Сердце Туманного леса: хранительница порталов

***

      После исчезновения Малакара Туманный лес погрузился в необычайную, почти благовейную тишину. Мики сидела на коленях у корней Мирового Древа, тяжело дыша. Её крылья волочились по земле, а фиолетовый градиент на них потускнел, став серым от усталости.              Алый наконечник хвоста едва мерцал, точно догорающий уголек. Внезапно туман вокруг неё начал сгущаться, принимая очертания маленьких существ. Это были Духи Тумана хранители равновесия, которые обычно прятались от взоров. Они выглядели как крошечные сгустки фиолетового света с полупрозрачными крылышками. — Хранительница... — прошелестел их хор, похожий на звон тысячи колокольчиков. — Ты ранена. Сад плачет.— Мики подняла голову, поправляя помятую шляпу. Одна из роз на ней осыпалась, превратившись в пыль. -Сад восстановится,- её голос был хриплым. — Главное, что Разлом закрыт. Малакар не вернется... по крайней мере, не скоро.       Один из духов, самый смелый, подлетел к её рогу и коснулся его своими крошечными лапками. По телу Мики прошла теплая волна - духи делились с ней остатками своей маны. —Ты стала слишком большой, Великая Драконица, — пропищал дух. — Твоя мощь раскалила воздух. Лилии боятся твоего огня.       Мики грустно улыбнулась, погладив духа кончиком пальца. — Иногда, чтобы защитить цветы, нужно самой стать пламенем. Идите, проверьте порталы. Мне нужно побыть одной.       Когда духи растворились в сумерках, Мики заметила у корней дерева небольшой сверток, оставленный тем самым юношей-путником, которого она спасла.                   Развернув грубу ткань дрожащими от усталости пальцами, она обнаружила изящную брошь из странного, теплого на ощупь металла, который не встречался в её лесу. К броши была приколота записка на незнакомом языке, но магия Межмирья позволила ей понять смысл: «Хранительнице, чья тень дарит свет. Пусть она греет тебя. когда туман станет слишком холодным».       Это была «Звезда Надежды». Брошь была выкована из «теплого серебра» - редкого металла, который светился мягким золотистым светом изнутри. В центре её располагался крупный прозрачный камень, который менял цвет в зависимости от окружения: в тени её Фиолетовых крыльев он становился сапфировым, а рядом с алыми розами рубиновым.       Мики долго смотрела на подарок. Она приколола брошь прямо в центр своей черной шляпы, рядом с уцелевшими розами. Как только игла коснулась ткани, брошь издала едва слышный мелодичный звон.       В этот момент её фиолетовые глаза наполнились мягким светом. Она поняла, что её жертва-вечное одиночество в тумане- окупается такими моментами.       — Спасибо, путник.— прошептала она в пустоту. Её алый хвост внезапно вспыхнул ярче, осветив темную кору деревьев. Мики поднялась, расправила свои величественные крылья и снова стала на дозор. Сад ждал её заботы, а миры за порталами – её защиты.