Выбор Сердца

Рассвет на пустошах всегда приходил медленно. Сначала холодный ветер начинал сильнее гулять среди высокой травы. Потом серое небо понемногу светлело, а над горизонтом появлялась тонкая полоска бледного света. И только после этого лагерь племени Ветра начинал просыпаться. Шорох Ветра открыл глаза ещё до того, как первые лучи солнца коснулись земли. Несколько мгновений он просто лежал неподвижно, слушая знакомые звуки лагеря. Тихое сопение спящих воинов. Шелест сухой травы над палаткой. Далёкий крик птицы где-то в пустошах. Обычное утро. Но внутри снова было это странное чувство. Шорох медленно поднял голову. Рядом ворочался молодой воин Быстрокрыл, во сне дёргая ушами. Чуть дальше спал Вересковый Лист, укрыв нос хвостом. Шорох осторожно выбрался из палатки, стараясь никого не разбудить. Холодный воздух сразу ударил в морду. Он глубоко вдохнул запах пустоши, вереск, роса, ветер, свобода. На мгновение кот прикрыл глаза, а потом в голове сама собой вспыхнула мысль о ней. Лунная Искра, Её голос. Её мягкий смех. Её серебристая шерсть под луной.Сердце болезненно сжалось. «Не сейчас», — мысленно приказал он себе. Но воспоминания всё равно цеплялись за него, как колючки репейника. — Рановато проснулся. Шорох обернулся. Возле кучи с добычей сидел Песчаный Клык. Старший воин уже вылизывал лапу, щурясь от холодного ветра. — Уснуть не мог, — коротко ответил Шорох. — Или снова думал о чём-то? Шорох едва заметно напрягся. Последнее время ему начинало казаться, что окружающие слишком часто задают вопросы, может они, что то подозревают? — Просто хотел раньше выйти на охоту. Песчаный Клык хмыкнул. — Тогда тебе повезло. Глашатай собирает рассветный патруль. Шорох Ветра медленно кивнул. — Кто идёт? — Я, ты, Вересковый Лист и Светлогривка. При имени кошки Шорох чуть дёрнул ухом. Светлогривка слишком наблюдательная.Слишком внимательная.Она замечала вещи, которые остальные пропускали.Солнце только поднималось над пустошами, когда патруль вышел из лагеря.Ветер трепал шерсть, высокая трава волнами качалась вокруг них, а земля ещё хранила прохладу ночи. Шорох Ветра шёл впереди, внимательно вглядываясь вдаль. Пустоши всегда казались ему бесконечными. Свободными.Но в последнее время даже здесь ему становилось тесно от собственных мыслей. — След кролика, — тихо сказала Светлогривка. Шорох остановился. Запах действительно был свежий. Песчаный Клык сразу припал к земле. — Разделимся. Вересковый Лист побежал вправо, Светлогривка левее.Шорох рванулся вперёд. Холодный ветер ударил в морду. Трава мелькала перед глазами. Где-то впереди мелькнул серый хвост кролика. Инстинкты моментально заглушили мысли. Прыжок, рывок, клыки вонзились в коолика. Через несколько мгновений добыча уже лежала в его пасти. — Неплохо, — раздался голос Светлогривки. Она подошла ближе, неся ещё одного кролика. — Ты сегодня быстрый. Шорох бросил добычу на землю. — Я всегда быстрый. Она усмехнулась. — Не настолько. Он ничего не ответил. Светлогривка склонила голову, внимательно рассматривая его. — Что? — Ты изменился. Шорох почувствовал, как внутри всё неприятно сжалось. Эта кошка, раздражает. — С чего ты взяла? — Не знаю… — медленно протянула она. — Ты будто постоянно о чём-то думаешь. «О ком-то». Но этого она не сказала. Пока, что.Шорох отвернулся. — Тебе показалось. Он пошёл дальше раньше, чем разговор успел продолжиться. К полудню солнце уже сильно припекало землю. Патруль проверял границы возле территории Грозового племени. И именно здесь Шорох Ветра начинал чувствовать себя хуже всего. Потому что где-то там… За деревьями, за тенями леса. Была она. Лунная Искра. От одной этой мысли сердце начинало биться быстрее, эта кошка невероятна.Шорох ненавидел это.И одновременно обожал. Он остановился возле пограничных меток, делая вид, что проверяет запахи. На самом деле он просто пытался успокоиться. — Всё чисто? — спросил Песчаный Клык. — Да. Но внезапно ветер поменял направление. И в нос ударил знакомый запах. Лес, мох. И…Лунная Искра. Шорох резко застыл.Так близко. Настолько близко, что внутри всё перевернулось.Он невольно поднял голову в сторону деревьев.Пусто.Никого.Но запах был совсем свежий.Она недавно проходила здесь. — Эй. Голос Верескового Листа вырвал его из мыслей. — Ты чего завис? Шорох моргнул. — Ничего, просто проверял территорию. Вересковый Лист нахмурился, но ничего не сказал. Однако Шорох почувствовал на себе его взгляд. Внимательный. Подозрительный. И от этого стало не по себе. Когда патруль вернулся в лагерь, солнце уже начинало клониться к закату.В лагере кипела привычная жизнь.Ученики таскали подстилки.Котята носились по поляне. Старейшины спорили возле своей палатки. Казалось, всё было как всегда. Но Шорох Ветра чувствовал себя чужим среди этого спокойствия. Он бросил добычу в общую кучу и отошёл в сторону. Усталость тяжело навалилась на плечи.Не физическая. Другая. Скрывать чувства становилось всё труднее. Каждый взгляд казался подозрительным. Каждый вопрос, опасным. — Шорох Ветра! Он поднял голову. К нему бежал ученик Пеплолап. — Предводитель зовёт вечерний патруль! Шорох тихо выдохнул и поднялся. Но где-то глубоко внутри уже жило другое чувство. Ожидание. Потому что скоро наступит ночь. А ночью… Он снова увидит её.