Цветок нашей судьбы

      Тёплый морской ветер всколыхнул тёмные пряди и пара коротких завитков неспешно перекатилась по лбу, на мгновение ослепив мужчину. Король Аурелии не мог оторвать заворожённого взгляда от чарующей картины, развернувшейся перед ним: по крепкой обнаженной спине медленно стекали капельки пота, обрисовывая соблазнительно перекатывающиеся от каждого подъёма тяжёлого молота мышцы и словно подсвечивая разгорячённую медовую кожу; от каждого удара о наковальню выбившиеся из прически перепачканные сажей пряди вздымались у сосредоточенного лица, тяжёлая светлая коса с влажным хлопком приходилась по тонкой выразительной талии, обвивая ее в пол-оборота, а следом возвращалась к пояснице, по дороге игриво обводя кончиком крутую дугу, ведущую к ягодицам.       Элиан – король островного государства Аурелии – бродил по коридорам собственного дворца, надеясь хотя бы ненадолго ускользнуть от надоевших своими нравоучениями придворных чиновников и советника. Он уверенно сворачивал в те переходы, где редко ступала нога правителя, стремясь обрести тишину и покой в хозяйственном крыле. В детстве Элиан часто убегал к кузнице. Его всегда успокаивали ровные удары молота о наковальню, тяжёлый запах железа и угля, но лишь сегодня, спустя пять долгих лет с момента коронации, ему удалось вернуться сюда. И вот, стоя на пороге дворцовой кузницы, он осознал несколько вещей. Во-первых, он безумно скучал по этому месту. А во-вторых - кажется, сегодня он открыл для себя нечто новое и прежде неизведанное. Красота, представшая перед его взором, совершенно не укладывалась в привычные рамки. Она была грубой, перепачканной сажей и пропахшей дымом.       — Заблудились, Ваше Величество? — сдержанный, холодный, словно сталь, баритон нарушил молчание. Кузнец вполоборота посмотрел на короля.       — Нет, — ответил Элиан, опешив от этого неожиданного вопроса. Перед ним открылось прекрасное лицо. Светлые волосы выбивались из косы, падая на лоб, сажа небрежно лежала на щеках и скулах, а пронзительные голубые глаза — ясные, как небо над Аурелией в безветренный день, — смотрели прямо в душу. Казалось, они проникли в самое нутро короля и достали наружу те чувства, о существовании которых он раньше и не подозревал. Элиан понял это мгновенно: он никогда не сможет забыть это лицо. Никогда. С этого момента что-то в нём переменилось навсегда.