Идеальный?

*** Я аккуратно залил воду в выстроенные стены и спрыгнул вниз, к улью. Воды было достаточно — она доходила до щиколоток и холодила ступни даже сквозь сапоги. Перед тем как прыгнуть, я предусмотрительно завернул штаны выше колен и так же подвернул рукава куртки, чтобы ткань не мешалась. Достал топор. Пара хороших ударов — и улей раскололся на несколько частей, из него тут же вылетела огромная пчела. И вот тут я понял свою фатальную ошибку. Я буквально запер себя с пчёлами. Одну пчелу отбил топором и сразу рванул к каменной стене, которую сам и построил. Я знал, что она не особо крепкая. Замахнувшись изо всех сил, я ударил топором по камню. Маленькие пчёлки жалили во все открытые места — руки, ноги, шею, лицо. Кожа горела и пульсировала от яда. Ещё удар — появилось небольшое отверстие. Я тут же попытался протиснуться: голова пролезла легко, а плечи застряли. Я сжался, насколько мог, и изо всех сил рванулся вперёд. Тихий хруст — и плечи прошли, а дальше я вылез уже без проблем. Полностью встав на ноги, побежал прочь, придерживая раненое плечо. Все тело болело и пульсировало, в ушах стоял звон. Чёрт. Меня ужалило слишком много пчёл. В подтверждение я почувствовал тошноту — и меня стошнило прямо в траву у тропы. Я наконец остановился, опёрся спиной о дерево и сполз вниз, чувствуя шершавую кору даже сквозь боль. Кажется, Райя не умеет летать быстро, поэтому она только-только подлетала, и я услышал её механический голос: — ×Нет... Нет-нет-нет-нет-нет! Лололошка, я сейчас всё сделаю!× — Она приблизилась, задребезжала и затихла. — Нейтрализация токсинов завершена.× Может, это и вправду так, но пока мне лучше не становилось. Всё болело, перед глазами плыли круги. А ещё плечо... оно горело отдельно от всего — остро, глубоко. Видимо, вывих. Надо вставить обратно. Я читал про это... но чёрт, я никогда не делал этого сам. — ×Лололошка, тебе нужно успокоиться, у тебя вывихнуто плечо. Так как мы сейчас в лесу, далеко от Альт-Сити, тебе придётся вправить его самому. Но не волнуйся! У тебя есть я. Расслабься и слушай мои указания.× Я попытался расслабиться, хотя пальцы дрожали и во рту стоял металлический привкус. — ×Сейчас введу тебе обезболивающее, чтобы ты мог полностью расслабить мышцы и не сделал себе хуже при вправлении.× Я слушал Райю и выполнял её требования, и когда плечо наконец встало обратно с влажным щелчком, я смог выдохнуть и обмякнуть. Проверил пульс на запястье, подвигал пальцами — вроде всё в норме. — ×Лололошка, тебе нужно отдохнуть пару часов, и все последствия от токсинов должны уйти.× Пара часов... слишком много. Я покачал головой и начал потихоньку вставать, опираясь на ствол. Не время рассиживаться — нужно вернуться и закончить с этими пчёлами. — ×Лололошка. Тебе лучше отдохнуть сейчас.× «Нет. Я уже лучше себя чувствую». И это было правдой. Боль почти ушла, а тошнота осталась лишь неприятным зудом в желудке. Я вернулся к месту, где была замурована королева пчёл. Вокруг моей каменной крепости всё ещё летали маленькие пчёлки, и я быстро разобрался с ними. Конечно, меня ещё пару раз ужалили, но это уже не произвело никакого эффекта. Теперь оставалось придумать, как разобраться с королевой. Обойдя каменное сооружение, я наткнулся на дыру, из которой вылез. И прямо в дыре, передо мной, показалось огромное мохнатое брюхо пчелы. Ха! Джекпот. Я тут же достал меч и начал лупить по брюху. На это ушло приличное время, и вскоре я выдохся... Всё из-за этих пчёл. Я чувствовал слабость, руки и ноги всё ещё болели. Чуть посидел, перевёл дыхание, вытер пот со лба и продолжил бить эту проклятую пчелу. Но тут из ниоткуда появились ещё маленькие пчёлки — я убил их и снова вернулся к королеве. Спустя время они появились опять. Так повторялось несколько раз, и из-за этого я провозился тут пару часов. И вот я сделал последние удары, и пчела обмякла. Перед глазами высветилось: «Получено: 90 ПМ». Я тут же свалился с ног. Чуть посидел на мокрой траве, перевёл дыхание и забрался к уже мёртвой пчеле. Покопался вокруг и наткнулся на её жало — огромное, размером с моей ноги. Она могла бы проткнуть меня им насквозь... Слава всему, она этого не сделала. И тут меня осенило. Я снова посмотрел на жало и, взявшись покрепче, выдернул его. «Неплохой меч выйдет, если обточить и приделать рукоятку», — подумал я, кивнул сам себе и впихнул жало в рюкзак. Только оно оказалось слишком большим и буквально торчало наружу. Да уж... И самое главное. Я зашёл в магазинчик: 1083 ПМ. Да! Я могу это сделать! Но всё-таки магазинчик решил открывать уже дома — там у меня всё под рукой, да и ночь на дворе. Как пришёл, сразу завалился спать. Проснувшись, первым делом зашёл в магазинчик и торжественно нажал кнопку «Открыть». Передо мной тут же высветились ряды ресурсов. Я жадно изучал всё, что видел. Осталось: 83 ПМ. Чуть внизу значилось: «Текущий уровень: 1» и «Стоимость улучшения: 10000 ПМ». Что?! Десять тысяч?! Я снова посмотрел на ресурсы. Допустим, дерево — 32 штуки за раз. Я хочу два таких. Увеличил количество, и сумма составила 60 ПМ. Нажал «Приобрести» — и передо мной с грохотом упала огромная куча брёвен. Вау! Это очень удобно! Но как я должен накопить десять тысяч ПМ, если я едва добыл девяносто и чуть не умер?.. Да и королева пчёл так часто не спавнится. В любом случае я убрал всё ненужное из карманов и рюкзака, чтобы очистить голову. Переделал брёвна в доски и таким образом нашёл простой способ торговли с жителями. Заглянул к лучнику — у него появились новые товары. Моё внимание привлёк лук, непростой, а зачарованный. Спросил у торговца, на что зачарован, и приятно удивился: на Силу II. Чуть подумав, обзавёлся новым луком. Эх, если бы у меня было больше ПМ, я бы столько дерева Лионелю отдал, что он бы смог построить тысячу домов. Но, к сожалению, у меня нет ни того, ни другого. Поэтому, взявшись за топор, я начал рубить первое дерево. Спустя, наверное, час Райя меня отвлекла: — ×О, кстати. Интересно, как там Джон. Наверное, он уже собрал все данные для расследования. Пойдём глянем, а?× О, точно! Джон! Багровый невидимка... — ×И не забывай есть!× — ...А, да... Спасибо. — Я достал буханку хлеба и быстро съел её, запив водой. Доев, снова подумал о Ванессе и Джоне: они же просили помочь найти Багрового невидимку. Но я ждал, пока Джон соберёт все заметки. Наверное, за это время он уже всё собрал. Ладно, сейчас сходим, но сначала дорублю дерево. Подходя к дому Джона и Ванессы, я остановился, так и не дойдя до крыльца. На пороге стоял... Джон? На нём была другая одежда — чёрно-красная, с чёрной повязкой на лбу. А ещё... он был лысым. Совсем. Я аккуратно подошёл. Джон меня заметил: — Лололошка! Хух... Хвала всему живому, ты цел. Ох... Я переживал, что раз ты нам помогаешь, он может и до тебя добраться. И что в один день он просто... придёт за тобой. «Лучше бы и правда пришёл. Мне очень интересно узнать, кто такой этот Багровый невидимка...» — ×Эй, а что у тебя... на голове?× — Ах, это... траурная повязка. В память о Майке... Кхм, но давайте лучше не об этом. Смотрите, у меня появилась зацепка. Багровый невидимка никогда не оставлял следов. Тут я заметил, что у Джона за спиной висит какое-то оружие. Я пригляделся — это был дробовик. Ого. Я снова осмотрел образ Джона и заглянул в приоткрытую дверь дома. Тишина... А где Ванесса? Почему не вышла? Я переживал за эту женщину: она выглядела разбитой и очень хрупкой. И тут появилось маленькое чувство, что меня где-то обманывают... Джон. — ...ни-че-го. Но в этот раз он, видимо, очень суетился и обронил одну крохотную, еле заметную улику. Под телом Майка мы нашли карту памяти... Карту памяти? Почему раньше не рассказали? Не доверяли мне тогда? Или были так убиты горем, что забыли? — Потёртую, конечно, треснувшую... но мне всё же удалось открыть один файл. Это было повреждённое изображение. Фотография. На ней видна часть какого-то здания. Понимаешь, Лололошка? У нас есть фото места, где он был! — В следующий момент он увёл взгляд в сторону и сказал: — Тогда я не сказал тебе при жене. Не хотел ещё больше травмировать её. А-а, вот и причина. В этом есть смысл... Ванесса и вправду выглядела травмированной. Всё время — напуганной и на грани слёз. — Я сам не успел ещё оправиться. А ей уж точно не до расследований, ты ведь понимаешь... Сейчас я отправил её развеяться. На свежем воздухе ей должно стать хоть немного лучше. Ох, не могу смотреть на то, как она мучается... Но... кхм, не об этом... Вернёмся к нашим уликам. Фото. Как бы мне показать тебе его... — ×Я могу его сохранить!× — Оу... отлично. Вот карта... Райя подлетела, и я заметил, как пару раз в карту ударили микро-молнии. И она заурчала. Вау... круто! — ×Передача данных завершена. Данные повреждены на 39%. Открываю восстановленный файл...× Я увидел картинку прямо перед глазами. Фото и правда было повреждённым: полуразрушенное здание в искажённых лагах, какая-то решётка. И кажется, здание стояло на болоте... или нет? А ещё луна — непонятно, садится или встаёт. — Хорошо. Теперь надо как-то найти это здание. М-м-м... — ×Стойте! Есть идея получше. Лучше, чем всё, что вы предложите. Я поднимусь наверх и отсканирую местность. Мне понадобится время, так что... подождите, ладно?× Райя тут же взметнулась вверх. Высоко... Прямо очень высоко, почти в самое небо. — Оу, э-э... кхм. Интересно, интересно... Я даже... боюсь представить, откуда у тебя эта штука. Что ж, ладно. Если что, Лололошка... э-э, если у тебя есть дела важнее — иди. Всё-таки ты не обязан со мной возиться, более того, мне так неловко... В общем, я останусь здесь и подожду. Приходи как освободишься. Меня всё ещё тревожила Ванесса, которая где-то «развеивается». У меня, конечно, нет ни одного доказательства, но если я приду сюда в следующий раз и Ванессы не будет — я точно буду думать на Джона. Я вернулся домой и повернулся к Ра—... А, точно. Она же сканирует территорию. Тишина вокруг вдруг стала какой-то слишком плотной. Я стоял посреди своего участка и не знал, куда деть руки. Можно заняться грядками. Или проверить Лионеля. Или сходить к коровам. Или... да что угодно, дел полно. Но я не двигался. В голову лезло странное. Не то чтобы мысли — так, обрывки: «А что, если она не вернётся?», «А что, если её там подобьют?», «Вдруг Империя засечёт её и собьёт, и я останусь...» — на этом месте я осёкся. Останусь — и что? Раньше же справлялся. Неделю назад у меня вообще никого не было, и ничего, нормально. Но сейчас от мысли «никого» стало холодно где-то под рёбрами. Я тряхнул головой и заставил себя оглядеться. Ужасная птица — я увидел её на краю своей территории. Надо разобраться с ней, а вместе с этим занять руки и потренироваться в стрельбе из лука. Всё нормально. Просто надо занять руки. Просто надо подождать. В конце концов я убил эту птицу... но опять же не быстро. И тут мне пришло уведомление: [Собрано очков ПМ: 8] Я споткнулся на половине шага и чуть не упал. «Что?.. Что??? Чего, нахрен?! За что?» Я посмотрел на ужасную птицу: за неё? Я вспомнил, что Райя говорила про всяких жутких тварей. Птица и вправду была жуткой — как раз из тех, что могли сбежать из лаборатории. Я вернулся к делам, которыми занимался до похода к Джону, а именно к дереву для Лионеля. Много дерева я просто отдал ему, ещё делал забор и отдавал ему же, делал доски, кровати, ступени — и так далее. Заняло это прилично времени, но зато я почти не вспоминал о Райе и об этом странном чувстве. В перерыве убил ещё одну ужасную птицу, но в этот раз мне дали девятнадцать ПМ, а не восемь. «Интересно, это рандом или увеличивается с каждым разом? Хотя, наверное, всё-таки рандом». Я наконец-то доделал все стройматериалы для Лионеля и просто сидел, смотрел, как он строит дом, и слушал мерный стук его молотка. Лионель поглядывал на меня и по-доброму улыбался каждый раз, когда мы сталкивались взглядами. Он зашёл за дом, и я на какое-то время потерял его из виду, а потом услышал крик: — А-А-А! Спасите!!! Хозяин!!! — Вопль был диким, и я тут же подскочил и ринулся за дом. Там была ужасная птица — она напала на Лионеля. Я с ходу накинулся на неё с топором, отбивая от моего жителя. Отвлекая внимание на себя, я краем глаза увидел, что Лионель убегает и вроде в порядке. Ужасная птица уже вовсю переключилась на меня. Чёрт. Лучшее, что сейчас нужно сделать, — бежать! Птица погналась за мной, но спустя примерно три минуты беготни потеряла меня из виду. Я быстро сбегал за своим мечом-жалом, который недавно сделал: хочу проверить, насколько он эффективен. И вот я стоял возле мёртвой птицы и был приятно удивлён. Меч очень эффективен против ужасных птиц. Но, к сожалению, с этой птицы собралось всего пять ПМ. «Ну... с той пчёлки больше падало». Потом я убил ещё парочку и понял: чтобы было много ПМ, нужно много ужасных птиц, а чтобы было много ужасных птиц, нужна ферма. А для фермы нужно для начала одно яйцо. Это супер-план! Так что сейчас остаётся лишь убивать ужасных птиц и ждать Райю. Я посмотрел на ночное небо, усыпанное звёздами, и наконец-то лёг в постель спать. Завтра и начну. --- После лёгкой зарядки, которую я давно не делал, я огляделся. Райи всё ещё не было. Я занялся поселением — подправил забор, проверил грядки, — но вскоре меня порадовал механический голос Райи: — ×Эй, Лололошка! Кажется, я нашла. Жду тебя у Джона.× Самой Райи рядом не было. Это что, телепатия? Но долго я не раздумывал: я был рад снова услышать её голос. Быстро закончив крайнее дело, я отправился к Джону. Подходя, заметил на пороге встревоженного Джона — он мялся с ноги на ногу и кусал губу. — Ох-х, Лололошка... представляешь, я зде—... — ×Сканирование местности завершено. Объект обнаружен.× — П-правда...? — воистину удивился Джон. — Ты смогла найти его?.. — ×Совпадение: 86,4%. Находится в шести километрах отсюда. Все за мной!× Джон всё ещё выглядел как громом поражённый и что-то бормотал себе под нос. Мне показалось это странным, но списал на шок и предвкушения поимки убийцы. Мы шли за Райей примерно час, пробираясь сквозь густой подлесок и слушая хруст веток под ногами. И всё-таки здание не стояло на болоте, но выглядело куда внушительнее, чем на фото. Джон тяжело дышал — в отличие от меня. Ну для мужчины его возроста он хороша держится. — Еле... дошли... а это... ох. — Он смотрел на здание застывшим взглядом; уголки его губ нервно дёргались. — Не верю, я просто не верю... Да это же... это же его логово!!! Джон выглядел очень злым и спешил с выводами — мы ведь даже не осмотрелись. Откуда ему знать? Мы зашли внутрь, изнутри он выглядел еще больше и зловеще. — ...Этого подонка! И здесь... — Джон двинулся к столам, на которых лежали какие-то вещи. — ...вещи каждого, кого он убил! Каждого... Зачем, зачем ему всё это?! Чтобы вспоминать всех, кого он жизни лишил?! Джон издал измождённый гортанный звук и взял со стола маленький предмет. Я не видел его лица, но голос звучал грустным и разбитым. — Это... зажигалка Майка... Он... он всегда носил её с собой. И даже в тот день она была с ним... — Джон всхлипнул, и я с удивлением понял: он плачет. — Я помню, как дарил ему эту зажигалку... Он ещё раз всхлипнул, и настало молчание. Потом Джон снова заговорил: — А если это Ка—... Нет, нет-нет-нет... он не мог этого сделать, не мог. Нет, он же тоже погиб от рук невидимки. Это... точно... не он... Я вообще перестал понимать, о ком он. Но раз тот человек мёртв, наверное, это неважно. Я ждал, пока Джон объяснится. Однако Джон заметил что-то в другом углу и резко двинулся туда. — А это ещё что? Подожди-ка... это... обычный компьютер?! Тогда как убийцу ещё не отследили?! Все компьютеры регистрируются в местной полиции. Им настолько всё равно, что они даже не пытались его найти!!! Ух-х... Ладно, ладно, спокойно. Сейчас это не столь важно. Главное — содержимое. Этот компьютер ведь на кого-то зарегистрирован, верно? А значит, у нас будет имя. — Глаза Джона загорелись, и он заговорил быстрее: — Либо самого убийцы, либо того, кто ему этот компьютер продал. То есть в любом случае мы получим данные, через которые сможем выйти на Багрового невидимку. Ну-ка... Джон потянулся к компьютеру и нажал кнопку включения. Экран моргнул и засветился тусклым синим. Он попытался что-то там сделать, но ничего... — Какого... почему не работает?.. — ×Провожу сканирование персонального компьютера... Так ведь тут всё очень просто. Устройство защищено паролем. Запрашиваю дополнительные данные... Тип устройства: многофункциональный контроллер. Видимо, с помощью этого компьютера управляется какой-то большой механизм под зданием.× — Механизм, говоришь... А что, если это вход в секретную комнату?! — ×Ага, с мягкими игрушками.× — Воцарилось неловкое молчание. — ×Ну а что, догадка хорошая. Правда, компьютером давно не пользовались...× — А если это он хочет, чтобы мы так думали?! — резко сказал Джон. — Ну уж нет. Не выйдет!!! Нам нужно туда! Увидеть, что он прячет! Но только... что делать-то? — ×Для начала нужно разблокировать компьютер. Запускаю подбор пароля... Та-дам! Я всё настроила. Подбор пароля займёт 21 час 43 минуты.× — Почти сутки?! — ×Ну, что ж делать. Придётся подождать. Правда, без моего участия. Я подключила к компьютеру небольшой модуль с программой — она сделает всё за нас!× — А оно... точно сработает? — ×Пароль я подобрать смогу. Но мы всё ещё не знаем, как подключиться к механизму... Уф, ладно. Попробовать определённо стоит.× — Ох, Райя-Райя... Я даже... не знаю, что и сказать... Спасибо, спасибо вам. — Он посмотрел на Райю, потом на меня. Джон выглядел искренне благодарным. — Я... я подожду здесь, вдруг что случится... Не могу передохнуть, пока не доберусь до сути! Но вы не волнуйтесь. Если убийца придёт... я буду готов. За меня не переживайте. Ладно, главное, чтобы Джон был аккуратнее. Перед уходом я решил посмотреть вещи на столах. Все они были разными: игрушки, украшения, поношенный ремешок от часов... Столько людей погибло из-за одного человека. Я встряхнул головой, решив не зацикливаться на таком, и вернулся домой. Словно по скрипту, едва перешагнув порог, я получил новое сообщение. [От: RATARETO Тема: Начало ------------------------------ Сегодня в 02:00 у меня дома. Без опозданий.] — ×Два часа ночи... Как таинственно! Не думаю, что Радан обрадуется, если Кейт тебе свидание назначила. Хе-хе. — Я не смог сдержать скептичного взгляда, направленного на Райю. — Ой, извини. Записала. Кейт, дома, в два часа. Напомню тебе за пятнадцать минут, чтобы мы не опоздали.× Ух ты! То есть... мне больше не надо самому следить за временем? Вот и отлично, не придётся дёргаться. Я тут же переключился на поселение. Работа, работа, работа... и рыбалка на закате — тихая, сонная, с тёплым ветерком от реки, — чтобы немного расслабиться перед выходом. Но когда солнце полностью ушло, я встал и снова занялся делами, так как ночью ловить было нечего. Спустя какое-то время... — ×Через пятнадцать минут нужно быть у Кейт и Радана.× О, и вправду напомнила. Я спокойно доделал новый большой сундук и отправился к ним. Подходя к дому, я внутренне напрягся и осторожно зашёл внутрь. — Райя, Лололошка, заходите скорее. У меня получилось! — Кейт, довольная результатом, прибывала в хорошем настроении. — Я сделала это!!! Блокиратор чипов готов! — Да, тут даже я не ожидал... — пробормотал Радан. — Всё готово, мы можем идти. Но для начала возьми блокиратор. — Она протянула небольшой плоский механизм. — Держи его у себя, и тогда твой мозговой имплант не смогут отследить. Ах да, и кроме этого... давайте всё же наденем маски. Подумала, так будет всё же надёжнее. Лололошка, держи. — ×А мне, а мне?× — Прости, Райя, твоих размеров не было. — У Кейт начали дёргаться губы от еле сдерживаемого смеха. В итоге она провалилась и коротко рассмеялась, запрокидывая голову, я тоже улыбнулся. — Ха-ха-ха! — ×Ну вот.× Кейт и Радан уже надели свои маски, видны остались лишь глаза. Я тоже нацепил маску — прямо поверх очков. Ткань пахла пылью и чем-то отдалённо напоминающим старую библиотеку. — Прекрасно. План такой: подкрадываемся, Радан стреляет снотворным, они отрубаются. Затем подходим ближе... На всякий случай — постарайтесь не шуметь. — ×Чтобы не разбудить? Ха-ха.× — Райя! — Кейт нервничала и не оценила шутку. — В общем, отключаем сигнализацию и заходим. Как подключились к компьютеру — перекачиваем данные и сразу домой. На всё у нас пятнадцать минут, пока действует снотворное. Всем всё понятно? — ×Да,× — ответила за нас двоих Райя. — Тогда за мной, — внезапно сказал Радан. — Я разведал маршрут. Если пойдём этим путём, получится остаться незамеченными. Мы выдвинулись и час спустя были на месте. Притаились за холмом неподалёку от участка. Двое полицейских дежурили у входа, переговариваясь о чём-то вполголоса. — Вот мы и на месте. Радан, попадёшь отсюда? — Пф, спрашиваешь. Я незаметно отошёл за Кейт и наблюдал, я смотрел на спину Радана — на то, как он держит пневмоинжектор, как щурится, целясь. Обычное дело. Обычный план. Но где-то под ложечкой засосало. Не страх — что-то другое, глубже. Я вспомнил, как он навёл на меня такой же ствол. С улыбкой. И выстрелил. Я отвёл взгляд и уставился в землю. «Это было снотворное. Я знаю. Я в порядке». Но ладони всё равно стали влажными, и я сжал их в кулаки, чтобы никто не заметил. Больше я на Радана не смотрел. Раздался тихий выстрел... и ничего. Промазал. — Радан!!! Они заметили нас! — громким шёпотом вскрикнула Кейт. — ×Полицейские: 1, Радан: 0.× — Да ладно-ладно, спокуха. Сейчас всё будет. В этот раз он попал, и двое полицейских рухнули на землю мешками. — ×Запускаю таймер: 15 минут.× — Ну вот и всё. А ты боялась, ха-ха! — Ты можешь быть хоть чуточку серьёзнее?! — Это не я маски притащил, между прочим. — Кейт ударила Радана по плечу. — Уф-ф... — Ладно, идём. Лёгким бегом мы подобрались к участку. — Сигнализация. Нужно отключить её. — Ой, делов-то... просто кое-что обрезать... — ×...и запустить аварийную систему, разбудить охранников и... Как вы там говорили? «Быть стёртыми»? Что бы это ни значило...× — Ой-ой-ой. Какая ты умная, я не могу... — ×Конечно. Я же искусственный интеллект. Ключевое слово — интеллект. В этом мы и не похожи.× Я не смог сдержать весёлой улыбки и покосился на Радана. Тот издал гортанный звук, и даже сквозь маску я увидел, как он хмурится. — И что ты тогда предлагаешь?! — ×Я отключу систему сигнализации. Вот и всё.× — Ну-ну... Райя тут же перелетела через забор, и через пару секунд сигнализация погасла. Она действительно отключила её! Райя, ты реально крутая! Я в очередной раз порадовался, что она рядом со мной. — ×Тада-а-а-ам!× — Ура!!! — Тоже мне... — ×Оставшееся время: 11 минут.× Мы пробежали ко входу в здание и остановились в проходе. Кейт тут же скомандовала: — Ищите компьютер! Все разбежались кто куда. Я тоже пошёл, шаря взглядом по столам. Чуть поискав, я услышал крик Радана: — Нашёл!!! А ты так можешь, Райя-Прайм?! — ×Да ты настоящий герой, Радан! Я так горжусь тобой!× — Ух-х... — Компьютер! — Кейт подбежала к нам; даже сквозь маску было видно, что она улыбается. — Райя, давай, перекачивай данные! — ×Ю-ху-ху! — Райя снова начала издавать странные пиликающие звуки. — Данные скачаны! Пополнение коллекции прошло успешно, хи-хи. И да, нам очень повезло... На компьютере было сообщение об обновлении системы. Видимо, они временно отключили пароль, чтобы подготовиться к обновлению. Вы же понимаете, что мы могли не скачать данные из-за пароля? А его подбор занимает около суток... Так что да, в следующий раз зовите меня, когда будете строить планы. А сейчас можем возвращаться. Оставшееся время: 3 минуты.× — Они скоро начнут приходить в себя! Быстрее, уходим. В этот раз мы побежали как можно быстрее и остановились, только когда выдохлись. Ну, или когда Кейт выдохлась. Дальше мы просто быстро шли и по дороге стянули маски. Вернувшись домой, Кейт шумно выдохнула, опершись на стол. — Фу-у-ух, добежали... — Пф-ф-ф... Ты устала, что ли? — Может, хватит выпендриваться?! — Кейт была на нервах. — Хей, спокойнее... — Райя, читай данные. — ×Читаю... — Райя запиликала и выдала резкий звук. — Шифр не распознан. Кодировка отсутствует в базе. Кажется, я не могу это прочесть.× — Чёрт, шифр... Ну-ка, давай посмотрим на моём компьютере. Сейчас только отслеживание данных отключу. — Кейт подошла к своему компьютеру и, нажав несколько кнопок, сказала: — Передай данные на него. — ×...Передача данных произведена успешно!× — Так, глянем... — Кейт бросила взгляд на экран и тут же широко раскрыла глаза от шока. — Этот шифр... Я... я видела такой же в записях моего... близкого. — Кхм, и? — напомнил о себе Радан сзади. Чёрт, совсем про него забыл. Я напрягся и до конца встречи оставался напряжённым. — Неужели он всё же стал их марионеткой?.. Или наоборот, разгадал этот шифр и его арестовали... ох-х... Сколько вопросов. В любом случае эти данные я расшифровать смогу. Но нужно время. А рабочие часы... — Я помогу. Дам своих. — Радан...? — Ой, вот не надо этого. Сказал дам — значит дам. — Спасибо большое... Я смотрел на них и думал: Кейт ему благодарна. А я нет. Я ничего ему не должен. Он выстрелил в меня — и даже не извинился. Просто «ой-ой-ой, надо было проверить». Как будто я вещь. Как будто моё тело — просто тестовая площадка. — А вы не мешайте ей. — Ну, не так грубо, конечно... но он прав. Дело нелёгкое. Так что... — Так что уходите, да. — Ну Радан. — ×Тогда до встречи, пока-пока!× Ладно, не буду мешать, хотя я и сам не вижу смысла тут остоваться. Я вернулся домой. Сразу пошёл проверить, как там Лионель и его стройка. Пахло свежим деревом, и ритмично стучал молоток. Лионель познакомил меня со своим знакомым строителем и попросил устроить его у меня. Снова случился неловкий диалог, но в итоге у меня появился ещё один строитель. А я был не против — давно хотел ускорить работу. Дал новому работнику инструменты и ресурсы на ещё одну Хижину строителя. Как только я закончил с этим, пришло оповещение Империи. Я слегка дёрнулся и открыл сообщение. [От: Империи Тема: Выполнение алгоритма ---------------------------------------------------------- Время выполнять алгоритм. Напоми...] Завидев первую строчку, я решил не читать всё остальное и быстро пробежался по тексту глазами. Ничего нового. Бла-бла-бла, «два предупреждения», бла-бла, «стирание», бла-бла-бла, «Империя заботится о Вас!». Я взял телепортер и тут же переместился на рисовое поле. Ещё три раза поработаю — и смогу посмотреть, что это за Эмпориум. Пара часов прошли почти незаметно, и я с хрустом разогнул спину. Подошел к Райе проверить, сколько у меня часов, — да, уже двенадцать. Еще два раза и все. Я вернулся домой и решил немного отдохнуть. Присел на берег реки и представил, как пойду в Эмпориум. На лицо сама собой выползла улыбка. --- Я отсиделся на берегу, глядя, как вода лижет камни, и наконец решил доделать свой дом — точнее, крышу, а то сколько можно-то. Собрал все ресурсы и только тогда понял, что уже ночь. Это была моя последняя ночь под открытым небом, пообещал я себе. Я успел привыкнуть к звёздам — они стали чем-то вроде одеяла, — и даже сейчас уснул, глядя на них. Поэтому, проснувшись утром, сразу понял: сделаю стеклянную крышу. Так у меня будет и крыша над головой, и звёзды. Я принялся за работу. Спустя много часов... Почти доделал — осталось изготовить и вставить стёкла... — ×Что-то от Джона ничего не слышно.× Чего? А разве у нас есть с ним средства связи?.. — ×Может, сходим проверим?× Я посмотрел на свой дом и решил, что стёкла могут и подождать. Пошёл к Джону. Заходя на заброшеный склад, в это огромное пространство, каждый мой шаг отражался от стен гулким эхом. Тут я кое-что заметил и резко замер. Не мог поверить своим глазам. Возле компьютера лежит тело в крови. Я подошёл чуть ближе. Джон! Рванулся к нему — и только приближившись понял, что кровь это не кровь, а красная одежда Джона. Райя что-то сказала, но от облегчения меня слегка оглушило. Слух возвращался медленно и услышал следущие слова. — ×Сканирование завершено. Жизненные показатели в пределах нормы. Фаза сна: медленная. Он просто спит, не волнуйся. Неудивительно — сутки без сна мало кто протянет. Ну, из живых существ, конечно. Мне-то сон не нужен, ха-ха.×

***

— Джон... Где он?.. Нет... неужели... — Ванесса закрутила головой, будто её муж вот-вот выйдет из-за угла, появится из ниоткуда, как призрак, как всегда он это делает. — Джон, вернись... Джон!!! Ноги у Ванессы подкосились, и она упала на колени, закрыв лицо руками. Она снова не смогла... снова позволила этому случиться.

***

Я почему-то снова подумал о Ванессе. Я так и не узнал, вернулась она или нет. Пока Джон спит, решил проверить. Быстро добрался до их дома. Распахнул дверь — и увидел Ванессу. Мои плечи сразу расслабились. Женщина смотрела на меня и Райю неверяще, словно на призраков. Тут же подскочила и побежала к нам. Осторожно схватила меня за плечи и, глянув на Райю, заговорила: — Лололошка, Райя! Где Джон?! Почему вы без него?! Что случилось?! Я осторожно перехватил её руки и оторвал от себя. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не отшатнуться от прикосновения. Коротко объяснил ей, где сейчас Джон. — Ох... Джон... Слава Свету, он жив... Потерять ещё и его я бы не пережила. Сначала один сын, потом второй... «Стоп, что? Стоп-стоп-стоп-стоп... что?» Я думал, у них один сын. Майк... Но откуда второй? Я ничего не понимал. Ванесса заплакала. Но я надеялся, что она ещё что-то скажет насчёт второго сына. И тут ко мне снова пришла на помощь Райя. — ×Ты сказала... второй?× — Да. У нас с Джоном было... два сына... Мы не любим об этом рассказывать. Ещё слухи пойдут и всё такое... — Она опустила взгляд и нервно заламывала пальцы. Потом искоса на меня посмотрела и вздохнула. — Но ты уже и так много знаешь. Что ж, у Майка был старший брат. Радан. «...Так... окей...» Мои мозги заработали с удвоенной скоростью. Радан. Джон. Вот почему у меня возникало дежавю, когда я впервые встретился с Джоном... Радан — сын Джона! Ну, если мы думаем об одном и том же Радане. Но я был почти уверен, что думаю правильно. — Наш первый и очень желанный ребёнок. Мы отдавали ему всё, можно даже сказать... жили ради него. Он был такой паинькой, пока... не начал взрослеть и познавать мир. Вместе с другом Крисом они начали хулиганить. Сначала это были безобидные шалости... а потом... дело начало доходить до полиции. И в конечном счёте всё привело к тому, что его друга стёрли. За кражу. При Радане стёрли его лучшего друга, понимаешь? Это стало для него огромным ударом. Его будто самого разбили на тысячу осколков. Мы пытались помочь, но... он не стал нас слушать. Вместо этого он просто... сбежал. Не попрощавшись, не сказав ничего... мы ведь... просто хотели помочь!!! Хотели как лучше... С тех пор мы... никогда больше его не видели. Вспоминать об этом так... больно... не понимаю, за что нам это. Мы ведь просто хотели быть счастливыми родителями... — ×Твоё эмоциональное состояние нестабильно, Ванесса. Могу я предложить те—...× — Нет... не надо ничего... — Ванесса снова плакала. — Лучше... оставьте меня пока... Пожалуйста... — ×Уходим, уже уходим.× Я быстро вышел из дома и тихонько закрыл за собой дверь. Да уж, теперь я точно верю, что это родители Радана. Зная его, у него может быть такая предыстория... и по характеру подходит. — ×Лололошка. Знаешь, что я вспомнила? Уже столько времени прошло — Кейт наверняка расшифровала данные с компьютера полиции. По крайней мере, я бы справилась за несколько секунд. Только будь у меня ключ шифрования...× Ну вот, видишь: где-то без ключа шифрования ты беспомощна... Я криво улыбнулся своим мыслям и молча отправился к Кейт и Радану. Подошёл к двери, но так и замер с протянутой рукой. — Не могу поверить... — услышал я голос Кейт. — Нет... это ошибка, это какая-то ошибка... Нет-нет, такого... такого не бывает. Нет. Я постоял ещё чуть-чуть, после того как Кейт затихла, и уже хотел зайти, но тут мне пришло новое сообщение. Открыв, я понял: это от Кейт. Она писала, что всё очень плохо и мне надо это увидеть. Я понимал: если зайду прямо сейчас, это будет как минимум странно. Но, откинув все разумные доводы, я вошёл и сразу подошёл к ней. — Лололошка... — Кейт плакала и с отчаянием посмотрела на меня. — Я закончила расшифровку... и это... Кейт заплакала пуще прежнего и не могла нормально объяснить. «Что-то сегодня все плачут...» — ×Нужна влажная салфетка?× — Райя... я не могу... — вытерев слёзы, она осознанно посмотрела на Райю. — Не надо салфетку. Лучше прочти вслух, пожалуйста. Райя запиликала; маленькие молнии метались от неё к компьютеру Кейт, и в конце она одобрительно пиликнула. — ×Передача данных завершена. Произвожу чтение... Файл 1: Отчёт о перегрузках. Содержимое: Перезагрузки РКБЗ СК-13 проводятся успешно раз в квартал, пострадавших нет. Примечание: РКБЗ СК-13 — развёртываемый комплекс биологической защиты секторно-купольного типа. Модель 13. Сообщения о профилактических работах доставляются в срок, все граждане им следуют. Защитный купол в норме, выполняет свои функции без сбоев.× Так... и что в итоге? Я не совсем пока понимаю, почему Кейт рыдает и о чём Райя говорит. — ×Файл 2: Расписание перезагрузок.× — Это можешь не читать... и так всё ясно... — Кейт снова горестно всхлипнула. — Понимаешь?! Ты понимаешь, что происходит?! Они... они всё выдумали!!! Кейт снова всхлипнула, прервавшись. «Что? Что выдумали?..» — Они говорили, что этот барьер создан Древними, чтобы защищать человечество от опасности... «Так, стоп». Я снова прокрутил в голове всё, что сказала Райя, и до меня дошло. Мы что, все под каким-то куполом?! В куполе этот город? Мир? Или просто очень большой кусок земли, раз я, когда только начал своё путешествие, ни разу не уткнулся в барьер? «Ты это хочешь сказать, Кейт?..» — А на деле... — Кейт опять всхлипнула, — а на деле они сами его создали!!! Сами! И опять врут! Все врут!!! Они же власть. Они не могли не знать правды... Что там, за куполом?! — Кейт опустила лицо и начала дрожать. Но тут резко стукнула кулаком по столу — ручка подпрыгнула и покатилась на пол. — Никто не знает, никто!!! Что они от нас скрывают??? Нас держат взаперти, как крыс в клетке! Я хочу знать! Хочу знать!!! Я... не могу жить в таком мире! Не хочу!!! Больше не могу! У Кейт была натуральная истерика: она дрожала, кулаки напряжены, глаза пустые и заплаканные. Вдруг она резко вскочила со стула — стул упал, — и грозно посмотрела на меня, будто это я виноват. — Я не буду мириться с тем, что вешает нам на уши эта чёртова Империя! Не собираюсь им верить! Да я же... Всё, что мы знаем... враньё!!! Тут ничего настоящего нет! Никогда не было... и мы не живём, а существуем! Существуем во лжи... — Голос Кейт становился всё тише; кажется, она выдохлась. — Нет-нет-нет, это надо остановить... остановить! Мы остановим их, Лололошка, остановим! Чёртова Империя!!! Все узнают!!! Все узнают, что они скрывают!!! И она снова заплакала и пошла прочь. Вышла из дома. Я пошёл за ней, но вскоре остановился. Как бы громко я её ни звал, она не откликалась. — ×Ну и ну... Сейчас ей точно нужно успокоиться и побыть одной. Больше информации от неё в таком состоянии нам не получить. И да... в данных, что я прочла, нет ни слова о создателе РКБЗ. Ну, то есть купола. Ни одного. Да и... что плохого в том, что кто-то сделал защитный купол для нашего мира? И на основе чего Кейт сделала вывод, что его построила Империя? Непонятно. Точнее, наоборот, понятно: на основе эмоций и предвзятого отношения к Империи. И вообще... может, Империя лишь следит за сохранностью купола. В любом случае то, что сказала Кейт, не является фактом и не было написано в тех файлах, что я прочитала. Хм, надо будет как-нибудь просканировать этот ваш РКБЗ.× Ну, Райя права: Кейт явно сейчас не в себе. И как успокоится, сразу поймёт, что что-то не так в её доводах. Кейт умная, она справиться. Но сам факт, что над нами — или мы внутри — купол... Всё это время я не мог в это поверить. Мне нужно самому проверить. Я вернулся к себе и выбрал произвольную сторону, в которую пойду, пока не упрусь. Шёл пару часов — и вот наконец увидел стену. Ей не было ни конца ни края... «Что это?.. Это и есть тот самый купол?» Я подошёл вплотную и, приблизив руку, почувствовал тепло. Так и не решился дотронуться, но искушение было сильным. Я решил, что надо вернуться к Кейт и поговорить с ней. Вернулся и, зайдя в дом, обнаружил обеспокоенного Радана. Я напрягся. Увидев меня, Радан впился злобным взглядом. — Эй, шпана. Куда Кейт делась? Её нет ни здесь, ни на алгоритме, ни в убежище. — ×У Кейт обширная травма, или, как я это назвала, — «Синдром РКБЗ»...× — Травма?! — Глаза Радана испуганно подпрыгнули вверх. — Кейт, о нет... Что вы с ней сделали?!?! — ×Радан, травма не физическая.× — А какая? — ×Душевная, очевидно. Хотя куда тебе...× — Ай, сейчас совсем не до этого! Где она? — ×Местоположение неизве—... — Как неизвестно?! — Радан тут же нахмурился и угрожающе шагнул вперёд. — Да вы совсем с ума сошли?! Да чтоб вас... вы даже найти её не пытались?! Пользы от вас ноль! Сам её найду и приведу в чувства! — ×Не смею мешать, герой. Но я должна сообщить, что Кейт хотела побыть одна.× — Нет, ей нужна поддержка. Людей в таком состоянии нельзя оставлять одних! Во имя Света, вы что, не понимаете? Ладно этот твой робот, но ты-то, Лололошка??? — Радан выглядел разочарованным. А я почувствовал стыд — он горел в груди. Я опустил голову и начал смотреть на носки своих ботинок. — Как ты мог это допустить? — ×Радан, мои расчёты говорят, что нельзя знать о человеке всё. — У Райи появилась грустная эмоция, и весь её модуль стал каким-то поникшим. — Поэтому и ты не можешь знать, чего хочет Кейт. Тем более она сказа—...× — Это я не знаю?! Я? Не знаю?! — Радан отшатнулся, как от прокажённых. — Да как ты... Кейт — моя подруга! Я знаю её дольше всех вас вместе взятых. И знаю, что ей может быть нужно! А вы уж точно не те, кто смеет читать мне нотации или указывать, что делать. Хотя, что это со мной?! Я сейчас стою тут и ору на безмозглую железяку! И на её не менее безмозглого хозяина. До чего я докатился?! Тьфу на вас! Я пошёл искать Кейт. Чао. Радан ушёл, громко захлопнув дверь. Стол с компьютером дрогнул, что-то звякнуло. — ×Ну и пожалуйста. Нам тоже есть чем заняться. Да, Лололошка?× А я словно и не слышал её. Я всё стоял и смотрел в пол. Носки ботинок расплывались перед глазами, а в ушах всё ещё звенело: «Как ты мог это допустить?» Я и сам не знал. Я вообще многого не знал — того, что все знают с рождения. Что людям в таком состоянии нельзя быть одним. Что нужно искать, бежать, поддерживать. Я не знал. Никто не учил меня этому. И теперь я стоял столбом, пока человек, которому я вроде как друг, страдал где-то одна. «Я не знал. Я не знал...» — стучало в висках. «Я странный. Чужой. Ничего не понимаю в людях. Все это видят — и Радан, и Кейт, и Джон... Они просто терпят меня, потому что я зачем-то им нужен. Но я не такой, как они. Я не...» — ×Лололошка.× Я не ответил. В горле стоял ком, и я боялся, что если открою рот, оттуда вырвется что-то совсем неразборчивое. — ×Твой пульс повышен. Уровень кортизола превышает норму. И... я не знаю, как это называется у людей, но, кажется, тебе сейчас очень плохо.× Я сглотнул. Молчал. — ×Послушай меня. Ты не обязан знать всё. Никто не обязан. Даже я — при всех моих вычислительных мощностях — не знаю, где сейчас Кейт. И не знаю, что ей нужно. И Радан не знает, что бы он там ни говорил. Он просто испугался.× Я поднял глаза — не на Райю, а куда-то в стену. Там пошли парочку трещин на краске. — ×Ты не странный. Вернее... возможно, для них ты странный. Но для меня ты — Лололошка. Мой хозяин. Мой... друг. И я видела, как ты рисковал собой ради Кейт и Радана. Как ты помогал Джону и Ванессе. Как ты строишь дом и заботишься о коровах. Ты не чужой. Ты просто... другой. И это не плохо.× Я молчал. Но ком в горле стал чуть мягче. — ×Ты не обязан знать, как правильно. Ты учишься. И я учусь вместе с тобой. Мы оба в этом мире недавно. И мы справимся. Вместе.× — ...Я не хотел, чтобы она страдала, — выдавил я. Голос был хриплым, чужим. — ×Я знаю. И она знает. А Радан... Радану просто нужно на кого-то кричать. Так он справляется со страхом. Это не значит, что ты плохой друг.× Я кивнул. Медленно, неуверенно — но кивнул. — ×Вот и хорошо. А теперь — может, займёмся делом? У нас ещё магазинчик не до конца настроен. И коровы не кормлены. И Лионель ждёт материалы. Мир не рухнул, Лололошка. Ты всё ещё здесь. И я здесь. Идёт?× — ...Идёт. Я вытер лицо рукавом и впервые за этот вечер поднял голову. Грудь всё ещё жгло, но уже не так сильно. Райя тихо жужжала рядом, и этот звук был странно успокаивающим — как мурлыканье кота, которого у меня никогда не было. — ×Вот и славно.× Мы вышли в темноту. Впереди было много дел. И, наверное, много ошибок. Но хотя бы одну вещь я понял точно: я ничего не знаю о людях. Но я могу научиться. И Райя поможет. И Кейт, когда вернётся. И, может быть, даже Радан — когда перестанет орать. А пока — просто идти вперёд. Шаг за шагом. Как только я вернулся домой, мне пришло новое сообщение. [От: Империи Тема: Незарегистрированная организация ---------------------------------------------------------- Внимание объекту под номером R–700LW. Загородной полицией обнаружена незарегистрированная организация, которая находится под Вашим руководством. Империя поощряет инициативу жителей, однако ради безопасности своих граждан требует согласования деятельности организации в Эмпориуме. На согласование даётся 14 суток. Ожидайте дальнейших инструкций. И помните: Империя заботится о Вас.] «Подождите. В Эмпориум? Но у меня же ещё только двенадцать часов... Хм... Классно они придумали». Я почесал затылок и свернул сообщение. Значит, нужно срочно набрать ещё восемь часов. Время пошло.