кто-то из вас мечтает, чтобы госпожа Арлекино или госпожа Клоринда пожаловали сюда, чтобы узнать, что за шум, не соответствующий нашему предмету. Время начинает пролетать незаметно. Остается неделя до обмена подарками, за это время Аякс так и не выбрал ничего. Он обошел весь торговый центр, посетил различные маленькие магазинчики, но ему ничего не понравилось. В голове стало совершенно пусто. Он знал, что это должно быть чем-то особенным. Но и нарушать правила игры, дарить что-то выше установленного бюджета, он не хотел. Пусть у него и не было проблем с финансами, но он прекрасно видел, как Кэйа реагирует на тех, кто нарушает его правила. Но он вынужден признать, что игра действительно помогла ему отвлечься от нагрузок с учебой, а также он начал проникаться всей праздничной атмосферой, хоть в городе до сих пор не было ни намека на снег. Тарталья уже был в отчаянии и подумывал купить что-то стандартное, вроде хорошего вина; он помнил, как Альберих упоминал, что обожает его и коллекционирует. Хотя и подозревал, что накануне праздника многие решат использовать этот выбор в качестве подарка. Или же потратить мору на какой-нибудь полезный абонемент? Он был в растерянности. Он столько всего планировал подарить Кэйе, но понимал, что слишком мало знает о нем и его интересах. Ему приходилось собирать информацию по крупицам, и все равно сейчас она казалась бесполезной. От размышлений его отвлекает вибрация телефона. Он слегка удивлен, видя, кто ему написал. Это была «Королева праздника» — именно так записана у него в телефоне Ёимия после того, как он познакомился и подружился с ней на вечеринке в честь посвящения в академию. Открыв сообщение, он видит ссылку на геолокацию и подпись: «Ты жаловался, что не можешь найти ничего достойного для него. Там тебе точно должно что-то приглянуться». Он немного краснеет, читая выделенную для него фразу. Ёимия, пожалуй, единственная, кто знал о его чувствах. Пусть у него не было опыта в отношениях — только несколько свиданий с девушками и парнями, которые не привели ни к чему, а он давно не подросток с бушующими гормонами, — но мысли о Кэйе постоянно заставляют сердце биться быстрее, и нет, это не тахикардия! Или мысли о нем вызывают у него румянец на щеках или растекаются по шее. Особенно те сны с участием Кэйи, после которых ему приходится менять белье и снимать напряжение в душе. Геолокация, скинутая Ёимией, приводит его к небольшому магазинчику с необычным названием «Чёрный отблеск белой звезды». Внутри совершенно не так, как он себе вообразил. Место оказывается очень светлым; за прилавком находится молодая девушка, возможно, студентка на подработке, думает он. — Здравствуйте, приветствую вас в нашем магазине. Можете осмотреться. Если вам понадобится помощь, обращайтесь ко мне, меня зовут Лань Янь. — Здравствуйте, хорошо, спасибо большое. Предметы на удивление расставлены не в каком-то хаосе, как он успел повидать в некоторых антикварных магазинах, а все выставлено аккуратно, тематически. Один стеллаж посвящен полностью посуде. Яркие росписи, узоры, цветное стекло. Другой стеллаж украшен игрушками, в основном куклами, и многие из них кажутся винтажными. При этом они абсолютно разные: прически, одежда. Даже покупая подарки для младшей сестры, он не замечал такого различия. Дальше идут стеллажи с картинами, вазами, различными статуэтками, даже от новых до старинных книг. Много замечательных вещей, но также нет ничего, что зацепило бы внимание. Аякс уже немного разочаровался и собирался уходить, но тут его внимание привлек столик с различными украшениями. Он часто наблюдал, что Альберих приходит на занятия с разными кольцами или браслетами. При этом это выглядело на нем не вызывающе и броско, а элегантно, сдержанно и со вкусом. Но его внимание привлекают не кольца или браслеты, а серьги. Замок Конго, серебряные, крупный насыщенный синий камень-фианит посередине и маленькие камни — синие, зеленые, голубые и бесцветные, прозрачные — окружают его по кругу. Он считает это идеальным подарком для Кэйи. Камни прекрасно подчеркнут цвет его глаз. Он помнил, что у того в левом ухе находится самый обычный невзрачный гвоздик, поэтому он надеялся, что этот подарок придется ему по душе. Определившись с подарком, он узнает, что вполне хватает установленного бюджета, покупает серьги и просит красиво упаковать. Останется только приклеить вытянутый стикер, и готово. В утвержденный день все «тайные Санты» принесли свои подарки и оставили их под ёлкой, которую успели установить в течение месяца. Кэйа не стал мучить на последнем занятии, быстро рассказав, что им предстоит ожидать в следующем семестре. — Вы прекрасно потрудились в этом семестре! Уверен, не только на моем предмете, но и во многих. — Только вы так говорите! От остальных хорошего слова не дождешься… — начали ворчать студенты. — Это просто я хорош в словах, верно? Другим они не обязательны. Возможно, вы не замечали, но некоторые выражают это по-своему. Кто-то закрыл глаза на ваши пропуски или погрешности в предмете. Или что-то другое, на что вы не обратили внимание. Не будем уходить в грустную ноту, у нас скоро праздник. Поэтому предлагаю начать обмен подарками, что скажете? Только давайте по одному, чтобы не было огромной толпы под елкой. Ребята начали обмен подарками. Мика радовался полученному блокноту и другим полученным канцелярским прелестям. Лоэн получил охотничий нож с украшенной рукоятью. Эмбер получила набор для шитья — своего любимого хобби, а Эола — набор для работы с эпоксидной смолой. Аяксу не терпелось узнать, кто же его тайный Санта. Ему досталась небольшая коробка, украшенная снежинками, со стикером «Аякс Тарталья». Открыв её, он обнаружил мягкий, приятный на ощупь шарф карминового цвета. На дне коробки также обнаружилась записка: «То, что у нас не Снежная и нет снега, это не значит, что нужно пренебрегать своим здоровьем». Его сердце пропустило удар. Он знал этот почерк. Знал, кому он принадлежит. Сжав шарф в руках, он поднимает голову и встречается взглядом с владельцем записки. И на его лице улыбка. И не натянутая, как он чаще замечал, а легкая. Искренняя, специально для него. Его взгляд падает на левое ухо, где находится серьга, которую он выбрал специально для него. Он не может контролировать своё сердце, которое предательски стучит и кажется, вот-вот пробьет грудную клетку. А еще он не контролирует себя. Иначе он не может объяснить, как он пересекает аудиторию и оказывается рядом с ним. — Красивая серьга. Вам идет. — То, что он не заикается или не запинается, уже чудо. — Спасибо за комплимент. Думаю, моему тайному Санте удалось меня удивить и порадовать. Что насчет тебя, Аякс? Он думает, что Кэйа достоин множества комплиментов. Просто так, за то, что он существует. Про комплименты, которые он бы озвучил для него в постели, он умалчивает. Как и все остальное. — Чудесный подарок. Мой Санта очень внимательный. И записка прекрасная. Очень заботливо с его стороны. — А что насчет обратной стороны записки? Есть что ответить? Аякс непонимающе смотрит на него, тянется к записке, переворачивает её, а там: «Буду счастлив провести с тобой Рождество, как на это смотришь?» Кэйа. И номер телефона. — Звучит прекрасно. То есть замечательно, то есть сказочно. — Счастлив это слышать. А теперь ступай. Увидимся позже, я надеюсь, — произносит Кэйа, не переставая улыбаться. Позже они проведут Рождество вдвоем. Значительно позже Тарталья все же озвучит все комплименты, которые хотел сказать ему в постели. Правда, он скажет это не только там, но и на кухонном столе, и в ванной, и где только сможет. Позже он узнает Кэйю поближе. Позже он поможет ему помириться с семьей.