Серебряный Лик.

***

Иерусалим встретил тебя не золотом куполов, а невыносимым грохотом рыночной площади и запахом раскаленного камня. Ты стояла у ворот Яффы, сжимая в руках потертую сумку с сушеными травами и флаконами. Денег почти не осталось, а за спиной были недели пути из далеких земель. Ты сняла угол в крошечной лавке у старого аптекаря по имени Ибрагим. Старик был ворчлив и не верил в твои методы. — Слушай, девочка, — сказал он, вытирая пыльный прилавок грязной тряпкой. — Здесь Иерусалим. Здесь умирают от меча, от жажды или от воли Аллаха. Твои цветочки никого не спасут. Хочешь заработать? Иди мой полы в госпиталь иоаннитов. Но ты не пошла мыть полы. Ты села прямо на пороге лавки, разложив свои снадобья. Прошло две недели. Слухи в Иерусалиме распространяются быстрее, чем пожар. Сначала ты вылечила сына торговца тканями от лихорадки, которую все считали смертной. Потом — вернула зрение старому стражнику, промыв его глаза особым настоем. Люди начали шептаться: — Вы видели ту чужестранку у лавки Ибрагима? Говорят, она понимает язык трав лучуше. — Да, мой сосед встал на ноги за три дня! Она берет всего пару монет, а творит чудеса. В один из вечеров, когда ты уже собиралась закрывать лавку, топот копыт заставил прохожих расступиться. К лавке подъехал высокий мужчина в богатом плаще, его лицо было суровым и обветренным. Это был Раймунд (Тиберий), один из самых верных соратников короля. Он спешился, и толпа вокруг мгновенно затихла. Ибрагим выскочил из лавки, кланяясь до самой земли. — О, господин, чем обязан? Тиберий даже не посмотрел на него. Его взгляд был устремлен на тебя. — Это ты та самая «лекарка»? — голос его звучал как скрип тяжелых доспехов. Ты выпрямилась, отряхивая платье от дорожной пыли: — Смотря что вам нужно, господин. Если за советом — это стоит серебра. Если за спасением — это стоит дороже. Тиберий усмехнулся, но в глазах его была тревога. — Король услышал о тебе. Его Величество не любит ждать, и еще меньше он любит шарлатанов. Если твои руки так хороши, как болтают на рынке — тебя ждет золото. Если ты лжешь — тебя ждет тюрьма. Собирай свои вещи. Ты едешь в цитадель.