***
Зелёные глаза Ани Форджер, вновь обретя способность видеть чётко, первым делом разглядели пространство вокруг. Вроде бы, ничего не изменилось — перед ней всё так же было дальнее крыло Эдема, в котором учеников обыкновенно было не так уж много. Но как будто бы что-то было не так… — Не припомню у нас таких узоров на стенах. — озвучил Дэмиан И тут Аня поняла: действительно! Стены! Здесь они все были расписаны замысловатыми картинками с тематикой огня. На стенах можно было наблюдать изображения Жар-птицы, костра, часто попадались факелы. Вокруг всего этого же заворачивались причудливые вензеля языков пламени. — Может, пока нас не было, они сделали ремонт? — предположила Аня — Или просто кто-то опять ошибся вселенной. — был не так оптимистичен Дэмиан — Аня пыталась вспомнить код! — напомнила о своих усилиях Форджер — Плохо пыталась! — огрызнулся Десмонд Снова встречать свою параллельную версию, которая, возможно, окажется ещё нелепее Дэмикогтя, ему не хотелось. «Пушистый ещё и вёл себя с Форджер так странно. Отворачивается, убегает… я же так себя не веду!» — успел подумать он прежде, чем отогнать от себя воспоминание. — А Аня уверена, что угадала. Пойдём. — проигнорировав нелестное замечание, потянула его за собой Аня Не успели они пройти по коридору и нескольких шагов, как заметили, что навстречу им идёт какая-то девушка со светло-рыжими волосами. Кажется, она была старшеклассницей, и, кажется, довольно прилежной — об этом свидетельствовал её плащ имперского стипендиата. Когда она заметила Аню с Дэмианом, её лицо выразило высшую степень удивления, а рот даже открылся в порыве желания что-то сказать, но, видимо, следуя нормам этикета, девушка решила промолчать и лишь ускорила шаг, проходя мимо ребят. — Чего это она? — недоумённо спросила Аня, проводив незнакомую стипендиатку взглядом Дэмиану тоже от такого взгляда стало как-то неуютно. На него, Десмонда, так обычно не смотрят! Он, как и Аня, призадумался о том, что могло бы быть причиной… И тут мальчик осознал одну деталь: Аня ведь всё ещё держит его за руку! Покраснев, как варёный рак, Десмонд высвободил свою ладошку. — Ходишь тут со мной… за ручку! — кинул он упрёк Ане — Вот люди и думают всякое! Осознание вероятности того, что девушка приняла их с Аней за парочку влюблённых, вызвало в душе Десмонда глубокий резонанс. Ещё ведь и стипендиатка! Расскажет теперь всем! — Второй Сын, ты чего? — с искренним непониманием похлопала глазами Аня — Н-ничего. — поспешил отвернуться Дэмиан Аня собиралась произнести что-то в ответ, но её оборвал звук звонка. Начинался урок, и все ученики, бывшие в коридоре, поспешили каждый в свой класс. — Чёрт, теперь ещё и опоздаем! — выругался Дэмиан — С тобой так и до Тонитра недалеко! — Вообще-то, у Ани из-за тебя тоже был Тонитр! — заметила в ответ Форджер — Даже не напоминай! — моментально среагировал Дэмиан, краснея ещё гуще. Он, конечно же, прекрасно помнил, каким образом Форджер получила свой первый Тонитр и как потом пришла с Дэмиану с извинениями. При воспоминании о том дне сердце до сих пор ощутимо подскакивало… — Какой у нас должен быть урок? — спросила Форджер Дэмиан, поискав глазами часы и припомнив расписание, определил, что настало время для истории. Десмонд поморщился. Опоздание на свой урок сэр Генри точно не сочтёт элегантным…***
— Извините за… — Аня аккуратно заглянула в кабинет истории. Следом за ней показалась голова Десмонда. Спросить о позволении войти они не успели. Все головы разом повернулись к опоздавшим, и не прошло и секунды, как по классу пронёсся громкий шокированный возглас. За ним последовал небольшой взрыв на задней парте, после чего Аня инстинктивно захлопнула дверь, и вовремя: по классу что-то просвистело, что-то прозвенело и что-то треснуло. — Я, конечно, подозревал, что опоздание не оставят без внимания, но что мы произведём такой фурор… — протянул Дэмиан Аня же, оказавшись близко к двери, могла слышать мысли находящихся внутри. «Мамочки, да вы видели цвет их волос!» «Это что, носители инородной магии? Те самые страшные-страшные, про которых в учебниках по истории написано?» «Как же они меня напугали!» «Нарушители спокойствия на моём уроке. Ужасно!» — вот эти мысли прозвучали знакомым Ане голосом — «А, судя по волосам, явно с аномальной магией. Да я их сейчас!..» На лице телепатки отразился страх. — Форджер, — не оставил без внимания это выражение её лица Дэмиан — Ты в поря- Договорить он не успел. Дверная ручка повернулась, и Аня, быстро схватив Дэмиана за руку, увлекла его вместе с собой к стене. Ребята как раз вовремя оказались спрятаны за открывшейся дверью. Из-за очень небольшого пространства Форджер пришлось буквально прижать одноклассника к стене, что его на порядок взволновало. Дэмиан хотел уже что-то возразить, но девочка приложила палец к его губам. — Тшшшш. — еле слышно шепнула она Из кабинета выглянула Донна Шлаг — вот только, почему-то с волосами ярко-рыжего цвета. Она внимательно оглядела видимую часть коридора, но не заметила Форджер с Десмондом, а потому всё такой же спокойной и плывущей походкой вернулась в класс, закрыв за собой дверь. «Ничего. Вот донесу директору, их мигом найдут.» — прочла в её мыслях Аня. Когда девочка убедилась, что искать их снова не собираются, она медленно отстранилась от Дэмиана. Тот имел очень много вопросов. — Форджер, что это, чёрт возьми, было?! — возмущённо воскликнул он — Ты был прав. — в ответ констатировала Аня — Что?.. — недопонял её Десмонд — Мы действительно снова не в своей вселенной. — пояснила его одноклассница — Блеск! — саркастично вздохнул мальчик — И чья это вселенная теперь? — Пока не знаю. — Аня пожала плечами — Но их почему-то пугает наш цвет волос. Они называют нас этими… име… ине… инерводными носителями магии! — Инородными. — догадался Дэмиан — И откуда ты это узнала? — А… — Аня поняла, что оказалась в шаге от того, чтобы подвергнуть раскрытию свой главный секрет — Просто узнала! — Просто… узнала? — Дэмиан подозрительно сощурился — Просто… узнала. — повторила Аня — Что ж. — Дэмиан призадумался — Параллельная вселенная объясняет рыжий цвет волос мадам Шлаг. И эти огненные узоры. — он кивнул головой на ближайшее изображение факела — Но не больше… Последовало несколько секунд тишины. В голове Десмонда роились мысли, а Аня смотрела на него своими большими глазами, пытаясь понять, к каким выводам он приходит. — Так или иначе, — изрёк, наконец, Дэмиан — Если это параллельная версия, то нам снова нужно найти тебя, чтобы вернуться домой. — И где мы будем искать? — спросила Форджер — После этого урока в столовой ведь должен быть завтрак, верно? — припомнил Дэмиан Аня кивнула.***
План был рисковым, но более обдуманного решения Десмонд придумать не смог — вернее, не успел до того, как Форджер отправилась исполнять очередную свою безумную мысль. Засада была организована за большой дверью столовой. — Мы с тобой прямо как шпионы, Второй Сын! — восторженно шептала Аня — Тише ты. — осаждал её Дэмиан Созерцая учеников в столовой, ребята обнаружили, что цвет волос в этой вселенной поменялся не только у Донны Шлаг. Абсолютно все: учителя, ученики, работники школы — имели волосы разных оттенков рыжего. Теперь стало ясно, почему нежно-розовый и болотно-зелёный так выделялись! Аня и Бекки, вернее, их рыжеволосые версии, не заставили себя долго ждать. Узнать в этот раз их было нетрудно — всё-таки, по сравнению с кошачьими ушами, цвет волос не был таким уж явным отличием. Их общение на подходе к столовой мало отличалось от того, что происходило в родной вселенной странников по квантовым пространствам: Бекки с упоением рассказывала о чём-то, совершенно не замечая, что её подруга вот-вот заснёт на ходу. Тем легче было для Ани Форджер поймать свою параллельную версию за руку и вытянуть её из толпы, спрятав вместе с собой за широкой дверью — Бекки сразу даже не заметила исчезновения подруги. Взгляд рыжей Ани мигом загорелся любопытством. — Вы!.. Вы те самые инородные, которые сорвали урок Гром-бабе! — мигом догадалась она — Быстро же в Эдеме слухи расползаются. — подметил Десмонд — Конечно! — закивала рыжая Аня — Говорят, вы ворвались на урок практической магии, перепугали всех так, что бум! бах! тарарах! — она выразительно махала руками, изображая звуковые эффекты — Не так уж мы и ворвались. — заметила розоволосая Аня — Ой. — рыжая Аня опомнилась — Вы же, наверное, плохие, как инородные из учебников? — поёжилась она — Да что такое эти ваши инородные? — не выдержал Дэмиан — Ты разве не знаешь? — удивилась девочка. Испуг, овладевший ей на момент, почти так же резко ослабел — Расскажи! — потребовала её розоволосая версия — С давних пор — специально понизив свой голос, чтобы звучать как сказочный рассказчик, начала Аня-рыжая — Остания была страной огненных магов. — Огненных магов? — теперь и глаза розоволосой Форджер загорелись интересом — Ух ты, интересно! — Не перебивай. — сделал ей замечание Десмонд — Здесь каждый с детства одарён талантом к огненному волшебству. — продолжила огненная Аня — Ему учат в школах, оно идёт с нами по жизни. Вот только иногда, — её лицо приняло загадочное выражение — Появлялись… не такие, как все. Люди, у которых вместо огненной магия была водной. Или воздушной. Или звёздной вообще! — девочка выразительно взмахнула руками — И что же? — нетерпеливо спросила её параллельная версия — Не перебивай! — легонько пихнул её локтем в бок Десмонд — Их мы и называли инородными. — объяснила огненная Аня — Маги огня всегда боролись с ними, а потом вообще запретили их законом, потому что они всегда были плохими и пытались поднять рове… рави… рвенолюцию! — Революцию? — переспросил Десмонд — Да, точно! — закивала рыжеволосая — Революцию! Правда, я не знаю, что это такое, но так было в учебнике написано. — Но мы-то не плохие! — заверила её розоволосая — Мы вообще… путешественники! Из параллельного мира! — Ух ты! — параллельная версия Ани удивилась вновь — А что вы здесь хотите? — Послушай, — спросил Дэмиан — У тебя сегодня не появилось такой… штуки… — он подбирал слова для объяснения — Ну, знаешь, такого устройства. Прямоугольного. — С кнопочками! — добавила розоволосая — И рычажком! — поддержал Десмонд — Было! — кивнула Аня — Прямо из воздуха у меня в руках появилось! — Можешь нам его отдать? — с надеждой спросил Дэмиан — Нет. — девочка помотала головой — Но почему? — спросила розоволосая — Я его сожгла. — объяснила её параллельная версия Десмонд издал страдальческий стон. — Ты во всех вселенных такая дура? — обратился он к своей однокласснице — Почему ты только на меня кричишь? — ответила она вопросом на вопрос — Тише, не ссорьтесь! — попыталась успокоить их волшебница — Я случайно! И вообще, всё ещё можно восстановить! Есть специальное заклинание! — Ты ведь можешь это сделать, верно? — судя по интонации Десмонда, если бы ответ оказался отрицательным, он бы вышел из себя окончательно — Ну, для начала нужен оставшийся от него пепел… — в ответ сказала рыжеволосая — Он в классе остался. — Тогда отправляемся в класс. — всё же немного успокоившись, решил Десмонд и первым взял нужное направление — Стой! — огненная Аня придержала его за руку — Вам так нельзя! Вас ведь теперь ищут! — И то верно… — Дэмиан вынужден был остановиться — Вас волосы выдают. Их нужно просто спрятать! — предложила идею волшебница — Маскировка, маскировка! — обрадовалась розоволосая — Ждите здесь. Аня сейчас вернётся! — пообещала её параллельная версия и куда-то убежала