Тайны старого кабинета

Минерва МакГонагалл стояла у окна своего кабинета, глядя на заснеженный двор Хогвартса. Декабрьский ветер кружил снежинки, а она всё никак не могла сосредоточиться на проверке эссе учеников. Мысли то и дело возвращались к утреннему разговору с Альбусом. Он выглядел уставшим — глубже стали морщины вокруг глаз, седина на висках казалась серее обычного. И всё же, когда он улыбнулся ей, в этой улыбке было столько тепла, что сердце на мгновение замерло. — Минерва, — мягко произнёс он, — вы не забыли о нашем чаепитии сегодня вечером? Она тогда лишь кивнула, стараясь не выдать волнения. Чай с Дамблдором был их маленькой традицией — раз в неделю они откладывали все дела и просто разговаривали. О магии, книгах, учениках… и иногда — о чём‑то большем. Часы пробили семь. Минерва поправила мантию, глубоко вздохнула и направилась к кабинету директора. Альбус уже ждал её. На столе дымился чайник с любимым мятным чаем Минервы, а рядом лежали её любимые лимонные дольки. — Вы как всегда пунктуальны, — улыбнулся он. — Присаживайтесь. Она села напротив, стараясь не замечать, как его взгляд на мгновение задержался на её лице. — Как ваши дела, Минерва? — спросил он, разливая чай. — Выглядите задумчивой. — Просто много работы, — ответила она, но в голосе прозвучала неуверенность. — И… я беспокоюсь за вас, Альбус. Вы слишком много берёте на себя. Он помолчал, помешивая чай. — Порой кажется, что мир слишком тяжёл для одного человека, — тихо сказал он. — Но знаете, что помогает мне держаться? Минерва подняла глаза. — Что? — Мысль о том, что рядом есть те, кто верит в меня. И особенно — вы, Минерва. Ваша поддержка значит для меня больше, чем вы думаете. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в камине. Минерва почувствовала, как краснеют щёки. — Альбус… — начала она, но он перебил: — Позвольте мне сказать кое‑что ещё. Все эти годы вы были для меня не просто коллегой. Вы — мой самый близкий друг. И… больше, чем друг. Минерва замерла. Она догадывалась, подозревала, но услышать это вслух… — Я тоже, — прошептала она. — Я тоже чувствую это. Он взял её руку в свою — тёплую, немного шершавую от лет работы с магическими книгами. — Тогда, может быть, — он улыбнулся той самой улыбкой, от которой у неё всегда перехватывало дыхание, — мы перестанем прятаться за формальностью и позволим себе быть счастливыми? Минерва сжала его руку в ответ. — Да, — сказала она. — Да, Альбус. За окном всё так же кружились снежинки, но теперь в кабинете директора Хогвартса стало теплее — не только от огня в камине, но и от чего‑то гораздо более важного.