Старший брат

Лали открыла глаза. За окном светило солнце, даже в доме с кондиционером чувствовалось какая на улице жара. После промозглой парижской осени это было приятным разнообразием. Элен привезла ее вчера в дом бабушки, показала где что и велела отдыхать. Она устала во время перелета с двумя пересадками, еще разница во времени, поэтому снов не видела, спала, как убитая. Ей показалось странным, что Элен встретила ее одна, вроде бы Николя нигде не работал и время у него должно быть. Элен как-то скованно говорила о нем. Извинившись перед подругой, что ей нужно на работу, она уехала, пообещав заехать вечером и обо всем поговорить. Лали была так измучена перелетом, что решила подумать об этом позже. Часы показывали час дня, она попыталась вычислить сколько сейчас в Париже. Вышло, что поздний вечер и пора спать. Лали опустилась на подушку, прикрыла глаза. Она проспала почти сутки и сон больше не шел. Душ слегка взбодрил ее, но разница во времени давала о себе знать, голова гудела. Лали решила позавтракать или поужинать, что получится. Она привезла с собой в подарок друзьям бразильский кофе и копалась в сумке, пытаясь его найти. Хлопнула дверь и на пороге возник Николя. Лали подняла голову. Как же она соскучилась! Лали бросилась к нему на шею, радостно повторяя: - Николя! Наконец-то мы встретились! Как мне не хватало вас с Элен! - она обнимала друга и из глаз катились слезы, поэтому она не заметила его замешательства при упоминании Элен. Они попили кофе, потом Николя предложил пройтись по городу, посмотреть на океан, подышать свежим воздухом. Лали нравилось все, морской ветер вернул румянец ей на щеки, общество друга согревало ее. Он показал много красивых мест, они не обсуждали ничего, кроме того, что видели прямо сейчас. Оба отвлеклись от переживаний и наслаждались красотой момента. Николя словно впервые увидел этот город и восхищался им, как и Лали. Он ощущал по-новому радость жизни, которая погасла в нем в последнее время. Прошлое отступило, о будущем пока можно не думать. Они поужинали в маленьком уютном ресторанчике на берегу гавани с видом на Харбор-Бридж. Николя любовался непоседливой подругой, глаза ее горели от новых впечатлений, она все так же любила поесть. Уплетая за обе щеки потрясающие гребешки с панчеттой, пюре из артишоков, Лали разглядывала мост через пролив и восхищенно ахнула, когда включилась подсветка, отражаясь в воде. Потом она спохватилась, что Элен может их ждать. Николя сказал, что сегодня ей придется задержаться на работе, она приедет сразу домой, а с Лали завтра встретится, она его об этом предупредила. Врать Лали оказалось неприятнее, чем он себе это представлял. Уже стемнело, они шли по бульвару под деревьями, город сверкал огнями, дневная жара спала. Лали после хмурого осеннего Парижа словно оказалась в другом мире, в мире, где бывает счастье. Николя предложил присесть немного отдохнуть. - Ты не устала? Хочешь спать? - спросил он подругу. - Нет, что ты! В Париже сейчас утро, я сама бодрость, - улыбнулась Лали и поникла, вспомнив обо всем впервые за весь сегодняшний день. Николя сочувственно обнял ее за плечи и Лали прорвало. Она рыдала на груди друга, рассказывая ему про свои невзгоды, как не плакала уже давно. Она держалась перед друзьями в Париже, ей нравилось быть сильной, справляться со всем, но сейчас Лали чувствовала себя маленькой девочкой, которая пришла к старшему брату и жалуется ему, зная, что ее всегда поддержат. Ему она доверяла безоговорочно и одного его могла послушать, когда другие уже были бессильны ей что-то втолковать. Николя обнимал, гладил по волосам плачущую подругу, грудь разрывало от нежности и сострадания, он понимал ее, как никто. Сколько раз она плакала у него на груди, когда ей было плохо, когда она винила себя из-за аварии, когда Себастьен изменял ей с Линдой! Эх, Себастьен! Какой-же ты идиот! Разве можно променять на кого-то эту хрупкую, ранимую девушку с мягкими, душистыми волосами, нежной кожей, от которой пахнет цветами, у которой губы, как нежные розовые лепестки, трепетные и мягкие! Боже! Что происходит? Он целует Лали не в силах оторваться, в голове гром и молния, все тело словно наэлектризовано, ни одна девушка никогда на него не производила такого впечатления. Резкий толчок в грудь вернул его в действительность. - Ты что??!!! - Лали возмущенно смотрела на него сквозь слезы. - Как же Элен! Как ты мог? А я-то хороша! - она вскочила и бросилась бежать. Лали прыгнула в такси, раньше, чем он смог ее догнать.