Часть 1
13 мая 2026 г., 14:34
Ночь — личное время взрослых, пока их подопечные спят. Хан Юджин привычно прислушивался к мирному сопению Хан Юбина — реинкарнации его погибшего брата. Чирпи устроился в гнезде.
Сон совсем не шёл. Проблема с Полумесяцем и остальными трансцендентными сущностями была решена, его мир в безопасности, но поводов для беспокойства оставалось ещё очень много. Будет ли следующая охота успешной? Юному богу Хан Юбину для развития требовались магические камни высокого уровня, а также игрушки и детские вещи. Деньги улетали стремительнее, чем Хан Юджин успевал их зарабатывать.
Как там его брат? Его дети? Питомцы? Хорошо ли кушают? Может быть, стоит завтра снова рискнуть сделать вылазку к Питомнику, чтобы увидеть кого-нибудь из семьи хотя бы одним глазком?
Нет, слишком опасно. Для получения сил, достаточных для победы над Полумесяцем, Хан Юджину пришлось разорвать связь со своими подопечными. Теперь они, и весь его родной мир, глубоко убеждены, что Хан Юджин пожертвовал собой. Близким он, конечно, заранее объяснил, он умрёт не по-настоящему. Но если его сейчас кто-нибудь опознает, то сам мир позаботится об устранении несоответствия. Опыт Сигмы повторять совершенно не хотелось. Ю Мёну и Новичок разработали безопасный способ возвращения Хан Юджина. По их расчётам, он вернётся через три года. Однако это всё равно недостаточно быстро. Столько дней рождения его детей будет пропущено!
Хан Юджин сел на кровати и вызвал меню системы. В списке подопечных остался только Сон Хёндже. Вот за кого точно переживать не стоило! Правда, тот уже какое-то время не выходил на связь, видимо, в своём путешествии по вселенным забрался совсем далеко. Впрочем, Хан Юджин не хотел ограничивать его свободу. Да и вообще, он отлично справляется сам!
Он отыскал в инвентаре розовую маску для сна, подаренную Ю Мёну. По его словам, маска позволит Хан Юджину безопасно увидеть желаемое. К сожалению, подробности он не знал: Ю Мёну не успел их рассказать из-за высокой занятости. Но её цвет! Хан Юджин уже устал повторять, что не любит розовый. Впрочем, в темноте его было трудно разглядеть.
Ладно. Хан Юджин нацепил её на себя и откинулся на подушки.
***
Хан Юджин мягко приземлился на зелёный луг, не погнув ни одной травинки. Рядом невозмутимо прошла розовая овца, не обратив внимания на пришельца. Похоже, маска позволяла ему переноситься сознанием в пространстве, но не взаимодействовать с окружающим миром. Ладно, Хан Юджин умел с подобным работать. Рядом проблеяла ещё одна овца, теперь красного цвета. Если быть точнее — Хан Юджин приземлился рядом с целым стадом разноцветных овец-монстров низкого класса! Может быть, Ю Мёну предположил, что если Хан Юджину не спится, то пересчёт овец-монстров его успокоит? Это не так работает! Он обязательно оставит соответствующий комментарий разработчику! На самом деле, нет. Ю Мёну очень старательный, наверняка всё сложнее. Хан Юджин внимательнее огляделся. Обстановка казалась подозрительно знакомой. Живописные зелёные луга, завораживающие горные вершины. Умиротворяющие звуки яростной битвы и рычание монстров из-за валунов неподалёку… Похоже, кто-то попытался поохотиться на стадо, но не учёл, что оно было под опекой одного скучающего «пастуха». — Развлекаешься? — прокомментировал Хан Юджин, обогнув камни. Его, конечно, проигнорировали. Происходящее перед его глазами одновременно уже давно произошло и при этом никогда не случалось. Хан Юджин не мог бы ничего изменить. Он и не хотел бы. С данным «пастухом» он бы предпочёл больше никогда не иметь дел. Битва завершилась. Монстры, отдалённо напоминавшие волков — только с бо́льшим набором зубов и стальной шерстью — лежали поверженными. «Пастух» разочаровано хмыкнул и повернулся к стаду. Его правый глаз был спрятан под повязкой, а рукав подозрительно пустовал. Последнее подтверждение возникшей у Хан Юджина теории. Сон Хёндже до регрессии собственной персоной. В той реальности он решил нарушить связывающий его контракт и уехать в уединение в Альпы. Хотя в местный пейзаж он не вписывался категорически — слишком красив и идеален. Дурацкие S-ранги, которых не брала даже грубая сельская жизнь! Ну, почти. Одна из спасённых овец-монстров решила подойти ближе со слепой стороны и начала бесстрашно жевать плащ одного из самых сильных охотников в мире. Сон Хёндже презрительно посмотрел на хулиганку и явно приготовился отшвырнуть животное от себя. Но почему-то сдержался. И, просто вздохнув, позволил ей дальше мусолить его одежду. Наблюдая за его страданиями, Хан Юджин не удержался от смеха. Сон Хёндже так просто сдался низкоранговому розовому монстру! Совесть заела? А вот не надо было… Хан Юджин посерьёзнел, вспоминая, как много данная версия Сон Хёндже натворила в целом. И до регрессии, и после, когда остатки её личности прорвались в родной мир Хан Юджина и доставили ему и его… партнёру много неприятностей. Но всё осталось позади. Любопытно, что артефакт Ю Мёну позволял заглянуть в исчезнувшую реальность. Сразу же возник следующий вопрос: а насколько далеко в будущее он мог бы заглянуть с помощью маски? Время — довольно любопытная штука. Уж кому, как не Хан Юджину, это знать? Он бросил последний довольный взгляд на не-своего-партнёра Сон Хёндже, которого настигла карма, и сосредоточился на том, чтобы отправиться дальше в путешествие.
***
В комнате, обставленной со вкусом, царила тишина и спокойствие. На огромной кровати спал юноша, на первый взгляд похожий на Сон Хёндже. Правда, он был моложе и с более тёмными волосами. Сигма — версия Сон Хёндже из виртуального мира. Хан Юджин неосторожно признал его настоящим, и тот мир отверг существование Сигмы, из-за чего пришлось забрать его с собой. Но в реальности может бодрствовать только один Сон Хёндже. Поэтому Сигма уснул, пока его сущность не станет полностью самостоятельной. Хан Юджин тенью приблизился. Сигма выглядел вполне умиротворённо. В таком виде он нравился Хан Юджину немного больше, чем тот жестокий наглец, которого он впервые встретил. Однако неестественность сна ощущалась довольно сильно. Тишину в комнате нарушило появление нового существа — Кукловода. Он поздоровался с Сигмой — пусть ему и не могли ответить, — а потом подошёл к окну, раздвинул шторы, пропуская в комнату солнечный свет и свежий воздух. Они находились на территории гильдии Разрушителей под защитой Мун Хёны. Хан Юджин отступил немного в сторону, наблюдая за рутинными действиями Кукловода. Когда-то тот создавался лишь как клон-марионетка Хан Юджина для того, чтобы обмануть Сигму и сбежать из-под его контроля. Затем кукла превратилась в трансцендентное существо, стала выше оригинала (нет, Хан Юджин не завидует), отрастила волосы до пояса и посвятила собственную жизнь защите Сигмы. Здесь Хан Юджин мог его понять. За своих детей он был готов на всё. Вдруг Сигма пошевелился. Кукловод замер, словно боясь спугнуть. Такое могло произойти только двух случаях: если б Сон Хёндже умер — что точно нет, Хан Юджин проверил по своей системе — или Сигма накопил достаточно энергии для пробуждения. Сигма открыл глаза, нашёл взглядом напряжённого Кукловода и слабо улыбнулся. Тот, осознав происходящее, бросил то, чем занимался, и сразу оказался рядом, обнимая подопечного. В их мире на двоих всё было просто. Сигма принадлежал Кукловоду, а Кукловод Сигме. Конечно, реальный мир вскоре заявит на них права. Например, ворвётся та же Мун Хёна. Сигме придётся учиться изображать Сон Хёндже, чтобы успокоить общественность. Кукловоду — решать множество проблем. Но сейчас они есть друг у друга, а остальное не имеет значения. Нет, Хан Юджин не завидовал. Он просто вдруг почувствовал себя лишним и позволил магии предмета утянуть себя в следующее видение.
***
— Открытка отсыреет. На лице Сон Хёндже читалось неподдельное сожаление. Вода окружала его со всех сторон. Да и воздух явно был очень влажным. Хан Юджин не чувствовал этого, силы маски не доставало, чтобы передать весь спектр ощущений, но догадывался. Больше Сон Хёндже ничего не сказал. Хан Юджин хотел бы знать, о чём думает его партнёр, однако даже если он спросил бы, то его не услышали бы. Под поверхностью воды промелькнули чёрные тени. Сон Хёндже убрал открытку во внутренний карман — ровно за мгновение до того, как клыкастый монстр вырвался из волн и напал. Вспыхнула золотая цепь, Сон Хёндже вступил в бой. Монстр был не один, вспышка послужила сигналом для атаки остальных. Они наверняка считали, что перед ними лёгкая добыча. Они ошибались. Цепь загорелась ярче, воздух наполнился силой. Будь Юджин там физически, его, обычного F-рангового, просто снесло бы этой мощью. Но сейчас он мог позволить себе насладиться зрелищем завораживающей битвы. Всё-таки они его продолжали впечатлять с тех самых пор, как он ещё служил в армии. Сон Хёндже усмехнулся. И пространство вокруг него взорвалось, уничтожая монстров, рискнувших подобраться достаточно близко. Парочке удалось сбежать с горьким осознанием, что эта добыча им не по зубам. Их не стали преследовать. Хан Юджин не сомневался: Сон Хёндже способен о себе позаботиться! Выражение лица Сон Хёндже вновь стало задумчивым. Он посмотрел в направлении Хан Юджина, хотя совершенно точно не мог видеть наблюдателя, и коснулся рукой своего пиджака. Наверное, проверял, в порядке ли та открытка, которую Хан Юджину не удалось разглядеть. — Это так банально, — подвёл итог размышлениям Сон Хёндже, взмахнул рукой, словно стряхивая лишнее, и отправился вперёд. Хан Юджин за ним не последовал. Их пути пересекутся, а у него оставалось ещё одно место, куда отчаянно хотелось заглянуть, пока заряд у артефакта не закончился. Хан Юджин сосредоточился на конкретном направлении, и водный мир вокруг него растворился в розовом цвете.
***
Очутившись в новой обстановке, Хан Юджин недоверчиво выдохнул и счастливо улыбнулся. Ему наконец-то удалось попасть к своим детям! Кажется, даже в настоящее время. Он так по ним скучал! Хан Юджин огляделся, впитывая детали родного дома. Все вокруг занимались делами. При желании можно даже представить, что именно по этой причине они на Хан Юджина не обращали внимания, а не из-за его текущего статуса [Умер. Но не насмерть]. В первую очередь Хан Юджин подошёл к брату, сосредоточенно помешивающему рис с овощами на ужин. Верно, дети должны правильно питаться. Только так они вырастут сильными и здоровыми. Хан Юхён выглядел хорошо, и от чего и самому Хан Юджину становилось спокойнее. Младший брат серьёзно относился к взятой на себя обязанности заботиться о детях, пока Хан Юджин не мог быть рядом. Лучший брат, как им не гордиться? Хан Юджин вернулся проверить остальных детей. Пак Ерим помогала самому младшему из детей Хан Юджина, Ханбёль, рисовать. Результат выходил сомнительным, малышка иногда пыталась тянуть особенно блестящие краски в рот, а не рисовать ими. Зато ей в процессе точно было весело. Её внешность становилась то более человеческой, то, наоборот, ближе к пушистому монстру, однако все настолько уже привыкли, что не обращали внимания. Её старший брат — и средний из детей Хан Юджина — Хансоль рисовал на порядок аккуратнее. Данная сосредоточенность ещё больше делала его похожим на маленького Хан Юхёна из прошлого. Такая ностальгия! Наверняка он внутренне считал, что он уже вырос из рисования просто для удовольствия, но он хотел быть хорошим примером для своей младшей сестры, поэтому очень старался. Хангёль, старший из тройки, наоборот, скорее хотел бы рисовать, однако он заставлял себя делать скучное домашнее задание. Ему приходилось учиться больше остальных, ведь его помощь могла понадобиться в будущем и гильдии Хэён, и гильдии Сёсон, внешнее сходство с лидером которой никто не мог игнорировать. На мгновение даже Хан Юджин задумался, каким был Сон Хёндже в детстве… Затем фыркнул и выгнал «ужасающую» картинку из головы. Мир — выросший до размеров больше, чем Хан Юджин привык — устроился рядом с детьми, охраняя их от любых потенциальных угроз, но прячась от краски, разбрызгиваемой Ханбёль. Его так хотелось взять и потрепать по мягкой шерсти. Хан Юджин сдерживался, чтобы не расстраиваться ещё больше из-за подтверждения невозможности этого сделать. Уходить от детей совершенно не хотелось. Хан Юджин отошёл к окну, пряча руки за спиной. За пределами дома он мельком увидел, как другие монстры-воспитанники Питомника резвились на прогулке и, кажется, в небе мелькнула тень Ноя. Он обязательно к ним скоро вернётся. Лично. Не призраком. Дайте вашему воспитателю немножко времени! — Я вас всех люблю, — честно прошептал Хан Юджин, пользуясь тем, что его не слышат и он не умрёт от смущения. И устроился в отдалении, планируя оставаться рядом с семьёй настолько долго, сколько артефакт мог позволить ему.
***
Утренний сон родителя всегда самый чуткий. Однако на этот раз Хан Юджин вынырнул из объятий сна самостоятельно со смутным чувством неправильности происходящего. Слишком тихо. Он не слышал ни Хан Юбина, ни Чирпи. Хан Юджин резко сел, снимая влажноватую маску и оглядываясь. На часах — почти полдень. Он долго спал. В комнате — никого. Но Хан Юбин ещё был слишком мал, чтобы самостоятельно выбраться из кроватки. Чёрное копьё из инвентаря мгновенно материализовалось в руке. Навык «Сопротивление страху» активирован. Приятный запах. Свежая выпечка? Хан Юджин нахмурился. Было не так много существ в этом мире, которые могли бы незаметно пробраться в квартиру, где он сейчас обитал. И только одному бы из них пришло в голову заявиться без предупреждения и начать готовить. Копьё отправилось в инвентарь, бой отменялся. Тапочки нашлись рядом с кроватью. Хан Юджин добрался до кухни бесшумно скорее по привычке, чем надеясь застать врасплох неожиданного гостя. Тем более навык предвидения последнего не оставлял ему много шансов. — Доброе утро, — сказал обернувшийся Сон Хёндже. — Мы не хотели тебя будить. Чирпи, нагло устроившийся на голове у улыбающегося Сон Хёндже, одобрительно защебетал. Хан Юбин тоже загремел погремушкой из своего детского столика. Все возмущённые слова, которые Хан Юджин подготовил, вылетели из головы в один миг. Они так старались дать ему возможность выспаться. И да, пусть Хан Юджин и считал, что вполне справляется, но даже самому ответственному родителю иногда нужно отдохнуть. — Завтрак скоро будет готов, — добавил Сон Хёндже. — Или, правильнее сказать, уже обед… Хан Юджин его внимательно осмотрел. Он выглядел лучше, чем ночью, хотя куда ещё идеальнее. Похоже, ночью артефакт показал события недавнего прошлого, иначе бы вряд ли тот успел добраться из тех мест, куда его заносило. — Ты вернулся? — недоверчиво уточнил Хан Юджин. — А как же твоё путешествие по другим мирам? — Они подождут, — заявил Сон Хёндже с наглой улыбкой. — Пожалуй, сейчас я нужнее именно здесь. — Я справляюсь! — ответил Хан Юджин. Он никогда не признался бы в обратном! — Конечно, — послушно согласился Сон Хёндже, хотя по взгляду понятно: его провести не удалось. — Но мне внезапно захотелось напомнить одну важную вещь моему дорогому партнёру… Следующее движение Сон Хёндже было достаточно медленным, чтобы «слабый F-ранг» успел отклониться. И достаточно быстрым, чтобы не дать передумать. Но Хан Юджин позволил заключить себя в тёплые объятия — именно такие, какие ему были нужны, но о которых его язык не повернулся б попросить. — Ты не один, — тихо произнёс Сон Хёндже. Хан Юджин расслабился и обнял его в ответ.
