Часть 1
9 мая 2026 г., 11:45
Персонажи: Детектив Диего и его "непутевый" напарник. За окном лило как из ведра, превращая город в серое пятно. Они находились в квартире, больше похожей на музей: повсюду антиквариат, статуэтки и дорогие безделушки. Хозяин, бледный от волнения, полчаса расписывал ценность украденного старинного кулона. Диего работал как машина: четкие вопросы, записи в блокноте, сканирующий взгляд. Лео же стоял у входа, лениво переминаясь с ноги на ногу и задумчиво грыз чупа-чупс. Громкий стук пластиковой палочки о зубы явно действовал Диего на нервы. Лео мечтал только об одном: поскорее оказаться дома под теплым пледом, а не торчать здесь, вдыхая запах дорогого парфюма и старой пыли. Когда хозяин вышел, Диего наконец сорвался. Он подошел к Лео вплотную, его взгляд не обещал ничего хорошего.
— Ты собираешься хоть палец о палец ударить? Мы на работе, а не на прогулке.
Лео лишь лениво промычал что-то невнятное, не вынимая леденца изо рта, и обвел комнату мутным взглядом. А потом просто ткнул пальцем в сторону книжного шкафа. Среди сотен корешков один стоял чуть ровнее остальных — так, будто его недавно доставали и вернули на место в спешке. Диего нахмурился, надел перчатки и вытянул книгу. Стоило ему открыть её, как на ковер плавно опустилось перо и сложенная записка. Диего замер. Он осматривал эту комнату десять минут и не заметил ничего подозрительного, а Лео... Лео просто стоял и смотрел.
Диего расшифровал послание с азбуки морзе, и его взгляд тут же прилип к перу — ярко-оранжевому, с какими-то странными ядовито-зелеными прожилками. Он начал мерить комнату шагами, превратившись в ходячий калькулятор, который пытается вычислить ответ.
Лео же стоял на месте, чувствуя, как ноги наливаются свинцом. Грызть чупа-чупс было единственным развлечением, пока Лео прикидывал: если он сядет прямо здесь, на дорогущий ковер, Диего его пристрелит или просто уволит?
— Прекрати грызть! — Диего резко остановился и нахмурился так, будто я не леденец ел, а пенопластом по стеклу водил. — Ты мне мешаешь, да и зубы испортишь.
Лео демонстративно закатил глаза, но палочку в карман убрал. Лениво мазнул взглядом по перу. В голове тут же щелкнуло: Лео знал, что это за птица и где она водится. Это было слишком просто. Но Диего так настойчиво "мучил" его этой работой, что Лео решил — пусть теперь помучится сам. Справедливый обмен. Спустя десять минут, вдоволь налюбовавшись мучениями Диего, Лео всё-таки выложил свои догадки. Он замер, глядя на Лео с гремучей смесью удивления и нарастающей ярости.
— Чего раньше молчал? — прошипел он, подходя вплотную.
— Нравится смотреть, как я трачу время впустую? Лео лишь нагло улыбнулся и лениво отвёл взгляд. Диего тяжело вздохнул, признавая поражение перед моим характером.
— Ночью едем в зоопарк, — отрезал он. — И никаких возражений. У тебя нет выбора.
Ночной зоопарк встретил их гнетущей тишиной и запахом мокрой земли. После дождя воздух был тяжелым и липким. Они шли по пустым аллеям, и единственным звуком в этой пустоте был стук его леденца о зубы. Диего держался ровно две минуты.
— Да прекрати ты! — он резко остановился, сжимая переносицу.
— У меня из-за тебя скоро глаз начнет дергаться. — Не дожидаясь ответа, он ускорил шаг, почти убегая от этого звука. Лео лишь устало промямлил что-то вслед и, наоборот, замедлился, наслаждаясь тишиной. Старая клетка павильона встретила нас жалобным скрипом петель. Внутри пахло сухим кормом и птичьим пометом. Пока Диего, снедаемый внутренним хаосом и тревожными мыслями, сантиметр за сантиметром изучал вольер, Лео просто подпирал спиной прутья, глядя в потолок. Наконец Диего замер у гнезда. В его руке тускло блеснул металл.
— Ключ? — нахмурился он, разглядывая находку.
— От чего он может быть? — Лео перестал грызть леденец. Тишина в павильоне внезапно стала слишком громкой. Ключ в клетке попугая? Это был не просто след, это было "приклашение"
