Ангел-хранитель

— Как так получилось, что мой подопечный не из этого измерения?! — она стояла, стиснув кулаки, голос дрожал от злости и бессилия. Ей это явно не нравилось. — Да не досмотрели, — спокойно ответил главный ангел, будто говорил о какой-то мелочи. — Такое бывает. — Ты слышишь? — она сделала шаг вперёд. — Ты как его ангел-хранитель должна безопасно переправить его обратно. И неплохо бы, чтобы ты за ним присмотрела, пока не найдут нового хранителя. Главный ангел вздохнул, набрал воздуха, будто взвешивал слова. — И сколько им там времени понадобится? — не удержалась она. — Разве они не должны были уже кого-то подобрать, если в курсе? — У них есть вопросы поважнее этого, — произнёс он тихо, но твёрдо. — Если у них «важные вопросы», — рявкнула она, — то я останусь здесь с ним, пока не найдут нового там. — Нет, — коротко сказал ангел. — Его нужно переправить. Это не поручение для долгих проволочек. Она сорвалась, голос сорвался вверх — весь этот страх и ответственность: — КАК Я ЕГО БУДУ ЗАЩИЩАТЬ, ЕСЛИ ВООБЩЕ НЕ ЗНАЮ ЭТИХ ЗАКОНОВ?! Между ними повисла пауза. В комнате воцарилась тишина, будто на грани приговора. — Ладно, — наконец сказал он мягче. — А ты хотела отпуск? Она откровенно смотрела на него, ещё затуманенная эмоциями, но уже в другом темпе: — Три месяца. — Месяц, — сухо ответил он. — Четыре, — настаивала она. — Три так три… — он махнул рукой, сдаваясь и смягчая тон. — Будет тебе отпуск, когда вернёшь подопечного в свой мир, дождёшься, чтобы тебя заменили, и возвращайся — будет тебе отпуск. Главный ангел исчез, оставив после себя лишь тусклый свет, который медленно таял в воздухе, словно последнее мерцание звезды. Комната опустела. Злата оставалась неподвижной несколько секунд, пока последние отголоски его слов не стихли. Она глубоко вздохнула, провела рукой по волосам — и сияние в её глазах погасло. Крылья, дрожавшие за плечами, исчезли без следа, растворившись в воздухе, словно их никогда и не было. — Снова играть смертную... — едва слышно прошептала она. Она подошла к зеркалу. Её отражение больше не имело ничего святого — лишь бледная девушка с уставшими глазами. Без сияния. Без чего-то потустороннего. Лишь тонкая серебряная цепочка на шее оставалась на месте — с маленьким знаком крыльев, который не отражался в зеркале, как и не был виден другим. — Она осторожно коснулась цепочки, и свет будто просочился сквозь кожу — тревожный и тёплый. — Спрячь мою силу. Эхо её слов заполнило пространство, пока комната не скользнула по её ауре, уменьшая её присутствие, стирая любые следы. Теперь её не почувствуют — ни духи, ни те, кто бродит на грани миров. Но ангелы и демоны всегда знают, кто перед ними. — Как всегда, — прошептала она. — Среди своих — чужая, среди чужих — невидимая. Злата вздохнула, взяла сумку и, прежде чем выйти, обвела взглядом пустое место, где ещё минуту назад стоял её наставник. — Только бы этот наставник не умер, — добавила с горькой улыбкой. — Я больше не хочу хоронить ещё одну душу. Свет погас окончательно. В комнате остался только запах её цветочных духов и лёгкий след от крыльев (пёрышки), которые никто не должен был видеть.

***

Женя спокойно шёл в университет, в наушниках играла музыка. И тут — как гром среди ясного неба: — ЖЕНЕЧКААА! СТОЙ! — я почти летела к нему, запыхавшись. Он резко обернулся и посмотрел так, будто увидел призрака. — Злата?.. Ты что, марафон бежала? — поднял брови. — Приве-е-ет! — протянула я, пытаясь сделать вид, что всё под контролем. — Привет. Проспала? — Да не-е-е... — покачала я головой. — Просто... такое узнала! Ух! Женя скептически прищурился. — Злата, если это снова история про привидений в общаге — я пас. — Не-е-е, в этот раз серьёзно! — я аж подпрыгнула. — Говорят, в лесу есть овраг. Там — густой туман, всегда. Люди пропадают без вести. — Ага. И ты, конечно, решила, что это портал в другое измерение? — Ну, а вдруг?! — глаза у меня загорелись. — Пойдём посмотрим. Пожа-а-алуйста. Он закатил глаза. — Ты же понимаешь, что «пропадают без вести» — это не «сходили на пикник и не вернулись». — Женя, ну пожа-а-алуйста! — я сделала свои фирменные «кошачьи глазки из Шрека». — А если там реально портал? — То это же круто! Новый мир, приключения, открытия! — И кто-нибудь из него возвращался? — Может, не захотели. — пожала плечами. — Если там классно, зачем возвращаться? — Ага, или не смогли... — Женя посмотрел на неё, надеясь, что это хотя бы её остановит. — Ну так ты пойдёшь? Он вздохнул. — Ты не отстанешь, да? — Абсолютно. — Ладно, пойдём. — СПАСИБО! ТЫ ЛУЧШИЙ! — я подпрыгнула и обняла его. — Ага, а потом напишут: «пропали два студента — один из них был идиот».

***

— Ты так радуешься, что пары закончились, или что идём в туман? — спросил он. — Хм... сложный выбор, — сказала я и подмигнула. — Кстати, — Женя посмотрел на меня подозрительно, — ты всегда ходишь без ничего, а сегодня с рюкзаком, как в поход. — Ну, надо быть готовой ко всему! — И что там у тебя? — Эээ... еда, сменка, фонарик, павербанк, антисептик, косметичка, электрошокер, топор... — Ладно, с косметичкой ещё можно, но топор?! Ты что, опять кого-то рубить собралась? — Ну, вдруг пригодится. — Для чего? — Если что-то нападёт — хотя бы буду выглядеть страшно! — Не, ну если у тебя такая логика, то я теперь боюсь не леса, а тебя. — Всё для твоей безопасности! — сказала я с ангельской улыбкой. — И электрошокер тоже для меня? — Ага, если что — шарахну тебя им, — подмигнула я. — Смотри, — показала я на дерево, — видишь ту звезду? Говорят, если её увидишь — до оврага осталось совсем чуть-чуть. — Супер... может, всё же вернёмся? — Поздно, герой. — И кто первый спускается? — Ты же джентльмен, вот и вперёд. — То есть я иду первым, чтобы если там что-то есть — оно меня съело, а ты убежала? — Ты быстро соображаешь, мне это нравится, — улыбнулась я. — Прекрасно... — Женя вздохнул и начал осторожно спускаться. — Тебе помочь, Злата?.. — Злата?! — ЗЛАТА!! Его голос исчез в глухом шуме леса. Потом — скользкая трава, крик, и он летит вниз. — А-а-а-а!!! — Женя летел вниз. Бабах. Тишина. ...Больно. Очень больно. — Если я ещё жив, значит — не всё потеряно, — пробормотал он, не открывая глаз. — Хоть бы руки-ноги на месте... Он попытался пошевелиться. Руки — есть. Ноги — тоже. Голова... на удивление не гудит. Женя медленно открыл глаза. Над ним — густое белёсое небо. Вокруг — лес. Но какой-то... не такой. Туман стелется по земле, деревья высокие, и слышен странный шум — будто кто-то дышит рядом. — Злата? — позвал он. Тишина. — Злата?! Не смешно! Снова тишина. Лишь лёгкий треск веток. Вот и всё... заманила, называется: «пойдём, будет интересно». Женя поднялся, немного пошатываясь. — Так... логически мыслим. Я упал. Лес. Другой мир? Нет, это невозможно... — Слева шорох. Он резко повернул голову. Из тумана на него смотрели два янтарных огонька. — Эм... кот? — неуверенно спросил он. Огоньки не моргали. — Не кот. Ладно. Пёс? Из тумана вышел волк. Большой. Слишком большой. — Не пёс... не пёс... не пёс! — Женя начал отступать, но волк шёл за ним медленно, уверенно. — Слушай, дружище, я тебя не трогаю, ты меня не трогай, ладно? — попытался пошутить он. — Я невкусный, у меня вообще-то энергетиков в крови больше, чем у качков из рекламы!

***

— Стой. Она замерла. Впереди, прямо из тумана, вышла тень. Высокая, гибкая, с белыми глазами. — Кто ты? — спросил он. — А ты кто, чтобы спрашивать? — спокойно ответила Злата, хотя сердце билось слишком громко. Тишина. Потом — странный, будто удивлённый вдох. — Странно... Я не могу тебя почувствовать. Не вижу, откуда твоя сущность... — Может, у тебя радар сломался? — сухо предположила Злата. — Нет. Я вижу даже духов, тени, созданий, рождённых здесь... Но ты — будто разорвана между двумя мирами. — Тогда, может, я просто не отсюда, — она пожала плечами. — Туристка между мирами? Существо сделало шаг ближе. Воздух стал тягучим, словно стекло. — Туристка не носит магический кулон. И не несёт за спиной чужую душу. Злата замерла. — Что ты сказал? — Ты несёшь на себе след другого. Молодого. Нераскрытого. — Я... — она быстро отвела взгляд. — Просто ищу друга. Он упал в этот мир. — Интересно, — голос стал тише. — Да. Вы связаны. Но не как люди. — Ты слишком много говоришь, — резко перебила она. Дух замолчал. Его лицо потеряло форму, туман растворил его фигуру. Перед тем как исчезнуть, он прошептал: — Ты не должна быть здесь, крылатая. Злата слабо улыбнулась, хотя внутри всё похолодело. — В этом измерении, похоже, всё-таки есть духи, которые видят истину, даже если ты хочешь скрыть её, — пробормотала Злата. Она пошла дальше в туман, сжимая фонарик в одной руке, а в другой — свой кулон, который висел на шее и теперь слабо светился в руке.