Должница тьмы

Драконы взмыли к облакам. Я держалась позади Драпнеуса, не сводя глаз с мужчины, который очень вовремя оказался в нужном месте в нужное время. Я не верю в такие совпадения. Прикрыв глаза, я начала сканировать Дэмиана. Его желание убить меня было вполне осязаемым. Исполнительный. Верный. Честный. Отчаянный. Лучшие качества для воина. И он почти добровольно отправился ко мне в руки, хотя, был готов убить меня. Из мыслей меня вывел Драпнеус, который стал резко терять высоту. Сердце пропустило удар. Неужели я ошиблась, и этот человек не подходит для связи? Потерять дракона не хотелось. Мысленно направив Ферсиля вслед за ним, я увидела наполовину разрушенную башню замка. Единственное, что уцелело после нападения моих воинов на Изули. Дракон под Дэмианом стал кружить над башней. Возможно, Ронан там. - Домой, - мысленно произнесла я, и Драпнеус издал громкое недовольное фырчание. Из его ноздрей показался дым, а затем он опалил огнем башню. Дэмиан подскочил в седле от неожиданности. Я знала, как в это время нагревается седло и ухмыльнулась. Драпнеус взмыл ввысь, над горящей башней. Оставшаяся дорога до королевства прошла спокойнее. Прилетев к драконьему загону, я спешилась первая. Едва дождавшись на земле Дэмиана, щупальца тут же схватили его и я поволокла его в сторону замка. - У вас здесь всегда так гостеприимно? – Дэмиан пытался высвободить руки. - Ты идиот? Ты правда думаешь, у тебя есть шанс освободится? Мужчина тут же притих. Дойдя до замка, я передала Дэмиана страже. - В темницу его. Не кормить и не поить, пока я не проснусь. Стражники схватили мужчину и поволокли к решетчатой двери в стене замка. - Ты действительно Хладная, - насмехающийся тон Дэмиана заставил меня остановиться. - Стойте, - отдала команду я. Подойдя к Дэмиану, я осмотрела его с головы до ног. - Ты слишком много болтаешь. – Кивнув стражникам, те завязали рот пленника тряпкой и утащили в темницу.

* * *

Все знали, что в темнице водятся призраки. Не каждый их видел, но каждый слышал. И мне хотелось увидеть, как Дэмиан вымотан и как сотрется эта его презрительная ухмылка. К тому же, после времени, проведенном без еды и питья, он должен пребывать в не самом своем лучшем расположении духа. Я не торопилась. В конце концов, жизнь солдата в моих руках и я в любой момент смогу её забрать.  Сегодня был день без тренировки, и это приводило меня в еще более раздражённое состояние. Тварь уже ощупывала меня изнутри, норовя сожрать от меня очередной кусочек. Жатва вчера сорвалась из-за смерти Ронана. Проклятые изулийцы, думают, что смерть одного воина что-то изменит и они смогут противостоять тьме. Прошествовав на улицу, я замерла у двери в темницу. Взявшись за холодные поржавевшие прутья. Дверь скрипнула, и я взяла факел со стены. В помещении, оборудованном как моя личная тюрьма было множество коридоров. Здесь всегда было холоднее, чем на улице, чем в самом замке. Возможно, это неупокоенные души навевали холод своими бесконечными страданиями. Подолы моей мантии шуршали по гравию подземелья. Камера, в которую бросили нового погонщика была в самом дальнем углу. И звуки моих шагов становились все громче, по мере приближения к тупику темницы. Я услышала его раньше, чем увидела. Связанный и с кляпом во рту, он умудрялся создавать больше шума, чем я рассчитывала. Я застыла, когда увидела его: он приседал даже со связанными за спиной руками. Тьма тебя побери. Этот мужчина явно был создан для проблем. Когда он завидел меня, он не остановился, продолжая упражняться. Пот стекал по его лицу и шее, впитываясь в и без того грязную рубаху без рукавов. Молча взирая на него, я подняла факел чуть выше, освещая его комнату заточения. Он смотрел на меня своими темными глазами и улыбался? Если глаза могут улыбаться. - Вижу, ты неплохо тут освоился, - я развернулась обратно к выходу. Дам ему еще время. И себе. Я не привыкла разбрасываться ресурсами. Но, также я привыкла к страху в глазах тех, чьими жизнями я распоряжалась. Дэмиан же был сейчас угрозой порядку, который я навела. Пленник бросился к решётке, в момент, когда я развернулась. Так-то лучше. - Что-то хочешь попросить? – свет факела осветил его лицо с кляпом. Я протянула руку через прутья решетки и опустила вниз тряпку на его лице. - Ты так быстро пришла. Соскучилась? – Я нахмурилась. Секунду стояла, не зная, что сказать. Да, как он посмел? - Неделю без посещений, без еды. Только вода, - бросила я стражнику у стены. – И развяжите ему руки. - Ты очень щедра, - бросил Дэмиан мне вслед. Я остановилась на полпути к выходу. Но не стала оборачиваться. Расправив плечи, подняла факел выше и отправилась на тренировку. Пока я не решила отправить на съедение нового погонщика.

* * *

Спустя неделю, я приказала вытащить на мою тренировку Дэмиана. Я надеялась, что он достаточно ослаб, чтобы не пререкаться. Мне хотелось проверить его в деле, насколько он хорошо владеет мечом. И стоит ли его оставлять в живых. Я все еще не нашла замену Ронану. Те добровольцы на звание нового погонщика умирали, как только подходили к Драпнеусу. Дракон изрыгал пламя на каждого, кто оказывался ближе, чем 10 метров. Мужчина, оказавшись на улице, стал щуриться от яркого солнца. Он был без рубахи, в одних простых штанах и мой взгляд скользнул по его развитой мускулатуре, по впалому животу, по плечам, испещренным шрамами. Его подвели ко мне, и он взглянул на меня карими глазами. В его взгляде читалась ненависть, но он молчал. Я усмехнулась. Кивнув головой одному из моих бойцов, к нему поднесли меч с простой рукоятью, из крепкой стали, с широким лезвием. Дэмиан перевел взгляд на оружие, а затем поднял глаза на меня. В глазах мелькнула решимость. О, мне это уже нравится. Я прошла на середину плаца и заняла свою позицию, подняв руки вверх, крепко сжимая меч. Погонщик медленно, слишком медленно принял меч, и опустив его вниз, прошёл к месту для тренировок. Он рассматривал меня, будто не понимая, что я от него хочу. Но все, кто был здесь, знали, зачем его позвали. Все вокруг затаили дыхание. Подул легкий ветер, начав трепать мои волосы, собранные в хвост на макушке. - Нападай, - громко скомандовала я. Дэмиан не сделал ни единого движения. Мои руки скрипнули на рукояти от того, как сжались вокруг неё. - Ты оглох? – я начала терять терпение. Одно из щупалец рвануло к голове пленного и обвило его вокруг шеи. - Меня с детства учили уважительно обращаться с, - он замолчал на секунду, окинув меня взглядом, - женщинами. Я не буду с тобой драться, Хладная. Руки опустились, согнувшись в локтях. — Это приказ. — Если ты хочешь меня убить, ты можешь сделать это любым другим способом, - Дэмиан стоял слегка покачиваясь, задыхаясь, но взгляд был спокоен. — Ты прав, если бы я хотела тебя убить, уже бы это сделала. Но ты здесь не за этим. — Тебе скучно? – перебил он меня. – Ты наигралась в своих солдатиков и теперь тебе нужна новая кукла, которой можно управлять? Стражник взял его под руки, выхватив меч. Я заметила, как испуганно смотрели все воины на плацу. Никто и никогда не смел так разговаривать со мной. Щупальце словно растворилось в воздухе, вернувшись обратно. — Ты не боишься умереть, - проговорила я, опуская меч. – Как управлять тем, кто не боится смерти? – Я не сводила с него глаз, медленно обходя его по кругу. — Обычно люди боятся боли. Или смерти. Или потери власти. Никакой реакции. — Но ты уже всё потерял. – Дэмиан сглотнул. Я видела, как его плечи напряглись, и он сжал рукоять меча, но затем рука вновь расслабилась. Но я успела считать это состояние. Значит, он кого-то защищает? Поэтому, так легко сдался? Я вспомнила его взгляд тогда, на поляне. Он смотрел не на меня, не на дракона. Куда-то в лес. — Отправляйтесь в королевство Изули. Притащите каждого, кто хотя бы раз здоровался с этим мужчиной. – обратилась я к воинам. – Всех привести живыми. Дэмиан сжал зубы, его глаза пылали ненавистью, хотя, стоял слегка покачиваясь от голода. — Накормите его. Он мне нужен живым. Затем я подозвала пальцами одного из моих напарников и начала тренировку, не глядя на то, как уводят пленного обратно в темницу. Тот был необычайно тихим. И я чувствовала, что попала прямо в цель. У него есть кто-то, через кого я могу на него воздействовать. Всю тренировку мои мысли занимал Дэмиан с этим его горящим взглядом, желающим мне смерти. Это было настолько необычно, так возбуждающе, что придавало мне сил и энергии. Я резко занесла меч, поставив напарника на колени, представляя на его месте нового погонщика. * * * Стоя под душем, тварь внутри меня проигрывала одну и ту же картину – взгляд полный ненависти. Без страха. Он отказался поднимать меч, потому что не дерется с женщинами? Что за чушь? Войдя в свою спальню и накинув пеньюар на голое тело, я выглянула во двор, и уставилась на решетчатую дверь, ведущую в тюрьму. Тварь внутри меня раздувалась, заполняя всё пространство. Похоже, ей по вкусу наш новый погонщик. Но не сегодня. Я не могу рисковать собственным драконом. — Стража, - позвала я, не отрывая взгляда от двора и дверь тут же открылась. – Приведите в обеденный зал пленного через час. И накройте для него за столом. Белый как полотно от страха стражник поклонился и закрыл дверь. — Почему же ты не боишься? – спросила я тишину. Отпив из кубка вина, я сидела за длинным деревянным столом. В коридоре послышались приближающиеся шаги. Стражники привели Дэмиана. Я кивнула на стул по правую руку от меня и его усадили силой. Погонщик отбросил упавшие пряди на лицо и его губы расплылись в улыбке. — Признай, что ты от меня без ума? – Он огляделся. – Это свидание? Кубок с громким стуком был поставлен на стол. Несколько секунд я смотрела на него, не зная, что сказать. — По-видимому, несколько дней в темноте и без еды не лишили тебя главного. Твоей глупости. Дэмиан еще шире расплылся в улыбке при этих словах. — А я думал, что это называется харизма. Я подняла руку, останавливая его. — Довольно. Мои люди уже на пути к твоему Королевству. Ты можешь мне сам рассказать о своей слабости. — Слабости? – перебил погонщик. Я нахмурилась. — Да, тот, через кого я могу повлиять на тебя. — Ты имела ввиду, близкие люди? — Слабости, - я слегка повысила тон. – Мне нужен погонщик для Драпнеуса. И к моему великому сожалению, каждого, кто метил на твоё место, дракон отверг. — Даже твой дракон в восторге от меня. Я теряла терпение. Щупальце вырвалось и обвилось вокруг его рта, чуть приблизив его лицо ко мне. — Значит, ты хочешь по-плохому. Щупальце сильнее сжалось вокруг лица Дэмиана, оставляя после себя красные следы. Я, не отрываясь смотрела ему в глаза. Но не находила там ничего, что могла бы использовать против него. Для меня он был закрытой книгой. Связь с драконом защищала его от прочтения мыслей. Щупальце ослабло и вернулось обратно. Дэмиан потер руками щёки, морщась от боли. Я ухмыльнулась и вновь взяла бокал в руки. — Не можешь удержаться, чтобы не потрогать меня. Признай, я чертовски привлекателен. — Это очень легко исправить. – Взяв в руки нож, я направила его в сторону его лица. Дэмиан поднял руки в сдающемся жесте. — Был неправ. Молчу. Он перевёл взгляд на блюда на столе. Взяв куриную ножку, откусил, заняв свой рот чем-то, кроме болтовни. — После недельного голодания, я бы рекомендовала начинать с чего-то более легкого. Дэмиан молча обглодал мясо с кости и потянулся за следующей ножкой, не обращая на меня внимания. Насытившись, он откинулся на спинку стула. Его поза была настолько вальяжной и вызывающей, что моя бровь удивленно поползла вверх. — И часто ты приглашаешь отобедать вместе тех, кто грозится тебя убить, Хладная? – Дэмиан рассматривал меня. Нагло, в открытую. Чего я не видела никогда за свою жизнь ни от одного своего подданного или пленного. Я отложила столовые приборы в сторону. — Ты можешь называть это приглашением, но тебя сюда притащила моя стража. А до этого мой дракон привел тебя в моё Королевство. Ты неверно оцениваешь ситуацию. Ты здесь не гость, погонщик. — Но ты признала, что я тебе нужен. Значит, я всё же могу обозначить свои условия… — А то, что? – зло бросила я. – Откажешься залезать на дракона? Дракона, который принадлежит мне! Я встала и подошла ближе к Дэмиану, глядя на него сверху вниз. — Пока нужен. Но я обязательно найду кем тебя заменить. Или найду то, что сможет укротить твой язык. — Тебе говорили, что, когда ты злишься, ты очень красивая? – Дэмиан смотрел снизу вверх, приоткрыв рот. Я вспыхнула от ярости и схватила его рукой за шею, сжимая пальцы. — Понравилось сидеть с кляпом во рту, погонщик? – переведя взгляд ко входу в обеденный зал, я крикнула – Стража! Отведите его обратно в темницу. Стражники подошли к Дэмиану и схватили его под руки. — Я и сам могу дойти, - он выкрутился и двинулся вперёд. Я вернулась на свое кресло и взяв кубок с вином в руки, нервно постукивала по стеклу пальцем. — Руки у тебя, действительно, как у Хладной. – Бросил погонщик уже в проёме. Не став тратить на него энергию, я сделала глоток из кубка. Скоро мои воины найдут того, через кого я смогу воздействовать на него. И его язык станет значительно короче. Визуал https://disk.yandex.ru/d/ByxerhdLr05VRw