***
Прошли годы. Все пятнадцать. После первого месяца его мама сделала отцу могилу, уже не надеясь на его возвращение. В итоге команда отца плавала уже без него, а какую-то долю от улова выплачивали им. В первые три года было худо. Чимин помогал чем мог, всё время порываясь пойти по стопам отца и отправиться в море работать, но мать строго настрого запретила ему даже приближаться к воде. Приходилось сбегать тайком. Чимин каждый раз надеялся встретить там дракона, но в итоге каждый раз смотрел в пустую даль. На десятый год без отца, деревню сразила болезнь. Люди паниковали, а власть ничего не могла сделать со вспышкой. Его мама продержалась год и ушла из жизни ровно за месяц до его семнадцатилетия. После этого в нём окончательно что-то переломилось. В памяти ещё проносились обрывки голосов, очертания лиц. Чимин помнил всё до мельчайших деталей. Теперь ему было двадцать. В старом доме оставаться он попросту не смог, поэтому, продав земли и лошадь, построил себе дом за деревней. Совсем рядом с лагуной. По началу перебивался тем, что вылавливал из воды, потом и продавать стал. И вот только недавно ему удалось накопить на починку старого парусника, который уже два года не выходил в море. Месяц беспрерывной работы над ним был поистине тяжким. После каждой неудачи Чимин уже считал, что всё напрасно. Но неизвестная сила воли не позволила ему опустить руки. Он мечтал об этом. И вот теперь, у берега был причален починенный парусник отца, а Чимин сидел на краю скалы и смотрел на восходящее солнце. По привычке высматривал на горизонте движение, хотя уже вовсе не надеялся его увидеть. Давние слова матери о том, что Чимин всё это выдумал постепенно казались правдивыми. Может ему и правда привидилось? Не знал. Сегодня ветер был спокоен, что не могло не радовать. Парень надеялся воспользоваться шансом и отправиться в очередное своё плавание за рыбой. Он прихватил с собой кожаную сумку, в которой была еда, и спустился к берегу. По привычке снял швартовы и подтолкнув большим шестом судно, поднялся на борт. Небольшой корабль пошатнуло от волн, что стали утягивать его на середину лагуны. Чимин подтянул снасти и поднял паруса, которые тут же зашелестели, наполнившись воздухом. Далее дело было за малым. Парень смог развернуть судно в нужном направлении, выплывая в открытое море. Солнце полностью поднялось над горизонтом, когда Чимин опустил паруса и сбросил якорь на рифы. Лучи грели палубу, по которой вышагивал парень, то закидывая сети, то выпутывая из них пойманную рыбу и занося в трюм. Дерево поскрипывало под ногами и мелкими волнами, которые ударялись о борта корабля. К обеду получилось заполнить обе бочки, поэтому Чимин дал себе возможность отдохнуть и поесть. Он сел на бортик у носа корабля, не спеша беря рис палочками и кладя в рот. Взгляд всё время был обращён к морю, а мысли улетали к облакам. Образ полупрозрачного дракона не выходил из головы вот уже сколько лет. Чимин ощущал это воспоминание уже как старый миф. Наверное и дальше бы так было, пока краем глаза он не уловил движение в облаках. Совсем на мгновение, на долю секунды с неба на него посмотрели два абсолютно белых глаза. Чимин обернулся и затаил дыхание, когда облака немного развеялись от потоков ветра. Ему не показалось. Больше, за весь оставшийся день никого увидеть так и не удалось. Чимин поднял якорь и паруса, направляя судно обратно домой. Далее была долгая сортировка рыбы и её разделка. Парень продал почти всё местным перекупам, а несколько понравившихся рыбин оставил себе. В печи те получались превосходно. Когда солнце начало склонятся к горизонту Чимин уже просто сидел на привычном камне, над берегом и наблюдал за пейзажем, попутно кладя в рот кусочки приготовленной рыбы. Сложно было объяснить, но в последнее время закат он любил больше всего. В это время он всегда мог расслабиться и просто побыть сам с собой. Так он думал. Взгляд привлёк силуэт человека. Чимин обернулся, замечая на возвышенности беловолосого парня. Он уже замечал его там, но каждый раз, когда хотел позвать, тот молча уходил. И вот сегодня он тоже тут, молчит и наблюдает. На этот раз парень решил тоже просто смотреть в ответ. И на удивление незнакомец двинулся к нему. Он был облачён в бежевые льняные штаны и такую же рубаху. И волосы тоже белые, только с более холодным оттенком. В деревне Чимин его не видел, поэтому предположил, что тот приплыл с других земель. — Что ты высматриваешь? — прежде чем Чимин успел поздороваться, спросил незнакомец. — Я… — парень запнулся, сбиваясь с мысли от таких резких слов. — Да так. Ничего. — Я могу сесть рядом? — указал он на свободный камень. — Да, конечно, — Чимин чуть подвинулся, давая тому место. Незнакомец был очень осторожен, когда приближался к нему. Его движения тоже были немного странными, где-то зажатыми, словно он боялся совершить ошибку. — Будешь? — предложил Чимин рыбу, на что незнакомец осторожно взял деревянную миску и принялся руками отделять кусочки мяса — точно странный. — Я не видел тебя в деревне раньше. — Я не живу в ней. — Я где ты живешь? — Как ты, за ней. — Но… я знаю этот остров вдоль и поперёк, и я не видел ещё отдельные дома, — подобный факт сильно удивил Чимина. — Значит плохо знаешь, — всё что ему ответил белоснежный парень. — Я Чимин. А как твоё имя? — попытался начать разговор ещё раз Пак. Наверное с этого стоило бы начать, ну да ладно. Незнакомец отложил миску, в которой остались только косточки и задумался на пару мгновений. — Юн.. Юнги. Моё имя Юнги, — произнёс он своё имя очень неуверенно, но Чимин уже и не особо придавал этому значение. — Приятно познакомится, Юнги, — он протянул руку к тому, улыбаясь. Однако в чужих глазах увидел только растерянность. Белоснежный парень отсел подальше и казалось, что он вот-вот сорвётся и убежит. — Мне нужно… идти, — всё же выговорил Юнги и действительно сорвался с места, быстро удаляясь. Чимин так и застыл на месте, не понимая, что сделал не так. Этот парень был таким странным, но и словно знаком ему уже очень и очень давно. Совсем скоро силуэт того пропал, а Чимин продолжил смотреть на скрывающееся солнце. Только теперь с каким-то странным чувством в груди. Странное знакомство.***
Почти неделю Чимин прокручивал этот короткий разговор с незнакомцем и каждый вечер ждал, что он вновь придёт. Однако даже силуэта Чимин не увидел. Когда удавалось зайти в деревню, он пытался узнать у знакомых о неком беловолосом парне. Но ни один житель ничего не знал и говорили, что даже никогда не видели такого. Это было странно. В море ему тоже не везло. Каждую свободную минуту Чимин пытался высмотреть дракона, но на того не было ни намёка. Мимолётные видения вновь начинали казаться ему просто его собственным воображением. Никто и никогда не видел подобного в море, кроме него. Может он правда видит этого зверя только у себя в голове? К концу шестого дня настроения совсем не было. Чимин смог поймать совсем немного, не заполнив даже одной бочки. Мужчина, бравший у него свежую рыбу довольно ярко выразил своё недовольство по этому поводу, почти что накричав на него. И вот, уставший и одинокий он вернулся домой. Печь топить смысла не было — рыбу у него всю забрали, ещё и не доплатив, а запасов мясного у него не было. Поэтому, взяв только буханку хлеба, Пак вышел на улицу и сел на привычное место. Стоило бы уже задуматься о скамье на этом месте, но нагретый солнечными лучами камень всё же был роднее. Хлеб без чего-либо ещё был пресен, и аппетита совсем не вызывал. Чимин просто застыл, смотря на волны и думая о своём существовании. Он всю жизнь так старается выжить. Борется за мнимую свободу, хотя ни разу за все эти года не смог ещё ощутить. Наоборот. К вечному чувству заточения добавилось ещё и одиночество. У него не осталось совершенно никого. — Выглядишь грустным, — голос позади заставил парня вздрогнуть. — Юнги? — обернулся он к беловолосому. — Ты пришёл! — У меня… были дела, — вновь эти странные, но плавные движения парня, пока он запинался, пытаяся что-то сказать. — Ты не ответил на мой вопрос. — Я… — тут уже пришла очередь Чимина запинаться в попытках собрать мысли в кучу. — Просто… с уловом сегодня не очень. — И всё? — Ну… Воспоминания иногда накрывают, — признался Чимин. — Я просто один живу и плаваю тоже. У меня не осталось родных и землю с животными пришлось продать. Вот иногда задумываюсь обо всём, — вдохнул он и посмотрел на небо, — и кажется, что живу зря. — Если так думать, то получается, что мы все зря живём. Чимин обернулся к Юнги, который тоже всмотрелся в небо, но как-то по иному, словно видя то, чего не видел он. — Возможно прозвучит странно, — неуверенно начал Чимин, закусывая губу. — Но как-то давно, в детстве я увидел в море того, кого, наверное, не должен был, — он взглянул на Юнги, который как-то странно на него посмотрел, словно боясь. Опять считал его странным? Возможно, но Чимин продолжил. — Совсем недавно, до знакомства с тобой, я опять увидел его мельком. — О ком… ты говоришь? — Юнги заметно осторожничал. — О драконе, — терять Чимину уже было нечего. Возможно ему опять скажут, что драконов не существует и что он поплыл рассудком, но уже было откровенно плевать. Он хотел выговориться хоть кому-то. — Драконов считают выдумкой. — Знаю. Но… я правда видел его собственными глазами. Видел его полупрозрачное тело, которое так хорошо сливается с облаками. Видел, как он летает над морем и вылавливает из него рыбу. Чувствовал ветер, который он создавал. — Не думал, что это и есть причина? — после недолгого молчания произнёс Юнги. — Что? — уставился на парня Чимин. — Причина жить, — Юнги повернулся к нему. — Ты единственный, кто видел дракона. Так почему бы не жить с мыслью, что ты такой единственный? Ты видел того, кого не видел никто из живущих здесь. — Никто не верит моим словам. — А должны? На этот вопрос Юнги, Чимин с ответом не нашёлся, а просто стих и уставился на волны у берега. — Лучше не выходи завтра в море, — ощутив прохладный ветер, посоветовал Юнги и прежде чем Чимин успел воспротивится тому, парень уже поднялся и ушёл.***
Всю ночь Чимину не давали покоя слова Юнги. Вчера он правда думал, что парень посчитает его сумасшедшим, но он сказал то, чего Пак никак не ожидал. С одной стороны он был прав — Чимин должен выбраться из этого порочного круга самобичевания, но с другой.. он должен доказать другим, что не сошёл с ума и что дракон реален. С утра парень подготовил себе сумку и как только солнце выглянуло из-за горизонта, оттолкнул парусник от берега и поднял паруса. Ветер сегодня был податлив и Чимин без труда смог выплыть в открытое море. Пока он не представлял, где искать дракона и особенно, как взять у того чешуйку или хоть что-нибудь, что можно было принести людям. Но в первую очередь — это хотелось сделать для себя лично. Поначалу Чимин добрался до рифов, где всегда ловил рыбу. Тут её было в изобилии, и по идее — дракона тоже должно привлекать это место. Вот только на тех не оказалось ни души. Чимин долго кружил меж торчащих скал, надеясь на то, что за следующим поворотом наконец увидит того, но всё было одинаково. Парень только зацепился корпусом за риф и протёр его. Критично не было, но дома обязательно надо будет заняться этим местом. После рифов Чимин направился дальше, в открытое море. Небо немного затянуло облаками, но он не желал сдаваться. Дракон ведь большой и летает, а значит и заходить в море может очень-очень далеко. Но походу и эти мысли были неверны. Чимин лениво поглядывал на мелкие волны, по которым плыл его маленький корабль. Высматривать в небе движение у него уже не было сил и желания. Он уже позволил себе просто дрифовать по течению, надеясь, что то выведет его на мифического зверя. Зверя, которого не существует. Мысли вновь начали поглощать его. Парень уже готов был признать, что он просто сумасшедший. За собственными мыслями Чимин не заметил, как ветер и волны усилились. Корабль начало покачивать и незаметно уносить всё дальше в море. Парень опомнился, когда отдалённый гром прозвучал впереди. Он поднялся и всмотрелся в затянутое небо, по началу даже не понимая с какой конкретно стороны слышал его — абсолютно со всех сторон были густые облака. Чимин быстро опустил паруса и развернул корабль в обратную сторону. Стрелка на компасе странно подрагивала, чем ещё больше пугала парня. Ветер шёл с севера и вёл за собой грозу. — Чёрт, — пронеслось в голове, когда тучи закрыли собой небо, а на палубу стали падать первые капли дождя. Дело плохо, он не успеет вернуться домой — ветер был ему не благоприятен, а сам он не догребёт. Оставалось только надеяться, что он сможет пережить это. Волны били словно сумасшедшие. Их высота доходила до нескольких метров. Маленький корабль Чимина шатало из стороны в сторону, грозясь вот-вот перевернуться. Место, которое он недавно задел, стало протекать. Почти всё было тёмным, и определить путь у него не получалось. Сам он был насквозь мокрым и из последних сил держался за мачту и снасти, чтобы ветер не сорвал ему паруса. Тот сносил всё на своём пути. Наверное это первый раз в жизни, когда парень был готов проклясть его и одновременно взмолится к пощаде. Вот только тот не услышит его. — Нет! — Закричал парень, когда на палубу обрушилась огромная волна, сорвав одну из балок. Чимин отпустил канаты и попытался добраться до сломанной части, чтобы хотя бы привязать её, но новый удар воды по корпусу пошатнул судно. Парень свалился в сторону и перевернулся через перила. — Пожалуйста нет! — Чимин ухватился за край, но мокрое дерево было скользким, не позволив ему удержаться. Рука соскользнула, а всё тело объяла холодная вода. Земля и небо выстро потерялись в таком сумасшедшем потоке. Чимин не видел ничего, кроме темноты, и совершенно не знал куда плыть. Течение метало его из стороны в сторону, лишь на мгновение поднимая с волнами, но не дав сделать и глотка воздуха, вновь погружало в глубь воды. Чимин боролся из последних сил, но и те покидали его. Воздуха катастрофически не хватало, а паника застилала всё его сознание. Ему не выбраться — кричало сознание. Вода хотела забрать его так же, как и отца. Так стоило ли вообще сопротивляться. Наверное — нет. Парень выбился из сил и только прокручивал все свои воспоминания из жизни в постепенно меркнущем сознании. Вот только что-то прикоснулось к нему. Раскрыть веки Чимин уже не мог, поэтому полагался только на осязание. Сознание то проваливалось в темноту, то выныривало из него. Но он точно ощутил, что больше не был в воде. Спустя неизвестное количество времени, Чимин смог сделать попытку вдоха. Наполненные лёгкие водой стали сокращаться, заставляя выплёвывать его воду. Парень с трудом раскрыл веки, натыкаясь на что-то белое. Сначала он не смог сообразить и уже решил, что умер и видит небеса. Коротка его жизнь была. Однако, под ним что-что шевелилось, Чимин присмотрелся, замечая, что лежит на чем-то чешуйчатом и почти прозрачном. Он резко поднялся, встречаясь лицом к лицу с мордой дракона. Тот плавно плыл на спине по небу и смотрел на парня. Чимин судорожно осмотрел себя, понимая что жив, только весь мокрый. Дракон достал его!? Он его спас!? Правда!? И они сейчас в небе!? Чимин… летит? Прежде чем он успел устаканиться эту мысль у себя в голове дракон обвил его своими лапами и резко спикировал вниз, к покойной глади воды по которой размеренно плыл его маленький парусник. Он цел, хоть несколько парусов и были разорваны, хоть он и был скошен на одну сторону из-за маленькой бреши в трюме, но цел и пока на плаву. Дракон плавно опустил парня на палубу, а потом засиял. Чимин прикрыл рукой глаза от слишком яркого света, но потом, заметив силуэт знакомого парня, застыл на месте. — Хвала небесам, ты жив, — Юнги налетел на Чимина, крепко обнимая, словно тот мог вот-вот снова пропасть. Чимин стоял как вкопанный, всё ещё не веря своим глазам. Юнги — это и есть дракон. Самый настоящий дракон. — Ты... — попытался сказать Чимин, когда парень отстранился от него, но слова застряли в горле. — Я… Прости, что побоялся сказать тебе об этом, — Юнги посмотрел в пол, смущаясь. — Я тоже никак не мог забыть ту встречу, пятнадцать лет назад. Но Чимин расплылся в искренней улыбке и сам обнял беловолосого парня. Его сердце сейчас колотилось словно сумасшедшее, отказываясь верить в происходящее. Однако это было так приятно. — Я знал... я знал, что ты существуешь, — слёзы сдержать не получилось. Чимин всхлипнул и попытался стереть их, ведь образ Юнги расплывался из-за них. — Я... хотел извиниться перед тобой, — беловолосый парень все ещё был зажат, не знал куда себя деть и как всё объяснить, когда язык заплетался. — Я не смог уберечь твоего отца. На тот момент я даже не знал о нём, а потом услышал и... — Ты не виноват, — воспоминания нахлынули, словно волна, но Чимин не дал им волю над собой. И Юнги не имеет права себя винить в том, в чём не виноват. — С того дня я поклялся, что всегда буду тебя оберегать, — продолжал сквозь смущение рассказывать он. — Когда ты начал плавать, я постоянно следовал за тобой, менял ветер, если это нужно было. Вчера... я знал, что в море будет шторм и поэтому не думал, что ты... — Прости, что не послушал тебя, — Чимин и сам виновато опустил голову. Он так загорелся желанием отыскать дракона, что не подумал о собственной безопасности. — Главное, что ты жив. Я просто... просто не смог смириться с твоими словами о том, что ты хотел рассказать людям обо мне. И тут Чимина прошибло словно током. Юнги боялся, что он расскажет о нём другим, поэтому и прятался. — Тогда я никому про тебя не скажу, — парень опять прижался к беловолосому и уткнулся ему в плечо. Он ведь даже и не задумывался о том, что мог так навредить дракону. Навредить Юнги. — Спасибо. Чимин вытер слёзы и тихо расмеялся, от своей глупости и от всей истории, которая в итоге сложилась. Кто бы мог подумать, что странный беловолосый незнакомец окажется драконом. — Опять придётся чинить, — оглядел Чимин сломаную мачту и порванные паруса. — Поможешь добраться домой? — Конечно. Одно он знал точно — он больше не один. Но об этом никто и никогда не узнает.***
— Юнги, давай быстрее! — кричал Чимин, наблюдая, как белый дракон кружил в небе и разгонял потоки ветра, наполняя им новые паруса. Корабль разрезал водную гладь в то время, как Чимин стоял на его носу и раставив руки в стороны, ловил ветер. Погода была прекрасна, ни единого облачка и Юнги на голубом небе выглядел, как что-то из разряда фантастики. Невероятно красивой фантастики. Его длинное тело словно плыло по небу, отдавая потоки ветра. Он завораживал взгляд парня. Хотелось так же. — Хочешь, покажу ветер? — Дракон плавно пустился к Чимину, летая на одном уровне с носом корабля. — Х-хочу, — неуверенно сказал Чимин. — Тогда прыгай! — Юнги подлетел ближе, так чтобы парень мог сразу приземлиться к нему на спину. Чимин сжал перила, по началу не решаясь. Тело дракона было таким прозрачрым, что казалось, если он коснётся его, то рука просто пройдёт насквозь. Но всё же доверившись Юнги, Чимин закрыл глаза и спрыгнул. Спустя секунду падения, Чимин удачно приземлился на Юнги. Тело дракона было мягким. Чимин осторожно раскрыл веки, видя светящиеся очертания цешуек дракона и ощущая их текстуру. Они были тёплыми. — Вау, — завороженно произнёс он, когда Юнги отлетел от корабля и стал пролетать над мелкими волнами. Он буквально плыл над уровнем моря. Чимин опустил руку к воде, проводя по её глади. Они летели так быстро, что его короткие, золотистые пряди волос быстро развивались. Было так волнительно и одновременно легко. — Готов нырнуть? — спросил дракон и прежде чем Чимин успел ответить, он резко нырнул под воду. Парень только успел сделать глубокий вдох и крепче ухватится за тело Юнги. Сначала ничего не было видно, но потом, приспособившись к воде, Чимин открыл глаза и сразу заметил косяк рыб. Дракон быстро проплыл прямо сквозь него, хватая несколько рыбешек и выныривая. — Вау! — Воскликнул полостью мокрый Чимин, когда дракон подкинул рыбёшки и проглотил. — Давай ещё! — Без проблем, — дракон уркнул и разогнавшись, снова занырнул. На этот раз он быстро промчался над разноцветными кораллами. Чимин старался рассмотреть всё и даже под водой у него перехватывало дух от таког вида моря. Юнги вскоре вынырнул и стал подниматься всё выше. Ветер бил прямо в лицо Чимину, но он не переставал смеяться от переполняющего его счастья. Он летал, правда летал с Юнги, словно ветер. Поднявшись выше облаков, Юнги на мгновение превратился, засияв и сам обнял Чимина, целуя того в лоб. В этот момент всё внутри парня вовсе перевернулось. Трепет от испытываемой нежности уже, казалось, выливался из него. — Люблю тебя, — неожиданно для себя произнёс Чимин и крепче обнял парня, который стал обратно превращаться в дракона, дабы не дать им упасть. Сердце в этот момент сделало кульбит. Он правда сказал это? Ещё несколько дней назад он не видел в жизни смысла, но не теперь. Теперь его смыслом жизни был небесный дракон, о котором он никогда и никому не скажет. Временами всё случается не так, как хочется. Жизнь тянет всех за собой, иногда не заботясь, что кто-то мог оступиться и упасть за борт вечно плывущего корабля. Особенно опасны шторма. Но в такой момент нельзя отчаиваться. Нужно грести. Грести даже если нет сил. Ведь только двигаясь, можно куда-то добраться. Чимин запомнил этот урок на всю жизнь.