Старший брат

Что же произошло за два месяца, пока они не виделись? Ну не то чтобы совсем не виделись… Лучше все по порядку. Бабушка впихнула их в дом и обоих отправила в ванные комнаты, чтобы они могли встать под теплый душ и снять мокрую одежду. Когда Лали в банном халате спустилась вниз, Николя сидел в таком же халате в кресле гостиной и пил кофе с бабушкой. Они боялись встретиться взглядами. За окном ураган трепал нещадно кусты и деревья, лепестки роз летели по ветру вместе со струями дождя. - Сегодня ты ночуешь здесь, - безапелляционно заявила Элали-старшая. Лали не поднимала глаз. Николя кивнул. Они сидели смущенные, как школьники, и молчали. Ливень не утихал до глубокой ночи. Бабушка весь вечер показывала гостю детские фотографии Лали, семейные альбомы и осторожно изучала его, расспрашивая об его семье, детстве. Лали помалкивала. Элали чувствовала ее смятение и не уходила, чтобы дать внучке прийти в себя. Николя сразу ощутил тепло и уют этого дома. Они заговорили о музыке и увлеклись. Даже Лали оживилась. После ужина под шум дождя, который лил уже не так сильно они разошлись по комнатам. Лали не могла заснуть. Он здесь, в доме, он ее нашел. Она вертелась на постели. Элен. Значит это она оставила его. Мысли путались. Год назад она спала в этой комнате с Себастьеном, а сейчас даже не вспоминала о нем. Он вернулся. Элен тоже может вернуться. И что с этим делать? Лали пошла вниз, чтобы взять в кухне воды. Была уже глубокая ночь. Дождь прекратился. Николя сидел в гостиной у открытого окна и смотрел на звезды. Тучи ушли, очистив небо. - Сколько звезд! Как дома у моих родителей. Я нигде столько не видел, даже в Австралии, - неожиданно произнес он. - Звезды везде разные, - Лали присела рядом. - Для меня теперь везде только одна звезда! - он резко повернулся к ней. Она в панике отодвинулась. Николя взял ее за руку, ощутив, как дрогнули пальцы, поцеловал нежную ладонь, глядя ей в глаза, приложил к своей щеке. Она испуганно смотрела на него, вырвать руку не было сил. - Когда я ехал сюда, то еще не до конца понимал зачем, но меня тянуло, как магнитом. Лали, я теперь никуда не денусь. Я буду там, где ты. Буду ждать, пока ты сама захочешь быть со мною. Я понимаю, что тебе нужно время, мы долго были просто друзьями. Лали опустила голову, не выдержав его сияющего взгляда. Какое время? От одного только этого влюбленного взгляда внутри все переворачивалось, а если он сейчас ее поцелует, то она уже никогда не сможет без него. Николя осторожно обнял ее и прижал к себе. Лали уткнулась ему в грудь и замерла. Как тепло, уютно в его объятиях. Николя боялся спугнуть мгновение и наслаждался им, чувствуя ее в своих руках, вдыхая запах ее волос. Он был готов сидеть так целую вечность. Но Лали отстранилась. - Я не могу так поступить с Элен! - взволнованно воскликнула она. - Она всегда будет стоять между нами! - Лали не дала ему ответить, приложив палец к его губам. - Вы так любили друг друга столько лет, она не может не одуматься. Я не хочу мешать ей. Он смотрел ей в глаза и не мог думать ни о чем, кроме этого нежного пальчика на своих губах. Николя осторожно поцеловал его, и она сразу же отдернула руку. Он улыбнулся в душе. - Лали, Себастьен хочет тебя вернуть? - вопрос прозвучал неожиданно. Лали смутилась. - Откуда ты знаешь? И причем тут это? - Я видел его во дворе с тобой. И потом встретил в городе. - Мне не нужен Себастьен! Я не люблю его больше! Я не могу любить никого, кроме… - она испуганно замолчала, покраснела, спрятала лицо в ладонях, чтобы не видеть его вспыхнувшего взгляда. Николя боялся, что сердце сейчас выпрыгнет от счастья. - И я не могу, Лали. Никого, кроме тебя. - Не мучь меня! - вырвалось у Лали. Она чувствовала и смятение, и ликование. Душа рвалась к нему. - Пойми, я не могу по-другому! Я не могу лишить ее шанса вернуться к тебе! - Даже против моей воли? - Я не хочу всю жизнь чувствовать себя разлучницей! Мне хватило Линды! Ты же все помнишь! Она вскочила и бросилась наверх в свою комнату. - Я все равно буду рядом! - услышала она вслед. Николя еще долго сидел, глядя на звезды и думал о том, какие жизнь может совершать неожиданные повороты. Они были друзьями с Лали, пережили каждый любовь и предательство, но все ушло в прошлое после встречи в Сиднее, а сегодняшний ливень слепил их в одно целое, противиться этому значит лишить себя счастья. Ему казалось, что Лали тоже понимает это. Лали заснула неожиданно быстро и проспала долго, почти до обеда. Утром Николя помог бабушке накрыть стол к завтраку. Он совсем не чувствовал себя чужим в этом доме, хозяйка располагала к общению. Они сели друг напротив друга. Элали-старшая не собиралась ничего выпытывать у неожиданного гостя. Вчера она увидела и поняла достаточно. Он сам решил поговорить откровенно. - Я люблю Лали, - взгляд Николя был уверенным. - Переубедить Лали непросто, когда она что-то вбила себе в голову, - бабушка намазала ему тост джемом. - Я давно знаю ее, - улыбнулся Николя, отпив глоток превосходного кофе. Ему сразу понравилась эта удивительная женщина. Ее взгляд проникал в душу, карие глаза светились мудростью, пониманием и доброжелательностью. Парню стало ясно, почему со своими трудностями Лали примчалась именно сюда. - Ты хочешь остаться здесь? Его не смутил прямой вопрос, Элали-старшая внушала доверие. - Без неё я не уеду, - Николя поднял глаза. Бабушка улыбалась и тепло смотрела на него. Ей сразу понравился этот парень своей прямотой, решительностью, было ясно, что он умеет держать слово и знает, чего хочет, в нем чувствуется стержень. - Позвони Мигелю, он поможет тебе. Она взяла его телефон, дала свой телефон и своего сына. Лали взяла на год академический отпуск на факультете и осталась в Рио. Дядя Мигель через двоюродного брата своей жены устроил Николя на телевидение, через знакомых нашли ему недорогую квартиру. Он был рад поселить его у себя, но племянница часто приходила в гости, лучше ей пока не знать, а то снова сбежит куда-нибудь. Николя быстро смог из ассистента режиссера стать ведущим утреннего шоу и сделать его популярным. Через месяц его уже знал весь город и страна. Он надеялся, что Лали увидит его по телевизору и это его вдохновляло, он делал все ради нее и для нее, но она спала по утрам, когда шла передача, поэтому была не в курсе. Она тоже не сидела сложа руки все это время, а занялась рисованием. Лали пропадала с мольбертом в живописных местах города. У бабушкиной двоюродной племянницы в галерее охотно выставляли ее картины. Посетителей значительно прибавилось, про нее спрашивали, картины быстро раскупались. Их увидел известный искусствовед и пришел в восторг. В один прекрасный день Лали проснулась знаменитой. Она надеялась, что Нико увидит ее картины, и вдохновение не оставляло ее. Ну это все позже. А сначала Николя нашел Себастьена и поговорил с ним откровенно, сказал, что любит Лали. Они сидели в кафе и это удержало Себа от желания броситься на Николя с кулаками. Поразмыслив несколько минут, он пришел в себя. Они поговорили спокойно, решили, что каждый вправе испытать свой шанс, но дружбе это мешать не должно. Обоим сразу стало легче. Когда Николя попросил дядю Мигеля помочь найти работу Себастьену, тот удивленно посмотрел на него, затем обнял растроганно. - Наш человек! Ты точно сможешь ее добиться! С жильем он тоже помог экс-жениху своей неугомонной племянницы. Так они оказались вместе на телестудии. Николя позвонил Жозе после встречи с Лали и сказал, что остается здесь. Тот озадаченно молчал. - Что ж, попытайся, может и получиться, - сказал он наконец. Сообщение о Себастьене изумило его. - Ну вот, распалась вся компания, - грустно сказал Жозе. - Прямо хоть приезжай к вам в Рио. Мне не хватает тебя, Лали. Даже этого гада Себа, - признался он. - Я никуда не уеду, пока она тут, - твердо произнес друг. - Узнаю чары Лали. Ни один человек, влюбленный в нее, не остается в здравом уме, - усмехнулся Жозе. - Удачи, друг! Я верю в вас! - неожиданно тепло произнес он и повесил трубку. Николя по вечерам приходил к дому бабушки и стоял в тени деревьев под окнами. Он во время разговора с нею почувствовал сразу, что Лали сопротивляется из последних сил, она не сможет его оттолкнуть, будь он настойчивей, она уже околдована первым поцелуем, как и он сам. И зная это, она посто сбежит, не надеясь на свою волю. Николя понимал ее, как самого себя, ведь он так давно знает эту девочку. Он решил дать ей время, чтобы разобраться в своих чувствах, и пока не встречаться с ней, не давить на нее. Может эта упрямая бразильянка поймет наконец, что он никогда больше не сможет принять Элен, как и она не принимает Себастьена. А если она решит простить Себа, то он не будет мешать им. Но не видеть ее было выше его сил. Лали играла на рояле, сквозь открытые окна музыка разносилась далеко. Вся его прошлая жизнь растворялась в этом моменте. Потом Лали выходила на балкон и стояла, любуясь звездным небом. А Нико, затаив дыхание, смотрел на нее и чувствовал себя счастливым. Лали была частью этого пейзажа, города, присутствовала во всем, что его окружало и наполняло смыслом его жизнь, становилась частью его самого. Иначе почему бы он чувствовал, что Лали действительно не может больше любить Себастьена и верить ему, второй его уход добил окончательно их любовь, она не в силах противиться новым чувствам к нему, от этих мыслей сердце замирало, однако не было полной уверенности, слишком непредсказуема их взбалмошная девочка. Парню было смешно от мысли, что он украдкой наблюдает за нею, он думал, что вышел уже из такого возраста. Дня через два она его заметила, но не подавала виду. Потом все прекратилось. Ни Лали, ни музыки не было. Он спросил Мигеля, тот опустил глаза. - Я не скажу где она, а то ты помчишься туда и все испортишь. Она здесь, в городе, и это все, - выдал он наконец. Николя с головой ушел в работу. С Себастьеном они о Лали не говорили. Он много общался с ее дядей, кузенами, стал своим для них, а они для него, все держали рот на замке, чтобы Лали снова не попыталась убежать. А Лали переехала на время в освободившуюся квартиру своей кузины. Лючия уехала в отпуск и с радостью согласилась, что Лали будет поливать цветы и кормить рыбок. Это было очень кстати, потому что уверенность, что она не побежит к нему, увидев его в очередной раз у дома, исчезала стремительно. Во время своих вылазок с мольбертом Лали отчаянно боялась и так же сильно хотела встретить Николя. Она чувствовала, что он в городе, что он не мог никуда уехать! Сердце падало вниз и ноги становились ватными, стоило показаться поблизости высокому блондину с длинными волосами. Разочарование, что это не он, становилось все труднее выдавать самой себе за облегчение. Она пыталась отвлечься рисованием и сама потом удивлялась своим картинам. После разговора с Николя Себастьен понял, что тот настроен решительно. И никаких обязательств перед Элен и перед ним у друга нет. Каждый сам сделал свой выбор и теперь пожинает его плоды. Он сам разбил свою жизнь, выбрав Алину, с упорством идиота игнорируя усилия Жозе. Теперь поздно. Николя влюбился в Лали, она, похоже, тоже его любит. Себ вспомнил ее взгляд, как она говорила о нем. Нет! Пока есть хоть малейший шанс ее вернуть, он не уедет! Но как ему теперь действовать, чтобы не испортить все окончательно? Через несколько дней Себастьен решился прийти к Лали. Он уверенно шел по аллеейке к дому, но внутри все переворачивалось от волнения. Дверь открыла Элали-старшая. - Входи! - улыбнулась она. Он прошел за хозяйкой в гостиную. Горничная принесла кофе и вкуснейшую выпечку. - Лали нет здесь, она переехала от меня, - предупредила хозяйка вопрос Себастьена. - Ты хотел с нею поговорить? Себастьен кивнул, не поднимая глаз. Потом сделал глоток кофе и посмотрел на Элали. - Вы думаете, у меня есть шанс? Бабушка смотрела на него мудрым, всепонимающим взглядом и молчала. - Она сказала, что меня не любит больше. Я понимаю, что сам виноват. Я опять предал ее. - А ты уверен, что все еще любишь ее? Она ведь не изменилась, ее характер остался при ней, ты действительно хочешь ее вернуть? Себастьен поднял глаза. Ему хотелось кричать о своей любви, но под взглядом Элали-старшей он смутился. - Что-то же заставило тебя ее оставить. И не один раз. - Глупость и страсть! Но я люблю ее! - воскликнул он. - Мне кажется, ты любишь ее на расстоянии, когда ее нет рядом. Или когда она влюбляется в другого. А стоит ей вернуться, ты ищешь, куда сбежать. Себастьен не решился больше ничего доказывать. - Она тебе действительно так нужна сейчас? Тогда борись за нее! - Вы не верите в меня?! - Себастьен, моя вера не имеет значения. Тебе надо разобраться в себе. Ты дважды оставлял ее, уверен, что никогда ее больше не бросишь? Вернуть ее будет совсем нелегко. А без этой уверенности и пробовать не стоит. Ты все разрушил до основания, я не виню одного тебя, но чтобы построить все заново на этих руинах, нужна взаимная любовь, доверие, надо, чтобы вы оба этого очень захотели. Себастьен ушел в смятении, но сомнений , что он должен вернуть Лали у него не было. Бабушка дала ему понять, что он ненадежный и сам не знает чего хочет. Это было обидно, но он понимал справедливость такого мнения.