Часть 2 Глава 1
— Ты до сих пор не устроилась в Министерство?
— Мама, я изучаю алхимию и артефакты.
— Это и есть та самая ерунда, о которой я говорю. Девочка, как ты на этом проживешь, нужно будет найти тебе богатого мужа.
И тогда Розалин смеялась, а Рея улыбалась по-настоящему, принимая, что хоть что-то в ее мире остается стабильным. Но уставала она всё равно ужасно. От звуков. От разговоров. От постоянного присутствия людей. Ей всё сильнее не хватало той странной тишины, которая была только у них с Драко. Когда можно молчать часами и всё равно чувствовать, что тебя понимают. К тому же кошмары не перестали ее тревожить, но пока что они не были такими сильными как дома, поэтому ей удавалось скрывать свое состояние от родных. Каждый вечер перед сном она открывала маленький тёмный блокнот, который создала ещё тогда - в тот день, когда делала кулоны для сестры и матери. Совсем небольшой. Только для коротких записей. И каждый вечер писала одну и ту же фразу:«Я рядом»
Драко редко отвечал, но она и не ждала. Она точно знала, что ему приятно и нужно это видеть и читать каждый день. Если честно, ей бы тоже хотелось видеть это в ответ… Но Малфой был Малфой, она это прекрасно понимала и любила этого закрытого блондина. Несколько недель назад Рея случайно услышала о старом алхимике, живущем в старой части Любляны. Говорили, он десятилетиями изучал гоблинские артефакты, древние руны и магию договоров. Большинство волшебников считали его почти сумасшедшим. Отчасти именно поэтому Рея сразу захотела с ним познакомиться - она любила вызовы. Сегодня был день их встречи. Волшебница шла по старым улочкам города, каменные дома стояли очень тесно, порой деля на двоих одну стену. Любляна утопала в вечернем золоте. Уличные фонари только начинали зажигаться, из открытых окон пахло хлебом, специями и домашней едой. Над рекой висел влажный прохладный воздух. Рея свернула в особенно узкий переулок, стены почти смыкались над головой. Рея написла алхимику 11 писем, прежде чем получила ответное письмо:«…. буду ждать Вас с попутным ветром в 3-ий день новой Луны там где река смыкается с улицей»
И только сейчас она поняла, что он имел в виду. Выйдя из переулка к воде, она пошла за течением - «с попутным ветром». Река резко сворачивала направо в небольшую гору. Тут же заканчивался последний дом. Тупик. Старая каменная стена, увитая сухим плющом. Рея уже хотела решить, что ошиблась, как вдруг один из камней дрогнул под её пальцами. Стена медленно отъехала в сторону, открывая узкий проход. За ним скрывалась лестница вниз. Воздух наполнился ароматами старого дерева, пыли, трав и металла. Рея спустилась и замерла. Лаборатория выглядела так, будто её собирали несколько столетий подряд. Повсюду стояли склянки с тёмными жидкостями, банки с выгравированными на ними рунами, гоблинские монеты, механизмы неизвестного назначения, старые портреты в тяжёлых рамах. Стены были исписаны символами, часть которых Рея никогда прежде не видела. Где-то внутри комнаты тихо тикали часы. Рея шагнула вперёд и резко остановилась. Точнее что-то остановило её. Она нахмурилась и снова попыталась пройти - будто врезалась в стекло. Пустой воздух перед ней дрогнул серебристой рябью - невидимый барьер. Рея растерянно протянула руку, и в этот момент из глубины лаборатории появился старик. Невысокий, с длинными седыми волосами, собранными в хвост, и странно внимательными глазами. Он удивлённо посмотрел на неё поверх круглых очков.— Мисс Ашборн? Что вы там стоите? Проходите.
Рея нервно улыбнулась ему.— Я бы с радостью… но, кажется, не могу.
Старик нахмурился и подошёл ближе. Рея снова попыталась шагнуть - и воздух перед ней опять пошёл рябью. Несколько секунд алхимик молчал, сдвигая брови к переносится, затем его глаза округлились и она направился к Рее.— Ох…
Он быстро достал палочку. Взмахнул ею коротко и произнес:- Ривелио Специалис!
Серебристое свечение заклинания вспыхнуло в воздухе и мягко скользнуло по телу Реи. Старик шагнул ближе и обошел ее, резким движением поднял волосы наверх всматриваясь в шею.- Профессор Драгаш…
Рея Взглянула на алхимика, его лицо стало пугающе серьезным. Под кожей, чуть ниже линии шеи, едва заметно проступал темный символ. Тонкие линии образовывали круг, поверх которого лежало трезубчатое перекрестие. Старик тихо выругался себе под нос на незнакомом языке и быстро прошептал что-то стенам лаборатории. Воздух перед Реей дрогнул, невидимый барьер исчез, и старик тут же схватил её за запястье.- Идёмте!
- Что происходит? Что Вы увидели на мне?
- Потом.
Он почти потащил её через мастерскую к огромному столу, заваленному свитками и книгами. Драгаш лихорадочно рылсяь в бумагах и попутно взмахивая палочкой, привлекая к себе с полок разные книги и свитки. Наконец он победно поднял вверх руку, показывая Рее пожелтевший лист пергамента. Он развернул его и ткнул своим сухим пальцев в символ, изображенный на нем. Затем он взял перо и дрожащей рукой нарисовал рядом символ с шеи Реи. Почти идентично. Рея смотрела на знак несколько секунд. А потом тихо произнесла:- Это же…
Она нахмурилась сильнее.- Гоблинская долговая печать.
Старик медленно поднял на неё взгляд.- Вы знаете, что это?
- Немного, - Рея сглотнула. - Такие символы использовали при древних магических контрактах… долгах… обменах.
Она снова посмотрела на рисунок. В груди стало нехорошо.- Мисс Ашборн… у вас на теле долговая печать, которую кто-то прикрепил конкретно к вам.
Рея почувствовала, как внутри всё сжимается.- Что это значит?
Старик помолчал, подбирая слова, и продолжил:- В старые времена некоторые волшебники заключали сделки с гоблинами, но не золотом, как это происходит сейчас.
Он коснулся рисунка пальцем.- А собственной магией. Памятью. Частями сознания. Иногда… потомками.
Тишина в лаборатории стала почти оглушающей. Где-то в углу продолжали тикать часы.- Но это не должно выглядеть так, — продолжил алхимик. — Такие обязательства обычно отпечатываются на том, кто их заключил. Они проявляются медленно… очень медленно. Человек проживает жизнь почти нормально. Создаёт семью. Стареет.
Он поднял взгляд на Рею.- А потом долг начинает забирать своё. И если к концу жизни волшебник не успевает выплатить все условленное, долг переходит на потомков. Но у них не появляется меток, мисс Ашборн. Сумма долга списывается под конец жизни, когда миссия волшебника выполнена!
Рея почуствовала скручивающую ледяную пустоту в животе. Перед глазами вдруг всплыло лицо матери, ее вскрики среди ночи, забытые имена, растерянный взгляд.- Моя мама… — тихо сказала она. — Она теряет память.
Старик медленно кивнул.- Возможно, обязательство тянется по роду от ее родителей или даже раньше.
Рея очень тихо произнесла:- Бабушка рассказывала про деда…
Алхимик внимательно посмотрел на неё.- Он занимался чем-то тёмным. Она редко говорила об этом и всегда шёпотом… Говорила, что он работал с древними артефактами вместе с гоблинами, чтобы получить доступ к какому-то архиву. Она говорила, чтобы я никогда в жизни не связывалась с гоблинами…
Алхимик нервно усмехнулся.- А потом бабушка просто сбежала от него…
Рея подняла взгляд на Драгаша.- Но почему сейчас? Неужели я выполнила свое жизненное задание?
- Нет, Мисс Ашборн, потому что кто-то вмешался.
Он резко указал на рисунок.- Видите внешний контур? Этого не должно быть. Кто-то усилил печать. Превратил медленную родовую оплату долга в ваше личное проклятие.
Рея почувствовала, как по спине проходит холод.- Но… я ведь ничего не чувствую.
- Пока.
Это слово прозвучало страшнее крика. Старик медленно поднялся.- Печать ещё не активирована полностью. Она ожидает команды.
Алхимик посмотрел ей прямо в глаза с сочувствием и профессиональным интересом.- У Вселенной на все свои планы, Мисс Ашборн, уверен, что странное стечение обстоятельств привело Вас ко мне не случайно, - он развернул свою левую ладонь к ней, открывая вид на проступающую сквозь кожу окружность с перекрестием, - я тоже выплачиваю долг уже очень давно. Но у меня нет детей, хвала Мерлину, чтобы его передать, поэтому они меня не отпускают из этой жизни. Быть может, я помогу Вам, и долг будет уплачен….
Рея не знала, что ответить. Она сидела в ступоре. Она сталкивалась с гоблинской магией и неплохо разбиралась в теоретических ее основах и проявлениях, пробовала использовать рецепты их металлических сплавов для свои артефактов и задумок, но порой ей не хватало практических навыков работы с ними. Поэтому она обрадовалась, узнав, что в Любляне живет алхимик - профессор в области гоблинской магии Велимир Драгаш, надеясь обучится у него и перенять опыт. Волшебница знала, что Драко изучает древнюю и темную магию, но не вмешивалась в это. Ей хотелось по приезду показать ему, что она узнала и чему научилось, может это сможет помочь и ему в его наработках - такой обмен был одним из их любимых занятий, не считая, конечно занятия любовью. Но сейчас в ее голове серебристыми нитями склеивались кусочками пазла,. В тот момент она не была напугана, скорее шокирована и не до конца осознавала серьезность происходящего. Она не представляла как рассказать об этом Малфою и боялась его реакции. А позже, перед сном, она в первые испугалась за свою собственную жизнь…
