Агент младшая Романофф

Мне снова снилась тьма. Тьма не пустая - живая. Она двигалась вокруг меня, будто дышала. Я ощущала её прохладные волны на коже, туманное давление на виски. Ни стен, ни пола - только вязкое пространство, где каждый звук отдаёт эхом. И вдруг - шаги. Сначала один. Потом второй. Отмеренные, будто выверенные по метрономy. Я попыталась сделать шаг назад - нога не двинулась. Словно её держали за щиколотку, но руки на мне нет. Просто память заставляла тело замереть. - Ты, подойди сюда. - раздался женский голос. Тихий. Почти ласковый. Я дёрнулась. Свет рванулся сверху - яркий, белый, режущий, и я инстинктивно заслонила глаза рукой. Веки обожгло, но свет был сильнее. - Смотри на меня, - сказала она. Я подняла голову, выпрямилась по привычке, слишком резко. В тени света проступил силуэт - чёткий, строгий. Складки одежды, прямые плечи, руки за спиной. - Скажи свое предназначение. Я резко вдохнула. - Я… - горло сдавило. - Я… Ле… - Предназначение, - повторили холодно. И что-то внутри меня обрушилось, как рухнувшая металлическая конструкция. Одним движением. - Я всего лишь оружие - прошептала я. Свет снова моргнул. Я рывком открыла глаза, приподнялась на кровати. Воздух в лёгких был рваным, будто я бежала. Лоб покрыт холодным потом. Простыни смяты, как будто я пыталась вырваться. Комната была тёмной, но я видела очертания мебели - тумбочка, кресло, окно, шторы. Всё обычное, реальное. Но сон всё ещё держал меня цепкими холодными пальцами. Я скинула одеяло, тяжело дыша. - Это сон, - выдохнула я. - Просто сон. Но пальцы дрожали так сильно, что кружка с водой звякнула, когда я попыталась взять её. Я поставила её обратно, обхватив голову ладонями. Город за окном гудел ночными машинами. Башня мягко вибрировала - система энергии, фильтры воздуха. Обычно это успокаивало. Сейчас - бесполезно. Я проснулась снова, уже в 7 утра, но ощущение ночного кошмара не исчезло. Когда я встала, ноги были ватными. Душ помог ровно на три минуты. На кухне я налила себе кофе, но руки всё ещё были почти незаметно напряжены — тыльная сторона ладони побелела от напряжения. Отпила глоток, обожгла язык, дернулась, едва не уронив кружку. - Отлично. Просто идеально, - пробормотала я. В тренировочном зале крошечный гантельный ряд блестел после утренней уборки. Нат уже была там - разминалась, вращала плечами. Она заметила меня моментально. - Доброе утро. Ты… - прищурилась. - Ты плохо спала. - Вроде бы, - ответила я, подходя к стойке и беря два лёгких веса. Я начала разминку, но движения были дергаными. Плечи то поднимались слишком высоко, то опускались резко. Гантели едва не ударили меня по ноге, когда я потеряла ритм. Нат щёлкнула пальцами: - Лесь. Стоп. Я автоматически сделала ещё одно движение, резкое, слишком сильное - гантель выскользнула из руки и стукнула по полу. - Хватит, - сказала Нат уже тоном без шуток. Она подошла, ловко перехватила моё запястье - мягко, но уверенно. Я почувствовала, как она оценивает не движение, не физику - состояние. - Снилось? - спросила она. Я кивнула, отворачиваясь. - Хочешь рассказать? - Нет, — ответила я быстро. - Лучше… не сейчас. - Потому что страшно говорить? - спокойно уточнила она, отпуская мою руку. Я медленно вдохнула. В голосе прозвучало больше правды, чем хотелось: - Потому что мне кажется, что если я скажу - это снова станет настоящим. Нат кивнула коротко, без давления. - Тогда пошли. - На что? - На работу с головой, - сказала она. Я закатила глаза: - Голова - это последнее место, где сейчас что-то работает. - Тем более, - серьёзно сказала она. - Пошли. Мы прошли по коридору. Нат шла ровно, уверенно, а я ловила себя на том, что каждый звук отдаёт во мне эхом. Щёлканье её шагов, гул вентиляции, даже шорох моих рукавов. Комната была небольшой - мягкий приглушённый свет, минимализм, ковёр под ногами. Ни стекла, ни металлических панелей. Даже ручка двери была матовой. Нат закрыла за нами дверь, и звук защёлки показался мне слишком громким. Я села на один из двух стульев. Спина выпрямилась автоматически - привычка. Нат заняла второй стул, сложив руки на коленях. - Дыши, - сказала она. Я вдохнула, но воздух застрял в грудной клетке. - Медленно. Попыталась. Воздух был тёплым, сухим, и будто застревал на вдохе. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки. - Это место безопасно, - сказала Нат. - Безопасность - это то, что могут забрать, - тихо ответила я. Она наклонила голову. - Скажи мне одну вещь. Только одну. Что именно сегодня тебя держит в страхе? Я закрыла глаза. Откуда-то со дна памяти поднялся треск светящейся лампы и командный голос, резкий, как удар. И я тихо сказала: - Я боюсь… что если они найдут меня… я не смогу сказать «нет». Что они просто сломают то, что осталось. Нат поднялась, подошла ближе и опустилась на одно колено рядом. Не чтобы контролировать. Чтобы быть рядом. - Слушай внимательно, - сказала она тихо. - Они не доберутся до тебя. Ни сегодня, ни завтра, ни через десять лет. Да и уж тем более я уничтожила Дрейкова и всю его систему. Я опустила взгляд. - А если… - Никаких «если», - сказала она твёрдо. - Здесь ты не номер. И никогда им больше не будешь. Её ладонь легла мне на плечо - тёплая, живая, настоящая. Я выдохнула. Спина наконец перестала быть каменной. Плечи опустились. Не слёзы. Нет. Просто… я позволила себе не держать форму. Хотя бы минуту. После сеанса Нат отправилась на планёрку. Я решила вернуться в свою комнату. Коридор был пустой. Слишком пустой. Свет над головой ровный, почти белый, мягко отражался от пола. Обычно где-то шумели системы, кто-то проходил мимо, слышались голоса или шаги. Сейчас - ничего. Я пошла медленно. Каждое моё движение эхом отдавалось по стенам. И вдруг - тик. Я остановилась. Сердце дернулось, будто его сжали. Тик. Громче. Будто нажали на панель скрытого датчика. Я обернулась. Пусто. Сделала шаг вперёд. Тик. Я резко вдохнула. Это был тот самый звук. Тот, что открывал металлическую дверь в Красной Комнате. От которого у меня подкашивались ноги. Здесь - в Башне - ему просто неоткуда взяться. - Это… не смешно, - прошептала я. Тело начало действовать раньше мыслей - я отступила назад, ещё на шаг, ещё. Затем - почти бегом - направилась к лабораторному сектору. К тому, кто хоть объяснит, что это было. Дверь лаборатории открылась автоматически, но я вошла почти рывком, резко тормознув посреди комнаты, хватая воздух ртом. Тони поднял глаза от планшета. Увидев меня - отложил его сразу, будто он стал невесомым. - Что произошло? Я качнула головой: - Коридор… панель… звук… такой же… Он подошёл ближе, но не слишком. Оценивал. Рассчитывал. - Лесь. Сядь. Я опёрлась на край стола, потому что ноги дрожали. Он активировал браслет. - Пятница, диагностика коридора 14-С. Немедленно. - Запрос принят, - отозвался ИИ. Тони смотрел на меня, а я - на свои руки. Я сжимала край стола так сильно, что суставы побелели. - Состояние датчика: перезагрузка после утренней калибровки, - сообщила Фрайди. - Нарушений безопасности не обнаружено. Тони медленно выдохнул, затем посмотрел на меня почти мягко: - Это не угроза. Это просто техника. - Но он звучал… как дверь, - выдохнула я. - Я знаю, - сказал он тихо. - И я понимаю, почему ты так отреагировала. Он подошёл ближе и осторожно накрыл мою руку своей. Я не дёрнулась. На удивление. - Лесь, - сказал он спокойно. - Ты не сломана. Ты перегружена. И у тебя есть право реагировать. Любой бы реагировал, если бы прожил то, что ты. Я подняла взгляд. Он добавил: - И ты не будешь проходить через это одна. Дрожь в теле не исчезла полностью. Но она впервые стала слабее.