Проехав мост

Прошло три месяца после того происшествия. Все, кто был в составе Самсона, остались в живых, но это, к несчастью, не касалось Лайнуса. Он бы в ужаснейшем состоянии — до его перегретого корпуса было невозможно дотронуться, а его взорвавшаяся дымовая труба сгорела дотла. Однако, вопреки всему, его впоследствии отослали в ремонтную мастерскую, чтобы его полностью восстановили. Благодаря всем посланным пожертвованиям коллонавилльцев и помощи работников и друзей Генри, у них получилось починить его. Они вновь покрасили его металлическое пальтецо в небесно-голубой, и перекроили его «кепку», вернув света её фонарю, и вернули форму его топке с дымовой трубой. В конце концов Лайнус опять мог разъезжать повсюду, как и раньше. Как-то он упоминал об его престранном «сне», в котором он видел рай и ангелов вокруг него, но старался сильно не думать о нём. Хотя бы с ним снова были Генри, Скарлетт, Катрина, Барон и остальные его верные пассажиры и они все остались в целости и сохранности. Однако Лайнус чувствовал, что что-то он всё равно забыл, даже если он это запамятовал. После взрыва все воспоминания о чём-либо, что было до, остались туманными и он вовсе не запомнил саму причину инцидента. Но разве сейчас, когда всё опять хорошо и он воссоединился с лучшим другом, это не должно иметь какое-то значение, правда?

***

Был самый обыкновенный полдень, когда Лайнус окончил развозить его близких пассажиров по всем красивым местечкам этой железной дороги. Генри устало вздохнул: он уже проголодался и даже был не прочь вздремнуть после такого насыщенного рабочего дня, но вдруг он кое о чём вспомнил. Лайнус, тихо напевая себе под несуществующий нос, покачивался из стороны в сторону под ритм своей весёлой песенки. Давно у него не было такого замечательного настроения. Но тут Генри начал аккуратно постукивать по его боку: «Эй, Лайнус, дружище… Мне нужно тебе кое-что сказать,» — нервно произнёс он. «Да? Что, Генри?» — радостно спросил Лайнус. Чересчур хорошее настроение не уловило тревожной нотки в голосе кочегара. «Ну… Пока ты спал, я тут говорил с Бароном…» — начал Генри. «О? И о чём вы говорили?» — продолжил быть беззаботным Лайнус. «О том, что… ну… К тебе кое-кто заедет вечером,» — Генри неловко почесал затылок. «Чего?» — смутился Лайнус. — «Кто же это может быть?» «Ну, эм… Это Самсон,» — Генри попытался улыбнуться, чтобы хоть как-нибудь сгладить обстановку. «Самсон?..» В голове Лайнуса отчаянно заработали шестерёнки. И вскоре, с ошарашенным свистом, он резко затормозил, да так, что Генри чуть не вылетел из своей кабины. Вскрикнув, тот едва успел ухватиться за стену, чтобы удержать равновесие. «Самсон?!» — ещё громче опешил Лайнус, повернув лицо к Генри. Оно было и, естественно, шокированным, и перепуганным, и в то же время каким-то разгневанным. «У-успокойся, дружок, всё…» «Ты про тот паровоз, который был куда больше, чем само депо?! Который заменил меня?!» «Тише, Лайнус, тише!» Генри стал утешающе поглаживать бока локомотивчика. Он понимал, что принимать у себя Самсона после всего, что случилось, было, мягко говоря, не самым лучшим решением. Лайнус до сих пор не мог поверить в услышанное. Как же он мог забыть про Самсона? Самсона, что отнял всё у него — его работу, его дом, его лучшего друга? Как он вообще посмел о таком забыть? «Послушай, Лайнус,» — вновь заговорил Генри, — «Я знаю, что Самсон не был особо… дружелюбным тогда, но извини, пожалуйста: Барон сказал мне, что тому негде переночевать. Он только-только прибыл после транспортировок, а вернуться не может — надвигается шторм. Так что придётся как-то примириться с этим. Может, дашь ему шанс?» «Я так не думаю!» — отрезал Лайнус, безнадёжно вскинув цилиндры. Тот момент, всплывший из глуби памяти, когда Самсон грозно смотрел на него со вспышкой молнии снаружи, вселил в него ужас, как в первый раз. «Я не хочу быть с ним!» Генри удивила такая реакция его железного друга. Хотя с таким первым впечатлением он, понятное дело, будет настолько расстроен. «Почему же?» «Просто… А вдруг он всё такой же злобный?» — Лайнус удручённо опустил глаза. «А вдруг нет?» — улыбнулся Генри, выскочив из кабины и подошедши ближе к паровозику. — «Вообще он был очень благодарен тебе за своё спасение!» «Серьёзно?» «Да! Он был счастлив, что ты спас его и пассажиров. Он довольно изменился с того случая, и в лучшую сторону! Тебе больше не стоит так бояться его» Лайнус задумался. Сомнения пока ещё глодали его: он не видел Самсона несколько месяцев, но грубость и бестактность того с первой встречи ярко отпечатались в его памяти. И с этим она снова не подвела, напомнив ему кое-какие слова поезда-гиганта: «Пропади пропадом, Лайнус!» Его громкий, раскатистый голос из воспоминаний как гром обрушился на метафорические уши синего локомотивчика, будто он и сейчас возвышался над ним. Он совсем не хотел видеть его, но что он мог поделать? Он же не мог просто взять и сказать нет? И Генри не лгал — последние новости так и кричали о близящемся шторме. А что, если с Самсоном что-то случится при нём? Лайнусу больше ничего не оставалось, как успокоиться и собраться с мыслями. «Знаешь, Генри… Ладно. Пусть Самсон остаётся,» — наконец сдался он. «Умница,» — кочегар нежно потрепал своего паровозика за щёчку. Спустя время они вернулись домой. Ангар Лайнуса был как раз рядышком с домом Генри, и в нём было достаточно места для двоих — Самсон вполне мог поместиться. Генри, когда они приехали, покинул свою кабину и сказал: «Так, Лайнус, Самсон и его владелец скоро должны быть здесь. Постарайся быть с ним общий язык — уверен, у тебя получится! Вы точно сойдётесь!» Генри на какое-то время ушёл, оставив Лайнуса наедине с его беспокойными мыслями. Раз уж дал слово, что всё будет хорошо, тогда надо сделать всё так, чтобы Самсон чувствовал себя как дома. И также быть достаточно общительным, чтобы не было никакой неловкости. Лайнус длительное время бился над темами для разговора — до того момента, как по ангару прошёлся рокот колокола и звучный, низкий свист гудка. И он встретился лицом к лицу с Самсоном. Лайнус нервно сглотнул — он и забыл, до чего тот гигантский. Вслед за тем кабину Самсона покинул какой-то человек — видимо, его машинист. Послышался щелчок двери дома Генри — кочегар пришёл поприветствовать того и попросить его сойти около синего локомотивчика. После этого Самсон встал на поворотную платформу. Лайнус слегка поморщился, услышав, как открыто запричитали бедные механизмы под неподъёмным весом суперлокомотива. Пока тот заезжал во внутрь, Лайнус трясся вместе со землёй, едва держа себя в руках от волнения. Когда Самсон остановился возле него, воздух наполнился запахом табака и свежерубленых брёвен. Это напомнило Лайнусу те кошмарные дни на лесопилке, где его за перевозку нескончаемого древесного груза избивали хлыстом до полусмерти. Неужели Самсон теперь там работал? Лайнус смятённо проследил, как двое машинистов удалились в дом, мило беседуя и смеясь. Паровозик стоял на месте как окаменелый. Вообще не шевелясь. Собравшись с духом, Лайнус медленно начал поднимать взгляд на Самсона — чем выше он поднимал глаза, тем больше он убеждался, что Самсон помещается в ангаре только чудом. Он почти с него высотой! Лайнус задумался, как же с ним быть, но пока всё, что он мог делать, — молчать и наблюдать, как снаружи опускается неспокойная ночь. Он чувствовал, что Самсон на него смотрит, как будто ожидая, чтобы тот заговорил. Он настолько прямолинеен? «Давай, Лайнус, думай, думай, думай!..» — отчаянно бичевал себя в мыслях Лайнус. Как бы ему прервать тишину? Издалека, из домика Генри, слышались приятные домашние беседы; судя по мелькающим в окне силуэтам, МакКлауды устроили славный ужин. Если бы только Лайнус был человеком… Если бы он смог присоединиться к ним!.. «Лайнус?» От этого громогласного голоса Лайнус почти что подскочил на рельсах. Он снова посмотрел вверх — Самсон всё так же сверлил его своими яркими глазами-лампами. Однако он не выглядел злобным, или вовсе враждебным. Он выглядел… иначе. Не как обычно. «…да?» — тихим, дрожащим голосом пролепетал локомотивчик. «Я… Я бы хотел поблагодарить тебя лично. За то… что ты спас меня тогда,» — улыбнулся Самсон. «А, эм… Да не за что!» — ответил Лайнус. Он оглядел лицо суперлокомотива — он действительно тепло улыбался, но тусклый свет в его глазах чуть-чуть подрагивал, словно он улыбался не из-за радости. «Прости, что не мог сказать этого ранее. Был по дымовуху занят перевозкой» «Нет-нет, ничего страшного!» Лайнус ощутимо почувствовал облегчение. Кто бы мог подумать, что всё пойдёт вот так? «Я тут подумал, Лайнус… Если бы мы могли всё начать сначала» «Так?» «Я не сказать, что прям горжусь тем, что делал и говорил тебе раньше, так что будет к лучшему, если я извинюсь за это и мы начнём всё с чистого листа. Ну, и, может, станем кем-то вроде друзей» Лайнус лучезарно улыбнулся. «Благодаря тебе, — продолжал Самсон. — я так-то понял, что такие крохотные локомотивы, как ты, способны на огромные поступки. И я больше не отрицаю это» Обменявшись с ним светлой улыбкой, Лайнус окончательно избавился от той противной, бессмысленной тревоги. «Не волнуйся, Самсон, — сказал он. — С этого дня мы — друзья» Они засмеялись и продолжили разговаривать обо всём, что приходило им на ум и попадалось им на глаза. И они даже не заметили, что бушевавший за пределами ангара шторм давным-давно утих и рассеялся.