Случайные реагенты

      Пипетка с синей жидкостью зависла над подогреваемой колбой. Сосуд нагрелся до нужной температуры, оставалась пара штрихов — и можно фиксировать результат. Голубая капля коснулась поверхности, утонула в ней, и тут же раздался телефонный звонок. Влад, до этого полностью сосредоточенный на процессе, не сразу поднял трубку, хотя и дернулся от неожиданности. Тяжело вздохнув, он отложил приборы и стянул резиновые перчатки, попутно поднимая защитные очки. — Алло, Дим? — устало потирая переносицу, спросил он.  На другом конце раздался непонятный шорох, щелчок, а затем послышался встревоженный голос друга: — Влад, ты сейчас где? — В лаборатории, работаю. — Оглядывая свое стерильное рабочее место и поправляя халат, отозвался парень.  — Короче, у нас проблема, мы, кажись, Колю потеряли. — В смысле потеряли… Где? — не догоняя ход мыслей, спросил Влад. — Он же не ребенок. — Да мы бухали с пацанами в «Разливной», — затараторили в трубку. — Он покурить вышел и исчез! Его часа полтора уже нету. Ты ж тут недалеко, помоги по-братски. Влад вздохнул. Дима — хороший парень, который учился с ним на потоке, но на разных направлениях, — был одним из немногочисленных его друзей. А вот Колю, вечного попадающего в передряги, Влад знал плохо. И легко отказался бы, прикрывшись завалом по работе или заданиями из университета, но голос Димы звучал слишком обеспокоенно. Да и долг за помощь по физхимии отдать хотелось. Почему его друг не позвал на помощь пьющую с ним компанию, он интересоваться не стал: если его просят — значит, помощь действительно нужна. Да и время Дима привык проводить в таких компаниях, где каждый при любой удобной возможности отмахнется: «моя хата с краю, ничего не знаю», так что Влад не удивился. — Ну ты как, придёшь? — Да, — наконец ответил парень, отключая нагрев и мысленно прощаясь с опытом. — Сейчас выйду, встретимся у КБ на углу.       Через пять минут Влад стремительно шел по коридору лаборатории, в которую устроился для практики, каждый шаг отдавался глухим эхом в опустевшем здании. На столе под яркими лампами остались его белый халат и незаконченный опыт, к которому он точно вернется позже. Лаборант вскинул руку и бегло глянул на наручные часы — почти одиннадцать вечера — это еще нормально, он здесь и не так засиживался, особенно перед проверкой комиссии. Влад кивнул пожилой охраннице и в спешке приложил пропуск к турникету, чуть не выронив его. Женщина покачала головой, глядя ему вслед и думая о чем-то своём. На улице парень быстро направился к магазину, где его нетерпеливо поджидал друг. — Спасибо, Влад, не знаю, что бы я без тебя делал, — начал тот, но Влад не дослушал, аккуратно перебив: — Дим, пошли скорее, где он может быть? — Да кто его знает… Может, в бар какой-нибудь подвальный завалился, тут парочка есть, глянем? — с волнением спросил Дима, рукой с телефоном нервно постукивая по бедру.  — Да посмотрим, конечно, куда ж денемся, — согласился Влад. В первом баре их сразу выгнали, видно, по дресс-коду не подошли: один в пахнущей хлоркой рубашке и джинсах, другой в заляпанной соусом футболке. Во втором дали оглядеться и даже зазывали к барной стойке, но, не найдя там Колю, парни сразу ушли. Всё это время Дима пытался дозвониться до приятеля, а Влад искал на карте пивные заведения. — Алло! Алло, Колян? — Дима прижал телефон к уху, пытаясь что-то расслышать. — Ты дозвонился до него? — оживился Влад, пытаясь по напряженному лицу друга прочесть ответ. — Нет, простите. Нет, да, это наш друг! В каком баре? Да-да, хорошо. — Дима сбросил звонок и махнул куда-то в сторону, Влад последовал за ним. — Это был Коля? — на ходу спросил он. — Да нет, — отозвался парень, — чел какой-то ответил, сказал, что трезвонящий под стойкой телефон его достал. — Чего? — не понял Влад. — Говорит Коля в «Гараже», пару кварталов отсюда, завалился и устроил дебош, ну ты его знаешь. Влад не знал, но все равно кивнул и больше вопросов задавать не стал. Они ускорили шаг и через пару минут добрались до нужного места. Спустившись по разбитым ступеням, они оказались перед дверью, разрисованной кривыми граффити и надписью «Бар Гараж». Влад не мешкая толкнул её — в нос ударил спертый запах пива и пота. Внутри был неуютный полумрак, легкий дымок от сигарет размывал и без того темные фигуры. Яркие вспышки из дешевых прожекторов резво метались по бару, дополнительно мешая координироваться. Перед глазами то и дело мельтешили разноцветные прически и кожаные куртки с заклепками. Влад вдохнул и ему показалось, что резкий запах алкоголя разъел ему пол лица. Дима семенил за другом, который грубо прокладывал путь через толпу, не обращая внимания на колкие ругательства. В помещении гремела музыка, басы от которой отдавались во все тело. Влад невольно поморщился: он ненавидел такие места и почувствовал, как накатывает головная боль. Добравшись до бара, оба парня охнули: на стойке среди разбросанных рюмок (штук двадцать, не меньше) голыми ногами танцевал их здоровенный приятель-придурок, размахивая длинной черной шевелюрой и крича что-то нечленораздельное. Кто-то смеялся, кто-то снимал его на телефон, подбадривая и свистя. Влад тихо выругался и закатил глаза, Дима встал рядом, безвольно уронив челюсть. — Спускайся оттуда! — Влад безуспешно пытался перекричать музыку и завывания Коли, но на помощь ему вовремя пришел опомнившийся друг. — Колян! Давай пошли! — он схватил приятеля за руку и начал стаскивать с импровизированного пьедестала, тот закономерно сопротивлялся. — Колян, придурок, идём! Им кое-как удалось протащить бунтаря через толпу и выволочь на свежий воздух. Только они успели отдышаться, как Дима вспомнил: — Влад, а телефон! — Какой к черту... — химик вздохнул, запрокидывая голову в отчаянии. — Да что б его… Дай мне, я позвоню. Друг протянул ему мобильный, а сам остался с пьяным в стельку Колей. Владу меньше всего сейчас хотелось снова идти в это пекло ада, но если уж помогать — то до конца. Он набрал номер и прижал к себе трубку, вновь вступая в дикую смесь света и музыки. На этот раз ответили на удивление быстро и в телефоне послышался насмешливый голос: — Забрали дурика — молодцы, а мобила мне, как моральная компенсация. Влад опешил, не ожидая вместо приветствия такой наглости, и замер в самой гуще толпы. Со всех сторон его облепили тела, извивающиеся и потные. Он нахмурился и сделал пару шагов, снова обретя голос, Влад спокойно проговорил в трубку: — Эм... Извините, это телефон нашего приятеля. Вы где находитесь? — он озирался, ища среди людей бессовестного воришку. Выбрав траекторию наугад, он сделал пару торопливых шагов и вырвался из толпы. Теперь Влад стоял у темной кирпичной стены с тусклым граффити и каким-то облезлым диваном. — Бу, — одновременно раздалось в трубке и за спиной. Влад обернулся. Перед ним стоял невысокий парень, «лет семнадцати» — навскидку прикинул Влад. Ему показалось, что детские черты еще не до конца стерлись с лица незнакомца, но взгляд у того был серьезным. Черная толстовка почти растворила его фигуру в темноте, зато взъерошенные волосы, торчащие из-под капюшона, изредка подсвечивались вспышками света. В одной руке он держал мобильник Коли, всё еще прижатый к уху, а в другой — пластиковый стаканчик с чем-то оранжевым и мутным. На запястье Влад приметил черную резинку для волос, больше похожую на браслет. Поймав его изучающий взгляд, парень коротко хмыкнул, глаза кольнули острым взглядом, однако Влад углядел в наглеце скорее мелкого хулигана, чем кого-то представляющего реальную опасность. За исключением этих странных, живых глаз, незнакомец стоял в такой расслабленной позе, будто вот-вот зевнет и растянется на полу. От его неопрятности Владу захотелось фыркнуть, но он учтиво сдержал этот порыв. — Так это твой брательник тут все расхерачил? — спросил парень в трубку, с усмешкой смотря при этом на Влада. — Алло, вас не слышно, вы еще тут? — наигранно позвал он. Влад опустил телефон и сделался темнее тучи. Разыгрываемый перед ним спектакль явно его не впечатлил. Он поджал губы, где-то в голове пронеслась мысль: «Как школьника сюда вообще пустили?», но вместо этого с губ сорвалось: — Это не ваш телефон. Верните, пожалуйста. Слишком официально, слишком вежливо. Влад тут же подумал, что на таком контингенте это не сработает, но парень напротив внезапно изменился в лице. У него вырвался смешок, и незнакомец расплылся в простой и веселой улыбке, будто узнал в лаборанте давнего друга. Парень оторвал мобильник от уха и легко бросил Владу. — Да забирай, на кой мне этот кирпич раздолбанный, — беззаботно сказал он. — Да кто ты вообще… — Влад, не ожидавший такого исхода, всё же поймал телефон, и с недоверием взглянул на парня. — Женя, — бросил тот, крутя стаканчик в руке и без интереса наблюдая за круговоротом внутри. На это внезапное откровение Влад промолчал. Собеседник стряхнул капюшон и небрежно почесал растрепанный затылок, гуляя глазами где-то вверху. Он поднял напиток и сделал короткий глоток. Влад проследил за этим движением, затолкав подальше вопрос о том, был ли в стакане алкоголь. — Чего ждешь, пожеланий доброго пути? — парень с новообретенным именем «Женя» вскинул бровь. Вопрошающе смотря на оторопевшего студента, он беззлобно бросил: — Иди уже, придурок. Влад решил не вступать в перепалку с малолетним дебилом, не до этого сейчас. Он прошел мимо, напоследок одарив парня пренебрежительным взглядом. Неожиданно для самого себя он поймал нотки какого-то сладкого запаха, чего-то приторно фруктового. Яблочного?.. Уже проталкиваясь обратно к выходу, он подумал, что такой аромат слишком уж непривычен для подобных мест.        Желтые уличные фонари во всю освещали город, который всё никак не хотел засыпать. Людей было много и все в хорошем настроении, как-никак только начало осени и пока ни дожди, ни холода не тревожили жителей. Погодные условия то их не беспокоили, а вот двое парней, тащившие на своих двоих пьяного приятеля — еще как. Точнее, весь шум был от явно перебравшего бунтаря с длинными черными волосами, который лелеял слух граждан своими неказистыми ночными трелями. Влад шел слева, обхватив Колю за плечи и то и дело отворачивался, потому что изо рта парня несло выпитым алкоголем, который будто повторно там забродил. Дима, поддерживающий приятеля с другой стороны, одной рукой прикрывал ухо от очередной громкой и фальшиво взятой ноты. Влад покачал головой и закатил глаза: Дима сказал, что до дома Коли еще немного, и Влад подумал, что именно столько терпения у него сейчас и осталось. Волоча Колю по бетонной лестнице, Владу пора было забыть о странном школьнике. Но внутри у него засело какое-то раздражающее чувство, будто их нелепый разговор еще не закончен. Влад не знал, что он хотел бы ему сказать, послать куда подальше? Или просто буркнуть что-то, лишь бы последнее слово было за ним? А может, было бы достаточно взгляда в темные насмешливые глаза, и мысленного осуждения парня за грубость?  «Да какая разница» — отмахнулся Влад от собственных мыслей, — «Какой смысл теперь об этом думать, если я его больше не увижу?».  Конечно, тогда Влад еще не знал, что встретится с ним очень скоро. Гораздо раньше, чем ему хотелось бы.