Туман Тишины

      Совершенно не понятно. Как такой демон вообще умудрился встать на одну ступень с сильнейшими демонами при Мудзане — Высшими Лунами? Да, путь и Шестая. Но Высшая. И всё же, каким чудом?..       Именно таким вопросом задалась про себя демонесса, стоя на одной из платформ, созданных девушкой с бивой в Бесконечной Крепости. Шестая Высшая Луна не подавала никаких признаков движения и стояла как бронзовая статуя, углубившись в свои мысли. На ней: традиционный наряд мико, на лице — маска лисы. А из прорезей в маске сверкали, как два янтаря, глаза внутри которых был выведен номер — Шестая Высшая Луна.       Вся одежда, включая маску, плотно сидящую у неё на лице, была в бело-алых тонах. Но с некоторыми изменениями... Юбка хибакама — что доставала до щиколоток в обычном наряде, была с очень глубоким и большим левым разрезом до самого таза. Почти до пояса оби. Такой вызывающий разрез позволял её ногам двигаться свободно, никапельки не сковывая её движения. Ни в прыжках, ни в ударах, ни в каких-либо других физических трюках. На ногах сливаясь с её белоснежной кожей были надеты таби, а сама Высшая Луна была обута в невысокие, крепкие, двухшпилечные деревянные гэта. Длинные, широкие рукава с алыми швами на краях спокойно свисали вдоль её тела следуя изгибам рук.       Девушка преспокойно стояла и выглядела абсолютно беззащитной и потерянной среди бесконечных платформ и коридоров Бесконечной Крепости. Такой беззащитной, что хоть подойди и тут убей. В принципе, такое яркое, невероятно режущее взгляд "пятно" на фоне татами и деревянных балок, не могло проскользнуть мимо взгляда Аказы.       Третья Высшая Луна пробегал как раз рядом с тем местом где стояла новоизбранная Шестая Луна. И от острого радара Аказы не смогла ускользнуть эта помеха в пространстве. Обычно, левых приспешников Мудзана Аказа просто игнорировал, но Высшие Луны, особенно совершенно новые, изменяли пространства иначе. Не останавливаясь, он на лету свернул направление в сторону. Наконец-то он вышел на один из балконов и был на один уровень выше девушки. Девушка почувствовала на себе чужой взгляд и медленно обернулась к смотрящему сначала головой, а затем и всем телом. Её длинные, тёмно-малиновые волосы, чуть переходя в винный цвет мягко колыхнулись вслед движению тела. Волосы что были перевязаны почти у концов в свободный, не прилегающий к голове хвост, ловили блики хаотично расставленных фонарей и тёмным водопадом струились по её спине.       Девушка лениво подняла голову кверху, и совершенно бесстрастно уставилась на Аказу. Аказа так же уставился на неё. Её маска плотно и полностью скрывала её лицо и он с некоторым затруднением разглядел сквозь прорези для глаз номер её ранга. "Шестая? Эта девчонка? Храмовая девица? С каких это пор у нас начали в Высшие Луны ставить профнепригодных синтоистских жриц? Посмотрите... Где у неё вообще оружие? Она же утончённая как осиновый листок," пронеслось в голове Аказы при виде её снаряжения. "А что это за разрез на юбке?.. Ясно. Она дерётся ногами. И это всё?" — Ей! Девчонка! — окликнул её Аказа.       Девушка не ответила. Это мгновенно заставило Аказу чуть вскипеть от эгоцентричности или ледяного пренебрежения этой Шестой к Третьей. К ТРЕТЬЕЙ! На три головы сильнее неё! Аказа решил что она бросает ему вызов и с хрустом сжал кулаки. Не от злости на неё. От её наглости. Он так долго выбивал Третий Ранг потом и кровью, а эта выскочка растаптывает его репутацию просто своим существованием, буквально чуть ли не плюя на его эго. Но подходить к ней он не намерен. Пренебрежительно хмыкнув Аказа развернулся к ней спиной и исчез в меняющихся коридорах Бесконечной Крепости.       Девушка так и осталась стоять на месте, никак не отреагировав на уход Третьей Высшей и лишь спустя несколько минут она развернулась и большими прыжками исчезла в бесконечности зданий и комнат.

***

      Свежий ночной воздух свистел в ушах Аказы, пока он бежал. Ночь только началась, и было самое время чтобы размять затёкшие кости. Передвигаясь по кромешному и тесному лесу налегке, до Аказы долетела мысль, что среди деревьев он пытается разыскать группу охотников. Для разминки замочить целую толпу охотников ранга Мидзуното, Мидзуноэ или Каното — самое то.       Время едва перевалило за полночь, а на небе уже во всю светил ослепительно яркий и острый как бритва полумесяц освещая полное одиночество Аказы. Ночные поиски возможной цели так и не увенчались успехом. Было такое чувство, что охотники разбежались по своим норкам в эту ночь. Что было довольно странно. Либо ему просто не повезло.       От разочарования Аказа остановил какую либо попытку найти мишени для разминки, и со всей дури и демонической силы врезал по ближайшему дереву. Вековой кедр не выдержав такого со стоном затрещал. Из-под кулака Аказы полетели щепки превращая место удара в месиво из дерева, а сам ствол начал расходиться по швам. С кряхтением и скрипом дерево начало падать, задевая ветками соседние деревья, и с грохотом обвалилось лишь немного зацепившись ветками за рядом стоящие кедры. Иголки градом посыпались на и так усыпанную ими землю.       Когда всё стихло и шелест иголок угомонился, Аказа расслабился и опустил руку. Смотря на поваленное дерево он перевёл взгляд на усыпанное миллионами звёзд небо. Словно обращаясь к ним за советом. Но они лишь хранили гробовое молчание, оставаясь единственными созерцателями его неудачи. Но внезапно, до ушей Аказы долетели тихий, еле слышный лязг металла и хруст. Тут же он повернул голову в ту сторону так резко, что шейные позвонки хрустнули. Когда Аказа понял, что ему вовсе не кажется, его рот расплылся в довольной и азартной улыбке. "Нашёл." Подумал он про себя и рванул с места в ту сторону, откуда доносились звуки битвы.       По мере того как он приближался, звуки железа, рассекающего воздух, и истошные крики боли становились всё громче. Когда Аказа подбежал почти в плотную, он запрыгнул на одно из деревьев рассматривая ситуацию сверху. Его желание действительно исполнилось. Перед глазами встала впечатляющая картина. Целая толпа охотников, похоже, ранга Каното или Мидзуноэ, копошились на открытом пространстве в страхе и от боли оря во всю глотку. Не часто можно узреть такой большой патруль. Примерно почти половина этой группы уже валялась изуродованными трупами. Размозжёнными черепами, переломанными руками и продырявленными грудными клетками. Но за секунду азартная улыбка Аказы спала стоило ему глазами поймать в этой толпе мелькающий в лунном свете летящий тёмно-винный хвост волос.       Та сама Шестёрка, что он встретил в Бесконечной крепости сейчас методично и преспокойно превращала истребителей в кашу одними ударами ног. Вся её нижняя часть ног была покрыта багровой кровью охотников, и этот контраст тёмной, тёплой жидкой крови на белоснежной, как снег, коже бил в глаза, из-за чего Аказа чуть прищурился. При каждом взмахе, когда та задирала левую или правую ногу выше головы для удара, юбка хибакама поделённая тем глубоким левым разрезом слетала с задранной ноги обнажая её целиком.       Анатомия её тела давно отринула человеческие ограничения: амплитуда ударов под неестественным, пугающим углом позволяла ей бить размашисто, а скорость выпадов едва ли уступала пушечному выстрелу. Тяжелые деревянные гэта делали её атаки в разы жёстче, превращая ноги в смертоносные кувалды. Один точный удар такой обувью в голову гарантированно превратил бы череп любого истребителя в кровавое месиво.       Пока Аказа колебался — спуститься туда или нет, Шестая уже практически заканчивала. Схватив одного из небдительных охотников двумя руками за волосы, она грубо развернула его к себе лицом и сжав в кулак его шевелюру она резко опустила голову охотника вниз одновременно сделав выпад вперёд и вверх одним своим коленом. Удар пришёлся прямо по переносице жертвы. Кровь брызнула на колено девушки и послышался влажный хруст костей черепа. Демонесса тут же отпустила охотника и он упал замертво, пока она уже сносила других охотников. Аказу это невероятно раздражало — смотреть как без твоего участия внизу творится бойня было невыносимо. Охотников оставалось всего пятеро из всего побоища.       Терпение Аказы со звоном лопнуло, и он не теряя ни секунды слетел с ветки дерева на которой только что сидел, прорезая со свистом ночной, чуть влажный воздух. Словно карающий дух он пронёсся мимо ошеломлённой девушки, которая явно не ждала левых демонов. Всего лишь за две секунды жестоко прикончив трёх охотников которые даже и не поняли, что их убило, Аказа резко повернулся к двоим оставшимся, которые с ужасом вжались в друг друга, выставив клинки в дрожащих руках против него и девушки. Демонесса остановилась, Аказа не шевелился. Словно сговорившись, Аказа метнулся вперёд первым выбив у одного из охотников клинок. Истребитель заорал и упал на колени, его рука была вывернута под страшным углом и кисть безжизненно висела.       Его товарищ обернулся к нему с криком: — Хару!..       И тут же перед охотником которого назвали Хару встал Аказа схватив одной рукой его за волосы и развернув лицом к девушке и другому охотнику. У того на глазах покатились крупные слёзы, а его плечи и губы дрожали в безвучном плаче. Его товарищ понял, что это был конец и с прерывным вздохом уронил клинок в пыль и сам упал на землю встав на колени, смотря сквозь них. Демонесса не стала расстягивать эту драму и беззвучно подошла со спины ко второму охотнику. Она медленно подняла обе руки по обе стороны головы истребителя и зажала ему голову. Охотник громко в голос всхлипнул, а глаза заблестели. Девушка всё сильнее и крепче сжимала его голову и потом резким движением свернула ему голову.       Голова охотника неестественно заломилась, а шейные позвонки с пробирающим до костей хрустом лопнули от такого резкого поворота. Тело безжизненно завалилось вперёд и как тряпичная кукла рухнуло на сухую траву, чуть подняв пыль. Второй охотник заливаясь слезами начал в голос рыдать но Аказа резко прекратил его плачь одним ударом в шею, тоже переломав тому хребты. Оба истребителя пали наземь замертво с переломанными шеями.       Девушка молча перевела взгляд с трупов на Аказу и наконец-то, впервые сказала: — Мне не нужна была помощь. А ты вмешался, забрав мою жертву. — Её голос был ледяным и монотонным, но одновременно спокойным и чуть низким, как у взрослой женщины. — Я? Вмешался?.. Я тебе не помогал. С чего мне это помогать тебе? Я лишь хотел размяться, — раздражённо ответил Аказа. — Не моя вина, что я не встретил их раньше. Тем более ты убила практически всех. Я лишь убил четыре. — Какая разница сколько ты убил? — чуть прошипев на него сказала девушка, но внешне оставаясь такой же непоколебимой. — Это была моя группа по праву. Хотя можешь забирать их всех... Я не рвусь их есть.       На лбу у Аказы от такого пренебрежения вздулись вены. Она — эта наглая Шестёрка считает, что он сюда примчался чисто чтобы пожрать трупы как бестактный, до чёртиков голодный зверь! Да кем она себя возомнила?!.. Она... ОНА..! Аказа вздохнул через нос сдерживая свой кулак. Он бы мог расскатать её одним ударом, если бы не его кодекс не трогать девушек.       Наконец-то, Аказа смог разглядеть её поближе. Про себя он вновь отметил, что низ у неё мощный, впринципе что она уже доказала в её побоище, а верх утончённый. Утончённые плечи и грудь. И эти сильные ноги... Её маска имела необычные алые узоры, а вырезы для глаз были узкими, словно ехидно прищуренными, но маска была неподвижна. Из вырезов на него смотрела пара янтрая. До боли холодного и стеклянного. Ещё они были практически одного роста. Они смотрели буквально прямо друг на друга на одном уровне. Хотя, скорее всего, это её гэта добавляли ей немного роста, хоть они и были невысокими. С другой стороны Аказа, который передвигался исключительно босиком. — Ладно. В любом случае... — Девушка медленно подняла одно предплечье. Широкий, длинный рукав наряда с еле слышным шорохом скатился вниз до локтя. Она выгнула кисть вниз подставив ему лучевую сторону запястья, словно в жесте проверки пульса. — ... Мне не о чём говорить с татуированным.       Аказа ещё сильнее вскипел. — Эй! Как ты меня назвала, зараза?!       Но увидев этот её жест рукой он впал в ступор. С одной стороны это выглядело так странно, а с другой так смешно и жалко, что Аказа не выдержал издав короткий смешок. А затем заливистый гулкий смех. Его плечи судорожно содрогались смеясь во всё горло запрокинув голову кверху. Какая жалкая... Девушка не шевелилась. И именно в тот момент когда он был абсолютно беззащитен и открыт произошло то, что Аказа не понял с первой секунды. Лишь влажный хруст, бульканье и свист почти возле уха. Чуть внизу. Аказа дёрнулся и наклонил голову набок схватив рукой что-то липкое, мокрое и твёрдое.       Из запястья девушки торчал семидесятисантиметровый шип, покрытый её собственной кровью. Судя по всему из её же плоти и костей. Шип выходил изнутри предплечья разорвав её связки, плоть, и возможно даже кости. Шип угрожающе прошёлся в считанных миллиметрах от шеи, но всё-таки самым острым концом задеть успел. Неглубокая алая полоса проходила по его татуированной шее. Пустяк. Царапина начала с шипением затягиваться регенерацией буквально за мгновение. По её запястью медленно стекали капли её же крови из страшной дырявой раны на руке.       Аказа не стал терять времени и молча перехватил её руки за секунду оказавшись у неё за спиной и вывернув их ей за спину. Силой своего тела он мгновенно повалил лицом её на землю в пыльную траву и кровь ею же убитых истребителей. Шип до сих пор торчащий из запястья беспомощно направился в воздух. Не давая девчонке и возможности брыкаться Аказа со всей силы, держа одной рукой её руки, второй рукой схватил её голову и с силой вдавил в грязь, локтем вжав её спину, а своими ногами заблокировав её ноги, оказавшись сверху неё. Девушка попыталась дёрнуться, но она была полностью заблокирована горами чистых мышц. — Слышь, мелкая. Со мной твои фокусы не пройдут. У тебя хоть имя есть? Или тебя так и звать — выскочка?! — чуть ли не угрожающе проорал ей Аказа.       Девушка помолчала недолго. — А у тебя есть имя? Или ты просто так?.. — не желая лезть на рожон, но не уступая ему еле-еле выдавила девушка. Её голос прозвучал глухо, еле слышно. Говорить прижатой лицом к земле, да ещё и с маской на лице было тем ещё испытанием.       У Аказы задёргался глаз. — Я Аказа! Запомни это имя хорошенько перед тем как я тебе хребет в узел завяжу ещё раз посмеешь выкинуть такое! — проорал он ещё сильнее вдавливая её голову в землю, так что её маска затрещала с трудом держась, а руки зжав ей ещё сильнее так что кости начали ломаться.       Повисло неловкое молчание. Проходит ровно минута и Аказа первым не выдерживает: — Ну!.. — Что "ну"? — Твоё имя! — А-а... Отпустишь — скажу. — Да чтоб тебя...       Аказа грубо отпустил её слезая с неё и выпрямившись во весь рост. Почувствовав как давление спало, демонесса хладнокровно втянула шип обратно в запястье. Дырявая рана тут же затянулась, будто и не было. Она медленно поднялась с земли отряхивая травинки и пыль с наряда жрицы, и повернула голову к Аказе. Тот в ожидании скрестил руки на груди. — Умика, — коротко ответила девушка. — А тебя значит зовут Аказа?.. А-ка-за...       Она прожевала его имя по слогам, словно пробуя на вкус. Аказу это разозлило вдвойне, но он не дёрнулся. — Ну что, Умика. Делать мне больше нечего, чем с тобой тут прохлаждаться. — Он развернулся к ней спиной. — У меня нет дела до Морского Цветочка или Морского Благовония, как бы твоё имя не писалось.       Аказа расслабился опустив руки вдоль тела и вновь повернул голову к ней, ещё раз окинув оценивающим взглядом. Его глаза блуждали по её телу и они вновь невольно остановились на её запястье из которого торчал длинной с клинок острый штык. Он вновь поднял на её маску глаза. Умика была неподвижна. Почему-то, в глубине груди Аказа почувствовал к этой Шестёрке глухое раздражение. Он чётко ощутил к ней сильную жажду показать, где её место. Он сжал кулаки. Её стойкость перед ним как к Третьей Высшей Луне, вызывало у него желание крушить и метать.       Глядя на то как она пыталась его проткнуть этим шипом... Даже зная что против него у неё не было и шанса — она попыталась его проткнуть одновременно "проткнув" себя изнутри... Что за чёрт тут происходит..? — Слушай... А этот твой шип... — вдруг холодно выдал Аказа. — ...Один? Или их несколько?       Чистый искренний и холодный интерес. Умика промолчала, лишь медленно подняла оба предплечья прямо перед собой и тут же вовсю свою длину с угрожающим, влажным хрустом вышли два идеально острых шипа. Новые, свежие литры крови брызнули заливая землю и одежду демонессы. Она очевидно повела плечами. Умика молча втянула шипы обратно и раны затянулись за считанные мгновения. Она, всё ещё храня молчание, подошла к одному из трупов охотников и присела на корточки. Медленно, почти нежно она обхватила руку охотника, плавно добираясь до плеча. Тут же, она резко вцепилась пальцами в основание руки, послышался треск и бульканье плоти, а через несколько секунд она голыми руками оторвала руку трупа с костью. Поднявшись, она перекинула оторванную конечность через плечо. — До встречи, — холодно завершила диалог Умика развернувшись к Аказе спиной. — Эй! Не смей разворачиваться ко мне спиной! — вдруг сорвался Аказа.       Но Умика не ответила, лишь продолжала идти всё дальше не останавливаясь. Лицо Аказы скосило от разражения, он грубо плюнул на землю и лишь молча исчез в темноте леса по своим делам.

***

      Убравшись как можно дальше от того побоища, Умика ловко, одним махом запрыгнула на дерево и устроилась на одной из высоких, но толстых веток. Скинув с себя оторванную руку она положила её себе на колени. Удобно устроившись на ветке оперевшись на ствол Умика начала сдирать длинный рукав формы истребителя. Стянув его, она ленивым движением скинула его вниз. Оторванная конечность была жилистой и мясистой. И уже давно похолодевшей... Мягким движением Умика провела пальцами с длинными и заострёнными ногтями по всей длине руки от плеча до кисти.       Добравшись до кисти, она замедлилась и нежно приложила свою ладонь к чужой ладони сплетя пальцы с бездвижным куском плоти и костей. Мозоли на ладони и пальцах мертвячины неприятно цеплялись за её гладкую кожу. Умика медленно, словно любопытно, повернула голову набок, рассматривая сочетание своей кожи с кожей трупа. Это было странно. И уже через несколько секунд она разорвала контакт. Умика медленно поднесла руку к маске и подхватив её за подбородок подняла наверх, обнажая губы.       Сохраняя совершенно каменное и непоколебимое выражение, она схватила двумя руками конечность и поднесла ко рту. Её разум был чист, но мысли невольно вернулись к недавней стычке. Третья Высшая Луна... Аказа. Интересный тип. Он полагается исключительно на взрывную силу и ближний бой кулаками. Бескомпромиссный, предсказуемый в своей ярости, но пугающе эффективный. С таким рукопашником будет любопытно поработать в Бесконечной Крепости. Умика глухо хмыкнула под маской лисы. Оставшуюся ночь она провела на ветке, пока не начало светать, и только звёзды, луна и покойные охотники были единственными свидетелями столкновения этих двух совершенно разных стихий.