Леденец для детектива🍭

Диего не стал указывать пальцем на окно — лишние движения могли выдать их присутствие. Он мягко, но настойчиво отобрал у Лео бутылку воды и поставил её на капот. — Лео, — его голос понизился до едва различимого шепота, — не оборачивайся на свои окна. Спокойно, как будто мы просто прощаемся. Лео, чьё лицо всё ещё было мертвенно-бледным, мгновенно считал тон напарника. Детективный инстинкт сработал быстрее, чем отступил страх перед собачьим лаем. Он заставил себя не поднимать взгляд, лишь слегка кивнул, имитируя обычный разговор у подъезда. — Кто там? — так же тихо спросил Лео, нащупывая во внутреннем кармане куртки рукоятку пистолета. — Один силуэт. Второй этаж, крайнее правое окно. Двигался быстро, профессионально. Свет не зажигали, — Диего уже прикидывал план перехвата. — С заднего двора есть пожарная лестница? — Заколочена три года назад. Только парадный и черный ход через подвал, — Лео наконец полностью пришел в себя. Адреналин от близкой угрозы вытеснил остатки паники. — Если зайти через подвал, можно выскочить прямо у моей двери, минуя скрипучие ступени в подъезде. Диего коротко кивнул.— Идем. Я прикрываю спину. И выплюни ты этот леденец, Лео, — добавил он с суровой усмешкой. — Нам не нужно, чтобы ты хрустнул им в самый неподходящий момент. Лео послушно избавился от конфеты. Теперь во рту остался только горький привкус тревоги. Они синхронно, стараясь держаться в тени раскидистых каштанов, двинулись к неприметной низкой двери подвального спуска. Старая петля предательски пискнула, когда они проскользнули внутрь. В нос ударил запах сырости и пыли. Где-то наверху, в квартире Лео, послышался приглушенный грохот Первым двинулся Лео. Он шел осторожно, стараясь ступать бесшумно; его дыхание стало ровным и редким, будто сам звук вдоха мог выдать их местоположение. Пальцы в кармане куртки до боли сжали холодную рукоять пистолета. Внутри, вопреки внешней сосредоточенности, разливался ледяной кокон тревоги. Диего следовал за ним тенью, прикрывая тыл. Его оружие было наготове, взгляд сканировал каждый угол подвала. Он выглядел воплощением спокойствия, но интуитивно чувствовал, как напарника едва заметно потряхивает от напряжения. В какой-то момент эмоции все же взяли верх. Лео, погруженный в свои мысли, не заметил под ногами какую-то старую рухлядь и едва не снёс её. Но Диего среагировал мгновенно: в молниеносном выпаде он перехватил летящую безделушку в воздухе, не дав ей коснуться пола и поднять шум. Диего выпрямился и полоснул Лео тяжелым взглядом. В его глазах смешались раздражение и затаенный страх за них обоих. Он не произнес ни слова, но в этом прищуре отчетливо читалось: «Аккуратнее, дурак, нас обоих подставишь!». Когда они добрались до нужного этажа, оказалось, что дверь квартиры приоткрыта. Лео вошёл первым, плавно ведя стволом пистолета. На первый взгляд, внутри ничего не изменилось: вещи лежали на своих местах, мебель стояла нетронутой. Но тишина в комнатах была такой гулкой и неестественной, что она буквально звенела в ушах. Лео прошел вглубь, проверяя каждый угол. Пусто. Никого. Он остановился посреди гостиной видя на столе записку. Его сонные зеленые глаза, обычно полуприкрытые веками, вдруг распахнулись, впитывая каждую деталь . Детективное зрение включилось мгновенно, отсекая лишнее. Он видел не просто комнату — он видел схему. Книга на полке сдвинута на три градуса влево. След на пыльной поверхности комода чуть светлее, чем должен быть. Незваный гость был здесь долго. Диего стоял рядом, его карие глаза сканировали пространство в поисках физической угрозы. Он машинально поправил запонку на левом рукаве — жест, выдающий высшую степень напряжения. — Лео, не трогай бумагу голыми руками, — холодно предупредил Диего, уже доставая из кармана безупречно отглаженного пиджака пару латексных перчаток. Лео не ответил. Он смотрел на записку, и его пальцы непроизвольно потянулись к шее, проверяя, плотно ли высокий ворот водолазки скрывает татуировку. Это был защитный жест. Текст записки бил точно в цель.«Ты всегда был плох в прятках, Лео. Даже когда думал, что спрятался за спиной своего верного пса-напарника. Первый раунд за мной — я вошёл в твою крепость и вышел из неё незамеченным. Хочешь вернуть то, что я забрал? Приходи туда, где сладость смешивается с кровью, а детские клятвы рассыпаются в прах. Часики тикают.…» — Он что-то забрал, — голос Лео прозвучал глухо, почти безэмоционально, но Диего заметил, как задрожали кончики его пальцев. Лео метнулся к старому комоду. Диего нахмурился, наблюдая, как напарник открывает верхний ящик. Лео всегда хранил там бардак, из-за которого Диего едва сдерживал желание провести генеральную уборку, но сейчас в этом хаосе зияла пустота. — Шкатулка, — выдохнул Лео. — Жестяная коробка из-под леденцов Монпансье. Там были… мои старые записи. И фото. Диего подошёл вплотную, возвышаясь над напарником, как скала. Он положил руку на плечо Лео — твердо, заземляя его, не давая провалиться в очередную вспышку выгорания или паники. — Он выманивает тебя, — констатировал Диего, глядя на строчку про «детские клятвы». — «Сладость и кровь»… Лео, включи голову. Отбрось страх. О каком месте он говорит? Где ты давал клятвы, которые теперь «рассыпаются в прах»? Лео закрыл глаза, пытаясь унять гул в ушах. Перед глазами поплыли картинки: старая заброшенная кондитерская на окраине, запах жженого сахара, крови и звук... звук собачьего лая из подворотни