Книга укротителя драконов

      Стихии: Металл, Разум       Особенности       Меркурий обладает, пожалуй, самой опасной кожей среди драконов. Внешне она напоминает обычное железо, но в её составе очень много ртути. Этот металл не вредит самим Меркуриям, но любого, кто рискнёт попробовать их на зуб, ждут весьма неприятные последствия. Ещё хуже будет, если хищник использует магию огня, после чего всё живое вокруг попадёт в облако из паров ртути.       Но если в коже ртуть — лишь один из компонентов, то вот шипы на спине состоят из неё целиком и полностью. Власть над стихией металла позволяет представителям данного вида сохранять обычно жидкое вещество твёрдым. Хотя шипы всё равно отличаются большой гибкостью и постоянно двигаются при ходьбе, отдалённо напоминая взмахи крыльями. Летать это Меркуриям, впрочем, не позволяет. Для этого они слишком тяжёлые. Собственно, по этой же причине Меркурии не могут развивать высокую скорость при ходьбе и не отличаются большой манёвренностью.       На фоне высокой токсичности представителей данного вида, шипы на их хвосте кажутся практически безобидными. Однако они достаточно острые, чтобы срубить небольшое дерево или оставить глубокий рубец на камне. А наличие небольших зазубрин позволяет наносить врагам тяжёлые увечья, буквально вырывая из тела куски мяса, если шкура оказывается недостаточно толстой.       Среда обитания       Данный вид драконов обитает исключительно в горах. Это связано с тем, что чем выше поднимаешься, тем холоднее становится воздух вокруг. Такой температурный фактор значительно снижает риск перегрева, к которому склонны Меркурии из-за состава своей кожи и наличия больших шипов на спине. Кроме того, так окружающие находятся в большей безопасности, поскольку холод сдерживает ртуть от образования ядовитых паров.       Однако при всей своей устойчивости к холодному климату, Меркурии плохо переносят снег, в который попросту проваливаются из-за своего большого веса. Поэтому представители данного вида не обитают на Севере, где попросту умрут от голода, не успев восполнить энергию, которая будет затрачена на борьбу со стихией.       У Меркуриев нет привязанности к источникам воды поскольку они получают всю необходимую влагу из пищи. Это помогает избежать появления ржавчины на коже, хотя для этого дракон должен быть либо болен, либо ослаблен ранами, либо очень стар. Полностью здоровые особи, как правило, могут спокойно переходить неглубокие водоёмы вброд.       Представители данного вида избегают густых лесов, где им будет попросту тяжело развернуться.       Поведение       Трудно найти более миролюбивых драконов. Собираясь в небольшие стада, Меркурии, как правило, не проявляют никакой агрессии ни к сородичам, ни к представителям других видов. Если те, конечно, не нападают первыми, но даже в этом случае полноценный конфликт может и не произойти. Это связано с наличием у Меркуриев власти над стихией разума, что автоматически повысило их интеллект. А чем умнее особь, тем лучше она оценивает свои шансы на победу с малой кровью. Но так как в мире драконов серьёзные конфликты обычно заканчиваются смертью хотя бы одного из участников, то куда безопаснее не реагировать. Пока это не начнёт приносить ощутимый дискомфорт, разумеется.       При общении с сородичами и другими драконами, Меркурии используют различные звуковые сигналы. Причём диапазон доступных звуков весьма широкий, хоть и укладывается в рамки того, что может услышать человек. Который, к слову, тоже может спокойно подходить к Меркуриям достаточно близко, не опасаясь получить серьёзную травму.       Стада Меркуриев состоят из нескольких семейных групп и управляются самым умным, опытным и сильным самцом. Кроме того, у каждого члена стада есть не только собственное имя, но и выстроена целая сеть связей с каждым сородичем. Причём степень связи зависит не от наличия какого-либо уровня родства, а от личных предпочтений и опыта каждой конкретной особи.       Эти драконы способны к привязанности и можно даже сказать дружбе. Причём к межвидовой тоже, но представитель другого вида должен иметь достаточно развитый интеллект.       Питание       Меркурии исключительно травоядны. Большую часть дня они заняты тем, что пасутся на горных лугах, съедая практически всё, что попадается на пути. Чувство вкуса у этих драконов развито очень плохо, поэтому они могут спокойно есть траву не только с корнями, но и с землёй. Однако это сопряжено с немалым риском съесть что-то ядовитое или заразиться паразитами. Даже наличие хорошей памяти не всегда спасает от подобных рисков.       При дефиците привычной пищи, представители данного вида могут забредать в леса чтобы полакомиться ягодами, грибами или просто объесть кору с деревьев. В рацион также входят различные коренья, которые Меркурии находят по запаху. Однако копают эти драконы настолько хорошо, что могут серьёзно навредить лесу.       У Меркуриев имеется орган, позволяющий им обнаруживать ртутные месторождения. Лучше всего этот внутренний магнит развит у молодых особей, играя ключевую роль в формировании брони и шипов на спине. А вот у взрослых Меркуриев данный орган почти перестаёт функционировать за ненадобностью, поскольку организм уже полностью сформирован.       Размножение       Благодаря высокому интеллекту, Меркурии способны сами выбирать, когда размножаться. Однако большинство из них всё равно откладывает яйца весной, чтобы повысить шансы потомства на выживание в суровых условиях горной местности.       Ритуалы ухаживаний у представителей данного вида отличаются своей длительностью. В какой-то степени это похоже не свидания у людей: самец уступает самке еду и старается защитить, если возникает необходимость. Всё это может длиться месяцы или даже годы, но в конце концов пары у этих драконов формируются на всю жизнь. Если один из партнёров внезапно не умирает по тем или иным причинам.       Из-за специфики своей анатомии, Меркурии не могут спариваться в привычном понимании. Поэтому они используют магию разума, хотя даже в этом случае самец должен находиться как можно ближе к самке.       В кладке обычно два-три яйца, но может быть и больше. О потомстве заботятся оба родителя, но охраняет их в основном самец. Как минимум потому, что самки Меркуриев в подавляющем большинстве случаев значительно меньше и физически слабее. Именно самец сопровождает детёнышей к ртутным месторождениям, где те впитывают в себя жизненно необходимый металл. В этот период времени самец обычно ничего не ест.