Рыба не моей мечты

Летний полдень. Алексей Попов и Зайчик пробираются вдоль заросшего тростником берега — они ищут Соньку Золотую Рыбку. Воздух гудит от стрекотания кузнечиков, вода отливает свинцовой синевой. Зайчик оглядывается: — Алексей, а точно Сонька тут? Может, она уже под Выборгом? Алексей приглядываясь к воде: — Интуиция подсказывает — где‑то здесь. Она любит тихие заводи… Внезапно поверхность воды вспучивается, и из глубины появляется Дмитрий — русал. Он высок, блондин с серо‑голубыми глазами и римским профилем. Кожа отливает перламутровой белизной, в волосах — фиолетовые блики.Фиолетовый хвост Дмитрий русал говорит спокойно, но твёрдо: — Вам не стоит здесь бродить. Скоро нерест. Вода станет… опасной.- Русал машет хвостом и вода начинает кипеть Алексей: — Русал… Постой. Мы помочь можем Дмитрий удивлённо смотрит — Мне нужно за город — там вода чище. Возможно, там я найду щуку для ритуала. Но… я боюсь ехать один. За мной охотится банда леших. — Хорошо. — Лёша может не надо? — Мямлит Зайчик — Нам узнать надо где эта рыба не нашей мечты. Она была в том месте, где возможно чернильница Кощея. Вперёд ушастый.— Лешие? Это те, что деревья шевелят и путников кружат? Алексей (Дмитрию): — Почему они за вами охотятся? Дмитрий вздыхает: — Один из них хочет пропихнуть своего сына в джаз‑клуб, где я пою. Я им мешаю. В прошлый нерест я уже потерял детей… из‑за них. Алексей вспоминает давнюю встречу: преступник, топивший вражеские корабли и подчинявший китов. Тогда он впервые узнал о русалах — гермафродитах, сочетающих в себе и мужское, и женское начало. Лодка мягко покачивается на волнах. Алексей, Зайчик и Дмитрий плывут вдоль берега — русал ведёт их к месту, где вода чище, а значит, безопаснее для будущего потомства. Дмитрий опирается на борт, задумчиво смотрит вдаль, затем поворачивается к спутникам. — Вы же можете… создавать потомство сами? — Смущаяясь спросил Алексей Зайчик удивлённо хлопает глазами: — То есть вы и папа, и мама одновременно? — Не совсем мы как коньки морские. Самки нам икру дают Остальное наша задача. -Дмитрий улыбается: — Обычно этим занимаются жёны. Они создают икру, учат, социализируют. Самцы оберегают и защищают. Природа всё расставила по местам. Самки слишком слабы, чтобы вынашивать потомство в одиночку. И к тому же не умеют управлять водой. Только самцы способны на это — А если… ну, если нет пары, то— Тогда тот, кто способен, берёт на себя обе роли. Это сложнее, изматывает сильнее. Но природа предусмотрела и такой вариант — как раз благодаря остаточным гермафродитным чертам. Правда, потомство в таких случаях слабее, чаще гибнет —У меня есть жена — Злата. Она ждёт меня на Финском заливе. Там наш дом. Всё обьясню и рыбу вашу помогу найти. Договорились? — Мы поможем. Поедем с вами. Они отправляются вдоль реки. Дмитрий рассказывает о нересте: как икра созревает в особом органе — по принципу морского конька, как важно найти чистую воду. Зайчик слушает, раскрыв рот, а Алексей размышляет: «Почему у людей всё так сложно? Почему мы не можем так же — чётко, слаженно, по природе?»

***

Наконец, они добираются до залива. В глубине мерцает подводный дом — ракушечные арки, коралловые сады. Злата, русалка с тёмными волосами с жемчужины отливом, встречает их. — Дмитрий! Я так волновалась… — Всё хорошо. Эти люди помогли мне.- Обнимая и крепко целуя жену проговорил Дмитрийе. Злата (обращаясь к Алексею и Зайчику): — Останьтесь до кладки. Лешие могут напасть в любой момент. Алексей (кивает): — Мы разберёмся. Сонька Золотая Рыбка, может, и под Выборгом — но сначала нужно обезопасить ваших детей.- Спокойно кивает Алексей Зайчик смотрит на Злату: — Щукина? Злата? Ты что ли из бухгалтерии? — Заяц? Олег? Сто лет тебя не видела. За мужа спасибо пойдём чай пить.

***

Внутри дом оказывается уютным и светлым. На стенах — панно из ракушек и кораллов, на полу — мягкие циновки из морских трав. В центре комнаты — низкий стол, уставленный угощениями: миски с устрицами, гроздья водорослей, похожие на виноград, кувшин с соком из морских ягод, который искрится, будто в нём пузырьки лунного света. — Угощайтесь! Пока Дмитрий готовит место в заводи, мы можем немного отдохнуть .— А про нимфу… Расскажите подробнее. Почему из‑за подмигивания началась такая охота? Дмитрий шепнул нам на ушко пока мы ехали что лешие хотят своего пня пропихнуть- жевал капусту Алексей. Злата приподнимает бров — Дело не в самом подмигивании. И не нимфе как таковой. Это не правда. Дмитрий — лучший певец в клубе, его любят зрители, он приносит заведению славу. А один из леших хочет пропихнуть туда своего сына — бездарного, но с большими связями. Когда нимфа начала болтать, будто Дмитрий ей что‑то обещал, слухи быстро разошлись. Лешие решили, что лучший момент для удара — сейчас, когда Дмитрий уязвим перед нерестом. Они хотят напугать его, заставить уйти из клуба. В этот момент снаружи раздаётся всплеск — возвращается Дмитрий. Его волосы мокрые, на коже блестят капли воды. Дмитрий входит взгляд встревоженный: — Всё готово. Место в заводи подготовлено. Осталось дождаться нужного часа… Спасибо, что остались с нами.Пора идти к заводи. Позывы уже чёткие… Но я нервничаю, Злата. Очень. Зайчик (с набитым ртом): — Позывы? То есть это как… родить, но без криков и врачей? — Да как по маленькому у людей. Идём. Дима.- Пояснила злата выходя из дома, гости за ней. Залив тих. Вода прозрачна, на дне видны ракушечные арки, уложенные Златой, мягкие водоросли, создающие уютное гнездо. Дмитрий замирает на краю. Пока Дмитрий и Злата готовятся к нересту, Алексей и Зайчик разрабатывают план. — Лешие сильны в лесу, но у воды их магия слабеет. Нужно выманить их на мелководье. Зайчик (достаёт блестящую приманку): — У меня есть идея… Сонька любит такие штуки. Если она где‑то рядом, может, поможет? Вдалеке слышится шелест ветвей — Алексей напряжённ. Дмитрий напряжённо смотрит на воду, Злата прижимается к нему. Алексей встаёт впереди, Зайчик прячется за тростниками с приманкой. Просто ветер. Всё тихо.

***

            Дмитрий и Злата погружаются в воду.Дмитрий делает шаг. Злата входит следом, её рука всё ещё держит его ладонь.В воде появляются хвосты иисиня чёрный Златы и фиолетовый с бликами хвост Дмитрия. Алексей и Зайчик остаются на берегу, зорко оглядывая окрестности. Зайчик разворачивает свою защитную сеть, Алексей достаёт старинный амулет — подарок Мерлина. — Видел, как она на него смотрит? Это настоящая любовь.-Говорит Зайчик Алексею меч ательно закатив глаза Алексей кивает: — И настоящая сила. Когда есть тот, кто верит в тебя, можно преодолеть что угодно.       Вода вокруг Дмитрия мерцает мягким перламутровым светом. Он замирает на глубине около двух метров, рядом — Злата. Её руки нежно поддерживают его за плечи. Дмитрий дрожит, но держится. Его дыхание прерывисто. — Тяжелее, чем я думал… Но я справляюсь. —Конечно, справляешься. Ты сильный. И ты не один. Злата целует мужа в губы. Из тела Дмитрия медленно выходит полупрозрачный сгусток — икринки, окутанные желеобразной оболочкой. Они не падают, а словно зависают в воде рядом с ним. Злата тут же подхватывает их плавными движениями рук, бережно укладывает в подготовленное гнездо из водорослей и ракушек. Каждая порция икры сопровождается лёгким свечением — это знак, что оплодотворение прошло успешно. Всего Дмитрий передаёт около 30 икринок — небольшое, но тщательно оберегаемое потомство. Дмитрий и Злата медленно всплывают к поверхности. Их хвосты переплетаются на мгновение — как символ единства. —Получилось… Десять икринок с мольками. — И все жизнеспособные. Видишь, я же говорила — на этот раз всё будет иначе. Через час, когда все процедуры завершены, Злата поднимается на берег — её иссиня‑чёрный хвост плавно превращается в ноги, когда она выходит из воды. В руках — термос с холодным чаем и несколько морских пирожков. Она аккуратно укладывает икринки в углубление, выстланное мягкими водорослями. Каждая икринка с молотками светится слабым голубым светом — признак того, что развитие идёт правильно.       Прощаяясь Злата подсказала где может быть Сонька Золотая Рыбка — Она под Выборгом, в старой мельничной заводи. Там глубоко, тихо и много мелкой рыбы — Сонька любит такие места. Но будьте осторожны: лешие могут устроить засаду по дороге.Так что, как доберётесь до Выборга, идите к старой мельничной заводи. Сонька там — прячется под затопленной мельничной платформой. Там глубоко, тихо, и течение слабое — она любит такие места. Но будьте осторожны: лешие могут устроить засаду по дороге.Передайте привет вашему начальнику, Бокову. И скажите ему спасибо за таких ребят.

***

      Алексей и его напарник Олег Заяц идут к заводи за Сонькой — Золотой Рыбкой. Вокруг — болотистое место, топкое и зыбкое, с клочьями мха и туманной дымкой над водой. В воздухе витает запах сырости и прелых листьев, а где‑то вдалеке ухает филин. У заводи Сонька играет в дурака с тремя Лешими. Те хохочут, размахивают картами, а Рыбка хитро улыбается, поблескивая чешуёй в отблесках лунного света. Алексей останавливается и достаёт папиросу. — Спичку, Олег, — бросает он через плечо. Олег Заяц ловко чиркает спичкой, подносит огонёк к папиросе Алексея. Но в тот же миг порыв ветра подхватывает искру и относит её к болотному мху. Сухой мох мгновенно вспыхивает, пламя быстро расползается по кочкам. Лешие в испуге бросаются врассыпную, разбрасывая карты. Один из них, самый пузатый, охает и хлопает себя по спине: — Ай, жарко! Да тут же всё сгорит! Сонька, не раздумывая, ныряет в воду. Алексей, не теряя ни секунды, одной рукой подхватывает её из воды, бережно прижимает к себе. — Бежим! — кричит он Олегу. Пламя шипит за их спинами, а болото, только что тихое и сонное, теперь гудит и потрескивает, озаряясь багровым светом. Заяц тушит огонь болотистой водой, от него теперь пахнет тиной.Алексей подхватывает из воды Соньку — Золотую Рыбку. Та худая, рыжая, чешуя отливает бронзой в отблесках пламени, а глаза — чёрные, глубокие, будто две бездны. — Куда плывём, красавица? — улыбается Алексей, бережно удерживая Соньку в ладони. — Здороваться резона нет, — резко отвечает Рыбка, сверкнув плавником. Голос у неё звонкий, но холодный, словно лёд. — Отпусти меня, человек. — Не так быстро, — мягко возражает Алексей. — Ты нам ещё пригодишься. — На кой я вам ментам сказочным ничего такого даже в руки не брала. — Расскажешь где, узнала о чернильница Кощея. что ты у музея делала. Вперёд рыба моя.

***

Здание Питерского ОБСП.Сонька был кажется и вырывается. От Зайца на всё управление пахнет тиной за километр. В этот момент в поле зрения появляется гном Антоха. Низенький, коренастый, в потрёпанном колпаке и с хитрой ухмылкой на лице, он тут же принимается поддразнивать Соньку: — О‑о‑о, гляньте‑ка! Софья Андреевна. Ещё уху из тебя не сварили? — Гном приплясывает. — И куда теперь твоя гордость делась, а? — Отстань, Антоха, — огрызается Сонька, взмахнув хвостом так резко, что брызги летят прямо в лицо гному. — Без тебя разберусь. Ты в прошлый раз «помог» — чуть болото не пересохло! Гном отскакивает, вытирая лицо рукавом, но ухмылка с его лица не сходит. — Ой‑ой, какая грозная! — он передразнивает её тон. — Да без меня вы тут все пропадёте. Кто вам тропу через трясину покажет? А? Алексей хмурится, переводя взгляд с гнома на Рыбку — Хватит пререкаться, — твёрдо говорит он. — Нам нужно уходить, пока огонь не отрезал путь. Антоха, если знаешь говрои рыба не моей мечты. Сонька на мгновение замолкает, потом чуть склоняет голову: — Один из ваших посулил срок скостить. Если у музея кароулить буду. Вороном назвался. — Сейчас пойдём и ты всё подробно напишешь, всё от и до. — С какого ражна, мусор сказочный. — С такого, что краса твоя рыбья не высохнит‐ Злится Попов — А ты Заяц иди пиши отчёт, а мы к начальству с этим уловом Антоха усмехается: — Да, ушастый отчёты это твоё Троцкий позавидует как ты врёшь.