Muro

Не родился ещё человек, без которого я бы не смог. Так я думал все эти года, и спустя 7 месяцев после спасения «орлёнка», я всё же осознал. Это не так. Я успел побывать уже на трёх миссиях, но, что это дало? Сплошные напоминания о ней, несколько новых шрамов, пару бессонных ночей и кучу головной боли. Это очень раздражает, до жути. Выбивает из колеи. Делает меня слабее… Я не могу себе этого позволить. Даже Ада Вонг не такая заноза в заднице, как Эшли Грэхэм.  Несмотря на то, что одна и другая не появляются в моей жизни, я всё равно вспоминаю только её зелёные глаза. Её нелепые попытки подбодрить даже когда всё рушится на глазах.  Когда всё началось? Наверное где-то ещё в начале ноября? Официальная встреча у президента была очень важна, и просто забить хер как всегда, я не мог. После моего отказа, Эшли Грэхэм не останавливала попытки заговорить со мной. Тогда я злился. Во дурак.  Она просто была моей «миссией». Разум твердил, что я поступаю правильно. Держаться от неё подальше в её же благо.  « – Леон, ты ходячая мишень, и бомба с воспоминаниями».  Хм, сейчас я понимаю, какую хрень сморозил. Я помню тот вечер слишком хорошо. Зал был переполнен людьми в дорогих костюмах, с фальшивыми улыбками и пустыми разговорами.  Политики, военные, дипломаты — все играли свои роли. А я… я просто стоял у стены, как обычно.  Наблюдал. Сканировал. Привычка, от которой уже не избавиться. И всё равно — из всей этой толпы я видел только её. Эшли. Она смеялась. Не так, как раньше. Более сдержанно, осторожно… будто училась заново быть собой. Но это всё равно была она. Та самая девушка, которая цеплялась за меня в деревне, смотрела с надеждой, когда всё шло к чёрту, и… верила. Чёрт. Я отвернулся первым. Не потому что не хотел смотреть. Потому что слишком хотел. Это пугает. После той встречи я сделал всё правильно. Игнорировал. Держал дистанцию. Не отвечал на сообщения — хотя видел каждое. Даже когда она один раз всё-таки написала: «Ты правда считаешь, что это нормально — просто исчезнуть?» Я не ответил. Потому что ответ был бы слишком честным. Нет. Ненормально. Но это безопаснее. Для неё. ———————————————————————— И вот сейчас, идя по длинному коридору, я уже хотел завернуть за угол. — Кеннеди. Я не сразу понял, что меня зовут. Повернулся. В коридоре стояла Ханниган, как всегда спокойная, собранная. — У тебя новое задание. — Уже? — я криво усмехнулся. — Дайте хоть кофе допить. — Успеешь в самолёте. Классика. Я кивнул, забирая папку из её рук. — Цель? Она на секунду замялась. Это уже плохой знак. — Ты будешь сопровождать объект. Я вздохнул. — Только не говори, что это очередной «важный человек», который не умеет держать пистолет. — Леон… Я поднял взгляд. И по её лицу понял всё ещё до того, как она сказала. — Это Эшли Грэхэм. … Вот чёрт. Секунды натянулись как струны. Я просто стоял, глядя в папку, не открывая её. Смешно. Я прошёл через заражённых, бредовые культы, биологическое дерьмо, которое не должно существовать… и сейчас меня опять выбило из равновесия обычное имя. — Отказаться нельзя, да? — тихо спросил я. — Ты и сам знаешь ответ. Знаю. Конечно знаю. Я — тот, кто уже однажды её вытащил. И, видимо, тот, кто снова должен это «сделать». Я закрыл папку. — Когда вылет? — Через два часа. Я кивнул. И только когда развернулся уходить, позволил себе одну мысль: «–Ты хотел держаться подальше, Кеннеди?» Поздравляю. Не получилось. И где-то глубоко внутри, там, куда я обычно не лезу… было не только раздражение. Но и что-то гораздо хуже. Ожидание. ———————————————————————— Самолёт гудел ровно и убаюкивающе. Обычно. Но не сегодня. Я сидел у иллюминатора, глядя в чёрную пустоту за стеклом. Папка лежала на коленях уже минут пятнадцать. Я знал, что внутри. И всё равно тянул. …Трус. Я выдохнул и открыл её. Объект: Эшли Грэхэм. Задача: сопровождение. Маршрут: частная резиденция президента → защищённый объект за пределами штата. Причина: возможная угроза. Источник не подтверждён. Отлично. Не культ. Не вирус. Не очередной кошмар. Просто угроза. Просто сопровождение. Я усмехнулся без радости. Иногда «просто» — это самое паршивое слово. Я перевернул страницу. Фото. Свежее. Эшли почти не изменилась. Те же мягкие черты. Те же светлые волосы. Те же зелёные глаза… Только взгляд стал чуть тише. Будто в нём появилась пауза, которой раньше не было. Я закрыл папку чуть резче, чем хотел. — Просто отвезёшь её в безопасное место, Кеннеди. Сказал это себе так, будто поверю. Резиденция президента встретила привычной строгостью. Контроль. Проверки. Я прошёл внутрь без лишних слов. — Она уже ждёт, — коротко сообщил один из сотрудников. Конечно. Я кивнул и направился к выходу на внутренний двор. Машина стояла там. Чёрный внедорожник. Без опознавательных знаков. Минимум шума. Я открыл заднюю дверь. И замер. Она сидела внутри. Свернувшись чуть ближе к окну, чем нужно. Смотрела в сторону, будто специально избегала двери. Та же поза, это та де девочка. И всё же… Чуть тише. Чуть осторожнее. — Агент Кеннеди, — сказала она, не поворачивая головы. Конечно. Я сел напротив, закрыв дверь. — Мисс Грэхэм. Официально. Как и должно быть. Машина плавно тронулась. Несколько минут — только звук дороги. Ровный, глухой. Я смотрел вперёд. Она — в окно. И это молчание было… знакомым. Слишком. ———————————————————————— — Значит, это ты. Она сказала это спокойно. Не как вопрос. Я чуть усмехнулся. — Похоже, у меня плохая привычка появляться в неподходящий момент. Она тихо фыркнула. И вот это было почти как раньше. — Или в нужный. Я повернул голову, но она уже смотрела на меня. И на секунду показалось, что ничего не изменилось. Та же Эшли. Только в глазах — немного больше грусти. ———————————————————————— — Ты не отвечал, — сказала она вдруг. Прямо. Я отвёл взгляд. — Был занят. Куда слабее ответить некуда. Она чуть наклонила голову. — Семь месяцев? Попала. Я выдохнул. — Это было необходимо. И даже не стал делать вид, что это звучит убедительно. Она нахмурилась. Не сердито, а скорее… расстроенно. — Для кого? Я посмотрел на неё. И на этот раз не стал уходить. — Для тебя. … Тишина. Тяжёлая тишина. ———————————————————————— Она отвела взгляд первой. Пальцы чуть сжались. — Ты правда так думаешь? Тихо. Я задержался с ответом. — Я думаю, что рядом со мной небезопасно. Её губы искривились в усмешке. — Леон… И вот тут что-то внутри сдвинулось. — Я уже была с тобой там, где реально небезопасно. Конечно. Я помню. Я, блять, всё отлично помню. Каждую секунду. — И ты всё равно меня спас. Она повернулась ко мне полностью. — И теперь ты решил, что лучший способ защитить меня — это просто исчезнуть? … Попала. Снова. ———————————————————————— Я провёл рукой по лицу. — Это не так просто. — А ты пробовал сделать просто? — тихо спросила она. И снова — тишина в ответ. Потому что нет. Я не пробовал. ———————————————————————— Машина выехала за пределы резиденции. Город постепенно остался позади. Дорога стала длиннее. Тише. Но между нами — наоборот. Недопонимание уже кричало вовсю. ———————————————————————— — У меня есть работа, Эшли, — сказал я, будто это всё объясняет. Она кивнула. — У меня тоже есть жизнь, Леон. Спокойствие, только спокойствие. — И ты просто из неё… пропал. Я сжал челюсть. — Так было лучше. Она посмотрела прямо на меня, и в её глазах не было злости. Только усталость. И та самая упрямая надежда, которая никуда не делась. — Лучше для кого? Для тебя? … Я снова не ответил. Потому что ответ уже не звучал правильно даже в моей голове. Она смотрела ещё секунду. Будто ждала, давала шанс. Я им не воспользовался. Как обычно. ———————————————————————— Она выдохнула и откинулась назад. — Ладно. Тихо. Но это «ладно» было как маленькая точка. И я почему-то понял — это хуже, чем если бы она злилась. ———————————————————————— Я отвернулся к окну. Темнота скользила мимо, безмолвно. Как и всё, что я так и не сказал. И в какой-то момент я поймал себя на мысли: «— Угроза, из-за которой меня сюда отправили, может быть реальной.» «—Может быть серьёзной.» Но сейчас… Она казалась проще, чем разговор, который я проигрываю. И, возможно, впервые за долгое время, я не был уверен, что смогу это исправить. ———————————————————————— Машина мягко скользила по ночной трассе, разрезая темноту белыми полосами фар. За окнами мелькали редкие фонари, лесополосы и почти пустые дороги. Дождя не было, но воздух казался тяжёлым, будто сама ночь чего-то ждала. В салоне стояла тишина. Даже не неловкая. Скорее слишком наполненная мыслями, которые никто не хотел произносить вслух. Эшли сидела рядом, повернув голову к окну. Свет фонарей иногда цеплялся за её лицо, выхватывая знакомые черты — мягкие линии, светлые волосы, зелёные глаза. Ладно, она всё же почти не изменилась за эти месяцы. Всё такая же живая, эмоциональная, слишком искренняя для этого мира. Я поймал себя на том, что слишком долго смотрю на неё, и тут же отвёл взгляд, проверяя зеркало заднего вида. Вторая машина сопровождения держалась позади на нужной дистанции. Пока всё спокойно. — Ты всё ещё делаешь это, — тихо сказала Эшли. Я нахмурился. — Что именно? Она едва заметно улыбнулась и кивнула на зеркало. — Проверяешь всё вокруг каждые несколько секунд. Дорогу, окна, машины… даже когда ничего не происходит. Я усмехнулся уголком губ. — Вообще-то происходит. Ты просто не замечаешь. — Потому что ты замечаешь за нас обоих? Я посмотрел на неё. В её голосе не было насмешки. Только привычное тепло, которое почему-то выбивало меня из равновесия сильнее, чем любой монстр или перестрелка. — Что-то вроде того, — ответил я. Она тихо выдохнула, снова отворачиваясь к окну. — Знаешь… я скучала по этому. Моя рука на мгновение замерла на кобуре. Чёрт. Лучше бы она сказала что угодно другое. ———————————————————————— Несколько секунд я молчал, подбирая слова, которые не прозвучат слишком честно. Безуспешно. — Эшли… — Не переживай, — она улыбнулась чуть грустнее обычного. — Я не собираюсь устраивать драму посреди дороги. — Это не драма. Она повернулась ко мне. — Тогда почему ты выглядишь так, будто тебя сейчас проще отправить обратно в заражённую деревню, чем оставить со мной в одной машине? Я невольно хмыкнул. Вот она. Та самая Эшли. Даже спустя семь месяцев она всё ещё умела попадать точно туда, куда не надо. — Потому что в заражённой деревне всё было проще. Она тихо рассмеялась. И этот звук ударил неожиданно сильно. Я слишком давно его не слышал. ———————————————————————— — Ты не ответил ни на одно сообщение, — сказала она уже спокойнее возвращая тему. — Ни разу. Я сжал челюсть. — Я видел их. — Это вообще-то ещё хуже, Леон. Справедливо. Я провёл рукой по затылку, чувствуя, как внутри снова начинает нарастать знакомое раздражение. Не на неё. На себя. — Я не хотел втягивать тебя в свою жизнь сильнее, чем уже втянул. Эшли долго смотрела на меня, прежде чем ответить. — А если я сама этого хотела? Внутри неприятно кольнуло. Я отвёл взгляд на дорогу впереди. — Это плохая идея. — Ты повторяешь это так часто, будто пытаешься убедить самого себя. Попала. Как всегда. ———————————————————————— В этот момент в наушнике раздался короткий треск помех. — Агент Кеннеди, у нас хвост, — прозвучал голос одного из охранников из машины сопровождения. — Чёрный внедорожник. Держится за нами с самого выезда из резиденции. Моё лицо мгновенно стало серьёзным. Я снова посмотрел в зеркало. Фары. Далеко позади. Достаточно стабильная дистанция. Слишком ровное движение. Эшли заметно напряглась. — Это та самая «угроза»? — Пока не знаю. Я коснулся наушника. — Проверяли номера? — Поддельные. Отлично. Вообще супер. На что можно было ещё расчитывать? Я тихо выдохнул и быстро прокрутил варианты в голове. Нападать на трассе было бы слишком шумно. Значит, либо наблюдение, либо ожидание подходящего момента. В любом случае мне это не нравилось. Совсем. ———————————————————————— — Через две мили будет сервисная зона, — сказал водитель. — Что прикажете делать? Я несколько секунд смотрел в зеркало, наблюдая за чёрной машиной. Потом спокойно ответил: — Останавливаемся. Эшли повернула голову ко мне. — Останавливаемся? — Это может быть просто слежка. А может кто-то проверяет маршрут. Хочу понять, насколько они осторожны. Она внимательно наблюдала за мной, пока я доставал пистолет и проверял магазин привычным движением. — Ты сейчас слишком спокойно говоришь для человека, который готовится к чему-то плохому. Я коротко усмехнулся. — Поверь, если бы я не был спокоен, ты бы это заметила сразу. — Это вообще не успокаивает. — Знаю. ———————————————————————— Через несколько минут машины свернули на небольшую освещённую площадку у закрытой заправки. Место выглядело почти заброшенным: пара автоматов с напитками, старые фонари и пустая парковка. Наш внедорожник остановился первым. Машина сопровождения — чуть дальше, перекрывая обзор с дороги. Я вышел наружу, сразу осматривая территорию. Холодный ночной воздух ударил в лицо. Тихо. Слишком тихо. Через несколько секунд чёрный внедорожник медленно проехал мимо въезда. Не остановился, но скорость сбросил. Наблюдают. Я заметил движение в затемнённом окне со стороны пассажира. Поймал. — Они нас проверяют, — сказал я в наушник. — Не светитесь раньше времени. Эшли вышла из машины следом за мной, кутаясь в куртку. — Мне обязательно стоять здесь? — Нет, я тебя вообще-то и не звал. Но ты всё равно бы не осталась внутри. Она слегка улыбнулась. — Ты слишком хорошо меня знаешь. Вот именно поэтому всё и сложно. ———————————————————————— Чёрный внедорожник проехал дальше по трассе. Один километр, два. А затем резко свернул на обочину впереди, выключив фары. Я заметил это почти сразу, и улыбнулся без всякой радости. Очевидная глупость с их стороны. — Начинаем отвлекающий манёвр, — спокойно сказал я в рацию. Машина сопровождения тут же выехала обратно на трассу, продолжая движение так, будто Эшли всё ещё находится внутри. Приманка. Старый, но рабочий трюк. Я наблюдал за дорогой, не отрывая взгляда. Несколько секунд ничего не происходило. А потом чёрный внедорожник снова тронулся и поехал следом за ложной целью. Вот теперь всё стало окончательно ясно. Теперь это была точно не случайность. И кто-то очень сильно хотел узнать, куда именно везут дочь президента.