Горький сок полыни

День этот был наполнен жарой и нытьём Луффи о том, что кушать было нечего. - ДА ПОТОМУ ЧТО ТЫ СОЖРАЛ ВСЁ!!! ЧЕМ МНЕ ТЕПЕРЬ КОРМИТЬ ПРЕКРАСНЫХ МЕЛЛОРИН?! Охваченный праведным негодованием, наш прелестный кок от всей души лупасил капитана. Однако... - МОНСТР! Крик Усоппа разнёсся по палубе, вызывая совершенно разные эмоции у мугивар: - МЫ ВСЕ УМРЁМ! - ЕДААА! - ЭТО МОРСКОЙ КОТ!! Третий голос, принадлежавший принцессе, победил всех. Не без помощи царского кулака, конечно. Лежа на палубе, парни выслушивали речь Виви о том, что в Алабасте морские кошки являются священными животными и трогать, а уж тем более употреблять (слышалось в голове у парней) их в пищу, совершенно противозаконно. Со слезами на глазах Луффи провожал взглядом уплывающего котика. Кусая борт корабля, парнишка выглядел до того печальным и обиженным судьбой, что я не удержалась и протянула ему палочку сахарной травы. Никто (как мне казалось) не знал о моём тайничке, кроме Нами. Да, я впрок заготовила эту сладость. Подсушенные они могли храниться очень долго. Пусть и не обладали большой калорийностью, но часто помогали мне пережить голод в детстве, когда я терялась на острове в пещерах или в лесу. - Держи. Моё угощение было воспринято с такой радостью, что привлекло внимание других ребят. В итоге мы все теперь ходили и жевали сладкие сушёные стебли. Что ж... Достижение разблокировано: спасти от голодной смерти любимую команду. Сдувая чернильную прядь с лица, я задумалась о том, насколько изменится сюжет из-за моего появления. Каждому из ребят достанется свой противник. И все справятся со своими заданиями и трудностями. Но теперь, когда в команде есть одна неучтённая попаданка... Я ведь не лишняя? Со стороны Монки с недоумением посматривал на Мелиссу. Только что она с улыбкой раздавала лакомство, а затем, стоило ей отойти от него, поддалась грусти. Или она всегда грустит, но он не замечает? А почему? Что её так расстраивает? Может она всё ещё переживает утрату дорогого учителя? Или причина в ином? Мугиваре казалось, что она хорошо влилась в команду, никто не был недоволен, все были приветливы с ней. Вечерами слушали новые песни, мотивы которых ни разу не звучали в этом мире. Или он чего-то не знал? Может за его спиной всё же происходят...Нет. Точно нет. В своей команде Луффи был уверен на все 100%. Тогда какова же причина грусти? Решив разобраться, что не так с его накама, капитан Соломенных пиратов спустился вниз и подошёл к девушке. Ветер донёс до него запах горькой полыни и сладкого мёда. С удовольствием наполнив лёгкие этим ароматом, Луффи встал рядом с Мелиссой и хотел было заговорить, как она повернулась к нему сама. И лучезарно улыбнулась. Может ему показалось? Может он сам себе эту её грусть придумал?

***

Спустя время От лица Мелиссы Вот как оно вот так вот вышло? - "Начиналось всё отлично, опоздав минут на ...дцать..." Я напевала под нос песенку, пытаясь не поддаваться панике. Песок, ведомый ветром, забивался под одежду и норовил стать частью моих глаз. И носа. И ушей. И вообще... - ЛУУУУФИИИИ!!! ЭЭЭЭЭЙ!! Ответом мне послужила сухая тишина бескрайней пустыни. Да, стоило нам причалить, как неугомонный капитан решил сбежать на поиски еды, прихватив с собой меня, вот только рука моя вскоре выскользнула из резиновой хватки, и я споткнулась, зарывшись лицом в песок. Пока отплевалась и прочистила глаза, его и след простыл. А ветер быстро замёл все следы. В такие ситуации даже знание канона нисколько не утешает. Только мешочек с сахарной травой успокаивает мечущийся разум. С голода не умру по крайней мере пару дней. Чего не скажешь о жажде. - ЛУУУУФИИИ!! Такими темпами я скорее охрипну. Что же делать? Звать капитана похоже бесполезно. Скорость голодного Луффи, решившего найти еду, явно во много раз превосходит скорость попаданки, думающей о том, где бы найти воду. Да, влага есть в кактусах, но даже их поблизости не видно. А уж зная о наличии в некоторых из них галлюциногенных веществ... Солнцепёк нещадно жёг макушку даже сквозь накинутый на неё платок. Ступни вязли в песках, то и дело принимая в объятия. Без боли конечно, но боевой дух потихоньку падал. Быть мне раком красным. А то и чёрным. - Мясо попаданки, прожаренное на пустынной сковороде до состояния уголька. Как раз в цвет волос. Нелепые шуточки вызывали грустный смех. На горизонте не виднелось абсолютно ни-че-го. Кроме песка, разумеется. - Ну, Луффи...ну, капитан...ну, припомню я тебе это...ну, погоди у меня...Ну, заяц...ну..! Ай! В очередной раз упав, я уже не спешила вставать. Стоя на коленях, я пыталась успокоиться и не расплакаться. Было страшно. А что, если я пошла не в ту сторону? А что, если таким образом мир решил вернуть всё на круги своя, избавившись от ненужной попаданки? А что, если...если... Я умру? ...нет... Нет... Нет. - Нет уж. Решительно подбросил себя толчком рук, я поднялась и продолжила свой путь. Спустя примерно час на горизонте завиднелись здания. Их вид вызвал слёзы, смочившие сухие красные глаза, полные песка и отчаяния. Облизнув губы в тысячный раз, я с удвоенной силой пошла туда. Луффи наверняка там. Если не сбежал уже от Смокера. Вот плохо-то будет... - Эй, цветочек! Сзади раздался неприятный голос, походивший на мягкое рычание тигра. Я обернулась и увидела небольшую группу (возможно людей) верхом на верблюдах. Лица их были скрыты арафатками, а тела - летящими одеждами. По спине пробежали мурашки. От них точно не стоит ждать ничего хорошего. Скулы этого мужчины приподнялись, из-за чего я решила, что он улыбнулся: - Запрыгивай ко мне. Довезу до города. Об оплате сговоримся. - Зачем мне принимать твоё предложение? Город уже виден. Сама доберусь. Собеседник недовольно цокнул и нагнулся ближе ко мне: - С того, усыхающий цветочек, что я бы хотел получить хорошую компанию на этот вечер. - Отвали. Команда мужчины тихо зафыркала: - Что, Арман, дали тебе от ворот поворот? - Не в этот раз, Арни, не в этот... - ЗАТКНИТЕСЬ. Резкий крик ледяной водой облил мою душу. Инстинкт самосохранения вопил о том, что нужно бежать, но далеко ли я убегу от них на своих двоих? Наездники быстро догонят, а где мой капитан - вопрос открытый. Пояс с иглами давал небольшую уверенность, но я пока ни разу не применяла их в реальном бою. В это время всадник спешился и подошёл совсем близко, словно скала надвинулась. В ноздри ударил запах пота и железа. Подняв глаза повыше (этот индивид был ростом с Зоро), я старалась сохранять внешнее спокойствие. - Залазь на верблюда, цветочек. - Нет. Прощайте. Развернувшись на пятках и чуть не увязнув в песке, я направилась к городу. Но удара в спину ожидала, а потому увернулась. Игла легко вошла в руку врага. Мимо нерва. Недовольно поджав губы, я решила, что нужно больше времени уделить тренировкам на попадание в движущиеся цели. - Ах ты...тварь. Душу тронул страх при виде глаз, наполненных гневом. - Взять её. Хош будет доволен новым товаром. Работорговцы? Во попала попаданка... Глубоко вздохнув, я приняла стойку и готовилась отражать атаки. Трое на одну. Остальные двое, как и главарь, решили не вмешиваться. Очевидно думают, что и этих хватит. Крутясь между ними и часто моргая, прогоняя песок, я самой себе напоминала волчка. Иглы то и дело вонзались в руки и шеи противников. Кто-то со стоном падал, значит попала в нервный узел. Кто-то продолжал бой - неудача. Поняв, что девчонка начинает одолевать его воинов, главный всадник велел двум другим присоединиться к "загону", что и сам сделал. Сражение для меня стало тяжёлым. Горло, давно жаждущее влаги, горело огнём. Дыхание стало хриплым, а кожа обливалась липким потом. Страшно. Очень. Но ещё страшнее стать "игрушкой" для таких вот индивидов. Ни за что не сдамся. Лучше умру. Но силы были слишком неравны. Тогда, прикинув в голове расстояние до города, я проскочила под руками у врага и ринулась к ближайшему верблюду. Хлопнув его по боку и зацепившись за стремена испуганного животного, я помахала вслед всадникам и со второго раза запрыгнула в седло. Доводилось мне в прошлой жизни быть наездницей, вот и посмотрим, насколько верблюд отличается от лошади. Вслед мне доносилась отборная ругань и угрозы расправы. Утешала мысль о том, что если я не буду оставаться одна, то и опасность мне не грозит. Ветер сдул платок с головы, оставляя его подарком негостеприимной пустыне. А я тем временем приближалась к строениям, между которыми неторопливо ходили люди. Так вот, чем же отличается верблюд от лошади? Да ничем особо. Горбом разве что, за который удобно держаться и на который так приятно опереться. Прохладный. То, что надо. Адреналин кипел в крови, стуча в висках набатом. Постепенно выравнивая дыхание, я въехала в город и тут же оставила животное. Не моё - не возьму. И почти сразу узнала дорогу. Именно по ней летел Луффи в аниме, учуяв запах еды. Чуть ли не плача от счастья, я на ослабевших ногах побежала в сторону кафе. Но стоило мне влететь в него, как оттуда пулей вылетел мой капитан, а за ним - Смокер. - Да что ж такое-то..? Переведя глаза на барную стойку, я увидела Эйса и (о силы небесные!) стакан с водой. Подлетев к нему, я выпила залпом содержимое и положила на стол несколько купюр: - Простите за моего капитана. Он классный, просто пират. - Я тоже прошу прощения за моего братишку. Вот. За стену. Командир второй дивизии пиратов Белоуса, Огненный кулак, Портгас Д. Эйс стоял сбоку от меня и кланялся. Повторив его жест, я извинилась ещё раз за Монки и хотела было представиться его брату, но того уже не было. Сорвавшись с места, я успела схватить пирата за руку: - Можно с тобой? Ты же всё равно за Луффи побежишь? - Ага. Ты - его накама? - Ага. - Тогда побежали. - Ага. Какой "разнообразный диалог". Однако на большее меня попросту не хватило бы. Силы на исходе, а нам предстоит ещё один забег. Быть может даже с препятствиями. Сжав мою руку, парень с огромными красными бусами рванул вперёд, быстро нагоняя младшего брата. Срезав угол, мы оказались даже впереди капитана, с которым теперь бежала уже вся команда. А дальше было нечто. Огненный вихрь сошёлся в схватке с дымовым торнадо. Зрелище не для слабонервных! Нами силком потащила меня прочь, что-то крича. И только когда эта невообразимо прекрасная дуэль оказалась вне зоны моей видимости, я стала смотреть вперёд. Подумать только! Я повстречала самого Огненного кулака! И...как же он хорош! Этот жаркий огонь был манящ и прекрасен. Интересно, он позволит мне насмотреться на свою силу фрукта? Наверняка не откажет. Надеюсь только, что плату не возьмёт. Мало ли что может загадать такой пират.