Неделимые

— Эй, мелкая, хватит уже задираться! — Сокка вытащил бумеранг и встал в боевую стойку. — Пора сразиться по-настоящему! — Удачи, хвостик, моя сила растет с каждым днем, — отозвалась Тоф, сильно ударив ногой по земле. Два камня тут же взмыли по обе стороны от неё и устремились в противника. Сокка увернулся, сделал резкий выпад вперёд и стремительно подобрался к девушке, но та отразила атаку земляной стеной. Сокка не успел затормозить и врезался в высокую каменную преграду. Упав на пол, он не стал медлить — тут же поднялся и попытался атаковать сбоку: сделал кувырок вправо и, неожиданно для себя самого, ухитрился схватить Тоф за лодыжку, повалив её на землю. — Она поддалась! — выкрикнул кто-то издалека, и Сокка с Тоф обернулись на звук. — Посмотрите, кто пришёл испортить нам веселье… — прошипел Сокка, поднимаясь на ноги и протягивая руку девушке. Он быстро сообразил, что этого жеста она не заметила, поэтому самостоятельно помог ей встать. — Лорд Тупица, Ваше Величество… — Зуко! — в отличие от Сокки, Тоф обрадовалась появлению мага огня и бросилась к нему в объятия. Зуко с такой же искренней радостью ответил ей мягким поглаживанием по спине, отчего Тоф пришлось смущённо отстраниться. Перепалка её друзей была неслучайной. Несколько дней назад, когда команда Аватара вновь собралась вместе в Огненном Дворце, между Зуко и Соккой произошёл конфликт, причиной которого стала Тоф. Команда приехала по приглашению Лорда Огня на праздник, посвящённый объединению четырёх народов, и ничто не предвещало беды — веселье и отдых на этот раз были главной целью. Однако Зуко и Сокка, видимо, решили иначе: во время танцев в главном зале, когда Тоф спокойно сидела и «наблюдала» за происходящим, её покой был нагло нарушен. Сокка подбежал к девушке и начал уговаривать потанцевать с ним, ссылаясь на то, что он единственный парень на празднике, ни разу не потанцевавший с девушкой. Предлог глупый, и Тоф, конечно же, соглашаться не собиралась, но Сокка не хотел отступать и продолжал настаивать. — Я не умею танцевать, хвостик, я никогда не видела, как это делается. Тут девушка слегка соврала, потому что, чувствуя вибрации земли, она примерно представляла, как люди танцуют. — Да ладно! — взмолился парень. — Неважно, умеешь или нет, главное — веселье! Тоф устало вздохнула. Голос её друга был полон надежды, и она уже хотела согласиться, но их прервал сам Лорд Огня. — Она же сказала, что не хочет. Голос Зуко так и искрился предостережением, а взгляд, казалось, вот-вот испепелит Сокку за столь небрежное отношение к желаниям дамы. Сокка злобно посмотрел на Зуко и скрестил руки на груди. Принял позу в стиле «мне плевать, насколько ты Лорд, не указывай мне, что делать». — Она хочет станцевать со мной, Зузу, — язвительно проговорил он, — так что иди решай лордовские дела, пока мы будем веселиться. — Тебя так сильно задевает мой статус? — усмехнулся Зуко и, заметив озадаченный вид друга, пояснил: — Ты так часто акцентируешь внимание на том, что я Лорд Огня, что мне начинает казаться, будто ты завидуешь. — Да хера с два! — выпалил Сокка, схватил Тоф за руку, намереваясь увести её. — Я всё равно сильнее тебя. Тоф идёт со мной. — Нет, не идёт. Тут же вторая её рука оказалась в хватке Зуко, и девушке почудилось, что его ладонь вот-вот вспыхнет пламенем. Атмосфера между парнями сгустилась настолько, что ощутить её физически не составляло труда — по крайней мере, для такого великого мага земли, как Тоф Бейфонг. — Может, я сама решу?.. Парни удивлённо перевели взгляд на девушку, а та одним резким движением вырвалась из их рук и нахмурилась: — Вы, придурки, сами разбирайтесь, у кого из вас больше прав. А меня оставьте в покое. Она развернулась к ним спиной и зашагала к выходу из дворца, пока Зуко и Сокка продолжали сверлить друг друга гневными взглядами. С того момента прошло около недели. Тоф не сумела долго злиться на друзей, поэтому приняла извинения — сначала от Лорда Огня, а затем от воина племени Воды. И внезапно осознала, насколько большой силой она обладает, если вот так запросто заставляет этих людей добиваться её расположения. Мысль была невольной и мимолётной, но вызвала на лице девушки самодовольную ухмылку. Но теперь, когда Сокка и Зуко снова пересеклись, она ощутила беспомощность. Эти двое любили посоревноваться в разных глупостях, но сейчас в их немой неприязни читалось нечто более серьёзное. И Тоф очень надеялась, что ей показалось, будто это «нечто серьёзное» — она сама. — Меня ты так не обнимаешь при встрече, — заметил Сокка спустя некоторое время, когда они снова остались наедине. Тоф усмехнулась и направила кулак прямиком в плечо Сокки. Тот болезненно прошипел, но замолчал, больше не затрагивая эту тему. Вечер этого дня она намеревалась провести одна: отдохнуть от суеты дворца, привести мысли в порядок и подумать, что же всё-таки происходит между ними. Атмосфера в их трио всегда была… несколько интересной. Это нечто на более высоком уровне, чем простая дружба, но и не доходящее до чего-то большего. Странно, но Тоф это всегда устраивало. Однако то, как Зуко и Сокка повздорили, не сумев «поделить» внимание подруги, и начали решать за неё, ей не понравилось. Это стоило обсудить немедленно, иначе рано или поздно ситуация обернётся против них, и команда Аватара распадётся на части. Тоф вдохнула свежий ночной воздух как можно глубже и закрыла глаза. Прислушалась к тихим звукам городской площади, на которой в такое позднее время людей уже не было. Ещё вчера в честь праздника здесь играла музыка и горели огни до самого рассвета, а сейчас город спал в привычной своей манере. Она прошла вдоль главной улицы, наслаждаясь спокойствием и тишиной, а затем повернула в сторону фонтана на одном из побочных проспектов. Как только она присела на край фонтана и попыталась сосредоточиться на журчании холодной воды, её слух уловил медленно приближающиеся шаги. — Кто бы ты ни был, — раздражённо проговорила она, повернув голову в сторону незваного гостя, — советую оставить меня в покое. — Мы можем поговорить? Голос принадлежал Лорду Огня, чему Тоф решила не удивляться. Она молча указала на место рядом с собой и опустила ноги в воду фонтана: раз Зуко рядом, она может позволить себе расслабиться и «ослепнуть». — Иногда я завидую ему, — тихо признался Зуко, подходя ближе и присаживаясь рядом с девушкой. — Сокка так просто может позвать тебя танцевать. — Даже если я не хочу, — пробурчала она в ответ, покачав ногами туда-сюда в холодной воде. — Ещё раз прошу прощения. Мы слегка увлеклись, — Зуко поправил длинные волосы за плечо, но этого изящного жеста ей увидеть было не суждено. — Ладно, проехали. Зуко улыбнулся, протянул руку к воде и заметно вздрогнул. — Вода ледяная! — воскликнул он. Под водой его ладонь загорелась оранжевым пламенем в попытке подогреть поток у ног подруги, но Тоф тут же схватила его за руку, вытаскивая её из воды. — Я не просила. От её тона, жёсткого и не терпящего возражений, даже у правителя Земель Огня по телу пробежала волна мурашек. Он тут же спрятал руку за спину, опасаясь, как бы Тоф и вовсе её не сломала. — Прости. Так вот… — он поднял голову к звёздному небу, собираясь с мыслями, а затем снова посмотрел на девушку, которая, как и всегда, смотрела бесцветными глазами в пустоту. — Сокка так просто выражает свои чувства и желания. У меня так не получается. — Ты Лорд Огня, — напомнила она, сменив раздражение усмешкой, — тебе положено говорить загадками и пафосными фразами. Зуко опечаленно улыбнулся. Его нежелание говорить напрямую зависело далеко не от статуса — просто каждый раз, когда он пытался выкинуть нечто подобное, всё заканчивалось плохо. Ему очень долго приходилось скрывать то, что он чувствовал, и даже спустя годы он так и не сумел научиться открытости. Он пытался не говорить, а делать, но и это порой давалось тяжело. — А если я хочу сказать, — решился он на ответ, снова погружая ладонь в холодную воду, — что чувствую обязанность защищать тебя, даже если ты сама этого не хочешь? — Это унизительно… — Тоф сморщила нос, — я не… — Не маленькая беспомощная девочка, я знаю, — закончил за неё Зуко с серьёзным выражением лица, — и Сокка это знает. Мы не считаем тебя слабой, ты сильнее нас обоих, вместе взятых. — Тогда я не понимаю, — она подняла ноги над водой, ощущая, как ветер холодит мокрую кожу. Тело покрылось мурашками, и она не сумела сдержать дрожь. Надеялась, что Зуко не заметит, но он тут же протянул руку и положил ей на плечо, слегка приобнимая и направляя поток тепла. — И прежде чем ты оттолкнёшь мою руку снова и ударишь меня по лицу, я скажу одну вещь. Тоф ощутила, как от прикосновения Лорда Огня всё тело обдало жаром, но не понимала, в чём причина: в магии Огня или в чём-то более необъяснимом. — Каждый раз, когда думаю, что ты можешь пострадать, мне становится страшно от того, что я могу потерять из виду твои глаза и улыбку. Когда мы долго не видимся, сердце разрывается от тоски. В его голосе не было ни капли лордовской надменности, лишь искренность обнажённой, уязвимой, насколько это возможно, человеческой души. Он внимательно подбирал слова, боясь сказать что-то лишнее. Сейчас в его речи звучала многолетняя тоска и боль, а в руках была та, кто либо пошлёт всё к чертям и сбежит, не оглядываясь, либо… — Ладно. — Ладно? — Зуко удивлённо уставился на Тоф. — Это всё, что ты скажешь? На это она решила не отвечать. Она лишь улыбнулась и спрыгнула на землю, пока Зуко так же изумленно продолжал смотреть как девушка уходит с проспекта и скрывается за зданием. — Ладно… — повторил он и не смог сдержать улыбку.