Когда всё началось...

Эндрю — популярный стример, который был ужасным сладкоежкой. Каждый раз перед стримом он ходит в кофейню рядом с его домом и покупает чизкейк и кофе со сливками. Этот день не был исключением. Спустившись на лифте и выйдя из дома, он поглядывал на телефон. 18:26 Стрим начнётся через 34 минуты. Эндрю ускорил шаг, не желая опаздывать. Он никогда не опаздывал. Проходя мимо тёмного закоулка рядом с кафе, он заметил парня в капюшоне серой кофты и серых штанах. Парень о чём-то говорил по телефону, и Эндрю хотел уже пройти мимо, но услышал жалобный писк и, бросив взгляд на асфальт у ног незнакомца, блондин увидел… котёнка? Присмотревшись, он увидел израненного, со сломанной лапкой маленького котика. Эндрю долго не думал: он бросился к парню и, резко развернув его, ударил в скулу, отчего парень неожиданно громко вскрикнул и, пошатнувшись, согнулся и зашипел от боли. Капюшон, слетевший с него ещё при развороте, больше не скрывал рыжие кудряшки, а телефон упал на асфальт, и оттуда слышался встревоженный голос девушки: «Нат? Нат, что за звук? Натаниэль? Что случилось? Я же говорила тебе дома сидеть! Я сейчас буду». Из трубки послышались гудки. Натаниэль сбежал от своей подруги на пробежку, которую она категорически запретила до восстановления после травмирующей встречи с отцом. Элисон — лучшая подруга Натаниэля, которая прошла с ним и в дождь, и в воду. Они дружили с момента, как умерла его мама, и он, обессиленный, шёл вдоль трассы, и Элис подобрала его, когда ехала в своё ателье. С тех пор она смогла стать для него самым близким человеком после матери. Но ничего не может длиться вечно? Выйдя на пробежку, он был пойман людьми отца, и спас его оттуда его дядя, Стюарт Хэтфорд. Потом Нат провёл долгое время в полиции и прошёл по программе защиты свидетелей, а после его хотел забрать дядя, но Элис отвоевала Натаниэля, и теперь он живёт с ней, а она опекает его как мама. Стюарт отправляет деньги Нату, чтобы тот ни в чём себе не отказывал, но рыжий отдавал почти всё Элис, ведь распоряжаться деньгами плохо умел, и 100 долларов ему хватало, если хотел купить попить в магазине или перекусить. Элисон не пускала Ната на пробежки, но он ускользал. В этот раз, пробегая по своему старому маршруту, он услышал писк из закоулка. Там лежал бедный котёнок: весь в ранах, со сломанной лапой, его белоснежная шерсть была вся в пыли и крови, а голубой глазик смотрел с мольбой о помощи; второй глаз гноился. Взять его рыжий не мог из-за не заживших ран, но бросить — тоже. Натаниэль понял, что Элис его по-любому отругает, и набрал её номер. — Алло, Нат? Ты где? Я приехала домой — тебя нет. Ты что, ушёл на пробежку наперекор мне? — недовольный голос Элисон прозвучал в трубке. Нат мог бы поспорить, что сейчас она недовольно расхаживает по гостиной, отчего её длинные блондинистые волосы легонько подлетают. — Элис, тут такое дело: я сейчас рядом с кофейней «Сумерки», в закоулке. Тут раненый котёнок, но я не могу его взять на руки. Можешь взять переноску? Я тебя тут буду ждать, а пока ты будешь ехать, я выслушаю твоё недовольство. — Рыжий смотрел за котёнком, попутно слушая, какой он мудак. Когда Элисон уже положила переноску в свой кабриолет и из трубки послышался щелчок закрытой двери, Натаниэля развернули и ударили по не зажившим ожогам на скуле, отчего Нат вскрикнул. По скуле прострелила сильная боль, а в ушах зазвенело. Элис что-то говорила и сбросила. Эндрю подошёл и присел на корточки возле котёнка. — Убирайся отсюда, пока не прибил. — Стример прикусил язык, чтобы сдержать гнев. Натаниэль тоже не очень был рад новому знакомому, и когда тот попытался осторожно поднять котёнка, рыжий, несмотря на боль, схватил его за руки, не давая тронуть беднягу. Тут же отшатнулся и прижал руки к животу, снова шипя от боли. — Не трогай! Вдруг есть внутренние повреждения! — сквозь зубы процедил Нат. Эндрю посмотрел на парня и понял причину громкого вскрика. Его лицо было в шрамах и ожогах, но главное — глаза, они были голубыми, как океан, в котором хотелось утонуть. Он немного поморщился, подумав, как больно тому было принять этот удар. Нат, увидев реакцию собеседника, резко вспомнил, что без капюшона, накинул его на голову и отвернулся. — Просто не трогай. Сейчас приедет моя подруга с переноской... Это не я сделал, я сам только недавно его нашёл. — Натаниэлю было некомфортно, что его шрамы увидели. К этому моменту подъехал красный кабриолет, и оттуда вышла девушка модельной внешности и поспешила к рыжей бестии, цокая каблуками и неся в руках переноску. — Натаниэль, ты не представляешь, что я хочу с тобой сделать! Я обещала твоему дяде, а ты вот так меня подставля...ешь. Ой, это кто? Я надеюсь, это не тот самый котёнок? — Элисон посмеялась собственной шутке. — Я в поряд... ЧТО? Элисон, что за бред? Помоги котёнку, я, видимо, опять не смогу нормально предметы держать... — Он протянул Элисон руки, показывая бинты, на которых выступила кровь. — Прости... Элисон потёрла переносицу и, вздохнув, присела рядом с Эндрю, который всё это время сидел и думал, какой же он идиот: взял и без разбора ударил и без того покалеченного человека. — Бедняжка, — грустно проговорила девушка. — Сейчас мы тебе поможем, карапуз. Нат, у меня стойкое чувство дежавю: люблю помогать брошенным раненым котятам. Судьба у меня, видимо, такая. Эндрю поднялся, дав Элисон переместить котёнка в переноску. — Эм, прости, наверное... — Эндрю обратился к рыжему. — Я виноват, но не мог бы ты мне дать номер телефона, чтобы я смог узнать, всё ли в порядке с котёнком. — Всё в порядке. Я Натаниэль, номер сейчас продиктую, но не мог бы ты положить мой телефон в карман? — Нат поднял руки и развернулся боком, чтобы блондин смог положить телефон в карман. — Я Эндрю. — Он помог положить телефон, и рыжий продиктовал свой номер, а потом Элисон с Натаниэлем уехали к ветеринару. Взглянув на телефон, Эндрю громко выругался. 18:48