Счастье — понятие относительное

      Давным-давно, вернее, лет 12 назад, в семье неких Новалайт, на свет родился самый обычный мальчик. Имя ему дали прекрасное: Астро, что с греческого переводится как «звезда». Но жизнь мальчика не пощадила. По неизвестным никому причинам, ребенок остался совсем без родителей еще в младенчестве. Пробыл он в детдоме совсем немного: год или два максимум. Его забрал оттуда самый обычный работяга. Именно того мужчину этот «звездный» мальчик называл отцом. Никто другой той чести пока не удостоился. Но счастье снова длилось недолго: «отец» покинул этот мир от страшного заболевания: лейкемия. Последняя воля погибшего была такой: приемыш пусть будет жить с старым его товарищем — Остином Руссо. Нарушать волю друга, товарища и отца никто не смел и Остин забрал к себе это маленькое чудо.       И жили они так 7 лет. Ничего не менялось, все было обычным: Астро был самым обычным мальчиком, который хорошо учился, имел, хоть и не большой, но круг общения и жил в свое удовольствие; а Остин был самым обычным работягой на складе Amazon, и обычным отцом-одиночкой. Но тут, не ждано не гадано, к ним прилетает повестка. Не в армию, а от правительства. Видите ли, президент Трамп решил добавить неожиданный ништяк для сирот и их опекунов: разрешение на халявный заезд в самый обычный маленький промышленный городок в Юте. К бесплатному жилью прилагался перевод в хорошую местную государственную школу и предоставление места для работы на местном керамическом заводе. Чем вам не халява? Живи и радуйся! Так же подумал и Остин. В один день он подлетел к Астро и сказал:       — Все, малой, пакуй чемоданы. Валим в Юту.       — Чего?       Думаю, для вас не станет шоком то, что Новалайт такого расклада событий не оценил. Ему было не понятно, почему он должен бросать собственную жизнь ради халявной хаты?       Но кто его спрашивал? Конечно же никто.       В течение следующей недели у него забрали документы из школы, Остин уволился с работы и они продали квартиру.

***

11 октября.       Они едут по трассе, иногда перекидываясь парочкой дежурных фраз. Всю дорогу Астро читал о новом месте жительства и о льготной программе, по которой в новое место жительства они и попали.       — А ты знал, что здесь есть горы?       — Конечно. В окно посмотри.       Мальчик глянул и, о чудо, в дали виднелись хребты Беар-Ривер-Ридж.       — Что ты еще вычитал?       — Хм… здесь много мормонов.       — Мы в штате Юта, малыш. Тут мормоны и зародились.       — Поправка, они появились в Нью-Йорке.       — И откуда ты все знаешь?       — Я читал.       — Короче, не умничай. Через минут 20 уже приедем.       Астро устало прилип к окну. Они и без того уже часов 5 сидели в машине, а придется сидеть еще. И даже если бы он решил заняться тем, что любит, а именно сном, то смысла в этом уже не было. Все равно ехать только 20 минут.       Едут-едут и приедут. Перед ними стоял обычный дом, видно, новый, только построили.       — Та-дам! Это наш новый дом! Погнали проведу тебе небольшую экскурсию.       Остин вышел из машины, Астро следовал за ним, и открыл запертую дверь. Внутри было относительно пыльно. Даже не «относительно», а очень пыльно. Дышать тут было тяжело. Опекун прокашлялся:       — Кхе, короче говоря, — Он встал в очень официальную позу, — Тут у нас прихожая. Пройдемте дальше, здесь, как вы, сударь, видите кухня, — Она никак не была отделена от других комнат и уже содержала столешницы, плиту и холодильник, — Слева от Вас Ваша комната, сэр. Справа - ванная и моя комната. На этом наша экскурсия подходит к концу. Оставьте пожалуйста мне чаевые в размере 100 000 долларов.       Руссо рассмеялся, но подопечного этим он не рассмешил, наоборот, Новалайт был немного раздражён. Но румын надежду не терял. Он продолжил гнуть свою линию.       — Через минут 20 к нам подъедут грузчики с вещами и мебелью. Не думаешь выйти пока погулять и познакомиться с кем-нибудь?       — Не думаю. К тому же, я лучше попрошу грузчика поставить мебель так, как я хочу.       — Но ты можешь нарисовать план.       — Но ты никогда не следуешь планам, Остин.       — Ради тебя последую. Тебе надо социализироваться!       По правде говоря, Астро был жутким интровертом. Те дети, с которыми он общался, обычно были его друзьями детства, поэтому с ними проблем не было. А вот с новыми знакомствами были.       Но как бы Остин не пытался убедить подопечного, тот стоял на своем. Сейчас они уже сидели и ели лапшу быстрого приготовления, так как в холодильнике ничего не было.       — Астро.       — ? — Мальчик поднял голову, — Что не так?       — Я завтра пойду в твою новую школу и возьму домашнее задание для тебя. Так как ты не хочешь гулять, тебе надо будет сделать все задания.       — Хорошо. — Новалайт спокойно вернулся к трапезе.       — «Хорошо»? Ты даже не станешь спорить о том, что это несправедливо или что там говорят дети твоего возраста?       — Смысл в этом? Лучше я просто по-быстрому сделаю все и буду заниматься своими делами, чем просто так шляться по улице без дела.       Выводы, конечно, логичны, но Руссо явно был обижен этими словами.

***

13 октября.       Астро встал сегодня достаточно рано, что было для него абсолютно несвойственно. Пришлось проснуться в 7 утра ради первого дня в новой школе.       Сделав некую beauty routine в ванной, мальчик пошел на кухню и, на свое удивление, встретил опекуна, который пытался по-нормальному поджарить тосты, но чет не выходило.       — О! Доброе утро, малой. Как настрой?       — Не то что бы хороший.       — Не беда. Чайку глотнешь и настроение сразу повысится. Только долго не пей. До школы долго переть, где-то час, если быть точнее.       Чайник вскипел и мужчина дал мальчику кружку с чаем. В «чайной церемонии» они во многом отличались от других семей. Когда к ним в гости приходили его прошлые одноклассники, они почти всегда задавались только одним вопросом: «А зачем вам чайник?», но всегда почти сразу они меняли своё мнение, только глотнув ароматного напитка. Почти у всех, у кого Новалайт был в гостях, был довольно нечайный чай. Возможно, это как-то связано с тем, что Остин был румынским мигрантом. Звучало довольно логично, ведь в своей румынской семье они могли пить чай не так, как это принято в Америке. Вау.       Съев полусгоревший тост с сыром, сонный мальчик взял рюкзак и направился в школу.       Дорога была длинной, вернее, не настолько длинной, чтобы занять несколько часов, но достаточно, чтобы занять 20 минут. Единственным, как он думал, путем, которым можно туда добраться, была основная дорога их города. Вдоль нее росли дубы. Движение тут было двустороннее, но тротуар был только справа. Слева, как раз, были дубы, отгороженные забором, выше шли холмы. Здесь было довольно-таки тихо, даже несмотря на шум машин на дороге. Обычно, Астро был бы не прочь погрузиться в свои мысли по дороге на учебу, но тут все казалось настолько неродным, что страшно было даже думать, рядом с этими чужим деревьями.       Школа была обычная. Реально, самая обычная, кирпичная, с зеленой крышей. Учеников было довольно много и все они толпились во дворе у входа в школу. Чем-то это напоминало дешевые американские подростковые фильмы нулевых, только школа тут была меньше, у учеников не было единой школьной формы и они не начинали неожиданно подпевать серой-мышке-главной-героине, о том, какой новый школьный год будет отстойный. Но мы не в мюзикле, мы в серой реальности. Пока Астро шел, на него все оглядывались и кто-то перешептывался. Здесь все знали друг друга, оттого такая реакция не была удивительной. Но, как мы помним, наш друг — интроверт. Его тошнило от одной мысли о том, что на него все смотрят, но тот держался, держался как мужчина, и ни один мускул на его лице ни дрогнул, чтобы посмотреть на глазеющих на него учеников.       Не то чтобы Астро был каким-то не таким. Нет, у него была довольно обычная внешность: оливкового цвета кожа, черные, немного беспорядочные волосы, синие глаза… может дело в повязке на правом глазу? Это была обычная черная повязка для глаза с белой нарисованной звездой.       Но, естественно, дело было не в этом. Во всем виновато было то, что он новичок.       Он дошел до кабинета 207. Кабинет английского языка. Он встал у двери и начал ждать звонка. Учится он должен был в седьмом классе. Дети заходили в кабинет, замечали Новалайта, перешептывались и пропадали из виду. Он бы отдал все, чтобы провалиться сквозь землю.       Но вот звонок. Школа затихла. В конце коридора показалась белая женщина. Видимо, это была учительница. Она подошла к своей двери.       — Ох, так это ты новенький? — Астро кивнул, — Я — мисс Дональдсон, учитель английского языка. А ты, вроде бы, Астрид? — Он ничего не ответил, — Хорошо, тогда пойдем в класс.       Они вошли в кабинет. Людей в нем было больше, чем можно было ожидать от маленького неприметного городка. Все дети в удивлением смотрели на «звёздного»       — Ребята, как вы понимаете, у вас снова пополнение! Встречайте, вашего нового одноклассника! — А затем она тихо добавила, — Расскажи о себе.       Мальчик секунд 10 смотрел на своих одноклассников молча, стараясь не провалиться сквозь землю. Но виду он не подавал.       — Здравствуйте, я Астро Новалайт, — На этом моменте уже стало стыдно учительнице, — Мне 12, я из Аризоны… все.       — Спасибо за рассказ, Астро. Садись куда хочешь.       Он сел на четвертую парту у окна, чтобы можно было мечтать весь урок. И да, этим он и занялся. Английский — не был тем предметом, который вызывал у него какие-то проблемы, оттого он просто смотрел в окно все занятие.       Но вот вновь звонок. «Соня» направился в кабинет истории (он посмотрел расписание по дороге). Но ему начал осложнять дорогу один мальчик. Это был мелкий, бледный мальчик, с выкрашенными во все цвета радуги волосами. Он шел точно за ним и, ожидаемо, решил завести советскую беседу.       — Привет! Ты Астро, верно? Я Денди! Дэндикус Данцифер, если быть официальным. — Он протянул руку, Астро ответил на действие.       — Да, я Астро… приятно познакомиться. — На самом деле он хотел поскорее свалить отсюда, но, что поделать, не получится.       — А ты давно переехал?       — В субботу.       — Вау, да ты быстрый. А живешь ты где?       — В двух кварталах отсюда.       — В двух кварталах вправо от главного входа или влево?       — Вправо… зачем тебе это?       — Рассуждаю, сможем ли мы встречаться по дороге… нет, не сможем. Я вон в тех домах живу, которые у школы. Так что не получится. Но не волнуйся, я и сам раньше далеко от школы жил. Кстати, а что вашу семью заставило переехать посреди года? Вы тоже по программе?       — Да, но откуда ты знаешь?       — Ты не первый. Да и я сам тут по программе льготной.       — Ты тоже из приемной семьи?       — Да. Но Деван и я в этом городе уже с начала учебного года живем.       — Но программу ведь запустили 2 недели назад?       — Ну, тут смешная история. Мы переехали сюда, не рассчитывая на программу. Но потом она началась и нам дали жилье поближе к школе.       — Интересно…       — Ага… слушай, а у тебя уже есть друзья или что-то в этом роде?       — Нет…?       — Давай я тебя со своими познакомлю? У нас там прям тусовка «не таких как все», хех. И, думаю, тебе с нами понравится. Я не говорю, что тебе не надо дружить с другими компаниями, но, все-таки советую дружить с нами.       Астро кивнул и вошел в кабинет. Он выдохнул, на какое-то время он отвязался от этого надоедливого «радужного мальчика». Ему не хотелось пока с кем-то новым общаться, но, видимо, судьба и Денди решили за него.       Урок истории прошел как… урок истории. Учитель нудно объяснял что-то про конкистадоров и индейцев, пока весь класс старался не заснуть.       На очередной перемене, между историей и испанским, Денди снова «поймал» Астро.       — Вот ты где! Скорее клади сумку и побежали! Перемены не такие длинные! — Неожиданно, он окликнул одну из девочек, — Шелли! На нашем месте. Через 2 минуты.       — А что случилось?       — Срочный сбор.       — Окей… — Она начала отбегать, но ей Денди вдогонку к ней сказал:       — И Спраута с Вии позови!       — Хорошо!       Девочка скрылась из виду, а Новалайт смотрел с озадаченным выражением лица ей вслед.       — Скорее, нам надо бежать!       — К чему такая спешка?       — Время не резиновое! Погнали!       Радужный схватил нашего интроверта и они вместе побежали на лестницу между первым и вторым этажом. Под этой лестницей сидела небольшая группа из подростков: та самая «Шелли», смуглая девочка с кудрявыми светлыми волосами; чернокожая девушка с, не поверите, черными длинными прямыми волосами, скорее всего, чуть старше всех присутствующих; и русый высокий розовощекий парниша, он тоже казался старше, чем все они.       — Сам созываешь и сам же опаздываешь, Флавербой. — Саркастично сказала чернокожая девушка.       — Вии, заткнись. — «Флавербой» закатил глаза, — Ребята! У нас, возможно, новый член группы! Встречайте Астро!       Он так и не понял что тут происходит и как с этим всем связан он сам. Как вы понимаете, его завербовали в свои ряды какие-то неформалы. Первой к нему подошла одноклассница.       — Привет, я Шелли! Шелли Фоссилиан, если мы официально. Мне 12, я учусь в твоем же классе и живу за два квартала от школы! Я очень люблю динозавров и вообще почти все… надеюсь мы подружимся! Я же не слишком много наговорила… — Болтушка выглядела немного смущённой. Но за ней встал тот взрослый парень.       — Я Спраут. Учусь на класс старше вас, следовательно мне 13… будет через неделю, ай не суть. Короче говоря, люблю готовку и надеюсь, что мы поладим. — Он пожал руку Астро и пропустил последнюю девушку.       — Я Вии. Мне 13. Учусь в классе с этим Беррибоем, — Она указала на Спраута, который закатил глаза и лишь пробормотал «Кто бы говорил, Рухлядь», — Надеюсь ты вступишь в нашу группу — выглядишь ты адекватно, а у нас концентрация адекватов на квадратный километр довольно низкая. — Темная увыбнулась и отошла от него.       — Вот такая вот у нас группа! Надеюсь тебе с нами понравится!       — Не запугивай новичка, Денди. А то спугнешь еще его.       Астро все еще с непонимаем глядел на них и пытался вникнуть, каким образом он тут оказался. А главное, нахрена им такой как он.       Но думать долго не пришлось. Звонок прозвенел и ребята, перекинувшись парочкой фраз, разбежались по кабинетам.       Lección de español тоже был довольно легким. После него был ланч.       «Звездный» есть не хотел вовсе. В прошлой школе он собирал ланч сам, кидал туда яблоко или батончик и ему было достаточно. Но сегодня он забыл это сделать. Поэтому пришлось встать в огромную очередь из подростков. Но долго он этого терпеть не смог и просто вышел из толпы с пустым подносом. Стол долго искать не пришлось, ребята сами махали ему, чтобы он их заметил. Когда он сел «пустой», на него посмотрели как на придурка.       — А еда где?       — Там очередь слишком большая, к тому же, я не сильно хочу…       Спраут переставил со своего подноса на поднос нового друга пол куска пиццы.       — Ешь. Голодным ты точно не должен оставаться.       — Не стоило, я правда не хочу есть.       — На голодный желудок хуже думается, ты знал?       — Даже если я скажу «нет», меня все равно заставят есть?       — Верно.       Выбор? А где выбор? А выбора нет. Парню пришлось есть, так как «отказаться» не входило в перечень возможных исходов событий.       Всю дорогу ребята болтали обо всем и не о чем, даже Новалайт участвовал во всем этом полилоге, вот те раз. Неожиданно, Вии спросила:       — Хей, Астро, а ты сюда по программе льгот для приемных семей переехал?       — Верно, а что?       — Ничего, просто мы тоже. Ну я-то точно, за них не ручаюсь.       — Ты тоже недавно переехала?       — Да, неделю назад.       — О! Я тоже! — Добавила Шелли.       — Свою историю я тебе уже рассказывал. — Продолжил Денди.       — Я не по программе тут живу, но я тоже из приемной семьи. — Признался Спраут.       — Какой-то, извините, сборник приемышей. — Озадаченно сказал Астро.       — Ну а что поделать? Нам тут разрешили халявно жить — мы и живем. Все же логично.       — Да, просто трудно свыкнуться с этой мыслью.       — Ничего, привыкнешь.       Все рассмеялись.       — Кстати, как насчет пойти куда-нибудь после уроков?       — Давайте в лес!       — Сидли, мне кажется, что это уже нездоровая тема, что ты нас все время хочешь завести в лес. — Саркастично сказала Вии, подтолкнув одноклассника в бок.       — Ну хей, там правда прикольно. Свежий воздух и все такое. Так еще и там моя с другом старая база. Так что, думаю, вам понравится.       — А я не думаю. У нас есть еще места где можно потусоваться?       — Яблоневый косогор. Опережу ваш вопрос, да как в «Энн из Зеленых Мезонинов». Там дальше такой красивый вид с обрыва, вы бы знали.       — Погнали, а кто во сколько сможет?       — Думаю, в пол четвёртого можно, чтобы все успели сумки занести.       — Согласна. Только надо будет сразу из школы уходить, чтобы не было никаких проблем.       — Кстати, гайз… — Спраут снова обратил на себя внимание, — Можно мне прийти +1? Со мной будет мой друг.       — А кто это?       — Космо Бейкер. Он тоже из 7 класса, но не из вашего.       — Почему бы и нет? Я за.       — Я тоже.       — И я.       — А у меня выбора нет.       Все снова рассмеялись и продолжили светские беседы.       Дальнейший день в школе не был необычным. Урок за уроком и вот уже на дворе 3 часа дня. Уроки закончились и у 7, и у 8 классов.       Астро хотел было пойти домой опять один, но его перехватила Шелли.       — О, ты тоже в эту сторону живешь?       — Да…       — Отлично… — Она неуверенно замолчала, — А хочешь, я тебе покажу секретный проход, чтобы быстро добраться до дома?       — Окей?…       Она схватила его за руку и повела меж домов, частных собственностей, они попрыгали через забор, полазили в кустах, но все-таки оказались на месте.       — Та-дам! Мы дома! Взгляни на часы.       — 10 минут… да ты скоростная.       — Ага, знаю. Давай подождем друг друга. Если выйдешь первым ты — ты ждешь меня, а если я — то я жду тебя.       — Окей.       Он зашел к себе домой и скинул рюкзак. Больше менять ему было нечего. Фиолетовая толстовка и джинсы никак не мешали ходить или бегать. Вернувшись на улицу, молодой человек подошел к дому девочки. Ровно через 2 минуты она вышла. Изменения были: пушистые волосы теперь были завязаны не в хвост, а в косу, а милое платьице сменилось комбинезоном. Что с них взять, девочки.       Теми же окольными путями, дети прибежали на место встречи. Как и ожидалось, никто, кроме Шелли и Вии не сменил прикид. Опять же, базовый минимум большинства девушек. К ним также присоединился маленький серый пёс. Как сказал Денди, его зовут Пеббл.       Спраут, как обещал, повел их на косогор, хоть и явно хотел увезти их в лес. Но тут, бросилась в глаза одна деталь: а где друг?       — Спраут, прости за вопрос, но где твой приятель?       — А… он… он скоро подойдет. Просто его после уроков задержали и ему придётся немножко опоздать.       Ребята шли ближе к цели. Яблони стояли на возвышенности, так и завлекая молодежь съесть одно из них. Неожиданно, к ним подбежал мальчик: самый обычный черный мальчик, с кудрявыми каштановыми волосами; он был в белой толстовке и шортах.       — Простите за опоздание… Спраут, а это твои друзья?       — Ага. Ребят, знакомьтесь — это Космо, мой старый друг. Космо, это Денди, Астро, Шелли, Вии, а меня ты итак знаешь. А, ну и еще тут Пеббл.       — Рад знакомству! — Мальчишка улыбнулся и помахал рукой.       Собравшись в полном составе, ребята дошли до вершины. Там был прекрасный вид с обрыва на широкую реку. Дух завораживал и ветер и зелёные деревья. Ребята решили ни с того ни с сего сыграть в салки. Не подумайте, они не были маленькими детьми, им просто хотелось вдоволь повеселиться.

***

      Веселилась так шпана до самого вечера. На улице уже стемнело, на часах показывало 8 часов вечера.       Астро, как друг, согласился проводить мисс Фоссилиан до дома. На их улице уже горели и уличные фонари, и огни в домах. Дверь в доме девочки отрыла невысокая смуглая женщина со светлыми волосами, она явно была латинского происхождения.       — О Шелли! Я думала ты уже решила не приходить домой, хех.       — Нет, мам. Все нормально.       — Заходи давай. А Вы, сударь, извольте, кем являетесь?       — Я Астро. Ваш новый сосед. Я просто Шелли до дома довел, чтобы она не одна по темноте шла.       — Молодец. Я — Шеннон Мендес. Рада познакомиться! — Женщина пожала мальчику руку и он ушёл.       Дома уже был Остин. Тот удивленно смотрел на подопечного.       — Что-то долго ты. Обычно в это время ты уже спать ложишься. Компанию хорошую нашел?       — Может быть…