Чёрный почерк Сеула

Коридор застыл. Только аварийные лампы продолжали мигать красным светом по стенам. Охрана держала оружие поднятым. Чётко. Без колебаний. И все стволы были направлены на S-01. Дети сразу испуганно прижались друг к другу. S-14 вцепилась в рукав Тэхёна. А S-01 просто замер. Будто снова вернулся в те годы, когда люди смотрели на него только так. Как на угрозу Мужчина впереди сделал шаг. — Отойти от объекта. Чонгук мгновенно встал чуть впереди Тэхёна и детей. Несмотря на рану. Намджун холодно усмехнулся. — Не лучший день для угроз, ребята Один из охранников нервно сжал оружие крепче. Потому что даже они выглядели напряжёнными. Комплекс рушился. Сирены орали без остановки. Но приказ всё равно оставался приказом. — Объект нестабилен, — жёстко произнёс командир. — Приоритет — ликвидация. Тэхён почувствовал, как рядом дрогнул эмоциональный фон S-01. Страх. Очень старый. Очень знакомый. И одновременно — ожидание. Будто часть него уже смирилась, что всё закончится именно так. Тэхён резко шагнул вперёд. — Он ребёнок. Командир даже не посмотрел на него. — Он оружие. И в этот момент что-то внутри Тэхёна окончательно сорвалось. Потому что он слишком хорошо помнил, каково это — когда тебя перестают считать человеком. — Нет, — тихо сказал он. Связь с резонансом дрогнула вокруг. Лампы мигнули. Тэхён поднял взгляд прямо на охрану. — Оружием его сделали вы. Тишина ударила по коридору. Даже S-01 замер, глядя на него Чонгук почувствовал эмоции Тэхёна мгновенно. Гнев. Боль. И шагнул ближе. Не чтобы остановить. Поддержать. Командир медленно поднял оружие выше. — Последнее предупреждение. Юнги тихо выругался. Минсок напряжённо смотрел на потолок. — Если начнётся перестрелка, коридор может сложиться. Намджун мрачно усмехнулся. — Отлично. Обожаю дедлайны. S-01 вдруг очень тихо спросил: — Если я уйду с ними… вы перестанете стрелять? Тэхён резко обернулся. — Нет. Слишком быстро. Потому что уже понял: S-01 готов сдаться ради них. Командир ничего не ответил И этого хватило. S-01 тоже понял. Именно тогда один из маленьких детей вдруг вышел вперёд. Тот самый мальчик, который недавно держал S-01 за рукав. Совсем маленький. Испуганный. Но он всё равно встал перед S-01. Закрывая его собой. — Не трогайте его… Тишина стала почти оглушающей. Охрана явно не ожидала этого. И S-01 тоже. Потому что никто. Никогда. Не пытался защитить его раньше. Эмоции резко вспыхнули вокруг. Но не разрушительно. Наоборот. Так сильно, что аварийный свет неожиданно стабилизировался. S-01 смотрел на ребёнка перед собой так, будто не понимал, как существовать с этим чувством. А затем очень медленно сделал шаг вперёд. И впервые за всё время его голос прозвучал твёрдо. — Я не позволю вам причинить им вред. После этих слов воздух будто стал тяжелее. Охрана напряглась мгновенно. Несколько человек сразу сняли предохранители. Металлические щелчки эхом разнеслись по коридору. Тэхён почувствовал, как дети behind него вздрогнули от страха. И одновременно — как резко изменился эмоциональный фон S-01. Не хаос. Не паника. Решимость. Спокойная. Пугающе взрослая для ребёнка, которого всю жизнь держали взаперти. Командир холодно произнёс: — Объект демонстрирует агрессию. Разрешаю— Он не договорил. Потому что весь коридор внезапно дёрнулся от мощного импульса. Свет вспыхнул ослепительно белым. Оружие охраны одновременно отключилось. Искры посыпались на пол. Несколько бойцов резко отшатнулись. Минсок потрясённо выдохнул: — Он вмешался в систему комплекса… S-01 стоял неподвижно. Но вокруг него дрожала сама сеть. Экраны вдоль стен начали мигать. “ДОСТУП АДМИНИСТРАТОРА ПЕРЕОПРЕДЕЛЁН.” Командир впервые выглядел не уверенным. — Что ты сделал?.. S-01 медленно поднял взгляд. И тихо ответил: — Я больше не ваш объект. По позвоночнику Тэхёна пробежали мурашки. Потому что в этот момент мальчик действительно перестал быть пленником системы. Он сделал выбор сам. Один из охранников нервно шагнул назад. — Сэр… уровень нестабилен… Будто в подтверждение его слов потолок снова треснул. Огромный кусок бетона рухнул между группами с оглушительным грохотом. Коридор разделился. Пыль мгновенно заполнила воздух. Дети закричали. Намджун резко подхватил ближайшего ребёнка на руки. — Все назад! Юнги закашлялся от пыли. — Да когда эта чёртова штука уже развалится полностью?! — Не подсказывай ей! — огрызнулся Минсок. Сквозь пыль Тэхён увидел главное: часть охраны оказалась отрезана обвалом. Но командир и ещё двое всё ещё стояли напротив. И один из них уже тянулся к запасному оружию. Чонгук резко шагнул вперёд. Несмотря на боль. — Не надо. Голос прозвучал тихо. Но опасно. Тэхён почувствовал знакомое напряжение в его эмоциях. Чонгук был на пределе. И всё же готов драться дальше. Командир перевёл взгляд с него на детей. На S-01. На разрушающийся комплекс вокруг. И впервые в его лице появилась не жёсткость. Страх. Потому что ситуация окончательно вышла из-под контроля. И тогда система комплекса вдруг ожила снова. Голос ECHO разнёсся по коридору: “ПРИОРИТЕТ ИЗМЕНЁН.” Все замерли. “ЭВАКУАЦИЯ ДЕТЕЙ — ВЫСШИЙ ПРОТОКОЛ.” Тэхён резко поднял голову. А затем по всему комплексу начали открываться аварийные шлюзы. По коридорам комплекса прокатился громкий металлический гул. Один за другим начали открываться аварийные проходы. Красные сигналы сменились белыми. На стенах вспыхнули новые указатели: “МАРШРУТ ЭВАКУАЦИИ АКТИВИРОВАН.” Минсок потрясённо уставился на терминал. — ECHO переписывает собственные протоколы… Ли побледнел. — Это невозможно. S-01 тихо посмотрел на мерцающие экраны. И Тэхён почувствовал: система больше не воспринимает детей как ресурс. Теперь — как тех, кого нужно спасти. Командир охраны резко выругался в рацию. — Центральный ИИ вышел из подчинения! Повторяю— Связь оборвалась помехами. В следующий момент по всему уровню погас свет. На секунду. А затем включилось мягкое аварийное освещение вдоль пола. Будто комплекс сам показывал дорогу наружу. Намджун быстро сориентировался первым. — Двигаемся. Сейчас. Юнги помогал детям идти вперёд. Чонгук тяжело опирался на стену, но всё ещё держался рядом с Тэхёном. И Тэхён чувствовал: альфа уже почти на чистом упрямстве. S-01 неожиданно остановился. Тэхён сразу обернулся. — Что такое? Мальчик смотрел куда-то вверх. На потолок. На систему. И эмоции внутри него снова стали тревожными. — Она остаётся здесь. Тэхён замер. Потому что сразу понял, о ком речь. ECHO. Остаток сознания системы. Той части, которая всё это время пыталась удержать детей в живых. S-01 тихо прошептал: — Она боится. Сердце болезненно сжалось. Потому что Тэхён тоже чувствовал это. Страх смерти. И одиночества. Словно система наконец осознала: после эвакуации останется одна в умирающем комплексе. Тэхён медленно закрыл глаза. И внезапно снова услышал голос. “СПАСИБО.” Очень тихо. Уже почти исчезающе. Тэхён резко вдохнул. Чонгук сразу посмотрел на него. — Что она сказала? Тэхён долго молчал. А потом тихо: — Она отпускает нас. Тишина накрыла группу всего на секунду. Но этого хватило, чтобы даже Намджун отвёл взгляд. Потому что никто не ожидал, что в конце концов ECHO окажется не монстром. А чем-то… одиноким. Внезапно впереди раздался новый взрыв. Коридор резко тряхнуло. Часть пола начала осыпаться вниз. Дети испуганно закричали. Минсок быстро посмотрел на карту. И побледнел. — Лифт повреждён. — Что значит “повреждён”? — резко спросил Юнги. Минсок медленно поднял взгляд. — Это значит, что дальше придётся подниматься пешком. Намджун устало рассмеялся. — Конечно. Потому что почему бы аду не добавить нам ещё лестницу в финале. Лестница начиналась сразу за аварийным шлюзом. Узкая. Металлическая. И уходила вверх бесконечной шахтой. Где-то далеко наверху мигал слабый дневной свет. Выход. Тэхён почувствовал, как у детей вокруг одновременно дрогнули эмоции. Надежда. Настоящая. S-14 крепче сжала руку маленького мальчика рядом. — Там небо?.. Намджун тихо ответил первым: — Да. И дети замолчали. Потому что для некоторых из них это слово было почти сказкой. Юнги быстро оценил состояние Чонгука. — Он сам эту лестницу не поднимет. — Подниму, — сразу хрипло отозвался альфа. — Ты сейчас сознание потеряешь от одного упрямства. Чонгук хотел что-то ответить. Но Тэхён молча закинул его руку себе на плечо. — Спорить потом будешь. Связь между ними мягко дрогнула. Чонгук почувствовал: Тэхён напуган до дрожи. И перестал сопротивляться. Они начали подниматься. Шаг за шагом. Металл лестницы дрожал под ногами. Где-то внизу продолжал рушиться комплекс. Иногда свет полностью мигал. И тогда шахта погружалась в темноту на несколько страшных секунд. S-01 шёл позади детей. Следил, чтобы никто не отстал. И Тэхён всё чаще замечал: дети инстинктивно держатся ближе к нему. Не боятся. Доверяют. Для S-01 это всё ещё казалось чем-то невероятным. Он постоянно оглядывался. Словно ожидал, что это исчезнет. На одном из пролётов маленькая девочка внезапно споткнулась. S-01 поймал её раньше, чем она успела упасть. Ребёнок испуганно вцепился в него. А потом тихо прошептал: — Спасибо… Мальчик замер. И Тэхён буквально почувствовал, как внутри него снова что-то меняется. Очень медленно. Он учился быть нужным не через страх. Через заботу. Но в следующий момент вся шахта резко содрогнулась. Раздался оглушительный треск. Минсок резко поднял голову вверх. — Нет… Одна из верхних опор начала ломаться. Металл заскрипел так громко, что дети закричали. Намджун мгновенно рявкнул: — Быстрее! Лестница под ногами дрогнула. Чонгук резко притянул Тэхёна ближе, удерживая равновесие. А затем сверху сорвалась огромная металлическая балка. Прямо на детей внизу. Всё произошло за секунду. Тэхён не успел даже вдохнуть. Но S-01 уже двигался. Резко поднял руку — и металл замер в воздухе. Все застыли. Балка висела над лестницей, дрожа от напряжения. Тяжёлая. Огромная. Но не падала. S-01 стоял внизу, вытянув руку вперёд. И Тэхён сразу почувствовал цену. Слишком большая нагрузка. По носу мальчика снова потекла кровь. Лампы в шахте начали хаотично мигать. Металл вокруг вибрировал от резонанса. Минсок потрясённо выдохнул: — Он удерживает её через сеть комплекса… Но конструкция продолжала разрушаться. Трещины ползли по стенам всё быстрее. Намджун резко сорвался с места. — Все наверх! Быстро! Дети в панике начали подниматься быстрее. Юнги подталкивал самых маленьких вперёд. Чонгук хотел остаться. Тэхён почувствовал это сразу. — Нет. Альфа резко посмотрел на него. — Он не удержит долго. — Я знаю. Голос дрогнул. Потому что Тэхён уже понял: S-01 снова собирается пожертвовать собой. Мальчик тяжело дышал. Рука дрожала всё сильнее. Но когда он увидел, как дети бегут мимо — в его эмоциях не было страха. Только решимость удержать ещё немного. Один из пролётов наверху внезапно обрушился. Металлические ступени сорвались вниз с оглушительным грохотом. Шахта начала складываться. Минсок резко побледнел. — Всё рухнет полностью! S-01 пошатнулся. Балка в воздухе дрогнула. Тэхён больше не выдержал. И рванул вниз по лестнице. — Тэхён! — голос Чонгука сорвался резко. Но он уже не слушал. Потому что не мог снова оставить кого-то одного умирать. S-01 поднял на него испуганный взгляд. — Нет! Ты должен уйти! Тэхён схватил его за дрожащую руку. Связь вспыхнула между ними мгновенно. Страх. Боль. И отчаянное нежелание быть брошенным. — Вместе, — тяжело выдохнул Тэхён. — Слышишь? Только вместе. Балка снова опасно дрогнула. Вся шахта заскрипела. Чонгук резко выругался наверху. А затем сделал то, чего ему категорически нельзя было делать. Он отпустил опору. И пошёл обратно вниз к ним.