Её маленькая ведьма

Сентябрь

— Сизерон, закругляйтесь уже — командный клич Трусовой разнёсся по всему полю, застаставляя лидера команды Гриффиндора от неожиданности вздрогнуть. — Время вышло, тик-так. Гийом устало потёр виски, предчувствуя надвигающуюся мигрень в лице новоиспечённого капитана Слизерина. Любой другой мог пойти на встречу, но явно не она. — Дай нам ещё немного времени! — крикнул парень куда-то вниз. — Ещё чего придумал! — Не сдавалась Александра, нервозность девушки лишь набирала обороты. — Твоя задница уже как десять минут должна утюжить землю. Собирай своих бойцов и лети к чёртовой матери. Если ты, случайно, забыл дорогу, так я напомню, это прямо в жо... — Закругляемся, не начинай, — команда, под знак капитана, спустилась на траву. Лиза выдвинулась чуть вперёд, готовая в любой момент продолжить разговор вместо Гийоме. Уж ей то, как и Трусовой, речевых оборотов не занимать. Заметив нарастающую бурю, Сизерон и Эмбер плавно отодвигали загонщицу себе за спину. — С чего такая суета? — Гленн развела руками, выступая в роли миротворца. — Предлагаю оставить всю эту потрясающую энергию на ближайший матч. — О, это не суета, — медленно растягивая слова, заявила Александра. Вся слизеринская команда замерла в нетерпеливом ожидании, предвкушая реакцию от новости, которую вот-вот озвучит капитан. — Это нетерпение увидеть в действии нашего невероятного, звёздного ловца. Гриффиндорцы озадаченно переглянулись. У ребят совсем вылетело из головы: Медведева, потрясающий игрок и главный тормозной рычаг строптивости Александры, выпустилась в прошлом году. А значит, место ловца было вакантно. Или уже нет. — И где же ваш ловец? — Малинин растерянно оглядывал соперников, не находя нового игрока. Эмбер прикрыла глаза, заранее зная, кого увидит через мгновение. Весь прошлый год, она точно так же не сразу привыкла к миниатюрности брюнетки. — Аделёк, выходи ближе, — возможно впервые, за всю историю учёбы, ребята слышали столько нежности и заботы в голосе Трусовой. Лиза, изумлённо открыв рот, с неверием разглядывая Александру. Никто и подумать не мог о наличии такой грани у резвого лидера. Протиснувшись между ребят, Аделия вышла вперёд, крепко держа свой «Нимбус» и вопросительно глядя на капитана. Та улыбнулась и, слегка приобняв, с теплотой коснулась щекой шевелюры малышки. Гриффиндорцы едва могли пошевелиться от шока. Даже если бы сейчас мимо них пронёсся единорог, никто и бровью не повёл. Перед глазами и так предстало невообразимое чудо: в Александре есть что-то ласковое и чуткое. — Такая мелкая, скорее Алиса будет искать тебя, а не снитч! — усмехнувшись, Малинин выдал первое, что пришло в голову. Буквально за секунду Трусова изменилась в лице. Чуть подавшись вперёд, девушка открыла рот, едкий ответ так и крутился на языке. Но маленький кулак, крепко вцепившийся в мантию, быстро придержал пыл. — Не переживай, Саш, — успокоила Аделия, переводя внимание на Илью. — Может я и маленькая, но по крайней мере, мою отъевшуюся филейную часть не видно с самого Юпитера. Слизеринцы покатились со смеху. Даже Гийом, Лиза и Стивен отвернулись, стараясь скрыть улыбки под шумное ворчание Малинина. Трусова с трепетной гордостью взирала на миниатюрного ловца. Даже интеллигенты могут показать зубы. А Эмбер, в очередной раз убеждалась: маленькая ведьма особенная, во всех смыслах.

── ⋆✴︎˚｡⋆ ── Октябрь

Октябрьское солнце в этом году не собиралось уступать позиции осеннему холоду. Нагревая и без того душные теплицы, делая работу в них просто не выносимой. Туктик смахнула прядь, в очередной раз прилипшую ко лбу и вернулась к записям. Илья, высунув язык, старательно набирал сок Цветокрылки. А Эмбер внимательно следила за щупальцами растения, вовремя перехватывая их и не позволяя придушить Малинина. — Мне вот недавно стало интересно, — задумчиво начал Малинин. — Есть ли у меня какие-то фетиши... — Нам вот не интересно, — честно призналась Эмбер, натягивая перчатку плотнее. Лиза подержала подругу и энергично закивала. — Да ладно вам, не нудите! Так вот, — продолжил парень, не обращая внимания на страдальческие вздохи гриффиндорок. — Насчёт лёгкого удушья. Думал, должно ощущаться прикольно и волнующе. Но вот эта зараза отбила весь интерес. — Как и этот монолог, — отрезала Туктик. Закатив глаза Илья, потянулся за очередной колбой. Оранжевый сок быстро заполнял ёмкость и голова Малинина снова показалась из-за листьев. Весь его вид показывал — разговор ещё не окончен. — Нет, вот серьёзно, — не успокаивался Илья. — Мы наконец-то допущены на Серебряный бал. И я всё гадаю, кого пригласить. Определённо ту, что нравится, но вот кого именно... Только представьте: первый поцелуй под омелой. Очень волнующее чувство. — Мне вот нравится тишина, — заключила Эмбер, поднимая руку и давая Туктику «пять». — Когда ты молчишь — это определённо очень волнующее чувство! — Бесчувственные, вот уйду от вас и буду общаться с кем-то другим. — Королева драмы, — весело пропела Лиза. — И, мне любопытно, с кем? — Да с кем угодно, вот, например, — парень развернулся, окидывая однокурсников с Ревенкло оценивающим взглядом. — Эй, Каори, будешь моим лучшим другом? — А что, в преисподней закончились все черти? — игриво подмигнув, Сакамото захихикала со стайкой подруг. — Да ладно, не принимай на личный счёт. Но я точно не выдержу твои странные разглагольствования. Терпение, не самая моя сильная сторона, в отличии от этих двоих. Гордо расправив плечи, Эмбер и Лиза самодовольно поглядывали на друга. Илья понуро свесил голову: других собеседников пока что ему не видать. Даже кошки в последнее время игнорировали парня, бродя по замку и возвращаясь в гостиную лишь за вкусностями. Слизкая щупальца, незамеченная никем, планомерно подобралась к свитку, обвивая его в кольцо. Лиза тут же опомнилась. — Эй, не вздумай! — Туктик метнулась к записям, но опоздала: щупальца уже обхватила пергамент и зажала в крепкие тиски. — Похоже застряло. Девушка развернулась, ища поддержки у друзей. Те уже с готовностью закатывали рукава, готовясь к сражению. — Сейчас я её... — Уберите палочку, мистер Малинин. — профессор Стебель быстро пресекла воинственный настрой парня. — Это ценный школьный экземпляр. — Ваш экземпляр вот-вот переварит наше сочинение! — возмутился Малинин. — Значит, напишите новое, — преподаватель не планировала уступать напору студента. — И скажите спасибо, что это не ваша шея. Я же предупреждала о коварности Цветокрылок. Ребята печально переглянусь: вся работа насмарку. Или почти вся. На всякий случай Эмбер отодвинула колбы с соком, чтобы щупальцы не добрались и до них. — Эй, — Эмбер наклонилась к подруге и тихо подсказала. — Шлепни его, только мягко — Зная бешеную энергию Туктика, лучше было заранее скорректировать задачу. Недолго думая, Лиза замахнулась на Малинина. — Да я про растение! Годрик, с этими двумя, просьбу нужно формулировать более точнее. Едва коснувшись стебля, Туктик помотала головой, Цветокрылка даже не шелохнулась. Малинин что-то шепнул подруге и та, решительно кивнув, со всей силы ударила ногой по горошку. Цветокрылка пискнула и разжала щупальце. Илья молниеносно подхватил упавший свиток. — Мерлиновы кальсоны! Мисс Туктамышева, минус 50 очков Гриффиндору и неделя отработки! — гремела на всю теплицу профессор Стебель и, повернувшись к классу, добавила. — Домашнее задание: детально описать уход за Цветокрылками в течении всей лунной фазы. Жду как минимум восемь листов от каждого! Теплица, разогретая сентябрьским солнцем, наполнилась обречёнными стонами четверокурсников.

── ⋆✴︎˚｡⋆ ──

Октябрь

— Инсендио, — Эмбер направила палочку в сторону камина. Ничего. Абсолютно ничего не изменилось. Ни одной искорки не скользнуло по поленьям. Эмбер раздраженно уронила голову на колени, издав стон. Чёртово заклинание не выходило. Глупая, глупая ведьма, не можешь собраться и сделать всё как следует. Нужно думать только о конечном результате, видеть искру на кончике палочки и представлять разрастающееся пламя. Но в мыслях лишь крутились неудачи. Прыгая в кроличью нору далеко не убежишь. Но и Гленн никуда убегать не собиралась. Самобичевание было привычно и от того, в каком-то мазохистском смысле, комфортно. А Эмбер просто устала. Устала гнаться за магией лишь бы только на короткое мгновение сделать мысли в голове тише. Устала придумывать новые задачи, надеясь сместить фокус и передохнуть. Ежедневно девушка просыпалась от каких-то идей, обдумывания ситуаций, рассуждений на тему школьных заданий. Но не в тишине. Сон тоже никогда не приходил в тишине. Морфей появлялся под звенящую канонаду мыслей. Магия помогала, дарила ощущение спокойствия и немного приглушала мысли. Словно старое дедушкино радио, где, настроив нужную волну, можно отрегулировать громкость и словить мнимое спокойствие. Поэтому Эмбер гналась за магией, опережая каждого и желая научиться всему, до чего дотянется рука. Желая поглотить её полностью. И может тогда, хоть на короткое мгновение, она останется в абсолютной тишине. Сегодня магия подводила её. Сегодня мысли отражались оркестром в голове. Ни о каком сне не могло идти и речи. — Я присяду, — не вопрос, скорее предупреждающее утверждение прозвучало откуда-то сбоку. В нос ударили лёгкие хвойные нотки. Повернув голову, Эмбер наткнулась на знакомые, внимательные карие глаза. Невероятно большие и прекрасные. В лунном свете они так напоминали глаза зверя. Хищника. Вот только Эмбер не могла вспомнить какого именно. Гленн больше нравились янтарные оттенки, появляющиеся в глазах Аделии, когда та сидела возле пламени. Цвет буквально плясал по радужке, заставляя смешиваться и переливаться краски. Медовый янтарь. Так Эмбер прозвала его у себя в голове. Но этой ночью огня не было. Взгляд напротив напоминал бесконечную пучину озёрных вод, течение подхватывает и уносит в дальние края. — Сложный день? — наконец нарушила молчание маленькая ведьма. Сжав губы, старшая размерено кивнула. — Да. Иногда такие бывают, — Эмбер задумчиво провела по затылку, распушая светлые локоны. — Тогда, можем просто помолчать, — предложила Аделия. — Нет, не стоит, лучше расскажи что-нибудь. У тебя вечно в закромах запрятано что-то необычное. — Как пожелаешь, — девочка мягко улыбнулась и на секунду задумалась. — Ты знаешь что-то про «Феликс Фелициас»? — Эмбер отрицательно качнула головой. — Точно, порой забываю, что зелья не твоя сильная сторона. У тебя многое так восхитительно получается. Мне кажется, что приложи хоть толику страсти, которая проявляется у тебя в других направлениях, профессор Тутберидзе точно бы отметила твои успехи. — Вся моя страсть уходит на спуск в подземелья Тутберидзе. — Гленн усмехнулась глядя, как младшая слегка закатывает глаза. — Уверена, где-то там, в дальних залах, твоя декан держит Цербера. — Она же не Аид какой-то. — О, ты кое-что запомнила из моих рассказов о греках, — гриффиндорка, немного наклонившись вперёд, шутливо боднула Аделию плечом. — Может она и не Аид, но перед выходом с класса всегда проверяю наличие души в своем теле. А то вдруг, закуёт её цепями и всё, гостиная Гриффиндора в полном распоряжении Слизерина. — Тебе правда нужно меньше общаться с Малининым. Похоже его бред передается воздушным путём, — Аделия коснулась ладонью лба Гленн, шутливо проверяя, нет ли у той жара. — Так вот, о «Феликсе». Это зелье жидкой удачи. — Такое существует? — Безусловно, — нахмурив брови, уверила младшая. Как можно сомневаться в многогранности магии! — И опережая следующий вопрос — оно действует. Очень сложно в приготовление, любая ошибка смертельная, но результат выше всех ожиданий. Аделия пустилась в рассказ, воодушевлённо объясняя все нюансы состава, восхищенно описывая перламутровый блеск и завитки пара в воздухе. В такие моменты глаза Петросян сверкали даже без огня в камине. Эмбер неотрывно слушала, впитывая каждое слово. Голос Аделии был мелодичен, с какими-то особенными металлическими нотками, появляющимися, когда она чуть повышала голос. А когда слизеринка подбирала слова, стараясь как можно понятнее объяснить особенно сложные детали, густые брови сходились на переносице, а щеки слегка надевались. Эмбер не могла сдержать тихие смешки и закрывала рот ладонью под осуждающий взгляд. Мысли всё так же звучали на фоне. Но в фокусе Эмбер в эти ночные часы была лишь маленькая ведьма.

── ⋆✴︎˚｡⋆ ── Ноябрь

Субботним ноябрьским днём погода решила выудить из закромов максимально неприятные карты. Мокрый снег, порывистый ветер и мрачное серое небо. Атмосфера напрочь убивающая весь победный дух. — Слава Годрику, сегодня играем не мы, — Малинин опустился на свободное сиденье. Несмотря на капризы погоды, на трибунах яблоку негде было упасть. Сокомандники утвердительно закивали, мысленно радуясь: они отыграли свой матч на прошлых выходных, когда и температура и условия оказались более лояльными. Хаффпаффовцы старались, правда, но Гриффиндор был на две головы сильнее и продолжал свою победную серию, тянущуюся с прошлого года. Гленн наклонилась вперёд и нетерпеливо заёрзала на сидении. В очередной раз напоминая себе болеть за Ревенкло, как делали её товарищи. Но маленькая ведьма, облокотившаяся на метлу и внимательно вслушивающаяся в указания Трусовой, меняла привычный уклад. Команды нетерпеливо перешёптывалась, ожидая стартового свистка Глейхангауза. — Добрый день, дорогие зрители, — бодрое приветствие Брауна заполнило воздух. — Сегодня мы присутствуем на очередном матче первого тура. С вами на связи в ближайшие часы буду я, очаровательный Джейсон. А на кромке поля уже столпились шустрые «вороны» из Ревенкло и юркие «гадю... Ауч! Шучу, профессор. И юркие «змейки» Слизерина. Потерев ушибленный бок, Джейсон покосился на сидящую рядом Этери. Преподаватель сохраняла абсолютно беззаботное лицо. Словно это кто-то другой минуту назад ткнул комментатора в ребро. Директор Макгонагалл совершенно ничего не замечала. Или, в крайнем случае, делала вид. — Команды в воздухе. Свисток и матч начался. Ну а я напомню составы команд: в этом году каждая обзавелась новичками, — Джейсон посмотрел вправо. — Ревенкло: О'Ши, Чок, Гринвуд, Чен, Самоделкина, Загитова и-и-и... Сакамото! Боковые трибуны взорвались аплодисментами и криками, тепло приветствуя ребят. Флаги развивались по ветру, а в стороны разлетались сине-серебристые конфетти. Ревенкло всей душой верил в победу. — Слизерин: Щербакова, Трусова, Валиева, Косторная, Эймоз, Риццо и-и-и Петросян! Болельщики Слизерина неистово запели, поддерживая свою команду всеми способами. Зрелище предстало поистине красивое: огромный змей развивался над головами, переливаясь зелёной чешуёй и сверкая жёлтыми глазами. Не успел квоффл подняться в воздух, как Валиева молниеносным рывком забрала его в свои владения, направляясь в сторону колец соперника. Трусова и Косторная неустанно следовали за ней, готовые прикрыть в любое мгновение. Счёт открыт. Слизерин оказывал невероятное давление, показывая свою доминацию на каждом сантиметре поля. Матч, наподобие сражения Давида и Голиафа, о котором любил рассказывать дедушка, был явно неравным. Но всё же, иногда, приложив смекалку, даже при небольшом росте можно придумать неожиданный рычаг и развернуть игру в свою пользу. А смекалки Ревенкло не занимать. Эмбер осматривала поле, всеми силами надеясь найти Аделию, шустро затерявшуюся в игровой суете, но безрезультатно. В этот момент Сакамото заходила в вираж перед кольцами Щербаковой, старательно высматривая цель, но золотой мячик прятался хорошо. — А мелкая шикарно летает, — восхитился Илья. Эмбер повернула голову и проследила за взглядом друга. Аделия парила высоко, под самым зенитом солнца так, что оно ослепляло любого, кто посмеет смотреть в её сторону. Эмбер замерла. Шикарно оказалось преуменьшением столетия. Маленькая ведьма буквально скользила по небу, словно всегда была его частью. Словно была самой стихией. Мысленно Эмбер сравнивала Петросян с ярким пламенем способным и согреть в холодную пору, и сжечь дотла. Но в это мгновение стало ясно: Аделия как воздух, наполняющий грудь и заставляющий сердце биться чаще. Как ветер, направляющий движение облаков и создающий свой порядок. Как легкое дуновение, охлаждающее в жаркий день. И если полёт можно сравнивать с музыкой, то Аделия это симфония. Настоящее искусство. Петросян выглядела невероятно в этой изумрудной форме с седьмым номером, вышитым серебристыми нитями на спине. Темные, как смоль, волосы собраны в строгий пучок. Такой аккуратный, что никому и в голову не придёт, насколько у девочки пустые и длинные локоны. Погруженная в раздумья, Эмбер совершенно не следила ни за игрой, ни за комментариями Джейсона. Поэтому резко подпрыгнула, когда Туктик коснулась её колена, указывая на поле. А посмотреть было на что: Слизерин, успешно проводил атаки и уже успел забросить двенадцать мячей. Но и Ревенкло изо всех сил старался не отставать, ответив пятью. — А тут у нас Александра задумала какую-то комбинацию, — Браун чуть привстал с места. — Надеюсь, мы сейчас увидим что-то любопытное. Трусова стремительно прорывалась к кольцам, проворачивая в воздухе четверную петлю, из-за чего бладжеры соперника никак не могли до неё дотянуться. Вратарь бросился на встречу, стараясь сократить дистанцию и уменьшить варианты броска. Похоже, Александра ждала именно этого, буквально за секунду нырнув вниз, облетела кольца сзади и отдала пас Косторной. О'Ши слишком поздно заметил другую охотницу, возникшую за спиной, провожая печальным взглядом очередной гол. Трибуны невозможно было унять, пение и улюлюканьем разносилось по стадиону, заглушая все остальные звуки в мире. — Какая она хитрая, эта ваша Александра, — подметил Джейсон. — Вся такая шустрая, зелёная, чешуйчатая. Ну прям Венгерская Хвостога! — Трусова развернулась в сторону комментатора и резко изобразила что-то рукой. — Ой, она мне показала какой-то палец, вот только издалека не могу понять какой. Профессор, не могли бы подсказать? — Могу даже показать, — весело ответила Этери, тут же натыкаясь на строгий взгляд Макгонагалл. — Но, пожалуй, воздержусь. — Зря, когда ещё такой шанс выпадет, — Браун пожал плечами, искренне забавляясь компании Этери. Из всех гриффиндорцев, пожалуй, только он не испытывал ужаса и боязливого трепета по отношению к преподавателю зелий. — А мы продолжаем и... Только посмотрите в какое пике заходит Петросян! Действительно, заприметив золотую вспышку, Аделия развернула метлу, направила рукоять прямо к земле и прижавшись к ней всем телом, набирала невероятную скорость. Каори бросилась в том же направлении, но явно не успевала. Исполняя фол последней надежды, Соня замахнулась, отбивая бладжер прямо в Аделию. — Ты с ума сошла? — заорала Гленн вскакивая с места и хватаясь за голову. — Это же грязно! — Это же квиддич, — старался успокоить Илья, не понимая волнения подруги. — Да заткнись ты! Петросян должна была остановится, точно должна. На такой скорости, на таком вираже это глупо, необоснованно и опасно. Даже Трусова, побледнев, забыла про квоффл и ринулась к своему ловцу. У самой земли снитч ловко вильнул в сторону и направил движение к шестам. Трибуны замерли, погружая стадион в безмолвную тишину. Под свист ветра Аделия, словно выплавленная из одного металла с золотым мячиком, так же легко скользнула в бок. Сакамото повезло не так сильно и, слегка зацепив траву коленом, девушка кубарем проехалась по ней. В туже секунду Трусова развернула метлу и, подлетев к Самоделкиной, выхватила биту из рук загонщицы, подробно, во всех красках, объясняя куда и как её засунет. Никто не удостоил и мимолётным взглядом перепалку двух девушек. Всё внимание принадлежало крошечному ловцу, со скоростью молнии летящей за золотым блеском. Снитч резко зашёл в вираж возле самых трибун, из-за чего Аделия с глухим звуком ударилась о бортик плечом. Не моргнув и глазом на боль, девочка продолжила охоту, медленно отпуская рукоять метлы. — Аделия Петросян поймала снитч! Хрупкие крылышки трепыхались в тонких, холодных пальцах. Едва дыша, Аделия не сводила восторженных глаз с первого, добытого в честном бою, золота. А уже через мгновение Петросян снова ощутила себя в воздухе, но не на «Нимбусе», а в руках сокомандников, дружно подкидывающих её. Выбравшись из цепких объятий товарищей, девочка с восхищением разглядывала трибуны, скандирующих её имя. Среди всего многообразия эмоций студентов, Аделия неожиданно заметила Эмбер, крепко схватившуюся за перила и машущую рукой. Маленькая ведьма с гордостью подняла правую руку, хвастаясь золотым снитчем.

── ⋆✴︎˚｡⋆ ── Декабрь

— И вот так слон съедает коня, — заключила Аделия. — Каннибализм. Гленн перекатилась на бок, озадаченно рассматривая доску. Она не была профаном в шахматах. Годы дружбы с Ильёй не прошли даром и парень заметно поднатаскал её в навыках. Но по сравнению с Петросян, Эмбер ощущала себя каким-то бездарем. — Каннибализм это внутригрупповое отклонение, — задумчиво произнесла Аделия, почесав кончик носа, как дела всегда, стараясь восстановить в памяти какой-то затерянный факт. Эта небольшая особенность искренне забавляла Эмбер. — А тут на лицо межвидовой конфликт. — Ботаник, — беззлобно подразнила старшая, из-за чего девочка надула щеки, ещё больше округляя лицо и вызывая смех Эмбер. Аделия, поджав ноги под себя, барабанила пальцами по ковру. Завоёванные фигуры в чётком порядке, понятном только самой малышке, расположились возле края камина. Словно безмолвные солдаты, ожидающие своего возвращения на поле битвы. — Исследователь, — поправила Аделия, на что Эмбер подняла руки в примирительном жесте. — Ладно, засчитано, мисс «Исследую-всё-до-чего-дотянусь». Но думаю, тебе нужен более достойный противник, — гриффиндорка крутила между пальцами единственного покорённого белого ферзя. — Со мной к школьному турниру достойно не подготовишься. Для победы нужно наращивать опыт. — Я наращиваю самооценку, — девочка самодовольно вздернула подбородок и откинула волосы за спину: свежий хвойный запах защекотал нос Эмбер. — И с каждым твоим поражением она всё больше и больше. Ахнув, Гленн приложила руку к сердцу, максимально отыгрывая драматизм ситуации. На что младшая, запрокинув голову, звонко рассмеялась на весь кабинет. С Эмбер всё ощущалось легко и понятно, словно по заранее составленному рецепту, но при этом абсолютно спонтанно. Казалось, ничто не способно выбить Эмбер из колеи. Если бы людей можно было представить фигурами, то девушка определённо была бы стрелой. Четкой, откровенной, прямой. — К слову о самооценке, — Эмбер придвинулась ближе. — Одна сова принесла на хвосте, что пару дней назад некая гриффиндорка успешно освоила огненное заклинание. — Неужели? — подыгрывая, в таком же беззаботном ключе, уточнила Аделия. Но блестящие глаза выдавали малышку с головой. Было видно, что ей нетерпелось увидеть результат в живую. — Да, правда... — Гленн неловко почесала затылок. — Это случилось субботним утром. И, возможно, я ненароком подожгла гобелен в гостиной. Мерлин, спасибо за быструю реакцию Ильи. Петросян залилась смехом, представляя сумбурную сцену, от чего в уголках глаз выступили капельки слёз. Эмбер задорно подмигнула, по какой-то причине девушке нравилось вызывать улыбку младшей, наслаждаясь, что она предназначалась только ей. — Думаю, в клубе все будут впечатлены, — продолжала рассуждать Эмбер. — Конечно не так сильно, как при дуэли Ильи. В том поединке Косторная заморозила его и нам пришлось тащить эту тушку к мадам Помфри. Но там, скорее, было как-то жутко. — Малинину пора запомнить, что не стоит дразнить слизеринцев, — наклонившись и подперев рукой подбородок, Аделия выжидающе глянула на Эмбер. Пора делать ход. — Особенно, которые не в духе. Особенно Алёну. — Она всегда не в духе, — заметила Эмбер. — Это не так, — немного повысив голос, защищала Аделия. — Она очень чуткая и внимательная к другим. Ну, — девочка на секунду замялась, желая оставаться объективной. — К тем, кто ей нравится. — И весь замок явно не в фаворитах, — заключила Гленн, сдвигая пешку вправо. Аделия молниеносно перевела ладью, объявляя шах и мат королеве. Застонав, Эмбер уронила голову на ковёр, в очередной раз спрашивая себя, зачем она в это ввязалась.

── ⋆✴︎˚｡⋆ ── Декабрь

Лёгкий еловый аромат заполнил Большой зал, окутывая студентов и погружая в праздничную атмосферу. Стены искрились от переливов искусственного снега, а величественные окна предстали росписью морозных узоров. Подносы с едой, доверху наполненные закусками, мягко скользили между волшебниками. Выхватив несколько брускетт с сливочным сыром и вялеными черри, Илья мгновенно запихнул их в рот, удовлетворенно прикрыв глаза и замурчав под нос. Что-что, а шанс перекусить гриффиндорец никогда не упустит. — Так, — дожёвывая пробубнил Малинин, отряхивая ладони от крошек. — Не знаю как вы, а я планирую танцевать. Составите компанию? Лиза энергично кивнула. — Я пас, — Эмбер чуть отошла ближе к стене, скрестив руки на груди. — Не моя сильная сторона. — И не моя, но я не собираюсь никого впечатлять, — парень окинул взглядом пришедших. Но видя непреклонность подруги, подхватил Лизу под руку и увёл ближе к центру. Гленн неуверенно заломила руки, ей есть кого впечатлять, только вот уверенности на счёт взаимности не было. Эмбер в очередной раз бросила взгляд на знакомую фигуру в лазурном платье до колен. Темные волосы локонами струились по смуглым плечам девушки. А та, ничего не замечая, делилась очередной историей с подругами. Мысли одна за другой просачивались в голову. Словно каждая была звеньем бесконечной железной цепи, заставляющей тело судорожно сжиматься под её тяжестью. Дыши, этот вечер обязан стать особенным, а не фатальным, преследующим в ночных кошмарах. Да, это первый «Серебряный бал». Да, на него пришла невероятная девушка, в которую ты влюблена. Да, у тебя трясутся руки, а сердце отбивает странный ритм. Но продолжай дышать. На мгновение пульс окончательно сбился и, замерев, вернулся в привычный ритм. Эмбер открыла глаза не особо понимая, когда успела так крепко зажмуриться. Атмосфера постепенно насыщалась яркими, тёплыми красками, музыка набирала обороты и перекрывала панический гул в ушах. Паника отступала. А друзья, похоже, сошлись в каком-то безумном танцевальном соперничестве. Самое разумное сейчас — сосредоточится на безумном танце друзей, пытаясь разглядеть логику их в движениях. На удивление это успокаивало. Даже завораживало. Эмбер усмехнулась, осторожно, лишь уголками губ, когда ребята уставшие, с одышкой и маленькими капельками пота на висках, возвращались к ней. — Ну что, может передумала и готова влиться в наш ансамбль? — уточнил Илья, запуская пальцы в шевелюру и зачёсывая влажные волосы назад. — Ансамбль подразумевает точно не пару человек, — заметила Туктик и потянулась к ближайшему бокалу с соком, залпом осушая и беря следующий. — Перспективы, женщина! Я смотрю на перспективы! — Если я правильно помню, — Эмбер толкнула друга в плечо. — Последнее на что ты смотрел были округлости Самоделкиной. Я конечно не сильна в анатомии, но что-то подсказывает, что эти части не называются перспективами. — А как же перспектива их косну... Ладно, — осёкся Илья под пристальным, немного осуждающим, взором подруг и побеждено поднял руки над головой, признавая свою ошибку. — Но согласитесь, сегодня все такие шикарные в этих своих костюмах и платьях. — И ты в своей невероятной рубашке, — подмигнула Гленн. Парень возился с образом несколько недель, стремясь выглядеть с иголочки. И найдя подходящую рубашку даже отказался от пиджака. Что для Малинина сравнимо со сменой религии. — О вы же знаете, — пальцы любовно пробежались по стильным рубиновым запонкам с силуэтом льва. — Счастливого человека видно по рубашке... — Ага, — перебила Трусова, тянущаяся за пуншем и окружённая привычной группой друзей. — У него рукава сзади завязаны. Хочешь и твои на место верну. Под дружный гогот слизеринцев, Эмбер и Лиза приобняли друга за плечи, уводя от надвигающейся катастрофы, которую Малинин вот-вот намеревался разжечь. Правило общения с Ильёй №17: никогда не критикуйте его выбор одежды

⋆⋆⋆ ⋆⋆⋆ ⋆⋆⋆

Морозный воздух обдувал кожу, заставляя ёжится в тёплое пальто, зарываясь лицом в пушистый воротник. Вот только пальто висело в гардеробе спальни, а кожа обжигала своим теплом. Гленн прижималась в мягком, сладком поцелуе к губам брюнетки, всеми силами стараясь вспомнить, как вечер неожиданно развернулся в таком ключе. Нет, она не жаловалась, но следует запомнить комбинацию, чтобы снова повторить. Мэдисон уверенно прижала девушку ближе, плавно исследуя ладонями изгибы талии гриффиндорки. Поцелуй ощущался таким нежным, внимательным, волнующим. Таким правильным. Таким, каким должен быть первый поцелуй. Сердце отбивало бешеный ритм. Бабочки едва не разрывали легкие от переполняющих эмоций. В мыслях не осталось ничего лишнего. Эмбер с головой погружалась в невероятные ощущения, движимая одним лишь желанием — продлить момент как можно дольше. Как можно дольше чувствовать мягкие губы напротив. Это её первый бал. Её первая влюбленность. Её первый поцелуй. Это и есть настоящая, чистая магия.

⋆⋆⋆ ⋆⋆⋆ ⋆⋆⋆

Дверь спальни со скрипом закрылась, отрезая внешний шум за собой. Туктик штормом ворвалась в комнату кружась и напевая под нос какой-то незатейливый ритм. Сняв туфли и откинув их в ближайший угол, девушка ступила на мягкий ковёр, зарывая пальцы в плотный ворс. Довольный стон прошёлся по комнате, девушка блаженно прикрыла глаза прокручивая праздничный вечер. Хугин осуждающе ухнул, отворачивая в сторону окна, игнорируя внешнюю суету. Сегодняшним вечером ему с лихвой хватило стресса в лице взбалмошной хозяйки. Которая, забежав в спальню, схватила его и, прижав к груди, радостно прыгала на кровати. Чёртовы ведьмы со своим взбалмошным характером однажды доведут до инфаркта его маленькое совиное сердечко. — Не раздражай малыша, похоже я и так его доконала, — послышалось из-за опущенного вишневого балдахина. Встрепенувшись, Лиза только сейчас заметила чужое присутствие. Шустро забравшись на кровать подруги и сложив ноги в позе лотоса, девушка выжидающе наблюдала за Эмбер. Напряжение повисло в воздухе, но Гленн до победного намерена строить из себя наивную, не смекающую дуру, игнорируя нетерпеливость Туктика. В груди тлело желание молчать, никому ничего не говоря, носить в себе новое трепетное чувство. И одновременно с этим, хотелось кричать на весь замок от переполняющих эмоций. Мерлин, наверное именно это дедушка называет биполярным расстройством. — Мне из тебя клещами всё выпытывать? Продолжая сверлить потолок, Эмбер раздумывала, как лучше объяснить всё то, что томилось в сердце. Туктик, один из самых близких людей на свете, как и Илья. Вот только с Ильёй точно делиться чувствами не хотелось. Парень, вероятно, забросает нетерпеливым вопросами и без того немного сбитую с толку Эмбер. А Туктик поймёт. Может, конечно, не сразу. Но определённо внимательно выслушает, не будет перебивать. От Лизы всегда исходило какое-то чуткое понимание вещей. Она никогда не лезла с вопросами и, когда хотелось побыть в тишине, безмолвно подсаживаясь рядом, бережно беря за руку. И наоборот, понимала, когда можно надавить и разрушить тонкую скорлупу сомнения, потому что Эмбер готова поделиться. Стоит лишь подтолкнуть в правильном направлении. И, похоже, сегодняшний вечер был именно таковым. — Возможно, я понятия не имею с чего начать. — Тогда, просто начни с главного, — Туктик устроилась рядом с подругой, так же внимательно разглядывая потолок. Только, в отличии от Гленн, она не искала там подсказок и ответов. — С главного, — протянула Эмбер, задумчиво прикусывая щёку. — Тут тоже всё не просто. У меня такое чувство, что ты давно уже поняла. А произнести вслух, почему-то, всё равно страшно. — Почему? — Вдруг я ошибаюсь, и мы говорим о разном. Вдруг, — зажмурив глаза, девушка крепко, до побелевших костяшек, сжала кулаки и облизнула губы. И едва слышно произнесла. — Ты от меня отвернёшься. Повернувшись на бок, Лиза коснулась щеки подруги, заставляя посмотреть в ответ. В небесного-голубых глазах застыли непролитые слёзы. — Послушай меня внимательно, Эмбер Гленн, — уверенность сочилась в голосе гриффиндорки. — Ни что на свете не способно заставить меня отвернуться от тебя. Слышишь? Ты самый добрый, внимательный, заботливый, чуткий и потрясающий человек, которого я знаю. И ты моя лучшая подруга. Чтобы не произошло, я всегда буду на твоей стороне. Уяснила? Эмбер неторопливо кивнула, уткнувшись в тёплое плечо подруги. Руки мертвой хваткой вцепились в кардиган. А солёные слезы, впитываясь в ткань, оставляли за собой мокрые пятна. Стало чуть легче, неуверенность окончательно не исчезла, но с груди словно исчез тяжёлый груз. — Мне нравятся девушки, — куда-то в плечо проговорила Эмбер, ощущая в волосах чужую руку, кончики пальцев нежно переплетали светлые пряди. Пальцы ни на мгновение не дрогнули, ладони не отпихнули подальше от себя. И от нахлынувшего облегчения, что её не отталкивают, что не отказываются, хотелось облегчённо рассмеяться. Но получился только всхлип. — М-м, это хорошо. Может, — подтолкнула Лиза. — Какая-то конкретная девушка? Гленн усмехнулась, чувствуя, что подруга догадывается, о ком пойдёт речь. — Возможно, ты её знаешь, — осторожно начала Эмбер. Было немного неловко. Ещё никогда девушка не произносила вслух имя той, кто заставляла замирать сердце. — Мы иногда сталкиваемся в разных... Обстоятельствах. — Звучит интригующе, — Туктик нетерпеливо заёрзала на кровати, ожидая услышать признание и наблюдать, как румянец сильнее окрашивает щеки Эмбер. Неожиданно, желая снять напряжение, Туктик задорно подмигнула. — Может это я? Эмбер откинулась на подушку, засмеявшись в голос и шутливо стукнула подругу в плечо. — Не хочу вредить твоему эго, но нет. — Тогда, возможно... Поправь меня, если я ошибаюсь, но это некая семикурсница из Ревенкло? Блондинка замерла, удивлённо уставившись в ответ. Какое точное попадание. Стало очевидно: с самого начала разговора, Лиза точно понимала, о ком пойдёт речь. — Что? Ты не такая скрытная, какой хотела бы казаться, — пожав плечами отметила девушка. — Когда тебе кто-то нравиться, извини конечно, но тебя просто не заткнуть. Такой бесконечный фонтан восхищения: Мэдисон то, Мэдисон это. А как она замечательно подаёт квоффл, а какой у неё красивый шотландский акцент, а как забавно она шутит. Ещё месяц и ты бы воздвигла ей монумент! Гленн зарылась головой в подушку ощущая, как горит лицо и кончики ушей. Эмбер казалось, что она весьма осторожно выражала своё восхищение и, совсем незаметно, по чуть-чуть раскрывала свою влюбленность. Говорила, как про всех остальных, но Туктику было виднее. — Мерлин, как же неловко перед тобой и Ильёй... — Я тебя умоляю, — подруга закатила глаза. — Малинин, разумеется, чудо. Но в плане романтических связей словно слепая землеройка. - Туктик ели сдержала раздражённое фырканье. — Даже если бы ты в лоб призналась, что тебе нравится Мэдисон, он бы ответил «конечно, эта девушка шикарно летает». По лицу Эмбер вновь полились слезы, но уже от смеха и, какого-то, неожиданного облегчения после весьма эмоционального дня. — В действительности, в тот день, когда Малинин заметит, что тебе кто-то нравится — я пойму, что у тебя реальные проблемы и ты безвозвратно влюблена. — Получается, Илья мой сигнальный колокольчик. — Именно! — Хлопнула в ладоши Лиза и резко стала серьёзной. Облизнув губы, девушка отвела взгляд, стараясь решить, как лучше подвести. Возможно, лучшая тактика: одним махом сорвать пластырь. — Итак... — Итак? — Ой ладно тебе! — Подруга вскочила на колени, нетерпеливо постукивая руками себя по бедру. — Я видела, как ты глазела на Мэдисон весь вечер, у бедной девушке чуть не прожглась дыра на затылке. А ещё, я заметила, как некая блондинка вышла подышать в «Снежный сад». И как через время туда же удалилась мисс Чок. И ваше отсутс… — Ладно. Хорошо, Мы столкнулись, — призналась Эмбер разводя руками. — И? — недвусмысленно протянула Туктик. — И... поцеловались? — Эмбер зажмурилась, ожидая реакцию подруги. Завизжав, Лиза бросилась на Гленн, сгребая в охапку и раскачивая из стороны в сторону. Через пару минут девушка разжала объятья и, вскочив с кровати, с криками запрыгала по спальне под осуждающее уханье Хугина. — Получается, вы теперь встречаетесь? — Не знаю, — Эмбер смущённо потёрла шею. Это первая влюбленность, дошедшая до поцелуя. Дальнейший протокол известен не был. — Мы не обсуждали. — Ну у вас полно времени, — заверила Туктик и снова ухмыльнулась. — Но у тебя определённо есть типаж. — Типаж? — Эмбер недоуменно уставилась на подругу. — Красивые, умные охотницы с длинными тёмными локонами, — загибая пальцы подытожила та. — Думаешь я не заметила, как весь прошлый год ты пускала слюни на Шарон Кристалл? — Как ты...? — Глаза, девочка моя, глаза! Эмбер недоверчиво покачала головой. Кажется, она действительно так очевидна в своих чувствах. Глядя, как за окном кружит снег, Эмбер впервые ощущала в груди разгорающееся пламя гадая, куда заведёт сегодняшний вечер. Но главное, что её искренние, тёплые чувства оказались взаимны.

⋆⋆⋆ ⋆⋆⋆ ⋆⋆⋆

Через неделю, после рождественских каникул, сердце Эмбер впервые было разбито. И рыдая навзрыд на коленях Лизы, гриффиндорка задавалась вопросом: как для кого-то поцелуи под звёздами могут оказаться просто игрой?