Последняя чашечка кофе

Рон взглянул на нее, как на спятившую. - Гермиона, - сказал он, - если Гарри видел Грима, это... это очень плохо. Мой дядя Билиус однажды увидел его и спустя сутки умер. "Гарри Поттер и узник Азкабана"

Билиус Уизли с ужасом смотрел на дно только что выпитой чашки кофе. Любил он изредка побаловать себя этим по-настоящему мастерски сваренным напитком. Из отменных мягких эфиопских зерен правильной обжарки, смолотых и приготовленных в турке на горячем песке. Вручную, без магии. Это было дорогое удовольствие для такого бедного волшебника как он, но отказываться от периодически устраиваемого самому себе праздника жизни он не собирался. Планы на именно этот день года – 29 февраля, его день рождения - уже давно не менялись и, до сего момента, ни разу не давали сбоя. И тут вдруг такое. А ведь ничего не предвещало. День задался на удивление светлый. За окном радостно щебетали птицы. На столе именинника дожидался традиционный английский завтрак, специальный выпуск Ежедневного Пророка и дымилась чашечка кофе. Часы показывали ровно девять утра. Билиусу Уизли сегодня исполнялось сорок четыре года и был он достаточно умным, довольно красивым (если вам, конечно, нравятся рыжие), в меру упитанным мужчиной. Ну, в полном расцвете сил. Билиус смаковал каждую каплю волшебного напитка, но все заканчивается, а хорошее, как известно, заканчивается даже излишне быстро… Волшебник сделал последний глоток и, по неизменной традиции, уставился на оставшуюся на дне кофейную гущу… Пальцы судорожно сжались вокруг чашки… Уизли сипло, с трудом втянул воздух во внезапно переставшие работать легкие… На лбу тут же выступили мелкие бисеринки пота… Сердце еще совсем не пожилого мага ёкнуло, а потом с места пустилось в галоп… Судьба только что отмерила Билиусу Уизли последние сутки, четко обозначив приговор… Грим… Со дна любимой чашки на него смотрел Грим… Как известно любому образованному волшебнику, если увидел Грима, то пережить следующие двадцать четыре часа почти невозможно… Но только «почти». А вот если удастся… О! Тогда удачливого мага, ловко избежавшего напророченной почти стопроцентной смерти, ждала бы долгая и безбедная жизнь. По крайней мере так их когда-то учили в Хогвартсе на уроках прорицаний. И не какая-то Сивилла Трелони, алкоголичка и шарлатанка, хоть и потомок знаменитой Кассандры, нет! В ученические годы Билиуса Уизли, старшего сына Септимуса и Цедреллы, урожденной Блэк, преподавал сам Морис Вудроф! Правда, уже на последнем курсе в пятьдесят восьмом году случился некий, быстро замятый администрацией школы, инцидент, после которого знаменитому предсказателю-астрологу пришлось в срочном порядке в одних труселях бежать из школы, да и вообще из магической Британии. Вудроф укрылся в мире маглов, за завесой, но это всё детали. Главное то, что Билиусу удалось отучиться у этого мастодонта все пять лет, так что на знания он не жаловался. Итак. У него ровно двадцать четыре часа, которые необходимо провести… правильно. Да. Что бы это «правильно» ни значило. Многие волшебники решили бы законопатиться в самую глубокую и безопасную часть своего логова в слабой надежде пересидеть отведенный судьбой промежуток времени. Но не Билиус! Он знал! Знал, что это было бы самое неправильное решение. Матушка любила на ночь глядя, когда он и его младшие братья после сытного ужина забирались в свои кровати, читать вслух волшебные сказки. Ну, раньше он думал, что это были сказки, но позже осознал, что это были истории из жизни разных Блэков. Страшные истории! Так вот, однажды им достался рассказ про дальнего родственника, которому точно так же не повезло напророчить себе Грима, как сделал сегодня утром Билиус. В сказке неудачник так и поступил – спрятался. Но не помогло.  Сидел Блэк тихо, никого не трогал. Даже чихнуть боялся. И вот, когда уже пошли последние минуты отмеренных невезучих суток и маг уже было посмел понадеяться на хороший исход, на манор, глубоко в подземельях которого затаился этот Блэк, упал метеорит. Маленький. Размером с гусиное яйцо. Вот только он с легкостью пробил все три этажа дома… без проблем прошил все пять этажей подземелья… разрезал, как горячий нож масло, все наложенные не самым слабым магом щиты… без зазрения совести прошил дорогущие старинные зачарованные доспехи… и со всей силой впечатался в голову родственничку. Тот, естественно, этому оказался смертельно не рад. Угу. Так что, избежать участи просто спрятавшись, не удастся. Только нервы себе попортишь. А потому надо было срочно наскрести денег хотя бы на малюсенький флакончик феликса фелициса. Без него – никак. Да и с ним не факт что получится. Но Билиус – Уизли, а они без боя не сдаются! Рыжий волшебник со всей решительностью начал собираться. Каждая секунда была важна. Денег в доме оказались крохи – всё было потрачено на сегодняшний личный праздник, а потому стоило наведаться к одному должнику в Лютный. Там его будут ждать полноценные пятьдесят галлеонов. Потом надо бы пощипать маглов – вдруг удастся разжиться чем-нибудь полезным у не особо законопослушных элементов. Ну и напоследок посетить гоблинов и продать найденные за завесой богатства. Занимать деньги в банке будет лишь идиот, но, возможно, придется делать и это. На кону его жизнь и выбирать не приходится. Весь этот суетный день для Билиуса прошел на грани. Лучший друг, что клятвенно, клятвенно!!!!, обещал вернуть долг, чуть его не зарезал. Нажрался, скотина, берега попутал, полез с ковырялкой на своего благодетеля. Ничего… Уизли не сплоховал, успел наколдовать щит и вырубить возомнившего себя великим боевым магом (с ножом!) бывшего друга чарами паралича. Хорошо хоть деньги нашлись в кармане сюртука у поверженного противника, видать тот действительно собирался отдать долг… Может протрезвеет и приползет прощения просить? Напоследок попинав бесчувственное тело друга-идиота, Билиус сделал себе заметку этот вопрос тщательно обдумать. Если выживет, конечно. Все же друг… Или не друг? Новая дыра на мантии совсем не понравилась Уизли. У маглов за завесой, надо сказать, тоже всё сложилось не ахти. Для начала Уизли чуть не пристрелили, а потом чуть не подорвали. Ужас! Эти простецы совсем обнаглели! И куда только их аврорат смотрит? Права была матушка, не стоит якшаться с этими отбросами. Пфф… да еще на каких-то воинственных падди нарвался… Слов нет. Одни междометья. Вот же ж! И как его только угораздило? Но ушел, Мерлин ему в помощь, ушел… Правда ботинок правый потерял… Но это легко решается – трансфигурация и вуаля! Так и повелось… Весь день тут вильнет, там избежит смерти, здесь дважды-трижды проверит и перепроверит. Постоянная бдительность! На шаг впереди от костлявой! Возможностей расстаться с жизнью было так много, что и не пересчитать. Билиус даже в один момент подумал, что все, допрыгался, когда его чуть не сбил появившийся из ниоткуда «Ночной рыцарь», а он завис, уставившись в огни фар, как баран на новые ворота. Но нет! Буквально в последний миг он умудрился увернуться, эм… поскользнуться… и упасть в придорожный кювет на какой-то окраине Лондона, хоть и потерял свою любимую шляпу да изгваздался по самое не могу. Последнее было легко поправимо парочкой заклинаний, а вот первое… Шляпа-цилиндр темно-бордового цвета была подарена матушкой лет пять назад, и ее было бесконечно жалко, ведь она так прекрасно подходила к его ало-золотой мантии в цветах Гриффиндора! После всего произошедшего он, если честно, даже немного опасался идти в Гринготтс, но где еще взять недостающую до двухсот пятидесяти галлеонов сумму? В Лондоне разжиться чем-нибудь полезным не удалось, а именно столько стоил флакончик качественного зелья удачи. А ему с его проблемами сегодня только качественное и подойдет… Уизли опасливо приоткрыл тяжелую бронзовую дверь банка и заглянул внутрь… Всё было почти как обычно: до блеска начищенный узорчатый мраморный пол, прилавки из отполированного красного дерева, эпатажные хрустальные люстры, монументальные колонны с золотой лепниной, гоблины в сюртуках за стойками… и ни одного человека. Клиентов не наблюдалось… Страшновато, но деваться было некуда. Билиус угрем ввинтился в щель между дверями и поспешил к ближайшей стойке. Разговор с клерком начался благопристойно и волшебник уже было расслабился, но вовремя одернул себя. А вот как закончился… Мда… лучше не вспоминать. Еле-еле при своих остался. Так-то двести недостающих галлеонов ему ссудить согласились. Под запредельные проценты, естественно. Но дальше, как подошло время подписывать договор кровавым пером, Уизли чуть не проморгал ма-а-а-а-аленький незаметный пунктик в контракте. Угу. Очень удачные условия. Как же! Дополнительные неустойки на рассмотрение банка! Так и съели бы его со всеми потрохами, если бы не учения матушки. Людоеды поганые! Мало их травили в прошлой войне! В общем, еле ноги унес. Ну и двести галлеонов прихватил. Дальше был поход в лавку Малпеппера и торг, торг, торг… Пришлось даже подраться с каким-то волшебником за последнюю дозу зелья феликс фелицис! Но тут он в очередной раз не сплоховал, с ходу прописав блондинистому наглецу хук правой, пока тот доставал свою волшебную палочку из трости со змеиной головой. Стыдно, конечно, по-простецки на кулаках, но к концу дня его и так небольшой магический резерв показал дно. В общем, день прошел суетно, но уже к вечеру у Билиуса на руках был честно добытый флакончик с зельем удачи высшей пробы, которого должно было впритык хватить до завтрашнего утра. Ха! И вовсе он не неудачник, что бы ни говорил Персиваль! Ждать не имело смысла и Уизли, помянув Мерлина и постучав по дереву, залпом выпил спасительный эликсир. По телу разлилось приятное тепло, в голове прояснилось, а под грудиной вновь разгорелся костерок магии. Жизнь сразу заиграла новыми красками. Теперь все точно будет хорошо… Билиус поднялся из-за стола. Тело повело вправо, чему противиться он не стал, тут же удачно избежав столкновения с незнамо откуда появившимся в его доме черным котом. Затем был зигзагообразный забег до ванной комнаты, по пути к которой его не убил свалившийся в паре дюймов от него горшок с бубонтюбером. Уже в ванной он удачно не захлебнулся пока чистил зубы.  Пьяной походкой от бедра он добрался до кровати, в которую буквально упал из-за того что все же запнулся о разбросанную везде одежду. Удачно, кстати, упал – прямо мордой в подушку. И… отключился. Проснулся на следующий день он поздно. На календаре было 1 марта 1984 года, а стрелки часов показывали радостные одиннадцать утра. Да! Он смог! Он выжил! Он избежал проклятия Грима! И вовсе он не неудачник! И это надо было срочно отметить. После того, как он напишет письмо матушке и похвастается братьям Персивалю и Артуру, естественно. Он – настоящий Уизли, до последнего момента цепляющийся зубами за жизнь. Он не сдался! И даже вышел из передряги с придатком. Подумаешь, он теперь должен гоблинам двести галлеонов под грабительские проценты. Главное, он – жив! И будет теперь жить долго и счастливо. Можно даже о женитьбе задуматься. Ему уже все-таки за сорок. Пора и остепениться. Вон, у младшенького, Артура, уже семеро по лавкам сидят, а он всё бобылем ходит… Кстати, сегодня, кажется, у одного из многочисленных племянников день рождения… Точно! У Рональда Билиуса Уизли! Этого мальчонку в честь него, Билиуса, назвали. Надо будет что-нибудь обязательно послать с совой… Вот сейчас он напишет письма родственникам, а затем – праздник! Только в этот раз без кофе. С этим напитком ему больше не по пути. Чай. Только чай. В конце концов, он ведь коренной англичанин! Так он и сделал. Отписался о своих приключениях, самую малость их приукрасив, и засел перед камином с чашечкой чая. За вчерашний день он неимоверно устал, хоть и неплохо выспался за ночь, а потому сегодня он будет отдыхать… Все остальное – потом. Уже допивая отличный цейлонский чай, прихватизированный накануне в Лондоне, и предвкушая долгую и беззаботную новую жизнь Билиус Лай Уизли краем глаза заметил причудливо складывающиеся чаинки… Со дна любимой чашки на него опять смотрел Грим.