Что, если завтра уже не наступит

      На втором этаже пожарной части было как всегда многолюдно. Мако скользнул взглядом по шумным группкам пожарных и зацепился за сидящего на диване старшего лейтенанта, расслабленно откинувшегося на мягкие подушки. Янтарные глаза напарника были прикрыты. Капитан тихо хмыкнул, вспоминая недавний телефонный звонок с младшей Кубо. Девчонка оказалась не глупой, но в силу молодого возраста и такого же скверного характера, как у брата, Мако смог разузнать несколько довольно занятных фактов.       Капитан, ловируя между товарищами по команде, подошел к дивану и опустился рядом с Зуко. Старший лейтенант приоткрыл один глаз и, тяжело вздохнув, поднял голову. Во всем виде напарника сквозила не прикрытая скука вперемешку с усталостью.       - Чего тебе, Мако? - Зуко провел ладонью по темным волосам, приглаживая беспорядочные короткие пряди.       Мако оперся локтями в колени, задумчиво поглядывая на окружавшую их толпу, не обращавшую на них никакого внимания. Он размышлял над тем, достаточно ли у старшего лейтенанта выдержки, чтобы не вспылить здесь. Но капитан знал, его напарник не обладал большим терпением, и это было на руку его небольшому плану. Младшая Кубо дала Мако шанс сделать немного больше, чем просто подорвать доверие Катары к Зуко.       - Знаешь, я всерьез подумал над нашим последним разговором. - капитан начал, не глядя на старшего лейтенанта. - Ты был прав, я допустил непростительную ошибку.       Послышалось тихое хмыканье, сменившееся еле уловимым вздохом. Прогнулись подушки рядом, Зуко вновь откинулся на спинку дивана, расслабляя напряженные плечи и прикрывая веки.       - Рад, что ты наконец протрезвел, капитан. Это услада для моих ушей, я устал брать на себя твои обязанности.       Знакомая тьма разлилась по венам, а приятное чувство вспыхнула в груди. Мако приподнял уголки рта, и если бы кто-то сейчас посмотрел на него, то наверняка бы содрогнулся от ужаса. Капитан выглядел, как притаившийся хищник, вот-вот готовый впиться в шею своей добычи. Опасные искры вспыхнули в глубине черных зрачков.       - Допустил ошибку, когда позволил тебе обмануть меня, старший лейтенант. - его голос стал тише настолько, чтобы его мог услышать только Зуко. - Видишь ли, одна очень интересная особа, прекрасно тебе знакомая, поведала мне несколько любопытных фактов твоей биографии.       Он телом ощутил, как вновь напрягся старший лейтенант. Губу пронзила тупая боль от расширившейся улыбки.       - Оказывается если немного покопаться в твоем грязном белье, можно узнать не только, что отец у тебя был пьянчугой, а мать никчемной домохозяйкой. Да, детство у тебя было не сладким. Наверное, поэтому в вашей крохотной квартирке вспыхнул пожар, да и еще так вовремя, в один и тот же день, когда от соседей поступили жалобы на детские крики. Складывается очень увлекательная картина, что думаешь?       Мако обернулся на старшего лейтенанта, сталкиваясь с нечитаемым взглядом янтарных глаз.       - Это, конечно, мелочь. Но вот интересно, знает ли наша милая доктор Ши об этих мелочах? Знает ли, что рядом с ней находится убийца?       Капитан был уверен наверняка, что его светлая Катара не знала о таких вещах или, как минимум, не догадывалась насколько жесток был старший лейтенант, собственоручно заперший отчима в пожаре. Мако не без труда смог ознакомиться с отчетом пожарных, участвовавших в том выезде. Короткой строчки было достаточно, чтобы сопоставить все факты, так удобно напоминавшие обычный несчастный случай.       - Капитан, слишком глупо обвинять меня в том, чего не было на самом деле. - покачал головой Зуко. - Ты слишком много на себя берешь.       Мако хмыкнул, тьма приятно обвалакивала его сердце, заглядывая в самую душу. Капитан предвкушал победу в этом сражении.       - Возможно, конечно, но что будет, когда она узнает? - капитан улыбался, но, не замечая никакой реакции, продолжил. - Кстати, ты знал, что твоя ненаглядная сестрица, как и ты, обожает гонять на байке? Да еще и в гонках нелегальных участвует. Будет очень жаль, если вашу семейку вновь настигнет очередной несчастный случай.       Вспыхнули янтарные глаза напротив, сжались кулаки. Зуко дернулся к нему, но Мако взмахнул рукой.       - Не советую, если не хочешь потерять свое место. - Мако видел, как застыл напарник, как тяжело вздымалась его грудь и напряглась челюсть. - Просто уйди с моего пути, Зуко. Забудь о существовании Ши. Не мешай мне, и тогда все будет в порядке.       Напарник застыл, но не расслабил ладоней, костяшки белели на его руках. Мако видел, как тяжело Зуко давалось сдержать вспыхнувшую ярость, замечал, как мелькнула тень страха в глазах. Капитан дал ему четкий выбор и либо он выберет сестру, либо ту девушку, которую так глупо защищал. Мако знал, Катара не нуждалась в такой защите, точно не от него. Капитану достаточно лишь поговорить с ней, чтобы вернуть утраченное доверие.       - Ты совсем чокнулся, Мако. - не своим голосом отозвался старший лейтенант. - Одумайся, пока не поздно. Прими ты уже эту гребанную реальность и хватит строить из себя не понять кого.       - Нет, старший лейтенант, это не реальность, а просто недоразумение, которое я допустил. Но не беспокойся, когда я все исправлю, все встанет на свои места.       Капитан поднялся на ноги, ощущая, как сладкий вкус победы дурманит его сознание. Тяжелый испепиляющий взгляд ощущался между лопаток до самой лестницы. Товарищи по команде, все еще что-то бурно обсуждавшие, не замечали надвигающейся бури, готовой в любую минуту накрыть их пожарную часть и разрушить все то спокойствие, которое витало в воздухе. Надвигались перемены, к которым никто не был готов.

***

      Стойкий запах плесени ударил в нос, как только Мако оказался в своей квартире. Мужчина кинул взгляд на потемневший от влаги угол между стеной и потолком, хмыкнул и прошел вглубь своей квартиры. Он скинул куртку на шаткий стул, садясь на матрас. Облачко пыли взвилось в воздух. Мако подтянул к себе колени, опираясь спиной о стену, и выудил из кармана штанов телефон. Мужчина задумчиво покрутил гаджет в руках, устремляя свой взгляд на темные облака за окном, вновь накрывшие Чэнду, и улыбнулся.       Конечно, Мако не обладал достаточным количеством ресурсов для того, чтобы исполнить свою угрозу в действие. Он мог только выяснить парочку занимательных фактов о младшей Кубо, но хватало только вывернуть всю информацию так, чтобы Зуко поверил ему. Это давало ему необходимую отсрочку, чтобы приблизиться к доктору Ши и вернуть ее доверие. Хотя Мако и планировал поговорить с ней сегодня, но неожиданный отгул девушки немного сдвинул его планы. Только капитан не беспокоился об этом. Теперь, когда Зуко вынужден держаться на расстоянии, у Мако были все шансы.       Но необходимо было действовать, как можно осторожнее. От дальнейших шагов зависели не только его отношения с Катарой, но и сохранение рабочего места. Наверняка, старший лейтенант будет ловить его на любой оплошности и непременно попытается донести до руководства. Нужно было быть аккуратным, для того, чтобы вновь получить ее внимание, чтобы вновь получить тот теплый взгляд. Он был готов пойти на все, лишь бы вновь ощутить тот сладкий вкус пухлых губ. Ему жизненно необходимо вновь быть рядом с Катарой.       Телефон отозвался тихой вибрацией, оповещавшей владельца о звонке. Мако перевел глаза на вспыхнувший экран, цеплясь взглядом за яркие цифры номера. Сердце забилось в груди быстрее, зрачки расширились. Все внутри замерло, когда мужчина узнал номер брата. Дрожащей рукой он нажал на зеленое пятно, поднося телефон к уху.       - Брат..?       - Привет, Мако. Давно не болтали.       От звука родного голоса все ограны чувств словно обострились. Мако четче видел летавшую в комнате пыль, слухом улавливал едва уловимый писк медицинских мониторов на том конце провода, а кончики пальцев слабо дрогнули, ощутив, нагревшуюсь крышку смартфона. Мужчина прикрыл глаза, вслушиваясь в неторопливую речь брата, пропитанную усталостью и слабостью. И хотя сердце обливалось кровью от осознания, как тяжело брату давался этот звонок, но мужчина был безмерно счастлив услышать его впервые за долгие недели. Конечно, как правило, медицинские работники той больницы сами оповещали Мако об изменениях в состоянии брата, но должно быть в этот раз он уговорил их не звонить.       Тепло разлилось в груди, от осознания, что близкий ему человек был в порядке хотя бы сейчас. Мако невыносил те долгие часы, когда ему становилось плохо, и лишь сухие отчеты врачей давали капитану возможность узнать о состоянии брата в такие моменты. Мужчина накрыл лицо ладонью, прикрывая веки и заставляя себя удерживать улыбку на лице. Брату нельзя было волноваться, а значит Мако должен был показать, что все в порядке. Неясное светлое чувство окутало мужчину, отгоняя липкую тьму, засевшую в груди.       - Мако, я немного устал. Позвоню тебе завтра, хорошо?       - Да, брат, конечно. Я буду ждать твоего звонка, отдыхай.       Они попрощались, и Мако отложил телефон в сторону. Мужчина неторопливо поднял веки, вновь обращая свой взгляд к окну. Капитан поджал губы, ощущая чувство вины, накрывавшее его волной. Мако невольно вернулся мыслями к сегодняшнему дню и с горечью вспомнил разговор с Зуко. Капитан буквально угрожал младшей сестре старшего лейтенанта, упиваясь его гневом и своей одержимостью. Мако почувствовал неприятный укол в районе груди.       - Боже...       Тяжелый вздох нарушил гнетущую тишину комнаты. Мако покачал головой, прикрывая глаза. Капитан не знал наверняка, какие отношения были у Зуко и его младшей сестры, но наверняка не самые лучшие. Это было понятно, исходя из случившего разговора с младшей Кубо и ее отсутствием во все эти годы. И Мако, прекрасно зная, что у его напарника больше не было близких людей, пригрозил ему. Хотя у капитана была не самая лучшая жизнь, но он хотя бы мог поговорить с родной душой, в то время, как Зуко остался совершенно один.       - Что же я натворил...       Широкие плечи поникли, а сам мужчина сгорбился под тяжестью собственных ошибок. Мако сжал ладони в кулаки, ощущая себя самым гнилостным и омерзительным человеком. Не было важно какую цель приследует капитан, осознание того, какие мерзкие методы он использует настигло его.