Интоксикация

Дверная створка Ксифоса гостеприимно распахнулась, обнажая взгляду привычное помещение – полупустое, без особых украшательств и признаков уюта. Холодные серые стены, белесая световая полоса вдоль панелей, мёртвый свет множества мониторов. Эта комната специально обычная – он точно знает – самая непримечательная, потому что она для всех. Его собственная походка мягкая и грузная, как у тяжёлого земноводного; шаги позади – уверенные и острые, потому что у варфрейма хозяина этого орбитра каблуки на пятках, и звук немного режет тонкий слух. – Ровно тридцать два шага, – прошептал Кайрос внутри своей капсулы, но вряд ли напарник его услышал. Дальше шли комнаты, где бывают только они вдвоём. Совсем не стерильные. На них множество вмятин, местами они потёртые и грязные, тут и там полно всяких флаконов, то разбитых, то полных или отполовиненных. Здесь наконец-то ощущалось и его присутствие, от которого Кайрос почувствовал тепло и уют. Оно проявлялось по-разному – например, оно всегда было с ним, но также оно тянулось по полу каюты, около которой они остановились, пробивалось сквозь стены, ползло личинками по кромке дверей.      – Кай, оставь увальня здесь, – раздалось позади, и его сильно толкнули локтем, отодвигая с прохода. Кайрос ничего не ответил, только отошел подальше, освобождая проход для напарника. Тот тут же быстро шагнул внутрь и, Кай не сомневался, снёс бы его плечом, если бы он не подвинулся. Повинуясь приказу, он активировал функцию кинетического переноса, материализовавшись спиной к своему варфрейму. Ему не хотелось выходить, будь его воля – он слился бы с Хромой навечно в одно целое. – Зайди, – скомандовал напарник, таким же образом выбравшись из своего Нидуса.        – Вектан, – тихо позвал напарника Кайрос. – Вектан, кто это был? Там, на вылазке. Твой... Твои знакомые? – Скорее знакомая боль в заднице, – огрызнулся оператор Нидуса, так резко развернувшись, что его длиннющие белёсые волосы, кое-как завязанные в спутанный узел, взметнулись в воздух. Как хвост большой белой сервворыбы, отвлечённо подумалось Кайросу. – Я сказал тебе зайти, ты глухой? Вектан, не церемонясь, в два шага подскочил к напарнику, схватил его за тощее предплечье и с такой силой рванул внутрь, что Кайрос едва не запнулся о собственную ногу. Напарник выше и куда мощнее физически, так что пришлось подчиниться, хотя и сопротивляться он не собирался.  Давление, боль, двадцать восемь секунд – оператор Хромы потёр предплечье, когда напарник соизволил отпустить его около стола.  – Этот гнилой засранец Киан, я его давно знаю, – хрипло процедил Вектан, торопливо стягивая с рук плотные перчатки от костюма. Движения его были нервными, а руки неслабо тряслись, как обычно в такие моменты. Кайрос скользнул отсутствующим взглядом по его синюшной коже на руках, когда тому наконец удалось справиться с аксессуаром. Напарник тем временем пошарил по столу и протянул ему небольшую капсулу, наполненную плотной желтой жидкостью. – Держи, хочу, чтобы ты сделал. Кайрос переступил с ноги на ногу и коротко мотнул головой из стороны в сторону. Взгляд ярко-зелёных глаз напарника тут же стал не просто злобным, каким был до этого, а полным ядовитого презрения. – Быстро, я сказал, – прикрикнул он, и насильно впихнул в руки оператора Хромы колбу, затем протянул ему запястье, испещрённое мелкими ранами от заживающих проколов. Кайрос немного помедлил, согревая содержимое сосуда в ладони. Он его чувствовал, но не мог помочь ни ему, ни тем более Вектану. Ему захотелось забиться в угол, пусть даже под этот стол, захотелось побежать за порог, к своей чудесной броне. Но он знал, что это плохо закончится. Отточенным движением оператор Хромы откупорил крышку и с давлением впрыснул жидкость в запястье напарника. Тот глубоко вздохнул, прикрыв глаза и встряхнул руками, успокаиваясь. – В следующий раз я два раза повторять не буду. – Вектан, мне не нравится это делать, – попытался оправдаться Кайрос, но напарник вдруг резко вскинул руки и прижал его к кромке стола. – Нам это не нужно. – Мне. Наплевать. На твоё мнение. Ты совсем не осознаёшь потенциала! – отчеканил он, наседая. Потом лицо Вектана снова исказила гримаса злобы. – Там на вылазке этому вонючему любителю мертвечины пытался помочь его медик. Он хотя бы встал у меня на пути, пытался его образумить, видел? Хотя ты, наверное, не видел… А ты что, кстати, делал, Кай? Кайрос замер, не ответив. Он старался не смотреть в глаза друга. Он смотрел на сухие трещины вокруг его посиневших губ, на шелушащуюся красную кожу под глазами, на его варфрейм, виднеющийся из-за плеча. В Нидусе Вектана, как и в нём самом, он видел только необузданный хаос и разруху. Это он не осознаёт потенциала. – А ты нашёл себе уютный уголок, да? Как паразит, пока я, твой напарник, – Вектан повысил голос, снова переключив внимание Кая на себя. Оператор Хромы вздрогнул, сжавшись сильнее. Слишком громко и слишком остро прозвучали его слова. – Твой единственный напарник, с которым ты хоть что-то из себя представляешь, защищает нашу честь? Кайрос чувствовал вес напарника уже практически всем своим телом, кромка стола больно впилась в основание спины. Вектану однако явно было этого мало. Со звериным проворством он схватил оператора Хромы за отросшие тёмные волосы, резко рванув голову назад. Снова боль. Кайрос начал считать. – Или думаешь, тебя эти разборки не касаются? – напарник уже орал, отчего в ушах Кая зазвенело. -Думаешь, он только меня унизил? Нет, нас обоих - двух уродов. А ты своим поведением только подтвердил, что наш тандем – уродский. Ты позорище, придаток. Кайрос резко вздохнул, когда напарник немного отступил и ослабил хватку. – Мне не нравится, как у тебя волосы отросли, – быстро переменил тему Вектан, так же быстро успокоившись, но в его скрипучем голосе по-прежнему звенел металл. Он отошёл и показал пальцем на пол. – Повернись и сядь. – Хорошо, – подчинился Кай, немного отошел от поверхности стола и сел прямо на пол напротив голографической панели с виньеткой. На ней размеренно плыли в вакууме планеты изначальной системы, догоняя друг друга по диаметру вокруг светила. Он никогда не спорит. Ему не важно, как он выглядит, лишь бы не было этого шума и только бы друг больше не кричал. Оператор Нидуса нашел в карманах костюма небольшой складной нож. Он всегда носил его при себе, но в качестве оружия почти никогда не использовал, предпочитая более смертоносные варианты. Этим мелким, но острым лезвием он предпочитал срезать растения, вскрывать мелкие контейнеры и угрожать тем, кто на это нарывается и при этом не имеет слоя брони на своём жалком теле. Обычно это происходило в хабах, где тот искал способов сбросить пар. Быстро перебросив нож из руки в руку, Вектан уселся позади Кайроса и толкнул того в затылок, заставив опустить голову.  Потом по-свойски сгреб его копну и принялся обрезать. Получалось криво и из рук вон плохо, но он и не старался. – Вектан, – снова позвал Кайрос этим своим привычным отсутствующим тоном. Глазами он медленно скользнул по своим вытянутым на полу ногам, обтянутым в тёмную плотную ткань комбинезона. Потом подтянул колени к груди и обвил их руками, так было уютнее и тише. – Эти твои… Знакомые, я заметил между ними связь. Она не такая, как наша. – Ты решил сравнить? – холодно отчеканил оператор Нидуса позади, и Кайрос мгновенно пожалел, что решил поделиться с напарником своими размышлениями. – Их с нами? На несколько секунд воцарилась тишина, воздух в каюте словно стал густым и тягучим, а напряжение между ними неприятно покалывало спину. Кайрос почувствовал, как по спине пробегают мурашки, как от холода, только другого толка. Это не был страх, скорее предчувствие, что вслед за этой напряжённой тишиной последует новая боль. Он прижал подбородок к коленям, сгорбившись. Сейчас бы стать незаметнее или вообще раствориться. – Прости, я просто заметил разницу, – прошептал оператор Хромы куда-то в колени, но в такой тишине напарник точно разобрал его слова. – Мне показалось, что их связь сбалансирована. Они охраняют… Не используют. Вектан прекратил стрижку, лезвие ножа звякнуло о пол, когда он слишком рано выпустил его из рук. – Ещё как используют, наивный придурок, – хриплый голос Вектана прозвучал совсем рядом с ухом оператора Хромы. – Всё в нашем мире используют, даже наше существование тому доказательство. Ты нужен, чтобы выполнять то, что тебе говорят, и желательно молча. Я – чтобы заставлять тебя это делать. Напарник снова дёрнул его голову назад за уже более короткие волосы. Кайрос проглотил вздох, безучастно уставившись в потолок в попытке абстрагироваться. В холодном металле потолка отражалось его собственное бледное лицо и тёмные очертания Вектана за спиной. – Эти двое также используют друг друга, чтобы чувствовать себя менее жалкими, разница  только в методах, – оператор Нидуса недобро усмехнулся. – И, «охраняют»? Серьёзно, Кай? Хочешь, чтобы я тебя охранял? Кайрос почувствовал, как на плечо легла тяжелая ладонь – вторая рука напарника, очевидно. Потом схватила его за воротник комбинезона и резко потянула. Застежка отлетела и ткань слегка порвалась. Оператор Хромы сжался, когда грубые ледяные пальцы напарника схватили его за основание шеи и с силой надавили, что аж побелели костяшки этих пальцев. Вектан быстро нащупал то, что искал – белесую борозду на теле напарника, которыми было испещрено всё его тело. Своеобразный подарок от симбиоза с заражением, мутуализма с Хромой. – Вот и весь твой баланс, – оператор Нидуса снова повысил голос, сильнее вдавив пальцы в кожу. Кайрос прищурился, это было больно, но вполне терпимо. – Что оно тебе шепчет? Что всё будет хорошо? Это уродство – доказательство того, что оно разрушает тебя так же, как и меня, и я однажды тебе это докажу. Кайрос протестующе замычал в ответ, не найдя подходящих слов. Каждое касание напарника к шрамам вкупе с его ядовитыми словами было словно горячее клеймо. Лучше бы он снова его ударил, или укусил, или что угодно, только не это мерзкое вторжение в самое личное, что у него было. Кайрос не считал свои шрамы уродством, для него это был знак принадлежности к чему-то большему, чем он сам. – Думаешь, у кого-то из них есть что-то подобное? У того медика, например? – прорычал Вектан и наконец отпустил Кайроса, оттолкнув. Оператор Хромы ударился лбом о собственные колени, и постарался как можно скорее прикрыть тканью растяжки-отметины, пытаясь заглушить ощущения холодных пальцев на коже. Он не понимает, он так потерян. – Не смей больше сравнивать. Мы не такие, и ты не хуже меня знаешь - почему. Вектан резко поднялся и нервно подошёл к окну каюты. Кайрос увидел, как руки напарника сжимаются и разжимаются в кулаки, очевидно ему трудно устоять на месте. Потом оператор Хромы скосил глаза на раскиданные по полу темные пряди, которые ему следует убрать. Но ему так хочется тишины и одиночества, хотя бы ненадолго. – Я хочу… Можно я заберу свой варфрейм? Напарник обернулся, смерил его очередным презрительным взглядом, и рассыпался на тысячу багряных частиц, переместившись внутрь Нидуса. – Не можешь больше без своего любимого питомца? – хрипло выкрикнул через внешний коммуникатор варфрейма, и сгреб когтистой лапой еще несколько капсул со стола. – Делай, что хочешь, не мешай мне. Я иду писать отчёт по миссии. Очевидно, напарник не собирался писать никаких отчетов. Кайрос уже не раз участвовал в подобном сценарии – Вектан зачем-то придумывал несуществующую причину и надолго закрывался в хвостовом отсеке с этими чёртовыми капсулами и своим видавшим виды Нидусом. Кайрос никогда не спрашивал, но напарник всегда сообщал. Заканчивалось это тоже всегда по-разному. Вектан тем временем развернулся на пятках и вышел. Кайрос уже успел немного расслабиться, но вздрогнул, когда дверь в каюту снова распахнулась, и внутрь ввалился его Хрома, громко загремев о стальной пол. На плече варфрейма зияло несколько глубоких царапин от когтей.    – Забирай своего стремного увальня, – выплюнул Нидус, окончательно скрывшись в темноте коридора. Двери за ним с тихим шипением собрались воедино. Наступила густая тишина, но Кайроса она более, чем устроила. Он некоторое время помедлил, а потом потянулся к своему неуклюже растянувшемуся на полу варфрейму. Кай быстро стянул с рук перчатки и коснулся холодного раненного плеча Хромы, тщательно ощупав шероховатые края царапин. – Мы их уберем, – прошептал оператор Хромы, как будто успокаивая свой суррогат. Прикосновение было успокаивающим – такой знакомый хаос - его собственное отражение, только из металла, плоти и спор. Зрение немного затуманилось и Кайрос провел рукой по лицу, стерев с глаз лишнюю влагу. Потом лег на пол рядом с Хромой и, ищущим жестом обвив рукой большие стальные выступы, прижался лбом к гладкому панцирю, и тут же ощутил приятную пульсацию там, где кожа соприкасалась с суррогатом. Наконец-то покой, принадлежность и дом. Пол оказался чертовски холодным, если на нём лежать всем телом, но Кайросу было наплевать — это был их холод и их тишина, никакого Вектана с его хаосом и странными решениями. Общая комфортная пустота, совсем не как с Вектаном. Он уже стал забывать, каково это – быть одному. Точнее сказать, не одному, а собой, когда не было необходимости постоянно подстраиваться, искать пути к кому-либо и ожидать подвоха в лице грубости или непонимания. Последний раз он помнит себя таким на поверхности зараженного Деймоса. Прекрасный уголок мира, Кайрос с удовольствием остался бы там навечно, со своим Хромой, со своей семьёй. Тогда весь мир для него звучал совсем иначе. *** Рыжеватая дымка, тянущаяся от испарений и поднимающихся спор витала в воздухе, цепляясь за бардовые пластины брони грузного варфрейма, ощущаясь, как легкое прикосновение. Хрома неторопливо брёл среди разномастной фауны Деймоса, практически не сверяясь с данными на интроспективных экранах. Не то чтобы он хорошо знал местность, но всё вокруг говорило с ним на одном языке, было словно давно знакомым. Ему хотелось остановиться и припасть к этой серой земле, которую любой другой назвал бы оскверненной, но только не он. Забраться в самую даль и остаться там, среди пульсирующих кист, полных ганглий, похожих на маленькие сердечки. Но он был на задании, поэтому с трудом отогнал эти мысли, чувствуя приятный зуд на плечах. Его броня вибрировала в унисон с этим местом, была рада быть здесь, как и он сам. Остановившись у колонии кораллообразных светящихся наростов, Кайрос присел на корты. Потом достал контейнеры для образцов, отодвинул в сторону клейкий толстый лист и взял несколько горстей почвы. Это было конечной точкой его назначения, в нескольких других он уже собрал материал до этого, и теперь старался закончить дело как можно медленнее. Он почувствовал движение. Внимание его привлекли мелкие слепые существа, похожие на головастиков, состоящих из биолюминисцентной субстанции. Они роились вокруг стеблей и совершенно его не боялись. Один из них внезапно подполз слишком близко, уткнувшись в палец Хромы мягкой головой. Кайрос коротко зажмурился от внезапного ощущения, которое прошибло его, как слабый электрический импульс. «Часть этого. Я. И быть здесь - правильно», - мелькнуло в мыслях. Хрома неуверенно тряхнул головой и издал невнятные звуки. Кайрос заулыбался на том конце переноса, опустив блуждающий взгляд. Он еще немного побыл в компании головастиков, позволяя им исследовать свои конечности, а потом аккуратно отошел от их гнезда, чтобы случайно не раздавить, и обратился к логам миссии. Потом прочистил горло и включил запись. -Оператор Кайрос. Индивидуальная миссия по сбору заражённых образцов. Выполнено, - собственный голос показался ему чужим. Он поспешил закончить голосовой отчёт и поспешно его отправил. Ему стоило добавить, что он сделает дополнительные исследования, или же что ждёт эвакуации не менее, чем через пару часов, но звуки больше не желали собираться в слова. Он замычал, понимая, что вновь получит замечание от главы своего маленького клана, но это было не важно. Слова вообще часто казались ему чем-то лишним. Кайрос ещё немного побродил по округе, как будто хотел не только вдоволь насладиться этим ощущением спокойствия, но и набрать его впрок с собой. Потом вошёл в широкую пещеру, своды которой больше походили на пищевод организма. Оператору Хромы нравилось думать, что он внутри чего-то большого, живого и тёплого. Он дома. Стены обрамлял самый чудесный, по его мнению, узор - целостный и манящий.  Кайрос шагнул ближе, приложил к нему руку и тут же почувствовал знакомое тепло. В его сознание мгновенно хлынул поток. Коллективный разум, который не замолкал ни на секунду – сейчас он был его прекрасной частью. А потом его снова словно прошило электрическим разрядом. Не тем тёплым и едва колющимся, каким его наградил головастик, а резким и неприятным. Оно заметалось, а коллективный разум взвыл от беспокойства. Кайрос выпал в реальность и отшатнулся от стены, когда аудиосенсоры его варфрейма уловили яростный крик, срывающийся на верхних нотах. Оператор Хромы растерялся и застыл на месте, выбитый из колеи внезапным вторжением в его тихий мирок. Недалеко послышался лязг, какие-то чавкающие звуки и снова этот пронзительный вопль. По стенам побежала орда мелких существ, развившихся до насекомых спор, обычно обитающих в таких пещерах, за ними – похожие, но более быстрые, нетипичного цвета и размера. Они не были в панике, наоборот – они преследовали, топтали и разрывали существ поменьше. Кайрос опустил глаза, это зрелище очень его удручило. Он уже было собирался убраться восвояси, когда из-за поворота вылетел чей-то варфейм, едва не сшибив его с ног. До верху залитый золотящейся массой – кровью и лимфой зараженных существ, со своими острыми углами, кишащий шевелящимися наростами, будто личинками, он больше походил на больного бешеного зверя. – Ты… это же… – удивлённо промямлил Кайрос и сделал пару плавных шагов назад, отойдя от стены. -Нидус? Оператор Хромы тут же припомнил, как часами рассматривал логи в общей сети, что были доступны стараниями опрометчивых обладателей этого варфейма. Слышал обрывки разговоров своих соклановцев, когда беседа заходила о заражении, но никогда не видел Нидуса вживую. И вот он – неожиданно близко, стоит прямо здесь во всем своём великолепии. «Прекрасный, он такой прекрасный!», - промелькнуло мыслях Кайроса и его сердце учащённо забилось. Он коротко вздохнул, зацепившись взглядом за его угловатые очертания, извивающиеся наросты, сочащиеся слизью, острые когти, которыми Нидус с нетерпением перебирал. Он показался Кайросу таким идеальным в тот момент… Пока первые звуки не вырвались из горла его оператора. – Свали нахрен с дороги, или порву тебя, как этих жалких тварей, – выплюнул Нидус скрипучим голосом и шагнул вперед. Его движения показались Каю слишком рваными, даже если сделать скидку на азарт битвы. – Это моя территория, я её зачищаю. Мне не нужны конкуренты. – Я собираю образцы, наблюдаю, – попытался оправдаться Кайрос и для наглядности неловко вытащил из-под брони одну из капсул с зараженной почвой. Потом протянул её новому знакомому, и чтобы тому было проще разглядеть, шагнул вперед. Приблизился к этому совершенству. – Ты… Нидус. Красивый-красивый. Идеальный экземпляр. Слова вырвались вопреки его желанию и Кайрос потупился и опустил голову. Броня на его варфрейме слегка завибрировала, откликнувшись на его волнение. Поддержка и тепло. Он снова замычал, улыбнувшись, нежась от этого приятного ощущения. Из неги реальность его выдернул какой-то лающий звук. Похоже, новый знакомый рассмеялся. – Красивый? Эта моя тварь? – снова выплюнул он, отбросив в сторону руку Хромы с протянутым образцом. Кай едва не выронил склянку, но вовремя спохватился. – Это же урод, глянь. Новый знакомый раскинул руки в приглашающем жесте. Кайрос быстро замотал головой из стороны в стороны в знак несогласия. «Нет, не урод. Он говорит такие вещи…», - он заметался в своих мыслях, чувствуя дискомфорт. Его грузный Хрома переминался с ноги на ногу, как тяжелый подводный камень, попавший меж двух течений. – Не урод. Ты его проявление, оно всегда прекрасно, – выдавил он, всё ещё путаясь в мыслях. Потом быстро осмотрелся вокруг и указал ладонью на небольшую бьющуюся опухоль на стене, напоминающую студенистый розовый комок. – Ты как оно. Как всё это, только свободный. – Ты что несешь, придурок? – перебил его Нидус, и отростки на его шлеме пришли в движение, он явно нервничал. – Какая свобода? Я каждый день подыхаю, и всё никак не подохну. Это инфекция, которая сожрёт меня, как только я ей позволю. Кайрос напрягся. Его чудесная броня совсем не походила на то, что описывал новый знакомый, она была его домом, его утешением успокоением, но никак не убийцей. Даже те белые растяжки, что появились на всём его теле после симбиоза – не причиняли ему боли или вреда, они просто были. Оператор Хромы нахмурился на том конце переноса. – Оно не сожрёт, симбиоз — это гармония, – неуверенно начал он и повёл плечами от нарастающего напряжения, потом потупил взгляд, чтобы не смотреть Нидусу прямиком в нейрооптику. – Она помогает, когда нужно. С ней тепло, это как дом, который всегда с тобой. Нидус пригнулся, словно для прыжка и Кайрос инстинктивно сделал еще пару шагов назад, почувствовав неприятный холодок в груди. Нет, он не боялся, это было чувство иного толка, как перед прыжком с орбитра в атмосферу, или как резкий поток воздуха в лицо, от которого на секунду перехватывает дыхание. – Пусть меня гринирским танком переедет, если я хоть раз назову эту заразу домом, - злобно прошипел оператор Нидуса. Внезапно он схватил пробегающую по стене рядом многоножку и с силой сдавил в когтях так, что её внутренности брызнули и потекли по руке его варфрейма. – Ну мерзость же. И она понимает только контроль, как и многое в нашем мире, в целом. Если я так же не выдавлю его волю, просто стану такой же бездумной мерзостью, как это. Нидус недолго думая бросил остатки раздавленного существа в Хрому. Кайрос удивлённо вздохнул, когда оно с влажным звуком шмякнулось сначала об его броню, а потом на пол. Он абсолютно не понимал, о чём толкует этот странный, по его мнению, оператор. Он никогда не соперничал с Хромой, они сливались в удивительном мутуализме. А этот чудесный Нидус, что сейчас судорожно сжимал перед ним свои когти, был явно одиноким в своей ярости и отчаянии, закованным в злобу. – Можно просто слушать, а не приказывать, – попытался помочь ситуации Кайрос, но их взаимодействие уже катилось ко всем чертям. Ему хотелось сбежать прямо сейчас, но в то же время он не мог заставить себя уйти. Наступила небольшая пауза, а потом Нидус как-то неопределённо хмыкнул. – Ты совсем поехавший, да? – усмехнулся оператор Нидуса и Кайросу показалось, что он слышит новые нотки в его голосе. Но на что она были похожи? Может быть интерес, или же удивление. – Эта хрень тебе все мозги сожрала, или ты просто наивный дурачок? Кайрос не нашёл, что ответить и просто уставился на нового знакомого. Тот, в свою очередь, тоже как-то подрасслабился и выпрямился, потом покрутил нейрооптикой, рассматривая Хрому с головы до ног. Кайрос съежился, почувствовав себя совершенно беззащитным перед этим оценивающим взглядом. – Я…, – растерянно промямлил оператор Хромы, уже поворачиваясь к новому знакомому вполоборота. «Нужно уйти, мне нужно уйти прямо сейчас», – закрепил он в мыслях, заставляя себя сдвинуться с места. Он не знал, как в таких случаях нужно заканчивать разговор. Сказать: «Я пошел» или «Пока»? Нет, это будет странно… Хрома растерянно замычал. – Мне надоело слушать этот проповеднический бред. Заткнись, – внезапно выпалил Нидус, шагнул вплотную и схватил Хрому за широкое предплечье. – Я ухожу, и ты идёшь со мной. Кайроса в этот момент сложно юпитерианской молнией прошибло. Обычно он касался заражения, и оно отвечало спокойствием, но в прикосновении Нидуса он почувствовал лишь хаос и непонимание. Кай потянул руку, стараясь высвободиться из хватки, но когтистая рука держала крепко. Мысли еще сильнее смешались. – Мне нужно доставить образцы… Миссия, мне нужно на эвакуацию, – сбивчиво пробормотал он. – Отменишь свою миссию, скажешь, что нашёл что-то полезное и задерживаешься, - отрезал новый знакомый. – Или отправишь статус «без результата», мне всё равно. Эвакуируешься сейчас со мной, потом покажешь, где твой орбитр. – Почему? – не понял Кайрос. Ему вмиг стало страшно, но не за себя. Он не провалил еще ни одной миссии, и такая перспектив ему совершенно была не по душе. Кроме того, он знал этого оператора сего несколько минут, и идти с ним невесть куда казалось ему ужасной идеей. – Почему? – странным голосом повторил Нидус его вопрос, явно издеваясь. -Потому что ты здесь один, тебе некому помочь, и я считаю, что ты идеально подходишь. Заодно покажу тебе, как ты ошибаешься насчет этой дряни в наших жилах. – Подхожу для чего?  – не понял Кайрос, всё еще пытаясь высвободиться, но Нидус уже начал увлекать его в сторону выхода, с удивительной для такого малогабаритного варфрейма силой. Он попытался схватиться за лист какого-то растения, но тот порвался и часть осталась в руке варфрейма Кайроса. – Узнаешь, когда будет надо, – отчеканил Нидус. – Ты же любишь заражение, да? Хочешь быть с ним? Я есть заражение. И ты будешь со мной, радуйся. Ты теперь мой, понял? Новый знакомый уже вытащил Кайроса из пещеры и теперь тянул по серой земле Деймоса в сторону Некралиска. Кайрос больше не пытался сопротивляться и просто плёлся следом, он уже совершенно не понимал, что происходит. – Я же не вещь, ты не можешь просто забрать… Меня, и мой, мой варфрейм! Он мой, - запротестовал Кайрос, но голос его был блёклым и бесцветным, лишенным реального сопротивления. – Мне не нужен твой варфрейм, мне нужен ты, и твоя с ним связь, – перебил его Нидус и махнул рукой перед нейрооптикой несколько раз. Кайрос догадался, что тот вызвал корабль. Прекрасная дымка Деймоса вокруг них внезапно показалась ему душным облаком. Он глубоко задышал, совершенно потерявшись в пространстве, и теперь только угловатая спина новоиспеченного напарника маячила перед глазами, как единственный ориентир. – А если… Я откажусь? Я не хочу, – предпринял последнюю попытку оператор Хромы. Он уже понимал, что новый знакомый просто так не отстанет, и он явно влип в какую-то историю. – Ты не откажешься, – констатировал Нидус, как будто уже почувствовал капитуляцию Кайроса. Может быть так и оно и было. – Иначе вернусь и разнесу тут всё вплоть до последней мелкой твари. *** Кайрос открыл глаза на холодном полу лисета Вектана, всё еще прижимаясь лбом к своей чудесной броне. Потом погладил израненное плечо Хромы и улыбнулся – царапины понемногу начали затягиваться, всё благодаря ему. Воспоминание понемногу рассеивалось, но оператор Хромы всё еще чувствовал волнение, будто вся эта ситуация не была архаичным пережитком в его памяти. Он привстал, навалившись на собственный варфейм, чтобы почувствовать его большей площадью тела. Может тогда ему станет лучше… – Кай! – раздалось за дверью. Уже не воспоминание, а ежедневная реальность. Дверь резко разъехалась в стороны и в каюту ввалился Нидус. Варфрейм Вектана трясло и немного шатало. Кайрос обернулся, всё ещё лежа на полу, когда тяжелая ступня Нидуса опустилась на его бок, больно прижав к полу. – Пресмыкаешься тут, как и должен? – просипел Вектан сквозь динамики нейрооптики и навис над напарником. Он снова был странным. Кайрос замер и сжался, не желая отвечать, но напарник снова с силой надавил на его бок, заставив распластаться по полу лицом вверх. -Ты здесь не убрался. Вставай. Оператор Хромы подчинился, неловко поднимая себя с пола. Нидус в этот момент резко дернул его за плечо, становя на ноги, отчего Кайрос едва не потерял равновесие. – Жмешься к этому зараженному чучелу, как побитый щенок кубрау, жалкое зрелище, – прошипел Вектан в очередной раз, тряхнув его за плечо, как тряпичную куклу. -Сам не знаешь, что с собой делать. Оператор Хромы смотрел в сторону, лишь бы не встречаться взглядом с нейрооптикой напарника, чтобы не провоцировать его на новые импульсивные действия. – Мне пришёл запрос, нас отправляют на зачистку улья, так что собирайся и не тупи, – когтистая лапа Нидуса наконец отпустила его. – Будем использовать связь, подготовь увальня. И будь у выхода через пять минут.