Боги Олимпа

Глава 8 -В целом, конечно, у них есть некоторая скованность, но это вполне естественно. Мы с Андресом идём медленно, мимо тренирующихся воинов на площадке за замком Лиэя. -Что по поводу подготовки недавно присоединившихся к нам?-из-за шума мечей и мужских разговоров приходится спрашивать громко. -Их уровень ниже нашего, ведь защита в таких мелких двориках не требуется так сильно, но мы работаем над тем, чтобы более-менее выровнять его. -Мы?-я улыбаюсь,-и кто помогает тебе, командир? -Есть такие лица,-Андреас садится возле фонтана, и я следую его примеру. -Следующий, к кому мы отправимся будет Гелиос. Как ты думаешь пойдёт ли он на контакт? -Забавно, что они пали так низко, что даже не могут носить ничьё другое имя, кроме своего покровителя,-парень кивает,-но всё ещё сохраняют нелепую гордость. Гелиос один из таких. Его дворик один из самых крупных среди остальных:в нем две тысячи человек. Едва ли он просто захочет поклясться вам в непоколебимой верности. Не переживайте на этот счёт. Вы и король отличные дипломаты, а если разговоры не помогут-хватит нашей тысячи, чтобы получить то, что хотим. -Что ж, Андреас, я не смею к тебе сомневаться, но хотел бы поговорить с королевой наедине и попросить тебя вернуться к воинам. Мужчины обмениваются кивками, после чего Адонис занимает место андреаса, но ближе ко мне. -Ты представляешь,-я кручу в голове последние слова командующего, усмехаясь,-даже у Гелиоса две тысячи воинов. Только воинов. У меня живёт всего меньше тысячи. -Это не так,-парень берёт мою руку в свою,-больше половины их всех людей вместе взятых-твои люди, которые просто бежали, оценив всю обстановку. И их нельзя корить за это, ведь народу свойственно желать покровительства сильного. Или умного. Или безопасного. Так они и разошлись по разным дворам, но те, кто родились во дворе Зевса, всё равно принадлежат ему, анасса. -Они предали меня,-мрачно заключаю я,-даже не меня, а моего дядю и память моего отца. -Они хотели лучше жизни для себя и своих близких,-Адонис качает головой,-все мы хотим этого. Я вынуждена согласиться с ним, хотя в глубине души недовольна теми, кто бежал, как крысы с тонущего корабля. -Андреас сказал, что Гелиос славится своей гордостью и непреклонностью,-меняю тему я,-я думала, что знаю всё, а на самом деле не знаю ничего. -Если бы ты ничего не знала, у тебя под рукой не было бы в армии семь тысяч человек,-Адонис обнимает меня, но так, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза,-ты знаешь и думаешь больше чем любая восемнадцатилетняя девушка с любого двора. -Это не так,-я грустно улыбаюсь,-ты помогаешь мне. -Я должен тебе помогать и хочу это делать,-ладонь он кладёт мне на щёку,-не думай об этом. Отдохни. Скоро нам снова предстоит долгая дорога. -Мой король! Один из запыхавшихся слуг, что был здесь, заставляет обратить на себя внимание, отстранившись друг от друга. -И королева,-я скептически вскидываю бровь. -И королева,-всё ещё тяжело говорит паренёк,-срочное собрание совета. -Что-то случилось?-рука Адониса, всё ещё обнимающая меня, заметно напрягается. -Не имею чести знать. Увидев в зале озадаченного Клеона, нахмурившись, я тут же спрашиваю: -Что такое? -Садись,-Адонис мягко тянет меня за собой, к стульям. -Хорошо,-немного раздражённо говорю я,-я села. Теперь мы можем обсудить что произошло? -Я прошу прощения за опоздание. Одно из свободных мест занимает вошедший Андреас, и весь этот фарс заставляет меня тяжело втянуть воздух. -Дориан слёг с тяжелой болезнью,-Клеон нервно перебирает собственные пальцы, сложенные в замок,-лекари говорят смертельной. -Уже есть подозрение кто это сделал?-Адонис хмурится. -Нет, на следующем трон собирается занять Каллистрат. Он уже предложил свою кандидатуру в качестве претендента на руку и сердце Доридеи, и пока их назначили друг другу женихом и невестой,-мрачно отвечает советник. То, что значительно усложнит процесс занятия трона вот-вот произойдёт. Армию Ареса никто не может победить. -Значит, нам нужно выдвигаться к Гелиосу сейчас же,-скрывая страх, поджав губы, говорю я. -Королева права,-Андреас кивает,-при таком раскладе нам придётся действовать жёстче и быстрее, потому что едва ли кто-то осмелится отказаться от Каллистрата, когда он взойдёт на трон. -Всё хорошо,-тихо говорит Адонис, взяв меня за руку. Мне едва ли получается проглотить образовавшийся в горле ком от этой новости, чтобы ответить: -Да. -Вам не стоит переживать, королева,-Клеон смотрит на меня со строгим сочувствием,-и делать поспешные выводы. Мы готовы к любому раскладу, и при любом пойдём за вами. -Спасибо,советник,-несмотря на залёгшую в сердце тяжесть, я всё же искренне благодарно улыбаюсь ему,-собирайтесь. Нам предстоит тяжёлый диалог. Или тяжёлое сражение. *** Стоит коснуться ногам земли, к нам подходит парень лет двадцати. Он совсем худой, с выпученными глазами и кругами под ними, в грязной потрёпанной одежде и железным ошейнике на шее. Вызывающий жалость. Я чуть склоняюсь к Клеону, тихо спрашивая: -Это раб? -Верь народ Гелиоса-рабы,-так же тихо отвечает он,-они рождаются рабами ими и умирают. Поэтому его дворик самый большой. Снова возвращая взгляд к парню я замечаю многочисленные синяки и шрамы, поэтому, пытаясь отвлечь, я смотрю чуть вбок. -Деспот желает видеть вас,-неожиданно крепким и спокойным голосом говорит дулос,-я провожу. Мы с Адонисом делаем шаг вперёд, но парнишка машет головой: -Деспот желает видеть короля. -Но король пришёл с королевой,-Адонис берёт меня за руку,-с ней и зайдёт. -Деспот считает...-парень вдруг замолкает. -Что он считает?-я прищуриваюсь. -Что вести диалог с женщиной бессмысленно,-тихо отвечает он, опустив глаза вниз,-я так не считаю, но его лучше не злить. Отпустив мужа я делаю несколько шагов навстречу рабу, понимая, что он боится очередного наказания от жестокого правителя. -Он не тронет тебя,-смотря парню прямо в глаза уверенно говорю я,-оставайся возле наших кораблей, пока мы не вернёмся. Не нужно бояться. У тебя много ран, значит ты не из тех, кто подчиняется приказам хозяина. Уже сегодня он не будет иметь право так обращаться с вами. Тебе всё понятно? Спустя пару секунд он просто кивает, а мы с Адонисом направляемся в замок, с уже неприятным ощущением предвкушения. -Мой дулос не донёс вам мои предпочтения? Я с откровенным недовольством смотрю на тучного мужчину,в белой одежде, со светлыми кудрявыми волосами и бородой, восседающего на огромном троне, спинка которого напоминает лучи солнца. -Вы, наверное, забыли, что следует приветствовать своих гостей,-я улыбаюсь ему, надеясь, что улыбка не похожа на оскал. -Ваш дулос сказал ваших предпочтениях,-Адонис чуть напряжённо берёт меня за локоть,-а мы говорим о своих: вы будете разговаривать с королём, и с королевой. -Вы приказываете мне?-Гелиос громко усмехается,-что ж, я скажу и королю и королеве: я отказываю вам в вашей просьбе, потому что не вижу в вас ничего более нахохлившегося молодняка. Я приоткрываю рот, чтобы ответить, но Адонис опережает меня: -Вы ведь понимаете, что значит ваш отказ? -Вполне. Моя армия готова встретить вашу, раз вам так угодно. И ещё,-он широко улыбается, пронзая меня взглядом,-не стоит быть о себе более высокого мнения, чем вы есть на самом деле. Женщина никогда не поставит мужчину на колени. Слова Гелиоса плотно врезаются мне в грудь, и появляется ужасно сильное желание лишить его головы. Похоже, Адонис догадывается о моих мыслях, потому что тащит за собой к выходу. -Я убью его,-констатирую я на улице. -Не стоит марать руки. Это сделаю я,-так же спокойно отвечает Адонис,-но сейчас я займусь армией, а ты пойдёшь на корабль. -Я должна буду наблюдать за битвой издалека?-не понимаю я,-разве нам не нужно быть рядом со своими людьми? -Нужно, но не риском своей жизни,-парень останавливается у корабля и обнимает меня,-иди в каюту. Я распоряжусь выступать и приду к тебе. Взгляд цепляется за всё ещё стоящего у реки раба. -Возьму его с собой,-решаю я. Адонис коротко целует меня, но даже этого достаточно, чтобы закружить голову, а потом уходит. -Сейчас будет бой,-сообщаю я рабу,-идём со мной на корабль. -Нет,-вдруг говорит он,-я буду защищать своих людей, и, лишь когда вы победите, стану вашим. -Ты перестанешь быть рабом,-я киваю,-все вы перестанете. -Это не отменяет того, что я должен быть с остальными. -Мои воины не тронут мирных,-уверяю я. -Хорошо. Но я пойду. Я понимаю, что отговаривать его бесполезно, поэтому просто улыбаюсь: -Молодец. -Королева, нам пора. Клеон подаёт мне руку, и я взбираюсь на корабль. Последнее, что я вижу, наши воины, с криком и мечами сходящие на землю. -Андреас славный командир,-мужчина рядом со мной идёт к каюте,-мы победим, королева, уверяю вас. Я останавливаюсь, когда вижу чужое войско, явно больше нашего,которое здесь, наступающее с щитами и копьями. -Адонис,-одними губами произношу я, но затем, вцепившись в ткань на груди Клеона, говорю громко,-приведи Адониса. -Я должен защищать вас. -От чего? Я на корабле. В безопасном месте,-я хмурюсь,-я приказываю тебе привести его. -Хорошо,-мужчина тяжело вздыхает,-но для начала я провожу вас в каюту. На корабле необыкновенно тихо, что не может не напрягать. И стоит мне сделать шаг в каюту, как дверь захлапывается прямо перед носом Клеона, а меня грубо прижимает лицом к стене, заставляя вскрикнуть от неожиданности. -Ну здравствуй, почти королева. Так же грубо меня снова разворачивают, одной рукой удерживая за волосы, другой представляю как горло лезвия кинжала. Теперь я могу видеть среднего возраста мужчину, чем-то напоминающего Гелиоса, но более молодого и опрятного. -Тебя послал твой правитель,-от страха я улыбаюсь, чувствуя холод металла,-значит, он всё же видит во мне угрозу. -Меня прислал мой брат,-он почти плюёт эту фразу, отлично давая мне понять, что его задевает. -Твой правитель,-повторяю я, и улыбка не сходит с моих губ,-да. За дверью слышится лязг мечей и мужские крики. Волнение за Адониса и себя теперь дополняется волнением ещё и за Клеона. -Ты слишком много говоришь,-мужчина скалится,-для такой красивой. Брат не запрещал мне овладеть тобой и изуродовать перед тем как убить. Я не успеваю подумать, что мне сделать: мужчина падает, тут же начиная кричать. Стикс,Эреб и Танат возвышаются над ним, легко откусывая куски тела, при этом грозно рыча. Я лишь удивлённо моргаю, хватаю свой кинжал, лежащий на столе, и бросаю короткое: -Умнички. После этого ногой распахивают дверь и обнаруживают с десяток трупов и Клеона, вонзающего меч в живот последнего оставшегося в живых противника. При виде меня он тут же отбрасывает труп в сторону и протягивает руки, шепча: -Королева... Я не могу сдержать радости от того, что он жив, и слёз от того, что только что произошло, поэтому утыкаюсь в грудь советника, дрожа от страха. -Всё уже хорошо,-он поглаживает меня по затылку,-нас опереди. Корабль захватили. А тот..? -Щенки,-коротко отвечаю я, пытаясь не разрыдаться. -Вы поистине заменили им мать, королева. Я предполагаю, что убил всех, кто здесь был. -Адонис,-отрываясь от Клеона испуганно говорю я,-нам нужно наверх. Вместо того, чтобы снова начать отговаривать меня, мужчина просто кивает и, взяв меня за локоть, выходит на палубу, держа наготове меч. Нас встречает дождь, полная тишина, и поле трупов на земле. В груди что-то защемляет, когда я понимаю, что битва окончена, и дёргаюсь вперёд, но Клеон удерживает меня. -Спустимся вместе. Шаг за шагом я судорожно осматриваю тела, боясь увидеть лицо моего мужа или командующего. -Королева, поднимите глаза. Взгляду предстаёт моя армия во главе с измазанным в грязи и крови Андреасом, и добрая половина чужих воинов, сложивших свои мечи. Ещё дальше я вижу во все глаза наблюдающих за происходящим жителей дворика, не рискующих покинуть территорию города. -Королева,-Андреас опускается на колено,-Гелиос повержен. Его люди-ваши люди. На силах больше сдерживаться, я подскакиваю к парню и падаю рядом с ним, обнимая. Он жив. -Спасибо,-шепчу я, смотря теперь ему прямо в глаза. -Всё для тебя,-улыбаясь он подмигивает,-мы потеряли куда меньше сотни человек, так что всё прошло почти идеально. Чужая армия присягнёт тебе в верности. -А Адонис..? Ответом на этот вопрос становится идущий со двора король обители Аида и двое воинов, под руки ведущих Гелиоса. При виде них люди испуганно переглядываются, но теперь в их глазах читается что-то ещё, что мне пока непонятно. Отступая они образуют своеобразный коридор. На доспехах Адониса так же видна кровь и грязь, но идёт он ровно, значит, не ранен. Тем не менее я почти бегу к нему на встречу, ощущая на щеках влажные дорожки. И он жив. -Гера... Парень крепко прижимает меня к себе, почти до боли сжимая рёбра и утыкаясь носом в шею. -Ты говорил, что сразу вернёшься,-судорожно шепчу я, впиваясь пальцами в его плечи. -Мы победили. Это главное,-он усмехается,-иначе не могло бы и быть. Люди ждут твоих слов. А Гелиос... Закончим с этим. Чуть отойдя от меня Адонис кивает, а я смотрю на рабов и воинов, уверенно говоря: -С сегодняшнего дня вы все больше не рабы. Отныне вашей королевой стану я-Гера, со двора Зевса, и вы будете вольны жить свою жизнь под моей защитой,-останавливая взгляд на присланном дулосе я улыбаюсь,-вашим главой станет тот, кого отправил к нам ваш бывший деспот. Тот, кто зная об угрозе боя, ринулся защищать свой народ. Он знает, о ком я говорю. Да будет ваша жизнь свободной и спокойной! Неожиданную тишину нарушает стук металла о землю. Тот самый дулос, отбросив "ошейник" со своей шеей, кивает мне, громко говоря: -Да здравствуют королева Гера! Один за другим люди повторяют за ним, теперь превращая в общий гул: -Да здравствует королева Гера! Гордость наполняет моё сердце, но, сдерживая её, я перевожу взгляд на обезоруженных воинов, теперь серьёзно обращаясь к ним: -Отныне вы будете драться за меня, воевать за меня, побеждать и умирать за меня. Я принимаю вас как свою армию, если вы принимаете меня как свою королеву. По очереди они опускаются на колени, вытягивая мячи и опустив головы, говоря громко: -Да здравствует королева Гера! Лишь теперь я обращаю презренный взгляд к Гелиосу, смотрящего на землю. -Отпустите его,-сухо говорю я. Воины без усилий делают так, чтобы Гелиос остался стоять на согнутых ногах. Только сейчас он поднимает на меня злые глаза, кривя губы, словно в отвращении. -Вот видите,-я улыбаюсь,-женщине вполне по силам поставить мужчину на колени. Простите пощады, Гелиос. Молчание. -Что ж,-я киваю Адонису, а затем снова смотрю на Гелиоса,-я пыталась быть к вам доброй. Может, у вас найдётся хотя бы последнее слово? -Ты никогда не станешь королевой всех дворов. Взмах меча, и голова бывшего правителя двора бога солнца падает к моим ногам. *Дулос-раб Деспот-господин