Выжившие

      В это время через Айрин, император и командир Рамсон считывали показания Тары и Троя, пребывающих в прошлом. Айрин все их видения передавала на экран, в том числе показания с исследовательского корабля «Бродяга» и встречу с представителем клана Астрон. Когда Айрин вывела изображение женоподобного робота на экран, все охнули. Они не ожидали, что им будут противостоять роботизированные амазонки, да ещё и явно более совершенные, чем все знакомые им кланы ранее. О существовании роботов-пиратов знал каждый человек на Земле. Учёные и механики объясняли такой феномен сбоем в программе, что-то вроде электронного помешательства, в результате которого мирные на вид Матубо, Дагеры или Хамеры решили грабить не только своих собратьев, но и людей. Но чтобы возник отдельный враждебный класс и в самом затерянном секторе, это уже из ряда фантастики. — Да, мы мало чего знаем об этом секторе, такого даже в нашей библиотеке нет, — признался император Амбрен. — Сэр, мальчишка уверен, что наших учёных угнали с целью создания ЭМ-бомбы, — сказал Рамсон. — В таком случае надо срочно возвращать наших путешественников обратно и отправить их на самоубийственную миссию — лететь в центр сектора Лентис и любой ценой спасти не только учёных, если они есть, но и всю вселенную от ЭМ-угрозы, — сказал Амбрен.       Рамсону ничего не оставалось, как вернуть своих людей обратно в настоящее и снова отправить их в неизвестность. Он дорожил Тарой Джонсон как хорошим капитаном и безотказным подчинённым, которая может выручить всю империю. Если она откажется от этой самоубийственной миссии, он возражать не будет, но ей и её другу придётся покинуть Землю и искать другую планету для проживания. — Ладно, возвращайтесь, командир Джонсон, — выдохнул Рамсон и, нажав на кнопку, вернул сознание Тары и Троя обратно в настоящее.

***

Трой проснулся первым. Сначала была яркая вспышка, и он уже не на корабле в космосе, а в настоящем, на планете Земля. Потом проснулась Тара. Путешествие она перенесла благополучно. — Это было нечто! Я видела покинутый корабль, когда он ещё не развалился, и робот… Сэр, вы что-нибудь знаете об Астронах? — обратилась Тара к Рамсону. — То же самое, что и вы, мэм, — развёл руками командир. — Они назвали себя астронами, это они проникли на тот корабль и угнали людей. Мы нашли бортовой журнал. Учёные говорили, что им удалось спрятать данные на одной из планет в секторе Лентис, вот только где, — задался вопросом Трой. — И вы думаете, что таким способом эти роботы решили отомстить всем? — спросил Рамсон. — А вы что на это скажете? Я лично ни разу не видела такие совершенные модели дроидов. Они не предназначены для труда, они для войны, и, похоже, они очень умны, — сказала Тара. — В таком случае у меня для вас обоих плохие новости, — выдохнул Рамсон. — Отправиться в Лентис по-настоящему? — спросил Трой. — Да, вы правы, мистер Калипсо, и любым способом остановить наступление неизбежного, — с печалью сказал Рамсон.       Трой посмотрел на Тару. Девушка ещё долго молчала, но потом, тряхнув головой, сказала то, что говорила раньше: — Большая разница, отправится туда целая армия, и Империя потеряет часть своих войск, или один или два отважных патрульных. — Я готова к этому, — смиренно кивнула Тара. — Трой, ты можешь остаться на Земле. Я уверена, что твои способности пригодятся здесь, и ты не родом из Астры, значит, тебе не зачем собой рисковать. — Нет, я пойду с тобой, и я могу перестроить или перепрограммировать любой корабль, — твёрдо сказал Трой. — Хорошо, сделаем это вместе, — согласилась девушка.

***

      На этот раз они отправились в неизведанное не на привычном «Паркане», а на самом продвинутом имперском истребителе, способном за считанные секунды набирать высокую скорость. Тара была рада такому приобретению. Она любила свой «Паркан» и считала его частью себя, но для опасных миссий подходил именно этот истребитель с мощным оружием. Благодаря встроенному в голову чипу, Тара легко сориентировалась на корабле и, найдя карту с сектором Лентис, стала искать, куда Астроны могли увести людей и куда люди спрятали данные по сектору. Трой предположил, что стоит искать в глубине красного сектора. Там, возможно, и находятся базы Астронов. — Согласна с тобой. Ты больше осведомлён в делах космоса, чем Империя, которая проморгала целую враждебную расу и начало угрозы, — улыбнулась Тара. — Если бы я что-то прятал, то прятал у себя под носом, — кивнул Трой. — То бишь? — не поняла Тара. — Эти Астроны, походу, закрытый клан, они не станут прятать свои сокровища там, где другие могут найти. А люди спрятали данные под носом Астронов, так как роботам сейчас не до данных, им нужно бомбу создавать, — пояснил Трой. — Верно мыслишь. Так, надеюсь, Джампер нас вмиг доставит прямо в центр сектора, а там, по возможности, будем действовать, — Тара указала первую планету в центре красного сектора, и корабль вмиг понёсся навстречу неизведанному.       Команде оставалось только смотреть, как мимо пробегают звёзды и планеты. Они сидели в удобных креслах истребителя и готовились к тому, что ждёт их впереди. — А жаль, что оттуда мы не притащили тот лазер, сейчас бы он пригодился, — улыбнулся Трой девушке. — Да, они бы удивились, увидев у нас их оружие, — хихикнула Тара. — Ну, хотя бы у меня рука нормальная сейчас, — сказал Трой.       На полпути корабль затормозил, а Айрин сообщила об активности пиратов на этом отрезке звёздного скопления, именуемом Локи. Тара тут же отключила автопилот и взяла управление кораблём в свои руки. На радаре замаячил похожий на имперский истребитель корабль, а на мониторе возникло лицо робота. — Это пространство принадлежит клану Астрон, вы не имеете права тут находиться, — проговорил робот.       Этот Астрон не выглядел так, как тот, которого Тара встретила на «Бродяге». Он был больше похож на мужскую версию Астрона, но на фюзеляже корабля красовалась эмблема клана Астрон. — Ещё один новый вид, — протянул Трой. — Это не сбой программы, его перепрограммировали, вот как пираты появились, — шепнула Тара. — Думаешь, это сделали те амазонки? — Похоже на то. Зачем людям создавать себе врагов в будущем? Войны давно позади, мир объединился, — ответила девушка. — Уходите немедленно, — проговорил робот. — Ага, сейчас. Трой, готовься стрелять, мы не уступаем поле боя пиратам, — сказала Тара. — Ага, готов.       Команда вступила в бой с пиратом. Противник обладал преимуществом перед людьми, он ловко уходил из-под ударов, и команде пришлось погоняться за ним по космосу, попутно обстреливая корабль противника ракетами и сбивая защитные щиты его корабля. — Вы ещё ответите за это! — прохрипел пират и улетел восвояси. — А трусости им не занимать, та амазонка по страшнее была, — заявил Трой.       Тара пыталась связаться по нейросвязи с командованием на Земле, но, похоже, аномалия блокировала и это. Благо, на имперском истребителе стояло сразу три джампера, поэтому шанс прорваться к цели был велик. Но Тара решила не расходовать потенциал корабля слишком быстро. Поэтому, когда корабль пирата скрылся из виду, она вновь включила автопилот и опять отправилась к указанной планете. — Ты как? — спросила она Троя. — Это было круто! Мы только что надрали зад пиратам, — улыбнулся он. — Точнее, пирату. Только слова и ноль отваги, — смахнув пот с лица, сказала Тара. — Капитан, я улавливаю сигнал о помощи с одной из планет в этой части сектора, — передала Айрин. — Это может быть ловушка. Просканируй и пришли сообщение, — потребовала Тара. — Хорошо, капитан, — сказала ИИ.       Айрин передала сигнал бедствия с корабля клана Дагеров: они говорили, что на них напали пираты и собирались куда-то везти. Отбиться удалось, но щиты и орудия выведены из строя, нужно срочно отремонтировать. И ещё у них есть информация для Империи. — Похоже, не ловушка. Надо помочь железякам, — сказал Трой. — Хорошо, Айрин, держать курс на сигнал бедствия, — сказала Тара.